迟来的茶水滋润了虞兰芝火烧的喉咙，可惜始终没有等到求见的女官。
小内侍只管上茶、上饭菜，旁的一概不答。
总算琢磨出味道了，虞兰芝一拍桌子，抹着额角的汗离开。
办法可以慢慢想，人不能干坐着受罪。
小内侍打量她离去的背影哼起小曲儿。
初五是端阳节，大瑭上至达官显贵下至平民百姓无不重视，各家各户蒲艾簪门，佩戴虎符。
端阳节有“躲端午”的习俗，这日出嫁的女子都会回娘家过节，虞府的姑奶奶自然也带着女儿回来做客。
小辈们依序拜见长辈，虞兰芝等人排着队问安姑母宋夫人，表姐也给各位舅母问安。
虞兰芝的表姐闺名宋音璃，是洛京最美的小娘子，仅比她年长一岁，已是太常寺郊社署的从七品署丞。
大瑭女郎有出息的门路就那么几条，斋娘之位空悬良久，直至三年前数位国之重臣上疏奏请皇后担任太庙大祭的亚献，朝廷才开始铨选。
宋音璃是崇邺第一批斋娘，如今已升任从七品。
深受皇后褒奖，尊荣无匹。
原本虞兰芝也没指望的，不意朝廷去年又增收十名，只没想到考中了还要面临给他人让位的风险。
她不禁抬眸，但见梅纹飞罩下走来洛水之神，白衫红裙赤色纱帔，一眼望过去，浓烈的美貌顷刻间就要她的血液倒涌。
周遭明显静谧了几息。
并不陌生的人，但每次见到还是会被惊艳。
宋音璃落落大方，问安完毕退到虞兰芝身畔，朝她眨了眨眼。
虞兰芝心里暖暖的，“璃表姐。”
“听说你考中斋娘，真的很了不起，以后更不能懈怠哦。”宋音璃笑道。
虞兰芝感觉到她的善意，也不好把被顶替的事告诉她，唯有用力点点头。
她在族中一向不算出众，却也被父母当作掌上明珠宠爱，日子过得很是富足，没受过太大委屈，竞争斋娘一职着实让她长进不少。
姑母笑眯眯道了一句：“看不出我这几个侄女里就属芝娘最能吃苦。”
她能考中的确出乎所有人意料。
然而“能吃苦”三个字怎么听都不像夸人。
午后一众女眷乘车舆驶进仁安坊陆府，端午听戏，春和班子将在这里唱一天，各种经典曲目不在话下，还有幻术表演。
众姐妹眉间洋溢着欣悦。
去陆府意味着能在陆老夫人跟前露脸，有没有赏赐倒是其次，主要是坐在她老人家附近就有了更多被洛京顶层圈子关注的机会。
都是适龄的小娘子，哪个不想求一个好姻缘。
唯有宋音璃和虞兰芝看得极淡。
前者无心情爱，后者就稍微复杂了些。
众人稍稍坐定，一名枣红褙子的仆妇脚步轻快走至陆老夫人跟前，福身道：“回老夫人，七公子和序公子给您请安了。”
“快请过来。”陆老夫人笑呵呵，语气极为柔和，仿佛在安慰左右，“今日在场的都是世交亲友，犯不着避讳。”
霎时，女孩们心口突突直跳，屏息凝神。
序公子，老夫人的外孙梁元序，崇邺六年的状元。
七公子，自然就是老夫人的嫡孙——陆宜洲。因是自家的公子，下人才以排行称之。
崇邺六年那位十七岁的探花郎正是他。未料他次年突然弃文从武，从军机营底层一路升任从四品。
可谓能文能武，乃洛京炙手可热的小郎君之一。
恰巧两人都是说亲的年纪，很难不令人生出期待。
当两名如玉郎君阔步走来，空气有一瞬的凝滞。
在场脸嫩的小娘子无不双颊发热，不敢直视，只拿眼偷觑。这二人倒是神色如常，端端正正拜见陆老夫人。
大部分人对他们仅是久闻大名，见之甚少，万没想到一下子近距离看见了俩，不亚于同时目睹松风水月和仙露明珠。
梁元序目如寒星，明明没有认真看谁，却还是灼人。
虞兰芝同大家一样，不太敢直视他，在心里哼一声，垂下眼帘，恍神的功夫，请安的两位贵公子已经辞去。
台上咿咿呀呀的小曲一支接一支，虞兰芝心不在焉，听了两耳朵，好像是《姻缘错》，两男一女的哀怨情愁。
考虑到年轻人坐不住，陆老夫人不忍拘着大伙陪她一直听戏，刚好也听乏了，便要回四宜馆更衣，各家夫人忙忙上前搀扶，把孩子们留在园中游玩。
虞二夫人给虞兰芝递个眼色，母女连心，自然意会。
虞兰芝只得起身，紧走几步，跟在阿娘身后，一同前去四宜馆。
“大家都留在园子里玩儿，独独她跟屁虫似的一步也离不开阿娘。”虞府的四娘子掩口轻嗔。
众人笑笑不语。
虞二夫人拿不准梁元序还在不在园内，担心虞兰芝趁自己不在乱跑，万一冲撞上又是一遭孽缘，所以她不准虞兰芝离开自己视线。
没想到弄巧成拙，陆老夫人觉得这种场合就该让各家小娘子聚在一处玩，总拘在大人身边，朝气都拘没了。
一番话说得虞二夫人无比汗颜，便吩咐虞兰芝随陆府的仆妇折回园子听戏。
陆老夫人委实是个慈和的长辈。
虞兰芝屈膝施礼作辞，返回的路上步子轻盈，脚步一垫一垫的，连陆府的妈妈都被她的情绪感染，不由眉眼含笑说起小山棠梨园的趣事，“咱们这座园子养了不少仙禽异鸟，这会子约莫在休憩，不然娘子还能遇到老松下的两只仙鹤，羽毛丰亮，十分灵动。”
原以为遇到三五只蹦蹦跳跳的小鹿已经开了眼，没想到还有仙鹤。虞兰芝睁大眼，“我倒还从未见过活的。”
“娘子若是感兴趣，老奴可为您引路。”陆府妈妈会意笑道。
“有劳妈妈了。”虞兰芝和婢女对视一笑，乐颠颠看奇景儿。
妈妈是个说到做到的人，直接去仙鹤的窝把两只怕生避人的鸟儿赶了出来。
还抓一把坚果教虞兰芝投喂。
主仆三人在松鹤林畔笑语盈盈，很是自在。
不意溪水对岸的小榭隔扇就被人没好气地推开，露出一张熟悉的面孔，长眉深目，赛雪的肌肤鸦黑的青丝，浓烈对比犹如晴空碧霄与无垠夜幕。
惊心动魄的俊美。
只见他拧着眉，撇着嘴对虞兰芝道：“喂，你怎不去前头听戏，跑来这里逗鸟吵死个人。”
“
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七公子！”陆府妈妈一惊，连忙施礼。
早知陆宜洲在这里，便是一百只仙鹤虞兰芝也不会过来，晦气得很。
可来都来了，总不能因他再灰溜溜离开，失了自己体面。虞兰芝就不惯着他，“老夫人允我在园子随意逛逛，你有什么不满，便到四宜馆说去。”
陆宜洲跨出隔扇，踩着溪上的青石汀步（注：水上一种步石）一步并三步走过来，“我道是谁，这不是扬言见我一次打一次的芝表妹！旁人摘花听戏你逗鸟，说吧，什么目的？”
“咱俩也不熟啊，你能不能有点主家的气度？”虞兰芝假意喂鸟扬手撒了把坚果。
陆宜洲忙后撤两步，闪身躲避。
“粗鲁。”他拍掉肩膀一粒果仁，瞪虞兰芝，“非得急赤白脸的么，我又不会吃人。”
虞兰芝紧一紧小鼻子，“我会。我怕我先吃了你。”
陆宜洲一愣，旋即红着脸嚷道：“缺心眼吧你。”
“咦，怎么有哈巴狗儿在叫，我们去那边瞅瞅。”虞兰芝一脸惊讶，顺脚踢飞路边的一颗小石子。
那石子不偏不倚正中陆宜洲小腿。
“痛痛痛！”他咧着嘴直跳脚，“臭丫头，你站住。”
他是虞兰芝的便宜表哥，乃虞兰芝的四姨父继室所出，没有血缘关系的表亲根本亲近不起来，两人去年还打过一架。
至今虞兰芝都不敢相信这么一个有辱斯文，玩世不恭的东西竟是崇邺六年的探花。
那一年的主考官指定有问题。
“七郎，棋局未解，莫要耽搁时间。”
原来梁元序也在。
他走出水榭打断了凶神恶煞的陆宜洲。
虞兰芝后背一凛。
隔着清溪，梁元序对她微微点头，“五娘。”
虞兰芝僵着身子回他一礼。
“何必为难小娘子，些许鹤唳和笑声传进水榭已所剩无几，不至于扰人。”梁元序看了陆宜洲一眼，负手折回屋内。
陆宜洲嘴上应着，转头抬手挡住虞兰芝视线，“擦擦口水吧，凭你也想吃天鹅肉，是不是故意跟踪我和梁三郎，莫非你对我有想法？”
“差不多得了，想谁我都不会想法你。”虞兰芝像头小蛮牛，“起开。”
“听说你考了倒数第一。”他哪壶不开提哪壶。
“？”虞兰芝皱着眉头。
“是这样，你那个上官，其实我认识。”
连她去郊社署坐冷板凳的事，他也知道？！
虞兰芝总算有点惧意，惊疑不定上下打量他。
“找上官没用，找我——不，求我，”他笑起来的样子仿佛一个得志小人，“说不定，我就大发慈悲帮帮你。”
求他？
他还能安好心？
虞兰芝冷笑啐他一口。
“脏！”陆宜洲满嘴嫌弃，却神色愉快，“爷没空陪你闹，建议你回去好好想想求人办事的礼数。”
“嘁。”虞兰芝环着手臂。
气势是有的，却藏了点心机没把话说死。
陆宜洲不以为意，凑上前，居高临下看着她，漂亮的黑眼睛笑弯弯的，“还不走？这里可没人对小丫头片子感兴趣，换个地方玩去。”