哥谭的夜晚总是带着潮湿的霉味，但杰森·陶德却觉得这是最好的时候。
凯瑟琳痊愈了，她找了一份正经工作——在码头附近的便利店当收银员。她开始计划送杰森去上学，絮絮叨叨地计算学费，偶尔还会带回一些临期的甜甜圈，两个人挤在狭小的厨房里分着吃。
还有提姆·德雷克，那个钻石区的小少爷，每隔一段时间就会鬼鬼祟祟地溜到犯罪巷，像只夜行的猫一样钻进杰森的窗户，赖在他家破旧的沙发上，直到天亮前再偷偷溜回去。
一切都在变好。
“杰森，注意安全，记得回来吃晚饭。”凯瑟琳站在门口，手里还捏着刚熨好的制服衬衫。
“我知道！”杰森从台阶上一跃而下，盖斯博早已在巷口等他，洁白的羽翼泛着微光。
“走吧，亲爱的，该上课了。”
今晚的训练是跑酷，已经进行很久了。盖斯博带着杰森在废弃工厂和低矮的屋顶间穿行，教他如何利用墙壁的凹槽，消防梯和排水管快速攀爬。杰森学得很快，他轻盈的像只猫，三两下就能翻上三层高的楼顶。
“不错嘛。”盖斯博满意地点头，“我很期待有一天你能在哥谭上空飞翔。”
“你在说什么胡话？”杰森嗤笑一声，“人怎么可能在天上飞？”
“那倒不一定……”盖斯博的羽毛微微颤动，像是藏了什么秘密，“如果我能……算了，你还是先在地上跑吧。”
“你有事瞒着我。”杰森眯起眼睛。
“……蝙蝠侠能在天上飞。”盖斯博妥协了。
杰森的眼睛瞬间亮了起来。
“罗宾也可以。”盖斯博补充道。
“酷！”杰森兴奋地握拳，“我就知道他们不是普通人类！”
盖斯博的鸟脸上闪过一丝复杂的情绪，但它很快掩饰了过去。
“好了，继续训练。”它飘到隔壁的屋顶，“从这里跳过来，你能做到的。”
杰森后退几步，助跑、起跳——他的身体在空中划出一道流畅的弧线，稳稳落在对面的楼顶。
“继续跑，别停！”盖斯博引导他在障碍物间穿梭。
杰森对这片区域熟悉得像是自己的手掌，每一处落脚点、每一块凸起的砖石都刻在他的肌肉记忆里。
所以，当一团带血的身影出现在他面前时，他差点一脚踩上去。
“罗宾？！”
明黄色的披风皱巴巴地裹着一个昏迷不醒的人，鲜血已经在地面上洇开一片暗红。杰森僵在原地，喉咙发紧。
“天啊……”他蹲下身，手指颤抖着拨开披风，罗宾苍白的脸暴露出来，嘴角还挂着未干的血迹。
“他受了好重的伤……”
“先帮他处理一下。”盖斯博声音急促，“他倒下前应该呼叫了蝙蝠侠，但追兵不会太远。”
杰森咬着牙，按照盖斯博的指示撕开罗宾的制服，从万能腰带里掏出绷带，草草包扎住伤口。
罗宾仍然昏迷，呼吸微弱得几乎察觉不到。
“我好像看见追兵了……”盖斯博的羽毛突然炸开，“（天堂脏话）！”
杰森抬头，远处巷口闪过几道手电筒的光。
“我们不能把他丢在这儿。”他一把拽起罗宾的胳膊，试图把他架起来。
“用披风把他裹起来。”盖斯博指挥道。“然后拖着跑。”
杰森迅速用罗宾的披风把他裹成一只茧，又用剩余的布料缠紧固定，然后就这么拖着罗宾跑了起来。
“走这边！”盖斯博掀起一阵风，卷起地面的垃圾和尘土，遮蔽了可能的视线。
杰森拖着罗宾在小巷里狂奔，心脏几乎要撞破胸膛。盖斯博的训练在此刻派上了用场——他熟悉每一条捷径，每一个拐角，甚至每一处可以藏身的阴影。
快到家时，杰森把罗宾塞进一堆废弃纸箱后，自己冲进家门。
“妈！我需要你的帮助！”他拽着凯瑟琳的手就往外跑。
“怎么了，杰森？”凯瑟琳被他拽得踉跄，但当她在垃圾堆旁看到那个浑身是血的少年时，她的表情瞬间凝固。
“天呐——这是——”
“罗宾。”杰森喘着气，“帮我抬一下。”
凯瑟琳没有多问，她弯下腰，抱起罗宾，快步冲回屋内。杰森跟在后面，紧张地扫视着街道——没有追兵，至少现在还没有。
凯瑟琳把罗宾放在沙发上，解开他的披风，露出下面狰狞的伤口。她的手指很稳，动作却轻柔得不可思议。
“杰森，把医药箱递给我。”
杰森飞快地翻出消毒水和绷带，凯瑟琳已经开始清理伤口。她的眉头紧锁，但眼神专注得近乎冷酷。
“妈……你以前做过这个？”杰森小声问。
凯瑟琳的手顿了一下。
“有些事……等你长大我再告诉你。”
就在这时，窗外传来一声闷响。
杰森猛地抬头。
“有什么来了。”
门轴发出细微的吱呀声，在寂静的夜里格外刺耳。
杰森的手指比大脑反应更快——他掏出枪，扣动扳机，枪口的火光划破了黑暗。弹壳叮叮当当落在地板上，火药味在狭小的空间里弥漫开来。
直到最后一颗子弹击发完毕，杰森才看清发生了什么，漆黑的披风展开，将所有子弹尽数挡下。披风垂落时，黄铜弹头在地板上滚动的声响清晰可闻。
“呃……”
杰森的喉咙突然干涩得发痛。他试图说些什么，却发现自己的声音卡在了胸腔里。老天，他刚才居然对着蝙蝠侠清空了弹匣——而他现在居然还站着呼吸。
“我可以解释……”杰森艰难地挤出几个单词，“我不是……我是说，我以为你是……”
“他不是故意的，蝙蝠侠。”
凯瑟琳温热的手掌按在杰森肩上，将他轻轻拉到身后。她的声音平稳得不可思议，仿佛刚才的枪击从未发生。
“我们无意与你为敌。”
蝙蝠侠的面具下传来低沉的回应，“我知道。”
更让杰森震惊的是接下来的话。
“抱歉，吓到了你们。”
道歉？蝙蝠侠会道歉？杰森瞪大了眼睛，不自觉地抓紧了母亲的手。
凯瑟琳的指尖在他掌心轻轻按了按，“你的孩子伤得很重，我已经做了应急处理。”
她的声音里带着那种护士照顾病人时的专业腔调，“但最好尽快送医。”
“你们需要什么帮助吗？”蝙蝠侠的目光扫过简陋的房间，最后落在凯瑟琳脸上，“我可以安排。”
“不必了。”凯瑟琳微笑着摇头，另一只手安抚地抚过杰森汗湿的额发，
“能帮到你是我们的荣幸，蝙蝠侠。”
当蝙蝠侠俯身抱起昏迷的罗宾时，披风的阴影笼罩了大半个房间。他的动作轻柔得不可思议，仿佛捧着一件易碎的珍宝。
“不会有人来打扰你们的生活。”临出门前，蝙蝠侠回头说道，低沉的嗓音里带着某种郑重的承诺，“我发誓。”
房门轻轻合上时，凯瑟琳终于松开了紧绷的肩膀。她低头看向仍处于震惊状态的杰森，嘴角扬起一个温柔的弧度：“没事了，我的小战士。”
杰森这才发现自己的双腿在微微发抖。他紧紧回抱住母亲，把脸埋在她的衣襟里。这一刻，他不在乎自己表现得像个吓坏的孩子——毕竟，他们刚刚经历了蝙蝠侠的造访，而且奇迹般地活了下来。
“哇哦，你真该看看自己的表情。”
盖斯博不知道从哪里又钻了出来。
“你故意的，是不是？”
杰森咬牙切齿。
“嗯哼，难道你不想试试对蝙蝠侠开枪是什么感觉吗？”
哥谭东区的屋顶上，杰森正对着锈迹斑斑的消防梯练习俯卧撑。汗水顺着他的下巴滴落在水泥地上，形成一小片深色的痕迹。他本以为救了罗宾这件事不会改变什么——直到现在。
“嘿！杰
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森！”
一道绿黄相间的身影从月光中划过，罗宾以一个完美的后空翻落在他面前，披风在夜风中猎猎作响。
“今天过的怎么样？”罗宾的笑容在多米诺面具下闪闪发光。
“还好。”杰森喘着气站起来，用T恤下摆擦了擦脸。自从那次意外相遇后，这位活力过剩的少年英雄就成了他夜间训练的常客。
凯瑟琳用攒了许久的钱送他去上学，但对受过盖斯博“全方位教育”的杰森来说，学校的课程简直像给大学生讲1+1=2。他不想让母亲失望，所以只能每天在教室里煎熬——直到盖斯博开始给他开小灶。
“注意看，这个动词变位在古典拉丁语和教会拉丁语中有微妙区别……”白色巨鸟的讲解声只有杰森能听见，与老师的声音奇妙地重叠在一起。
至于同学关系？杰森撇了撇嘴。当那些烦人的同学把墨水倒在他课本上时，他用古希腊语引用了一段荷马史诗中的战斗描写——虽然没人听懂，但他用实际行动重演了一遍，然后……好吧，现在他有了个不太正式的“街头帮派”。
“你今天想学什么？”罗宾已经摆好了教学姿势，“后空翻？侧手翻？还是——”
杰森眯起眼睛打量着罗宾夸张的姿势，他注意到罗宾刻意把重心放在左腿上——右腿的伤还没完全好。
“教我那个，”杰森指向罗宾腰间的钩爪枪，“真家伙。”
罗宾笑了起来。
“你选了个相当不错的课程，杰森。”
————
“布鲁斯老爷，我觉得您有必要休息一段时间。”
阿尔弗雷德的声音在蝙蝠洞中回荡，老管家端着银质茶盘站在布鲁斯身后。
“稍等一会，阿福。”布鲁斯的眼睛没有离开屏幕，手指在键盘上敲打着。
阿尔弗雷德叹了口气，将茶盘放在控制台边缘：“您还在调查那个孩子吗？”
屏幕上正播放着一段监控录像，杰森在学校后巷行云流水般的放倒了三个比他高大的学生。
“他受过专业训练，阿福。”布鲁斯放大画面，“看这个动作——这不是街头打架能练出来的。”
“我衷心希望，”阿尔弗雷德的声音带着克制的责备，“您只是出于对迪克少爷交友的谨慎。”
布鲁斯的手指停顿了一下：“我没有建立档案。”
“早上好，阿福！早上好，布鲁斯！”迪克像一阵风，轻快地卷进蝙蝠洞。他绕过阿尔弗雷德，抄起茶壶给自己倒了杯红茶。
“你又在看杰森？”迪克凑到屏幕前，“哇哦，这段拍得真帅。”
“无论谁在训练他，”布鲁斯调出另一段视频，“都把他培养成了出色的战士。”
“就不能是他天赋异禀吗？”迪克像只灵活的鸟儿一样跳到控制台上坐下，茶杯在他手里危险地倾斜着，“你到底为什么这么在意他？”
布鲁斯调出一份语言分析报告，“精通拉丁语，希腊语，甚至梵语，还有化学。这些不是东区孩子能接触到的。”
“教堂神父？”迪克晃着腿，“他可爱去教堂了。”
“只能解释拉丁语。”布鲁斯打开另一个窗口，“圣玛利教堂的奥康纳神父不会希腊语和梵语。”
“往好处想，布鲁斯，”迪克做了个夸张的拥抱动作，“至少他救过我，这总该说明点什么？”
“这不能……”
“布鲁斯老爷，迪克少爷，”阿尔弗雷德适时地打断了这场争论，“我假设你们还是人类？还需要摄入食物？”
布鲁斯最后看了眼屏幕上定格的杰森照片——那个瘦削的男孩正对着镜头竖起中指——然后关掉了显示器。也许阿福是对的，他确实需要休息。
蝙蝠侠的关注并没有给杰森带来什么。
他平静的生活着，他以为可以这么一直平静下去。
——直到一切急转直下的那一天。
他失去了他的妈妈。
他失去了他的家。