敲门声就在此时响起。
裴时与原本不想应的，可那敲门声执拗地持续着，惹得人心烦意乱。
“裴将军……”
阿旭端着托盘站在门外，见开门的是裴时与，不由得后退了一步，瓷碗中的汤汁微微晃动。
方才张医师带走他时，说的是去寻沈疏香，没想到张医师带着他在街上无头苍蝇似的乱转，还离医馆越来越远，他当下便意识到不对劲，找了个借口脱身，回来了医馆。
随意找人一问才知沈疏香就在张医师往常看诊的房间里，只是，他没想到，裴时与也在。
他望着裴时与不快的脸色，攥紧了托盘：“我来给疏香送饭。”
“给我便好。”裴时与伸手去接，不料托盘纹丝不动，他使力后拽，阿旭却死死抓着不放。
他正欲开口，房内传来沈疏香平静的声音，并无任何情绪：“不用了，我不饿。”
裴时与即刻松了手，堵在门边，将房内的景色全数遮挡。
阿旭却不放弃，提高了声音说道：“疏香，还是吃一点吧，都是你爱吃的，你一整天没怎么吃东西了，身体熬不住的……”
裴时与其实很不愿让他进去，而且还是在这种时刻打扰他和沈疏香的单独相处。
可阿旭的话点醒了他，沈疏香从早上就开始生气难过，消失了一天，估计也没有好好吃东西。
他终于还是心软，侧身让开：“拿进去吧。”不忘补上一句：“放下东西就回去。”他看着阿旭实在碍眼。
阿旭却站着不动，毫无离开之意：“裴将军，我有话想单独和疏香说。”
简直是蹬鼻子上脸，但他见沈疏香沉默不语，心情不佳，不愿与阿旭再起争执惹她不快。
便强忍着想将阿旭拖出门的冲动，“嗯”了一声后离开房间。
沈疏香盯着眼前的食物，毫无胃口，她能听出裴时与这句“嗯”里全是不满和不耐烦。
她率先开口：“阿旭，我知道你要和我说什么，我很珍视你的心意，但这份心意不能成为困住我的枷锁。”
“我最初只是看着你与我年岁相仿，却历经人生诸多痛苦，所以才想对你多些关怀，而且我也并没有做什么，只是聊聊天，送些东西，你不必将它放在心上，我不想让你将它认作所谓恩情。”
“更何况，你也帮了我许多，我一直将这些看作朋友间的互帮互助。”
“现在看到你精神好多了，这才是我想要的。”
“如果你还愿意和我做朋友，我会很开心，如果你想要更多的……那不是我所能给予的。”
阿旭一时怔住，他记忆中的沈疏香总含着春花般的笑，可如今像腊月里的冰，平常的话语，却带着无限的寒意和威压之势，竟让他有些害怕。
“疏香，我一直……都没想要更多，而且因为我，还让你和裴将军吵架了，我内心不安，也不愿看到你伤心。”
“因为你？”沈疏香抬头看向他：“什么意思？”
阿旭又从怀里掏出了那只玉镯，放在柜台上：“今天裴将军找我了，我知道自己身份地位，配不上你，更不该肖想你，裴将军生气是应该的，你护着我，我已经心满意足……。”
沈疏香本来是难得一见的沉稳，可一看到那只镯子立马变成炸了的炮仗，突然暴起，嘶吼道：“拿走！拿走！拿走！我说了拿走它！”
见惯了沈疏香的温柔，阿旭被这怒吼吓得慌乱，连忙取回镯子：“是我的错，疏香。”
沈疏香很快恢复了平静重新坐下，不过声音比刚才冷得多：“没什么配不配得上，我不喜欢听你说自轻自贱的话，而且，你我之间的事，与裴时与无关。”
“我今天生气，也不是因为你，你不必将错揽在自己身上。”
阿旭的动作僵在半空：“是我想得太多了……以为自己很重要。”
他已察觉出沈疏香和裴时与之间的巨大裂痕，他原本以为是自己引起了他们的矛盾，原本以为自己在沈疏香心里会有一点点位置，然而没想到这一切，从来就与他无关，沈疏香还将与他的界限划分得清清楚楚。
沈疏香不想应，她如今心里真的乱得很，她没有力气再去安慰阿旭了。
阿旭将镯子握在手里，忽然轻笑：“疏香，上午你来还镯子时，是故意的……你是故意选在他面前，故意将镯子放在地上，故意说那些话……你不想让他误会你和我的关系。”
沈疏香呼吸一滞。
她去还镯子时，他们说阿旭被裴时与叫走了，原本经历那样一场互相伤害的吵闹过后，她不想再见裴时与，可不知怎地，她就是越过了侍卫的阻拦，直接闯进了裴时与的房中。
她不敢看裴时与，甚至不敢看阿旭。
连她自己都在欺骗自己的心思就这么被人直白地戳破。
“是我太傻，你早就心有所属，可我还在莽撞地纠缠，其实你喜欢的人一直都是裴……”
“闭嘴！”沈疏香温婉的眉眼瞬间扭曲成可怖的模样，在跳动的烛光下，活像地狱恶鬼：“闭嘴！我不要听，你给我出去，出去，给我滚出去！”
说着直接将阿旭推出了门外，房门被重重摔上，连梁上的灰尘都被震了下来。
沈疏香靠着房门慢慢滑坐在地，她把脸埋进膝盖，满室的药材香气让她感到窒息。
那晚的药，原是点燃一切的引子。
她把羞愧不安纠结等种种情绪当作一个壳，将自己包裹起来，麻痹自己，欺骗自己，她不许别人将这个壳戳破。
换言之，她不敢面对自己的心。
被沈疏香吼着推搡出门的阿旭踉跄着后退，好容易站稳，一抬头便看见抱臂倚在墙边的裴时与，月光照在他脸上像覆了层寒霜。
他又后缩了两步：“裴将军，原来并未离开……”
裴时与沉着一张脸，比白日里更可怕：“她待你如此好，你还她几分？”
话音刚落便揪着他的衣领往旁边房间拖，直接将他甩在地上，反手扣上门闩。
阿旭揉着手肘起身：“她已经选了，如今看来，是裴将军赢了。”他故意将“赢”字咬得很重。
“赢？”裴时与一步步逼近，地上散落的草药被踩得咯吱作响：“你把这看做比赛么？将她看作彩头么？”
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>“阿旭，她对你不薄，可是你做了什么？你对她，到底是在用情还是用计？”
阿旭轻轻叹气：“谁让我与将军……天壤之别，只不过是一点点以退为进的手段罢了，我对她的情依然是真的，从未掺假。”
裴时与的身子完全挡住了月光，将阿旭罩在黑影里：“你在发傻么？你头昏脑涨了么？你知道自己在说什么么？”
“我当然知道！这两者并不矛盾，是将军自己太清高！”
阿旭突然笑起来，嘲讽道：“说到底将军还要感谢我，若不是刚才我刺激她，将军怎么会知道她心里的人是谁呢？”
刚才阿旭和沈疏香的对话一字不落地全进了他的耳朵，特别是最后一句。
当阿旭说出“你喜欢的人其实一直是裴……”之时，他紧张得连呼吸都停了。
他迫切想知道她的回答，没想到只听到一句欲盖弥彰的怒吼。
他不知她为何要打断，而这种打断却又不是否认。
“这是我和她之间的事，与你无关。”
……
一天里哭了太多次的后果就是不断地做噩梦以及被渴醒。
以前每逢竹然夫子的小测，沈疏香都会做噩梦，梦见被罚站，被罚抄书，屁股上挨板子，最吓人的一次，她梦见竹然夫子把娘亲叫到学堂，当着所有人的面说教不了她，让娘亲把她领回家去。
可是今夜她梦见自己天赋异禀，十六岁就被圣上点为状元。
梦里她穿着状元袍骑马游街，路边挤满了欢呼的百姓，梦里她的官服从九品青衣一路换到一品紫袍，梦里她治理水患，平定边疆，推行新政，连史官都记载“沈相可谓治世之良才”。
然而就在她即将致仕之时，有人跳出来大喊她是女子，说她本不能参加科考，本不该为状元，更不该有后面的荣耀。
龙椅上的皇帝瞬间变了脸色，侍卫冲上来扒掉她的官服，往日的同僚上书弹劾，即便她为天下做了诸多贡献，依然逃不开一死的命运。
她扒着牢门质问，自己的女子身份是全天下都知道的事情，圣上还曾赞她巾帼不让须眉，为何过去几十年，就翻脸不认人了呢？
可回应她的只有一句“从古至今，只许男子参加科考。”
沈疏香被这样一个荒诞的前后矛盾的梦吓醒，她捂着心口喘息着，不解自己为何对读书会有这样深的执念，她还以为自己今晚会梦见……
她吓出了一身的汗，喉咙像被火烧，便摸黑下床找水喝，仰头灌下一大杯冷水，正要倒第二杯时，突觉脖子一凉，梦中被勒死的痛苦竟如此真实。
手一抖，茶杯“咣当”坠地。
她叹口了气，蹲下身摸索着杯子，指尖突然碰到团温热的东西，她登时被吓得后退：“是谁！”
整张桌子猛然被掀开，一团黑影扑上来，铁钳似的手狠狠掐住她的脖颈，将她按在地上。
扑面而来的陌生气息使她瞬间清醒：“救命……救命……”
后脑勺重重撞在地上，掐着她的手越来越紧，熟悉的窒息感传来，那晚的痛苦回忆再次涌上心头，只是这次没有裴时与来救她了。