王小友和儿子龚子传不一样，她喜欢热闹，就算谈家一堆人，她也能跟人家聊起来，一点不会不自在。再说了，金妮儿也在。
龚子传不一样，对于谈远两次案首的热闹和办酒，他都很羡慕，心情复杂。而且人多，他就想回家。
不过朋友要留，他却也容易留下来。
谈远知道龚子传的这个毛病，强留他自然不是为了锻炼他，而是真有事要说。
谈远道：“我这次去考府试，见到了林知府。第一次放头牌后他提点了我，第二次是考完之后，他让人带话，给我推荐了远山书院和杜安杜大儒。”
龚子传道：“远山书院？杜安？我们先生也是这样说的啊。你都能和知府说话啦？”
谈远道：“这次留你，就是希望你能和我一起去远山书院求学。”
龚子传苦笑：“难为你看得起我，还读呢？再说了，远山书院那么好，肯定要考核，唉！”
谈远心惊，只是两个月过去，龚子传的内心竟然发生了这么大的转变？难道自己错看了他？
谈远笑了笑：“师兄考虑考虑吧，院试之后再给我答案。”
龚子传有气无力：“好吧。”
王小友就看不惯儿子这愁眉苦脸的样子，“苦着一张脸干什么？怕考不上？那也没什么。”
龚子传当然怕考不上：“啊？那我考不上干什么？”
王小友道：“跟着谈家卖砚台啊，人家可说了，他们家卖砚台卖得很零散，到时候你去什么抚州啊南昌啊帮他们卖砚台，这不是你的活路？”
龚子传翻了个白眼：“不要。”
其实原本龚子传还真这么考虑过，可是别人越劝他这么做，他越不想做。
王小友也翻了个白眼：“不要？饿死你，连老婆都找不到一个。”
龚子传给气哭了，一路上不理他娘，回了家就含着眼泪看书。书上的东西他看了很多遍，但是记不住，每次看都像刚开始看，但又很熟悉。
难道他真不适合读书，考中童生只说明他聪明？他不想皓首穷经，可也不甘心放弃。
就在他抑郁的这几天，祸不单行，成父忽然找上门来了，而且学乖了，破口大骂，骂完就走。
龚子传都被骂懵了，不知道成父为什么有这样变态的举动，也不知道自己该怎么办？
他唯一知道的就是温习功课，为院试准备，这是不会错的。
谈远也在为院试准备，那日得中府案首之后，胡大人把他叫去县衙，要他务必考中秀才。
谈远自然是一口答应。
院试对于谈远来说很重要，院试通过就是秀才，12岁的秀才，已经足够让他出名了。而且秀才才算是科举之路的正经功名，若是廪生，不但官府给钱粮，给人作保也能赚钱。而且，也更可能通过科试，获得参加乡试的资格。
一般童生虽然比谈远要更差，但是院试对他们来说也非常重要，没有哪个读书人成了童生就满意了。所有人都渴望更高一级的功名，然后就是当官，当大官，封侯拜相。
端午节前，院试时间已经由江西省学政定下来了，就在六月六日。
消息传来，龚子传觉得人生没那么灰暗了，他总有机会逃离成父。吃了粽子，他的心情好了不少，有时候也会逃避成父，出门走走。
端午节之后，程明弘与其他私塾先生，都最后把童生们叫到学堂，督促他们为院试准备。
龚子传因为考了很多次院试，又有个在南昌的帮他订了很多次客栈的叔叔，程明弘便让他为他们订客栈。
于是，离开学堂，四个人都往龚家去商量。龚子传是很愿意帮人的，心情很开心，因此他也忘了成父这段时间总来骂他的事。
齐福有求于龚子传，态度非常亲热。成钟有求于人，有些不好意思开口。谈远则在思考什么时候出发什么时候回来比较好。
到了龚家，龚子传的娘在新丈夫家，龚子传的大哥也出去做工了，家里没有人。
龚子传找出茶叶给四个人泡上，他们坐在堂屋的桌子那，一边喝茶一边想着怎么一起订客栈，一起出发一起回来的事。每个人都抱着考中的希望，面带喜色，龚子传也不例外。
茶刚倒好，龚子传刚提起了他的叔叔，外面就来了一阵非常不客气的砸门声，然后是一串不分青红皂白的污言秽语！
成钟的脸一下子白了，他爹怎么会到龚家来骂人？还骂得这么难听。
这次，成父只骂了不到两分钟，但是骂得很爽快，他骂完就偃旗息鼓准备走人。
成钟打开龚家大门，脸上又红又白：“爹！你干什么呢？！”
成父差点栽倒，再一看谈远，齐福和他儿子都在，顿时无地自容，遮起脸来急急忙忙地走了。
成钟像是死了爹，又像是行尸走肉，完全不敢回龚家，也不想见人，只想走。
他已经走了几步，龚子传道：“快回来啊，还没商量好什么时候我们一起走呢！”
成钟怎么好直接就走了，难道他不考了？他只好回来，道歉的话却难张开口：“龚师兄，……”
龚子传最开始反应也没比成钟好多少，但是看到成父掩面逃走，但是成钟羞愧欲死，他觉得非常爽，很开心，一点儿也不生气。
“没什么。远哥儿你说我们什么时候去南昌比较好？我们几个可都没有好亲戚，只能住客栈。得住近一点才好考试，不然急急忙忙的。”
谈远看龚子传不生气，也就先说关于这次院试的安排了。
“我是这么想的，为了防止水土不服，我们得提前去客栈住着。一般来说是越早越好，但是龚师兄你和成钟的家境平平，所以也不能去太早。”
成钟抬头看了一眼谈远，感觉心上被插了一箭。
谈远道：“我认为应该五月十八日出发，这样五月二十日就到了，我们可以在南昌交游，多认识些人。”
成钟弱弱道：“太早了吧？”
齐福道：“不早。早去了才好，若是临时有什么变动也不怕。我听说上面在查科举舞弊的事儿，要是不提前半个月去，学政大人得了上面的命令提前开考，我们可就白白错过一年。”
成钟没话说了，谈远又道：“我也是想着多预备一些时间。至于回来，各自回来也好，但最好是等上十日，放榜了再回来。那就定六月二十五，我们四个一起回来？”
“好！”龚子传带头道。于是剩下两个也说好，就这么定了。接下来三个人看龚子传给他叔叔写信订客栈。
写完，几个人都满意，这时候王小友来看儿子了。一看到儿子旁边的三个朋友，顿时十分热情，挽留他们吃饭。
正事干完，自是不必留。甚至谈远也不方便留，只好先回
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家。
王小友道：“商量院试的事儿？”估摸着就是这件事，王小友有些愧疚，“别人都是家里人陪着去，你十五岁开始就是自己一个人去，娘也不能陪你去。”
龚子传觉得没什么，谁让他爹死了呢？别人都是爹陪着去的，娘在里面也尴尬，不如他一个人去。
王小友想了想：“要不让他陪你去？”
龚子传道：“我一个人可以，再说了，继父自己不是也有孩子？也有事做，哪有时间陪我？”
王小友也没坚持，让龚子传好好读书，就去找街坊邻居说话了。
龚子传这个时候却不是很能静下心来，他想到了他早死的爹。7年了，他爹早死了，他也当他爹死了，可是他还是不想去想他，也不想任何人提到他。
为什么他就不能像别人或者像温叔叔一样好好做事攒钱呢？这样爹也活得久，他也有个好爹。
这样有爹兜底，他现在也不会这么难受了，这次考不中他该怎么办？
龚子传拿书盖着头，考中了倒是简单。至少娘还有她们满意了，成父应该也不敢骂他了。
龚子传正想着美事呢，王小友气势汹汹地打外头进来，“你这孩子，受了欺负怎么不跟娘说？”
“啊？”他受了什么欺负？
王小友怒道：“肯定是我们三个帮那个女人被他知道了，要不就是记恨你帮了她们，这种男人，太小心眼了！”
原来是指他受了成父的欺负，那确实是，龚子传一下子就委屈得想哭。可是他又奇怪，什么帮忙，什么三个女人？
“娘，他天天来骂我，可是你们不是说吃绝户很正常很多人都这么干，那我怎么能骂回去啊？还有，你说的什么帮忙，三个女人是什么啊？”
王小友真是无语了，她怎么生了个这样的傻儿子。
“你怕把别人骂进去，就只骂他啊，再不行，找我，找远哥儿，找你们先生，一直被他骂算什么？等娘今天带你骂回去。”
龚子传连忙拒绝：“我不想看到他，不想去他家。”
拒绝无效。
王小友道：“你开始不是管了陈家村的事，后来你们师母叫你们别管了，就是我们三个去管的。他不是记恨你，就是记恨我们，看我们母子两个好欺负，哼！”
龚子传很好奇：“哪三个，她们怎么样了？”
王小友因为这事多了金妮儿这个朋友，又和陈师母关系更好了，心情很好。
“就是你的师母还有远哥儿他娘，你看，是不是就我们家最好欺负？你还帮他儿子，你啊！跟我走！”
王小友拉着儿子就要走，龚子传连忙道：“我要读书！再说了他不一定在家！”
“他在家我就打上门去，他在店里，我就要到店里跟他讲理，凭什么欺负我们！”
成父在店里，当着掌柜的面，只能是一个劲地赔礼道歉。后来他也不敢再来骂龚子传，但也没有登门道歉。
虽然龚子传帮了成钟，但成父似乎认定了成钟这次还是考不上，并不感激龚子传，直到出发那天，也不理会龚子传，更不许成钟和龚子传说话，他对两个人都没好脸色。
不过齐福的爹还有齐福对龚子传挺感激的。他们家倒是有点钱，但是不如龚子传叔叔更会做事。
一共是三辆马车，龚子传和谈远一家坐同一辆，一起参加院试。