京城上下弥漫着一股喜气洋洋的气氛,全都在庆祝大昭的胜利,歌颂新帝的功绩,似乎全然忘却了才过不久的那场战争,提起那位大将军时也只会唏嘘几句,经过被围得牢笼一般的宁荣王府时便用鄙夷的眼光打量几番,叹道:“青山有幸埋忠骨,白铁无辜铸佞臣。”两兄弟真是天差地别,同样战死沙场,一个备受敬仰,一个万人唾弃,还连累了宁荣王府。
白铁无辜铸佞臣。几个字如一支利箭射穿心脏,也射穿了十几年来宁荣王府积攒的功业,李焕的主动请缨成了京城的笑话。李澜呵出一口热气,才觉天气转凉,宫中没送来新炭,寒夜里冰凉刺骨。
李焕被诛杀的消息终究没有瞒过袁沁竹。李澜接到封良消息的时候整个人如坠冰窟,宫中消息闭塞,他亲自来唤她想必情况已是强弩之末。
她气喘吁吁地跑进院子里的时候,院子中央的银杏落了满地,屋中传来撕心裂肺的哭叫,她几乎是立刻软了腿脚,险些跪下去。
手虚扶在门帘处,李澜却没有勇气掀开了。
嬷嬷匆忙地将盆抬出来,只看了一眼,盆中全是血水。嬷嬷见了她,脸上汗如雨下。
“哎呦姑娘,快进去吧,世子妃怕是……”
没有再犹豫,她掀帘迈进,入目便是袁沁竹虚弱瘦削地躺在床上,呼吸微弱。
不该是这样的。袁沁竹应该是慈爱温柔地笑看她,再打趣两句,亲昵挽着李焕的胳膊。她不该是这样虚弱地躺在这里,发丝凌乱黏腻粘在脸上,脸色苍白眼神空洞,连门处有了动静都毫无反应。
泪水几乎是立刻夺眶而出,李澜扑到榻前,手停在半空中抖如筛糠。
袁沁竹勉强睁眼看清了她样貌,费力举起手握住李澜的手掌。她的手掌汗津津的,但是冷的。
“阿凰……”
泪滴在她的脸上,与汗水融作一团。
“大嫂,是我,是我来了……我求你……”她哭得上气不接下气,仿佛还是那个受兄嫂庇佑的孩子,哭得无所顾忌。
袁沁竹仰面看向天花板,她独身一人产子,身边握着的不是最想见的人的手。泪滴从她的眼角落下来,洇湿了床铺。
“你们都瞒着我……可我没有那么笨,王府被封,大军还朝,独独黯之没回来……”她的声音断断续续,气短得可怕。
“阿凰,看着我。”她的手轻柔地拂过李澜的脸庞,“我万不信黯之反叛,却百口莫辩。王府倒了,你要好好活着。”
李澜终是没有去看她,只是垂下眼眸,心脏抽痛。
“你好好活着。我们都佑着你,我和你大哥,还有岁玉,我们都会佑着你。”
泪水模糊双眼,耳边传来婴儿啼哭的声音,抬头一看,是嬷嬷将孩子抱过来,说:“是个小世孙呢。”李澜只看了一眼就匆匆移开目光,而袁沁竹更是始终未将视线放在孩子身上,小世孙被放在母亲头旁,手脚乱动攥住了她的一缕黑发,似乎在挽留。
袁沁竹狠下心没去看他,心脏的跳动渐渐微弱,“阿凰,你答应我两件事。”
“一是照顾好你自己,二是……”发根传来刺痛,她缓慢地眨眼,“二是替我护好这个孩子。”
李澜本想说你要活着亲自看世孙长大,可看着袁沁竹的泪眼,万千话语凝在喉头,她说不出话,只得连连点头应了。
仿佛是用尽了所有力气,袁沁竹的手骤然落下,含着笑闭上眼睛。黄泉路上有心爱之人相伴,必不会觉得孤单了。她还记得初嫁入王府时李焕局促的眼神,连看都不敢看她一眼。
落雨了。上天似乎也在哭泣,先是寥寥雨滴,后来变成一连串的雨水拍打下来,惊了银杏树,金黄的银杏叶纷纷落下,落在水洼里。
李澜抱着孩子从屋中出来,她沾了一身血腥气,浑身针扎般刺痛,雨水冲刷走一地的灰尘,也冲刷走故人的踪迹和话语,方才的一切如同大梦一场。
封良举着伞走过来,看着她怀中的孩子,什么都明白了。
婴孩皮肤白嫩,睡姿恬静,有几滴雨水斜着打下来,误打误撞落到婴孩的脸上,他感受到冰凉的触感,竟咯咯地笑起来。
倘若放在一年前,这个孩子必定是含着金汤匙出生的,将来也会成为备受宠爱的小世孙。可现在不同了,李澜苦中作乐扯出一丝笑容,她看着这个与自己血脉相连的孩子,心中生出些温暖来。
“姑娘给小世孙起名了吗?”
“就叫芜衡吧。”她思索片刻,看漫天落雨答道。
芜衡,勿恨。比起做一个世孙时时刻刻背负仇恨,还是做一个平凡无忧的普通孩童更好。
“找一个没有儿女的好人家,给足银钱,告诉他们务必善待。”
封良有些惊讶:“姑娘要把世孙送走吗?”
“跟在我身边终究不安全,还不如生在普通人家,日子过得平淡些,也好过每日都被仇恨蒙蔽双眼。”
“是。”
世子妃受惊难产,一尸两命。世子李焕虽犯下大过,帝念其旧情,削去世爵身份,不入族谱。宁荣王与王妃教子无方,幽居王府中,无诏不得出。
雨渐渐小了。李澜孤身一人回宫,回宫路上细雨淅淅沥沥,还是打湿了半边衣裙,发丝冰凉贴在脸上,刺骨的冷冻得她头脑清醒,小道上宫人惊诧地看向她,恭敬道:“殿下。”却无人上去撑伞,只是注视李澜冷淡地走过去。
皇后失势,如今乃是罪臣之妹,合宫上下不受待见,有几个奴婢甚至早已找好了另一条出路,投奔到永和宫中。
她独自一人走进雾蒙的雨中。至亲之人纷纷离她而去,从李琅、太后,再到李焕和袁沁竹。她分不清梦境与现实,这是她天生的命么?明明大哥可以得胜归来,大嫂也可以顺利足月产子,一家人都能好好的……她的思维渐渐清晰,这条路好像永远走不到尽头。
至亲之人枉死,至爱之人被控。她不能再任由固定的命运牵着走。解铃还须系铃人,她想起李琅出征前那一纸平安符,想起那僧人的话。
一切有为法,如
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梦幻泡影。如露亦如电,应作如是观。如此困境又该如何?那僧人捻着佛珠,笑呵呵道出四个字,在响彻心扉。
“不破不立。”
云喜早早拿着伞候在宫前,见了李澜匆匆迎上去:“姑娘怎么淋成这样?路上竟无一人撑伞吗?快进来暖暖。”
屋内烧了炭火,李澜看向云喜,她便倒着热茶便道:“入秋没有炭火怎么能行,奴婢今日去要了些。”去要了,还是去求了?李澜疼惜地拉过云喜的手,问她:“怕吗?”
云喜愣住,随即对她展开笑颜。
“奴婢不怕。姑娘在哪,奴婢就在哪。”
“对了,”云喜从桌上拿来请帖,“靖安侯府的大婚请帖。”
李澜接过请帖,看见了熟悉的三个字。
她忘了,初秋之时杜轻墨便要与靖安侯府结亲。
“姑娘去吗?”
“去。”
这是一个大好机会。她攥紧请帖,兴许也是最后的机会。
靖安侯府大喜之日,满府都是喜庆的红“囍”字,宾客具至,一片庆贺之声。
李澜作为皇后,理应在最后出场祝贺,只是现在时候特殊,为了不引起骚乱,杜轻墨把她安置在隐蔽处,等宴席快开始时,才有了喘息时间,悄悄过去找李澜。
“我还以为殿下不会来。”
杜轻墨一身嫁衣,脸上画了花钿,李澜看着她笑了。
“怎么,我今日很奇怪吗?”她摸摸脸有些疑惑。
李澜摇摇头:“姐姐天生丽质,出水芙蓉。”
“阿凰在宫中过得不舒心吗?”她听说了那些宫中事,小心翼翼地问,李澜没有回答她的问题,只是说:“姐姐今日大婚,祝你觅得良缘,白头偕老。”
杜轻墨一怔,脸上有了小女儿的娇羞情态,拍拍她的手:“你若有困难,靖安侯府必定鼎力相助。”
李澜感激一笑,左右环顾问她:“今日安月郡主可来了?”
“唉,别提了,安王得势,侯府是一定要请她的。”
“正巧,我要找她谈点事情。”她绞着手帕,看向外面谈笑风生的贵妇人们。
“我今日来只为了向你庆贺,宴席就不用了。轻墨,恭贺你得偿所愿。”她轻轻拥住杜轻墨,算是做了最后的道别。
她走后,杜轻墨抚上心头,忽然心跳慌乱,她望向门外,只瞧见了李澜的背影渐行渐远。
安月坐在正中间被众人簇拥,谈笑间看见不远处倚着栏杆不明意味的李澜,笑容僵在脸上,晾了她好一会才不情不愿地走过去。
她还是从前那般敷衍地行李,黏黏糊糊说了一句:“参见殿下。”
李澜是来找她帮忙的,也就没有与她追究,开门见山道:“安王可安好么?”
见面便问父亲安好,没安好心。安月在心中嘟哝着,“父亲在家一切安好。”
“我这次前来,是有一事相求。”
“什么?”安月以为自己听错了话,一时僵在原地。