听见熟悉的声音，明昭却并未放松警惕，她将武器换手握了，用一旁闲置的衣带捆住贼人的双手，依靠躯干的力量死死压制着身下之人。
另一只手空出来一把拉下那人的面罩。
原本凌厉的丹凤眼舒展，莫名透出柔情，面罩之后是林瑾之常年带着笑意的脸。月影朦胧下，为他本就不俗的面孔更增添几番冰清玉洁的风情。
他被扼住要害也不见慌乱，双眼一错不错地盯着明昭，眼尾泛红，眼中满是明昭看不懂的情绪，全然不见平日清明台掌令的威严。
纵然明昭从小看过这张脸无数次，也猝不及防被摄了心魄。
不过她很快回过神来，厉声道：“你什么时候发现的？”
林瑾之仍直直看着明昭的脸，连眨也不眨：“我若不来北境，怕是一辈子都不知道你还活着。”
明昭被执着的视线灼得有些心慌，但依然硬着头皮对上他的视线：“哼，那么掌令大人此番前来是要缉拿我回去吗？”
她不知林瑾之今日是以什么立场而来，也不知自己的身份已被多少人知晓，若他是奉了“欺君之罪”的命令前来抓捕，那她只能跟他们拼个玉石俱焚。
林瑾之避而不答，他被捆着的双手不知何时挣了出来，没等明昭反应已握上她拿刀的手，紧紧攥住不容明昭挣脱：“如果我说是，昭昭，会杀了我吗？”
他没有将明昭的匕首移开，相反又往里抵了抵。
明昭不知他这是何意，更琢磨不透他复杂的眼神，一时间也不敢轻举妄动：“敢胆阻挠我者，必死。”
林瑾之闭上双眼像舒了一口气，复又睁开，嘴角微微翘起，松了手上的力道：“若我是为助你而来，你可信？如何抉择全凭你手中兵刃。”
他的视线在明昭脸上游离，带着些眷恋地描摹着她的五官。
刚经历齐君泽的背叛，明昭本就思绪迷乱，现下要让她来决定林瑾之的生死，脑中更是混乱一片。耳边不知为何突兀冒出马蹄、金戈与父兄的呐喊。
她晃晃头试图让自己镇静下来，却视线模糊，注意力被分散，手中的匕首无意识地悬空几寸。
一双温热带有薄茧的手小心翼翼地触上她的脸颊，见她没有抗拒，轻轻罩住她双耳。
明昭脑中的声音突然静了下来，仿佛被林瑾之的手掌隔绝，不知为何她的思绪也平息下来，如同倾泻在二人身上的月光那般沉静。
她放弃痛苦挣扎，匕首从手中无力滑落，落在石板上回荡铮然之声。
明昭不再桎梏林瑾之，起身坐到桌案旁，林瑾之亦步亦趋跟随于另一侧坐下。
两人隔着书案呈对谈之势。
林瑾之没拿自己当外人，随手提起桌上冰凉的茶壶，生火煮热，为明昭与自己沏了两杯茶。
明昭抱臂后仰，冷眼瞧他这一套行云流水的动作，有些烦躁：“行了，你我相识数年，论耍心眼我比不过你。别绕弯子了，直说吧，你找到这里来，到底是要做什么？”
眼神微动，林瑾之道：“正好与沈老板是旧相识，便混进商行的队伍来这儿看看。不过我方才说的话也做不得假，毕竟你也是大齐记录在册的士兵，被扣在此地数日，作为监军我也得负责不是？”
坐在举重若轻的位子，林瑾之本不应轻举妄动，但他实在害怕明昭彻底消失。离居皇宫、假死离京、被俘离营，他不敢赌第四次。
“你不必担心我会将事情抖落出去，日后你便能明白我的心思。”
他这话说得令人摸不着头脑，虽心怀戒备，明昭眼下也找不出什么破绽。
假死一事是她的把柄，如今被林瑾之抓着她也没法对他发难。
两人各怀鬼胎，一时间对坐无言，只听得茶水轻沸。
“叩，叩。”
巴兰希在门外道：“有人在吗？”
明昭一凛，朝林瑾之使了个眼色，示意他从后头溜出去，收拾了桌上的杯盏才打开屋门将巴兰希请进来。
巴兰希看起来心情不错，幻视一圈道：“哟，难怪在外头没见到你，原来躲在屋里煮茶呢。你们中原人还真挺讲究那什么词来着？哦！闲情雅致！”
两人经过这几日交往关系明显热络起来，本都是不拘小节的，巴兰希现在都能同她打趣了。
“你的承诺已经兑现，现在我们来谈谈另一件事吧。”
“巴兰朝这个身份在谷中可还好用？有没有哪里需要我帮忙的?”
巴兰希是个爽快人，既然明昭已为她与沈氏商行牵线搭桥，她也不会忘记明昭所求。
明昭沉思片刻，想起今天的发现，不再掩饰，直言道：“去岁年末，囚沙谷是否曾同大齐有过战役？”
回忆了一下去年的事，巴兰希疑惑地摇了摇头：“如果我没有记错，那时候齐国和北霄正打得厉害，一般这种情况囚沙谷都是不会趁乱掺和的。”
“不过你这么一说我倒想起来，谷主确实曾领了自己最信任的一队人马出谷。但他们去做了什么，却一个字都没对人说。”
不知那日究竟发生了什么，巴兰希回想起来脸色竟有些怪异，开始语焉不详。
没有套出有用的线索，又见巴兰希的脸色不对，明昭知道其中关窍只得日后再窥探，遂趁热打铁换了个话题：“你在北境多年，可曾认识些齐军将领？比如雾沙关的武威将军？”
巴兰希拿起桌上的茶盏：“不能算认识，只听过几位将军的大名吧，毕竟前阵子两国交战的阵仗闹挺大的。”
“武威将军······想起来了，是叫明武通吧！说来确实很久没听见他的消息了，雾沙关不是没有被攻下吗？按理这么个大名鼎鼎的将军坐镇，行动应当会被人传出来不少吧。”
明昭讶然，这句话说得有些艰难，但将话音还是从喉咙里挤出来：“你不知道······他，牺牲了吗？”
把玩茶盏的动作停了下来，巴兰希有些不可置信：“他死了？什么时候的事？”
“年关前后，有信来报，明将军领着部下最后消失的地方便是在这囚沙谷。”
明昭
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心中暗道怪哉，囚沙谷虽说不掺和战事，但要在这鱼龙混杂之地立足定少不了探取情报，巴兰希作为其中的小头目怎么可能连这事儿都不知道？
除非是有人故意隐瞒了这个消息。
看来问题的关键还是在雅奇纳身上。
今日花好月圆，明昭却不打算让巴兰希的心情太美妙。
“你一直想杀了雅奇纳，对吗？”
原本无所事事打量着茶具的巴兰希倏地抬起头，眼神紧盯着明昭，方才的熟稔与放松一扫而空，取而代之的是警惕与不善。
见她不说话，明昭亮出一招：“为表诚意，我同你坦白，其实我不是什么张三，我是明武通之女，明昭。”
巴兰希没有松懈，眼中的戒备更甚：“你告诉我这些，到底是想做什么？”
“我可以帮你登上谷中一把手的位子。”
“前阵子你带我熟悉囚沙谷时，有一处你故意避开了，那里是关押奴隶的地方吧？我前几日在你身上见到过和她们一样的印记。”
与沈氏商行探讨事宜的几日她们住在一间房里，巴兰希的印记混在满身的疤痕中，自己不在意便也没想着避开明昭，明昭却敏锐地注意到了。
“作为搭上商行的人，你将对一切担很大的责任。相对的，日后这交易做大了，那你在谷中的地位便更不容撼动，甚至可能成为掌握匪帮命脉的人。不知大人是否与我所思一致？”
仍冷着脸，巴兰希的双手离开桌案：“我知道你们中原人有个词叫‘无事献殷勤’，说吧，你的条件是什么。”
明昭的手指轻轻敲着座椅的扶手，指甲无规律地同木头碰撞发出轻轻的“嗒嗒”声。
“我的父亲与兄长葬身于此，今夜我偷偷去雅奇纳的房中翻到一封书信，便是他出手杀了我父亲的证据。”
“不过其中有猫腻，我需要回到军中继续查探，这边的线索交给你，若我在军中遇到困难也缺不了你的帮衬。”
“杀父之仇，身世之恨，相信足以成为我们联手的缘由。”
“钱、权、人，前者我已经替你铺好路了，谷中的权势，只能靠你自己。至于人马，七日后我会以放归战俘的身份重新回到军营，假以时日麾下有了队伍，便不愁兵马。”
巴兰希听进去了，但她没有直接给明昭答复：“这是件大事，我要先回去想想。”
明昭说了一大通话有些口干舌燥，举了举茶盏：“不送。”
送走巴兰希后，明昭将自己摔在床榻上，一日混乱，终于能有片刻喘息。
许多从前的画面在脑中不断闪过，未来的筹谋也始终萦绕于心，明昭试图将自己放空却无济于事。
忽然她察觉枕边有一丝熟悉的香味，很快她找到了香味的源头，是一个精致小巧的银制香囊，精致小巧，一看就是宫里的玩意。
安定香的味道沁人心脾，有疏肝解郁之效。
今日实在劳累，明昭闻着这香陷入沉睡，没有察觉到一支裹着字条的利箭破窗而入钉在明昭的书案后。