当天图书馆复习结束，桃溪惯例去检查自己的信箱。
这两天厄伽文没有再来信，应该是在忙祭祀的事；校外的弗朗杰斯卡倒是给她寄了信，还附带着一些地方特产，像是雪芽茶和黑咖啡。桃溪不太确定弗朗杰斯卡送这些的意义何在，她还考虑要不要也买些不昂贵的东西回礼。
不过萨米齐纳告诉她，这只是贵族的一种社交手段，可以把它理解成“两个本不是很熟的人正在通过小礼物维系脆弱的友情纽带”，这样等以后需要帮忙时还能想起对方的好，提前刷个脸什么的。
“那我到底要不要回礼？”桃溪还是不太理解这种行为的原理。
萨米齐纳道：“随你心意，想送的话不用太贵重。”
其实他看着桃溪手里的东西，也很出乎意料。
弗朗杰斯卡送来的仅仅是茶包和咖啡粉，在他的印象里，浮尔德家出手一向很大气，随信送出的也大多是宝石珍珠之类的手工艺品，尤其是对女性，他们出手更为阔绰。这次却一反常态，是考虑到桃溪平民的身份，还是别的什么……？
“那我还是寄点东西过去吧。”桃溪想到家里做的腌咸菜和辣椒酱，又觉得不太合适：他们西方人吃得惯那种东西吗？
“不过话说回来，你的信真多啊。”赛雷欧斯突然道。
桃溪低头数了数，果然比往常要多了好几封。想想自己最近并没有订购什么书籍、也没有联系哪家卷轴店，她有些疑惑，难道临近学年中旬，各大商铺已经开始大规模投放广告了吗。
可一张一张地揭开火漆，桃溪惊讶地发现，事情比她想得还要恐怖。
——这些信居然有一半都情书，还有一半则是或委婉或露骨地约她见面的邀请函。
桃溪难以置信，捏着信的手都在颤抖：“我做了什么坏事吗？”
否则怎么会遭此报应？
“哇。”赛雷欧斯发出了没见识的感叹。
萨米齐纳则相对更加镇定，他的困惑比震惊很多：“你是捅了马蜂窝么？”
“我……”
桃溪艰难地扣上那些饱含深情的文字，她只是两天没有看邮箱而已，怎么会这么离谱？
一封告白信就够诡异的了，如今凭空又来了这么多，还让不让人活了！
“你以前也这样吗？”萨米齐纳下意识问，“每天要处理这么多……情感问题？”
“并没有！”桃溪头一次产生如此激烈的情绪。
她心神恍惚地看过这些信的落款。
威尔逊、汉弗、斯力克……没有一个眼熟的名字，这些人她根本不认识，只有通过姓名底下的印象或者信纸上的花纹能够判断出来，他们是来自不同的学院，其中篱笆骑士的最多，因为桃溪深刻地记得自己学院那被花卉缠绕的颜色和图案。
他们是在恶作剧，还是来真的？或者这其实是个愚人活动，能得到桃溪反馈的人就算胜利者？
而不知为何，旁边的赛雷欧斯幽幽叹了口气。
萨米齐纳听到了，略微担忧地拍拍人的肩膀。他不是傻子、也不是瞎子，对好友的那点小心思心知肚明，明眼人都能看出来的事，也就他们面前的这个女孩，迟钝到可怕，迄今为止还没有发现自己正身处怎样的环境中。
“往好处想。”趁着桃溪没注意，萨米齐纳小声安慰他，“至少她知道你是谁，不像这群人，连写信都没法给人留下印象。”
同时你也会是近水楼台先得月，他在心里说。
然而赛雷欧斯明显没听懂：“嗯？什么印象？”
“就是……”萨米齐纳眉头一皱，没继续说下去，反而问，“你刚才叹什么气？”
赛雷欧斯纠结道：“哦，我是在想，最近信纸比羊皮纸卖得好多了，这么多学生都在用。早知道我就不去卷轴店、而去杂物社打工了。”
没准还能多拿点奖金。
“……”
意识到这里面可能有什么误会，赛雷欧斯一愣，后知后觉：“你刚才说什么？”
得，这也是个惰性物质。
“没什么。”萨米齐纳移开视线。
赛雷欧斯挑了下眉，然后也不再说话了。只是当他把目光落回桃溪手里的那摞情书时，眼睛里带上了点不易察觉的情绪。
——————
但事情到这里远没有结束，不幸的消息总是一个接着一个地出现。桃溪还没有想好该如何处理这一叠的情书，就又迎来了新的难题。
厄伽文失踪了，这是桃溪从几位林地精灵口中得知的。
这群精灵们在桃溪和赛雷欧斯、萨米齐纳一起复习完、往蓝湖走的途中截下了他们——三人本来的计划是在蓝湖周边钓鱼野餐。桃溪还特意带了家里的辣椒酱分享，萨米齐纳则准备了阳伞和瑟林家种植园出产的新鲜樱桃汁，赛雷欧斯就负责钓鱼烤鱼，如果人少的话，他还能变回月狼下湖捞鱼，甩甩毛发、在阳光正好的水里放松下心情。
一切听起来是很美妙，可惜被打断了。
面对来找茬的林地精灵，赛雷欧斯甚至都不变回人形，因为心怀不满，他干脆用那略微缩小的狼身面对他们，居高临下地施加压力。
有月狼的威胁，精灵们多少有些发怵，可他们无路可退，今天必须要从桃溪这里找出个所以然来。
为首的林地精灵把抄录的羊皮纸摊在面前：“这是会长一周的通信记录，大部分都是与你的，桃小姐，对此你有什么要说的吗？”
多奇怪啊，桃溪不解：“你想我说什么？”
精灵压抑着情绪：“厄伽文是在跟你接触后失踪的，难道你还要说自己毫不知情吗？”
与他一起来的同伴听了也觉得有些离谱，不由得制止：“等等，维塔斯，事情还没有定论。我们不是说好了，只是来问问看吗。”
精灵却不肯罢休：“证据都摆在眼前了，她还和那个莱文妲是朋友，她们联起手来害了维斯，现在厄伽文也出事了，你们难道都不奇怪吗！”
“话不是这么说的，再怎么样也不能因为这些就怀疑她，再说厄伽文也——”
“未必失踪，对吧？”萨米齐纳突然开口道。
他看着面前两个激动的精灵，语气透出些许嘲讽，“连自己学院的会长行踪都不知道，看来枯木朽株在秘泉野林里遍地都是。”
维塔斯：“你说什——！”
“我看过你们院的学生管理档案了。”萨米齐纳再次打断他，“上面写的分明是‘因家族内务请假离校’，可你们却说他是失踪。难道现在的林地精灵已经堕落到连通用语都看不懂、需要向人类来请教了吗？”
“胡说，那只是学校搪塞我们的理由，厄伽文他从来——”
“从来不请假？”萨米齐纳继续讽刺他，“以前可能是这样，但他不是刚进过医务室吗，难道野林院已经吝啬到连会长养伤都不允许了？”
听到这，赛雷欧斯后退两步，猛地变回人形。接着他也加入好友，给越来越愤怒的局势添砖加瓦：“请教？你说
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错了萨米，这儿没人在说话，我只看见了两只怪叫的恶罗鸟。”
精灵尝试发出质疑：“你又是谁，这没有你们的事——”
桃溪却注意到了更重要的部分，：“你知道……不对，你什么时候看的他们的学生档案？”
萨米齐纳眨眨眼，状似随意道：“嗯，之前你们在餐厅说要调查字迹，还提到了‘布兰克’什么的，我就好奇去查了查。”
然后顺眼看见了野林院的会长厄伽文的请假记录，以及那个被关进禁闭室的受诅咒的精灵。
桃溪闻言很惊讶：一个外院的学生，怎么会有权利去看野林院的档案？
萨米齐纳看懂她的神情，有些无奈：“你也知道，我姓瑟林。”
雪湖学校虽然奉行着种族平等、师生平权的思想，但家族的力量仍然有效。依照瑟林家的势力，萨米齐纳在很多方面都能享受优待，想要看看其他学院档案这种小事，管理员不仅毫无怨言，甚至很乐意帮忙。
而有这层助力，在知道厄伽文专注的事之后，萨米齐纳本来也打算私底下同步收集信息，只是鸽房那边太忙，他这边还没来得及收到与鸽房挂钩的林地精灵名单。
桃溪听完眯起眼睛，想，瑟林之姓居然好用到这种程度，早知道就和萨米齐纳说清楚、拜托他一起调查了，说不定他连莱文妲身上的谜题都能弄清楚一二。
想到这，她直白地问：“你家在魔法部有人吗？”
萨米齐纳却摇头：“很遗憾，那暂时还差点。”
嗯……也不算遗憾，应该是庆幸，这说明至少贵族的势力还没有彻底污染正直、公正的官方部门。
“等等，你们在说什么？这和‘布兰克’有什么关系？”这回轮到赛雷欧斯一头雾水了。
萨米齐纳正想说稍后解释，对面精灵的理智却先一步炸了锅：
“布兰克、布兰克，口口声声念着受害者的名字，却连最起码的尊重都没有，你们这群——”
这群不知羞耻的恶魔！
“维塔斯，别说了！”同伴意识到这是打在他的痛点上了，急忙阻止他说出更疯癫的话。
维塔斯和维斯这两个名字只差了一个字，但他们都姓布兰克，旁人也能很轻易地联想到他们的血缘关系。奈何桃溪对姓名的记忆里向来有限，人都现在眼前了，她都没能认出精灵究竟是谁。
或许是她冷淡陌生的神色触碰到了维塔斯内心的伤痕，也或许是他因为表兄的恶咒，情绪真如同伴所说无法约束，总之，他瞬间就怒不可遏。
维塔斯最近过得实在不如意，布兰克家的年轻一辈只剩下他一个了，命运之神却仍然不眷顾他们。被诅咒的受害者在黑暗中悲惨苟活、不知何时才能恢复神志，加害者却能在太阳底下逍遥度日，这真是……
一切都是因为那个叫莱文妲的女孩，还有她背后该死的霍尼威尔家，不止是他们，还有面前这个人类。
看着女孩无辜的脸，强烈的憎恨在维塔斯心中积蓄，最终爆发出来——他甚至都没有察觉出自己体内的魔力有哪里不对，只是下意识地去摸自己的弯刀。
赛雷欧斯嗅到这剧烈起伏的杀意，一下子就变得很兴奋。
桃溪：“别——”
赛雷欧斯动作太快了，比那出鞘的刀光还要快，等桃溪和萨米齐纳反应过来想要去拦时，已经太迟了。
伴随一阵戾风，巨大的深红狼影出现在视野里，月狼两只前肢放出利爪，像是刻刀般在湖边泥土中留下深痕。