“去歇会儿吧……稍稍用些茶点。”
就在这时，蔺聿珩悄然而来，那沙哑的声音打断了穆岁安的思绪。
“哦……”穆岁安随口应和，“你自个去忙活吧……我一点儿都不累。”
闻言，蔺聿珩不禁垂眸苦笑，今日文武百官皆于烈日下三跪九叩，不敢有丝毫懈怠。
然而，承安帝却思虑缜密，为妻子觅一福地，此处既可远观大典，又可安然就座。
“稍后我送你离宫……”
“穆姑娘！”
蔺聿珩话未说完，只见一位女官忽而走上前，对穆岁安的态度毕恭毕敬。
“皇太后请您移步慈安宫一叙……”
这名女官口中的皇太后，自然是指承安帝之生母——宸贵妃。
新帝以仁孝治国，甫一登基便敬奉两宫太后，然郑太后身体抱恙，已前往行宫休养。
故而，如今的宫中，唯有安太后高居慈安宫，宫人直接尊称其为皇太后。
许是了解姜奕承的无耻本性，蔺聿珩瞬间联想到其他方面。
皇太后召见应是一道幌子，真正想要见到妻子之人，想必是承安帝……
思及此，蔺聿珩见妻子正欲跟随女官前去慈安宫，不禁心头一紧，赶忙上前拦阻住。
“你身子疲乏，需得好好歇息……”
低声言语之际，他轻轻拉住穆岁安的衣袖，眼中满是祈求之意。
“我命人去向太后告罪一声，你先行出宫，回府好生休息，可好？”
蔺聿珩深知，如今的太后算是一位明事理之人，且最是不愿承安帝与臣妇纠缠不清。
“……”穆岁安悄然移开目光，不愿见到这男人委屈巴巴的眼神。
“临安郡王，我即将离京，在此之前总需辞别太后，你不必如此担心。”
话落，她轻轻扯出自己的衣袖，遂头也不回地跟随着女官而去。
后日她能否顺利离京，或许还需要这位皇太后的相助，自然得去。
刚行几步，穆岁安察觉到身后有人如影随形，无奈之下，脚步只得稍顿。
她转头提醒：“郡王爷，方才长公主派人来此，请你速去寿安宫，想必是太皇太后……”
言尽于此，她径自登上软轿，宫人们随即抬起轿辇，朝慈安宫方向而去。
蔺聿珩下意识地跟上，但刚行几步又缓缓止住脚步，稍作静默，似向青柏嘱咐什么。
毕竟宫闱重地，他身为外男，未经通传根本难以入内……
穆岁安懒洋洋地坐于轿上，抬眸望向前方那庄严肃穆的红墙绿瓦。
她心中虽对郡王爷略有怨愤，然而不可否认的是，怜悯之情终究还是占据了主导。
面对神志不清的亲生母亲、弥留之际的祖母，若是换作她，或许早已无暇顾及他人。
即便是自己的挚爱之人，在如此艰难的时刻，恐怕也会暂且放下……
须臾之后，修葺一新的慈安宫内。
死了夫君、儿子登基的宸贵妃，身着紫衣华服，云鬓花颜，全然不似三十有五的太后，倒像二十来岁的佳人。
“穆姑娘，坐下说话吧……”
说话间，太后那好奇的目光，不自觉地瞄向穆岁安的小腹。 “孩子可曾闹腾你？”她一边命嬷嬷奉上清茶，一边微笑着问道。
未等穆岁安回话，太后凝视着她白里透红的脸色，自问自答：“想来是个贴心的孩子……”
“不似哀家怀皇帝的时候……足足吐了四个月，方才稍稍好转呢。”
在与穆岁安闲谈之时，太后毫无威严之态，仿若一位温柔和善的长辈。
“起初是有些吃不下饭……”穆岁安不好意思地开口，“后来阿爹……恐吓过孩子两回。”
反正不知是否为巧合，自那以后她的食欲明显好转，愈发能吃能睡。
“……”太后闻言，微微一怔，随即不禁掩唇轻笑，“穆将军……可真真是一位趣人啊！”
言及此处，她忽而从一旁的几案上取来两幅画像，轻放于穆岁安的面前。
“打开瞧瞧……”她柔声说道。
“哦……”穆岁安轻轻点头，继而小心翼翼地将两幅画像相继展开。
画上之人，正是卫芙盈与李莜莜。
“卫芙盈……”太后轻叹一声，话语中带着几分惋惜之意，“论家世，其为卫国公嫡女，且父兄得力，堪为皇后之不二人选。”
“只可惜……其面容略有瑕疵，身子更是伤及根本，此生无法诞育子嗣。”
说到这里，太后缓缓摇头，随后抬手轻点一下李莜莜的画像。
“李莜莜，户部尚书之嫡幼女，此前性情骄纵，而今倒是愈发沉稳了……”
“故而，哀家斟酌许久，觉得李氏可正位中宫，至于卫氏……则为妃位。”
言罢，太后抬眸望向穆岁安，似在征询她对此事有何高见。
穆岁安顿觉无语至极：“……”
皇帝立后纳妃，乃国之大事！她有何资格指手画脚，莫非自寻死路不成？
“无需紧张……”太后瞧见她这副满眼警惕的模样，顿时笑得合不拢嘴。
“哀家知道你与这二人相识，此番全当闲话家常，无关朝政与国事。”
“其实我与她们不算熟悉……”穆岁安笑了笑，“泛泛之交罢了，实在是帮不了太后。”
此言非虚，她素来不喜交友，与那两位姑娘甚少有私下往来。
李莜莜性情不错，虽偶有骄纵，但在人前却表现得端庄得体，不失大家闺秀之风范。
至于卫芙盈……昔日虽曾对她略有言语冒犯，但实难称得上有深仇大恨。
这姑娘对皇帝痴心一片，无奈难以孕育子嗣，只得屈居妃位……入宫看似蒙受龙恩，实则恐是一场劫难。
“卫芙盈入宫必是一场悲剧……”
或许是洞悉了穆岁安的心思，太后竟然毫不避讳地说出此言。
“帝王向来薄情寡义，让那些女子入宫为妃，名义上是恩赐，实则又何尝不是一种牵制？”
话至此处，太后忽地伸手，轻轻握住穆岁安那略带薄茧的十指。
“孩子，你身为东境守将之女，皇帝大可以此为由，将你留于京中……”
“太后！”
太后话语未尽，只见慈安宫的掌事嬷嬷匆匆入内，低声禀报道：“太皇太后薨逝了！”
“……”穆岁安闻言，双手一颤，手中的茶盏骤然坠地。
虽知太皇太后大限将至，但却未曾料到她竟会于今日薨逝。