明念走在过道，许是这里的书架堆得有些杂，她避让间费了些功夫。又因着今日的裙摆长了些，明念避着物件一个不慎便踩到了。
她重心往前倾去，急忙摸到只架子借力，不想却拍了一手的灰，人虽未绊倒反呛起来。
反应过来那雪松的味道已经浸润鼻腔，明念眨了眨眼。抬眸第一眼便看见那月白的袖口上被她的手抓出两道浅色的灰影。
明念腾地一下往后退开，手上沾的灰在他衣袖上蹭了干净。一时间很是不好意思。
谢识呈倒是牵着她的腕往外带了带，将明念从那一隅窄地摘出。他生性爱洁，手里的一方巾帕却先一步递过来到她眼前：“擦些尘埃。”
明念指腹挨上那层料子，还残留着他的体温。意识到是他贴身带着的，她感觉整个人都成了烫熟的虾米，连过来取画宝的事都忘了提。
还是谢识呈将书册归整，发现她还愣在原地。耳上的那抹绯色落入他眼底，他稍有些意外地望了眼窗外，伸手将阁窗更推开了些。
虽然他也不知，这藏书阁里有何闷热的。
但明念还是被窗外的风迎头吹了个清醒，鬓上的那支流苏摇摇晃晃，蝴蝶也旋了个向儿，很是鲜活。
谢识呈看了一眼，瞧得有些久。
她这钗环做的倒是逼真。
“来这儿做什么？”到底是主家，想起询问他的客人。
“我来取些纸笔画宝。”明念热意压下去，处事坦荡许多。谢识呈闻言便着人去取，待齐全后又问一句：“可是要作画？”
“嗯，我看花园里桃杏可人，很有一番春色。”
“好，我让长信送你过去。”谢识呈唤来长信，让他拿着画宝同明念去后花园。明念走前看他一眼，见他已侧身在翻阅图册。随即没有再停留，出了藏书阁。
前两日刚下了雨，青石砖上有些湿滑，长信得了令。他跟随谢识呈多年，自然能明白主子的意思。
眼下自然是让她护好苏姑娘，说起来，能让主子这般关照的，仪真小姐都没有这样细致过。
长信想着行事愈发熟稔，主子宵衣旰食刻苦读书，一番功夫才入京城。平日房里也没个体己人，更是不近女色。
苏姑娘这般生动明媚，对他们这些下人也是笑意盈盈的，和自家主子再相衬不过。
长信虽也知晓这桩婚事掺了些利益纠葛，但也打心眼里觉得，这鸳鸯谱点得不错。眼眶想着竟然湿润了起来，主儿日子冷清，往后苏三姑娘进门，也不必再那般孤执了。
明念不知旁人如何作想，她画起画来便全身心都浸在里面。纸上妙笔横生，明念擅画花鸟也常绘山水池鱼。
一朵桃花从枝头落下，被风吹落池间，几尾红锦将涟漪翻转，清妍之景跃然纸上。
“姑娘画得真好看。”长信斗胆讨了画，明念便也由他拾去，今日这景葳蕤生动，又泛出几分天青色的烟雨江南。
明念也很喜欢，一时间思绪翻转，想到了春意坊入春后可安排的成衣样式。
长信将画卷好，便要认真装点。恰仪真脱了身寻过来，听说明念作了画，吵着要看上一眼。很是喜爱，可惜被长信捷足先登，长信自来便是兄长的心腹，回去后定要献给兄长。
仪真不舍地移开眼，也罢，等日后明念姐姐过了门，她再做东西与嫂嫂讨换，也是不迟的。
两个小姑娘凑在一起自有话说，明念给仪真讲盛京好玩的地方。两人也约好了等闲一同出游。
近日是不成了，婚期已是临到眼前了。
-
仪真果然没猜错，长信拿了那画回去便送到了谢识呈的书房，铺在他的长案上。
池水清澈环着假山，桃粉白杏零落有秩，着墨深浅不一讲究不拘不束，可图局里却又藏着作画人数不清的小心思。
谢识呈一时间在案边驻足观赏，只觉画景栩栩如生，恍若不经意间书房也被渗透了春意。
“长信。”
“在呢，主儿什么事？”
“将这画挂起来。”谢识呈指尖搭上书案，一目扫过去纵览全卷。末了在画卷下方发现了一枚圆圆的印章小字。
他还记得那日婚书时，她写的字。
谢识呈也不知为何频频想到这些东西，当时只觉得她字迹清秀，透着一点隐晦的锋利走笔。
嚣张却也内敛，让人乍一眼不好猜透。
明媚而不骄纵，自信却又可爱。能把持几大商行稳坐泰山，骨子里是自己给的底气。家人为此却依旧极尽宠爱，倒看起来还像个小孩子。
也是，才十七岁呢，还是个小姑娘。
谢识呈看见那枚圆润的印章觉得与她气度相合，又想到自己闲时学得刻章的手艺，心下已有了打算。
长信得了令，已命人将画挂了起来。
夜色渐深，梦惹人醉。
明念不知为何又回到了王府，有些莫名。没人跟着，她一路走到拱桥之上。还是那片花园，可池上的青荷已经露出小小的粉尖。
红锦时而跃出水面，明念起初以为是鱼尾泛出的涟漪，直到细雨毫无征兆地落下。恰一滴坠在她的鼻尖，她身上还是白日里穿的那条长裙。
仓促回眸间谢识呈已经举了桐伞，一方伞宇之下，他用那方巾帕给她擦掉了发间沾上的雨珠。
气息间离得太近，明念呼吸都急促了下。她眼睫止不住地心颤，下一瞬，谢识呈的指腹便擦上了她的鼻尖。
“怎么淋湿了？”
明念倏地一下就醒了，缓缓将被子举过头顶盖住，闹了个大红脸。
距离开府已经过去数日，她却又梦到了那天。
明念这段日子都没有出府，婚期将近，礼部送来了大婚的吉服给明念试穿，详细记下她的尺寸又再度送回去裁剪。
她这边如此，谢识呈自然也是一样。
府中这几日也早就筹备起来，母亲和二姐操持着她的婚事。明念于闺阁中待嫁闷得厉害，几个闺中好友陪着打了几日的叶子牌，邢宜悦看不下去，提议带着明念去郊外的马场好好跑一回。
也趁成婚前好好松快松快。
明念心里蠢蠢欲动，最后跟着邢宜悦上了马车。
祁氏双花今日去了外祖家，两人在京郊的跑马场踏上马鞍。邢宜悦一上马背便扬起了缰绳，飒爽喝下一声便痛痛快快地跑走了。马术一看便有精进。
明念自然也爱骑马，曾经跟着外祖走南闯北。小小的人骑着比她高大许多的良马也不害怕。不过相比于邢宜悦，明念只是骑着马在踏青。
场上薄草新绿，空气里都泛着几分梨花的清甜。
两个丫鬟凑在一处采旁边的野花，嬉笑声如临在耳，明念心情愉悦。见着邢宜悦从远处奔来，缓缓吁停身下骏马。夸她风姿卓越，见之如见女将军也。
邢宜悦脸上的笑意合不拢，牵着马和明念下来慢慢地走。神情却渐有些低愁。
明念知道她在想什么，定远侯府承袭爵位，享受荫封。到这一代族中已没有什么出挑的子弟，邢宜悦虽资质不错，可阖府上下就她一个嫡女，父亲没什么大志向，就指望着这个爵位过活。
知道邢宜悦开始舞刀弄棒后父亲对此并没有放在心上，邢宜悦那些庶兄庶弟倒是铆足了劲表现，但是抵不过侯夫人手段稳固。
只要邢宜悦还在府中，那爵位就落不到旁人头上。
但邢宜悦不想承爵，家人都以为她只是爱玩些刀剑，摆着花架子。事实上邢宜悦也确实没什么正经的师傅，全靠自己看书摸索。
练得不成体系，打几个流氓没问题，真要遇见那厉害的，当场便交了底。
她的确是个假把式。
明念伸手在她肩上拍了拍，她们之前不是没有合计过为邢宜悦请过师傅。明念甚至还派人出去探听过，但还是被外祖按下了。
定远侯府祖上也是风光过的，即便现在微有颓势，那也是一门侯府。邢宜悦又是嫡女，关系深浅，不可冒进。
“我们再想法子。”
“不用了，念念，你别为我操心了。”邢宜悦拍拍她的手：“等我娘过了生辰，我就去从军。”
“想好了？”
“总这么拖着不
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是办法，那议嫁迟早落到我头上。”
她没有喜欢的人，与其嫁给一个不爱的人耗死在后宅，不如孑然一身地死在沙场，也算壮烈。
明念明白她的心思，有意宽慰她，将绿盈摘的野花别了几朵在邢宜悦耳边：“那我们就等你多挣几个功名啊，邢将军~”
邢宜悦笑了。
两人打道回府，路上邢宜悦在讲这几日祁芸做的女红，没想到她祁大才女也有不擅长的事，绣个花跟扶不上墙的蚂蚁似的，祁文瑶都绣得比她好看。
明念听得弯了唇，执壶斟了杯茶给宜悦递去，那知斟到一半马车便被人从外面狠狠一撞。好在那茶水不算滚烫，也就洒下来湿了裙摆，没伤到人。
但明念还是将茶盏放下，绿盈过来递了帕子，明念接过来擦拭又问向外面：“出去看看什么事。”
“是。”绿盈领命钻出马车，和宜悦的丫鬟静青一道出去打探了。
不一会儿，还没待两人回来报信，争执的声音便响起。三言两语叫人明白了局面，原是有人故意别了她们的马车赶在前面进城。
言辞间说话颇不中听，绿盈气不过要和对方理论。那马车上下来的男人嘴巴不干净还要动手。邢宜悦一掌撑案便下了马车，一甩长棍便将那小厮甩在地上。
那里面的人骂骂咧咧说什么贱蹄子，邢大小姐一掀裙摆便踢上马车。
来人掀开车帘便是一身酒气：“那个不长眼的敢踢爷爷我的车？！”
盛京刘氏布行的二公子喝得醉意滔天，邢宜悦被他身上的酒气熏得退了半步，捂着鼻子与他讲话：“就是你别了我们的车？”
“哪儿来的野丫头敢在我面前质问？也不打听打听我们盛京刘家和春意……”
“倒是不知道，刘二公子派头这么大？”明念不待听他废话，便冷声下了马车。
刘二听见这声音尚是一怔，但他喝了酒还没怎么反应过来。那地上的小厮却先一步骂出口：“你个乳臭未干的……”
“闭嘴！”刘二猛地斥他一声，伸手便给了那小厮一巴掌，这会儿明念下了马车。他见着那身形酒登时便退了大半。
慌忙捡着笑下去赔罪：“三小姐……”见着明念皱起的眉，刘二也闻见身上的酒意，一时间进退不得只好在原地赔礼作揖：“小的底下人没长眼，竟不知是三小姐的马车，无意冲撞，我回头定好好管教。”
今日为了出府不声张，邢宜悦套了辆不甚起眼的马车。哪曾想这般也能有那不长眼地撞上来。
明念没有应他的话，反是往前行了两步，到了他马车前来。
刘二立马往旁边侧开，避免熏着她。
明念也不知在打量什么。视线没落在刘二身上，只状似无意地提了一句：“我的裙子脏了。”
刘二立马踹了小厮一脚：“这不长眼的赶个车都能冲撞了贵人，是小的御下无方。”又看了看旁边站的姑娘们，那前两个过来的看打扮知道是丫鬟，长得也是伶俐可人。这旁边立着的一尊姑奶奶刚踹了他的马车。
刘二心里一时也没底，这又是哪家府上的大小姐？便只能硬着头皮陪笑：“也给几位姑娘赔不是……”
明念没在意他在旁边的作态，清淡应下一句：“你的确束下无方。”
“是是是。”
“改日叫你的父亲来，也教教他束子有方。”
那小厮一听眼珠子转得极快，这会儿就算是再蠢也猜到明念的身份了。脸上白了一大块，又看着自家主子。刘二也没好到哪儿去，他本来就不是什么刘家正经的公子，仗着母亲受宠和刘家得势才摆了这款儿的气度。
一年到头和他老子见不了几回，春意坊下面的布商有名有姓的就占了十来家。他们刘氏也是近来才好容易得了春意坊绶带的生意往来。
刘家如果不想做，多的是人挤破了头要往里钻。
刘二整个人定在原地。
明念没去管这档子烂人烂事，她只是往刘氏马车又近了一步。即便是有如此大的酒味遮掩，她也奇怪地闻到了一丝，并不寻常的——
血腥气。