然而，那位以毫厘之差侧身躲过，同时在她侧肩重重地还了一掌。
她被甩飞在外院的地上，落地时，她感觉自己里面的肩胛骨估计已经碎了。
那位活动了下手腕，阴笑着：“啧啧，真是小瞧了殿下。不过可惜，连血丸这样的好东西都不会用，活该至此！”
紧接着，他走过来掐上亓辛的脖颈：“虽然有点舍不得，可你太碍事儿了。一个公主而已，死了就死了吧。”
亓辛只觉自己喉间的空气愈来愈稀薄，她目眦尽裂，几欲失声。
她，怎么能这么不明不白地就死了？
可是，那无助的窒息感愈加浓烈，她本在挣扎扑腾的拳脚都渐渐软了下来。
她脑海回光返照般地变幻着画面，没有雕梁画栋，没有大漠孤烟，竟皆是这些时日与郑七郑八在这一方农家小院玩闹的景象。
末了，停留于郑七那皎皎邃凝的琥珀眸色中……
她不甘心！
与此同时，亓辛体内那般熟悉的炙烤感，顺着全身血脉，自足底倒流回至脑中。
她顿觉失神，双手竟奇迹般地抬起，使出洪荒之力扼住自己身上之人的咽喉。
那位始料未及，被她烙铁般的掌心激得弹跳起来，在不远处惊疑地瞪着她。
氧气夹杂着腥味一股脑涌入喉间，亓辛枯木逢春地剧烈呛咳，乌血渗进了石缝，融入泥泞，四下晕散开来，洇出了一片痕迹，似是朵开得正盛的曼珠沙华。
她一口气还未顺平，就被那位眼疾手快地再次扼住了颈部，同时，被掩住了口鼻，阻断了方才的大口喘息。
凭什么，她拼死反抗，到头来，还是这般结局！
她不认！
下一刻，那位钳制着亓辛脖颈的小臂，被来人裹着劲风，自肘部震碎了臂骨，软趴趴地垂了下来。
而他的脑袋，被一把细如竹签的利刃自脑门儿而入。
这般，硬生生地被扎穿了。
亓辛匍匐在地上，随之汗颜。
而后，她被来人轻柔地从地上捞起来，拢在怀里，避免了抽剑时被溅上那位喷射四溅的血。
“手提垂星刃，腰缠软月剑，雌雄为双股，来去影无踪。”
那群乌泱泱的刺客中，有人认出了这来人：“你是，你是——”
一语未了，薄刃封喉。
刺客们群龙无首，正是慌乱之时，来人半拢着亓辛跃上了刺客的快马，在前赴后继倒地的尸骸中，朝镇外呼啸而去。
他半刻都不敢停歇，直至进入了一片绿意盎然的竹林，速度才渐渐缓下来。
方才在马背上过于颠簸，亓辛的手一直勒紧了那人的后腰，以免滚落。
一路无言。
那人全程都带着瘊子面甲，只留灼热的呼吸时有时无地拂过她耳后。
亓辛依稀记得，她十二三岁时，有次偷溜进晟都昭文阁的暗室，阅览的几部密辛中就有着对瘊子甲的图文描述：
“自晟天黎年起，瘊子甲概以冷锻成之，以达柔薄而韧之方境，宁北诸役，屡试不爽。”
可其确为稀品，因着造价不菲，难以遍及晟国各部。
亓辛就着那人半拢的姿势，才勉强微直起身子，她兀自一笑，倒吸了口凉气：
“你们这般煞费心机地救我一个半只脚踏进棺材里的濒死之人，图什么？”
那人仍旧未吱声。
而后，亓辛无意继续迎合其伪装，直截了当地挑明了对方身份：
“郑八哥哥，你原是这般能沉得住气，农院之时，难为你装得那般辛苦。”
那人犹豫片刻，拆掉了自己的面甲，挂在马侧，露出了郑八那当初极具违和感的锐利眉眼：
“这帮刺客本不欲取你性命，你又何必如此周旋，抽身之道，贵于务实。”
“你们知道，你们早就知道，你们一直以来都知道，”亓辛语调愈来愈失控，再也忍不住道，“说吧，你真正什么身份？”
郑八：“臣乃宁北大营，靖国军地脉，轻步兵‘步跋子’统领。”
宁北大营，靖国公沈雩。
短短几字，亓辛朝思暮想，再熟悉不过，可如今，只觉分外刺耳。
是了，密辛有载：
“宁北大营，属靖国军驻扎要地，临河而成，规制俨然。三脉分营，各有专长。地脉轻步兵，人称‘步跋子’；水脉重舰兵，人称‘水魑子’；风脉骑兵，人称‘铁鹞子’。相伴相生??，唯沈公令。”
只是具体这宁北三大营分别有谁统属，倒未细说。
细细想来，就算现在告诉她，郑七那个行动不便的病秧子就是靖国军三脉中的另一位统领，或者说，他就是靖国公沈雩，她也无惊喜或是讶异之色了。
终究是自己蠢笨，怨不得他人。
“嘶，到底是举国闻名的大人物，污名加身，竟仍有心思多管闲事。”亓辛嘲弄完，却是隐生忧思。
哪怕都不知郑七那腿疾作得几分真，可万一呢，他好歹助她习得这自保的箭术，是自己的师父，也算是除母后外第一个对自己好的人。
可如若他当真是遭了难……
她咬牙切齿，画蛇添足地道：“郑七呢？”
“有劳殿下挂心，七爷他自有安排。”
亓辛猛然一惊：“什么殿下？”
“嘉陵长公主殿下金安，近些时日，臣等诸多冒犯，实属无奈之举，现此地已入乱局，殿下还是先行回宫微妙。”
“我不是，我不是，你莫要信口胡诌。”亓辛挣扎着要下马。
“殿下瞳中赤纹尚未尽褪，这……”
“你！”亓辛打断他，“不必佯装方才知晓，你们早察觉了吧？”
郑八叹了口气，缓了缓道：“无意欺瞒，是——初见时便知个大概。”
“为何？”亓辛感觉自己的声音都在颤抖。
“臣不才，久病成医，本就可探出殿下血丸之力。加之，殿下身上那块木牌——”
亓辛即刻反应过来：“她叫霜降？是你们的人？”
“嗯。”
“所以，郑八——就是你的真名？你又怎么叫他七爷？”
“真名。靖国军内部机要，方便行事。”郑八又开始惜字如金。
“不怕被认出？”刚出口，亓辛就觉着好生多余，既然密辛未载，能有几人知晓三脉统领真正姓甚名谁，怕只是诨称颇丰，以讹传讹，倒也就约定俗成下来了。
“臣确本布衣，幸得沈帅收留，至于名讳，倒真是无人在意。”<
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“那倒真是奇了，相处数月，你们既知我苦寻沈雩，为何不说？”亓辛黯然。
“殿下也说了，臣等身负污名，能得殿下明察秋毫，本就不易，可若使臣等身份引得殿下再入危局，可就万死难安了。”
亓辛柳眉一扬，遂苦笑着：“郑八哥哥，你就非要让我这般雾里看花、只瞧得个影影绰绰吗？”
“殿下见谅，如今护送殿下至安虞之处才是首当其冲的要事。”
“本公主的去处，皆出自本心，怎由他人置喙？”
“殿下莫要为难臣。”
“那依你之言，你们就是因这频繁的刺杀迫而隐匿的吗？”
“倒也不全由着那缘故，此事，说来话长。”郑八眸色不定，听上去，这语气倒似有叹谓之意。
亓辛不解，郑七郑八这二人，一直以来，待自己确实不错。可就在她到来以前，这村落本就似是桃源般的稀罕地儿了，物资充盈，万象井然，他们这般大费周章地在这里扎根，不像是流离间仓促所得。
再者，自己此次算是遇到了，想必平日里的刺杀更是络绎不绝。此前均未走漏半点风声，现下又为何莫名暴露？
亓辛一头乱麻，死死盯着郑八，追问道：“当年真相是什么？沈雩有没有降？”
“大帅……”郑八沉默半晌，似是在琢磨措辞，“确是降了——不过是诈降。此事，真真是说来话长。人心本就难测，何况是帝王。圣上本就疑心大帅功高盖主，又遭奸佞小人离间，派了影都卫暗中要把终战告捷的大帅押解回京，不从便就地斩杀。时宁北之地污蔑之言方起，百姓中不知为何混入了月国的人，大帅恐连累整个靖国军被围剿，这才假意归降。”
“是他救了霜降？”
“非也，是霜降救了大帅。霜降本是个孤女，幼时受过老国公的救济粮，在大帅遇难时，她已成为那批女奴中，唯一的血丸融合幸存者，也就是她，以五成血丸之力，暗中救出大帅。可她自己，是被一个已成气候的贩卖组织拐到这里的。”
亓辛有些了然，覆巢之下无完卵，晟国内部果然不简单。
“霜降她，还好吗？我从月国逃离之时，她有相助于我，大抵，应是暴露了。”亓辛略带着些惋惜。
“劳烦殿下记挂，霜降她，精通医、毒、蛊，又可熔于一炉，已是逢凶化吉。她本就是一直为臣等收集血丸情报，研制破解之法。没成想，赫联烛连长公主殿下您都敢动。容臣多嘴一句，血丸之力非同小可，殿下还须自己多加留神。”
“郑统领，你都这么说了，你觉得，现在的晟都还容得下我？”亓辛不想走，一切才刚有眉目，现在离开，无疑只会再次困于宫闱。
“圣上虽说是皇嗣绵延，可殿下毕竟是嫡亲的长公主，与我等这些外臣，自是不同。”
自是不同？
亓辛本不欲就此事与他过多辩驳，可听得他这番言论，只觉讽刺至极——
和亲前夜，冷宫壁上，她自己亲题的血词，仿若仍在眼前：
诉衷情·枉此征
胡天霜重掩孤城，铁骑裂寒旌。
忍将凤辇轻掷，笛残月祭营。
血未烬，覆难收，弦空鸣。
怎叹此生？想落天外，独赴苍鹰。