说着木萨鲁便要推开挡在面前的女孩，还没等到他肮脏的双手触及雅图的肩膀，一道凌厉的掌风从侧边横劈下来，挡开他的手，随后一把将其拽住，扭转方向，将木萨鲁的双臂卸了下来。
钻心的疼痛猝不及防袭来，木萨鲁疼得一下子跪在地上，就跪在雅图身前，双臂一动不敢动，嘴里甚至一时发不出声。
巴兰希踏出一步，横亘于雅图与木萨鲁之间，脸色阴沉得可怕，眼底隐隐压抑着狠厉的血色。
她将随身携带的匕首抽出来向前伸去，动作优雅利落。
不过这次不像审问明昭时那般控制了力道，锋利的刀刃直指脖颈，抵上木萨鲁的脉搏一点点陷下去。血丝沁出来，蔓延上匕首的纹路，匕首内如同藏了茹毛饮血的怪物，贪婪地吸食着鄙贱的血液。
巴兰希不顾木萨鲁涕泪满面的求饶，专注地盯着金属与皮肉交合的地方，仿佛在做细致的雕刻，脸上还带着逐渐扩散的笑意。她看起来越是镇静，眼神便越加癫狂。
众人皆被这一幕吓呆了，两位首领向来不对付，却是第一次众目睽睽之下动起真刀真枪。
还是雅图先反应过来，她连忙抱着巴兰希的胳膊，双手覆上紧握着匕首的手，慢慢掰开巴兰希用力到发白的手指，直至将匕首完全夺下，才猛地转身扑到巴兰希怀中，身子瘫软下来，如释重负地舒了一口气。
巴兰希手中空了，缓缓抬起双臂轻拍雅图的后背。
“巴兰希大人，我没事的。我累了，我们回去吧。”雅图埋在巴兰希身前，传来闷闷的声音。
“好。”没有再管一旁呆滞的众人和瘫坐在地上已经吓尿了的木萨鲁，巴兰希牵起雅图的手往自己的居所走去。
明昭看着她们离开的背景，若有所思。匪帮老大的女儿，却跟在巴兰希身边做侍女，难道是私生女的缘故还是有其他隐情？
木萨鲁为首的一帮小头目是跟着雅奇纳打江山的老家伙们，巴兰希则是近几年一路闯荡进来的新兴势力，匪帮中大多是老家伙们的手下和后代，她能坐到今天的位置，除了雅奇纳有心扶持也少不了自己过硬的实力，人心分明，她的事迹被匪众看在眼里，追随者也慢慢多起来。
白日争端过后，匪寨又恢复了风平浪静的表象，不过暗地里两方势力越发剑拔弩张，像被拉扯着绷紧的绳索，看似安稳，实则只需要一个小小的力便能使其断裂。
匪寨内的争斗越紧张，对明昭来说便越有利，她巴不得这儿乱成一锅粥好让她趁虚而入。
是夜，匪寨中为庆祝能与沈氏商行贸易往来，举行了一个小规模的篝火夜宴，上头的小头目们虽争得厉害，普通百姓还是该吃吃该喝喝，今儿是个高兴日子，谷中张灯结彩，十分热闹。
明昭身着一身黑衣，借着火光的暗处遮掩穿行于房屋之间，这几日她已经摸清了谷中守卫轮值的规律，因此不费吹灰之力便找到谷主雅奇纳的居所，确认了里头没有人，轻轻拨开木窗闪身而进。
马匪之中奉行武力，毕竟是聚众起家，规章制度不如军队，许多重要的文书皆藏匿于谷主房中，也没有规矩的收纳分类，是以明昭找起线索来十分辛苦。
好在去年的东西不算太久远，加上匪帮事务极少使用文字记载，雅奇纳房中文书的数量比经历司一个月囤积的还要少。
一张沾染了污迹的纸张分外惹眼，上面满是血迹与尘土，所幸没有遮盖住笔墨的痕迹。
明昭随意瞥了一眼便屏住呼吸，上头的内容触目惊心。
若非亲眼所见，她怎么也不想到这封书信会出自他的手笔。
瘦硬通神的笔墨力透纸背，昭彰着书写者的野心，凑近信纸还可以闻见淡淡的墨香，时过数月仍经久不散。
这字迹明昭再熟悉不过，她曾在深宫中某处殿宇见过无数次，当时她还曾感慨他对书法的痴狂。但现在，她多么希望自己从来不知道大齐的“废物”皇帝练得一手好书法。
“······十五日将明武通及其子明晔就地格杀，毋论方法······此事做成后，吾便派人将转生丹送到囚沙谷。”
或许他从来没想到明昭一介闺阁女子会千里迢迢远赴北境，齐君泽不加掩饰的狠辣手段显得更加残忍。
明昭现在思绪乱如麻。
明家满门对大齐衷心耿耿，食君之禄，忠君之事，不参与夺嫡之争，同样的没有扶持齐君泽，但扪心自问也不曾加害于他，难道功高震主这一条便足以在他心中对明家下了灭门的宣判吗？
明昭不知自己现在是何表情，痛苦、绝望、不可置信种种感情交杂，她只能用仅存的一点理智将一切归位。
正当她强撑着准备离开时，门口传来一串密集的脚步声，迅速接近，最后在雅奇纳房前驻足。
明昭来不及离开，环顾四周找了个地方躲起来，尽可能隐蔽自己的身形。
好在外头的人没有推门而入，两道身影被篝火投射在门窗上，明昭于暗处可以将二人的动作看得一清二楚。
身形矮一点的那位被后头的拽着掉转了方向，两人面对面站着，动作拉扯之下二人之间的距离极近。
“您别拦着我，今天的事全因我而起，这时候不能多生事端，我去向谷主求情，不能让他们揪着这个把柄找机会责罚您。”轻柔而坚定的话音传进内室，虽隔着一扇门略微模糊了音调，几日相处下来明昭不难听出说话的正是雅图。
听这句话的意思，另一个人想必便是巴兰希了。
果然，巴兰希沙哑滞涩的声音响起：“傻瓜，我与他早就积怨许久，这样的局面什么时候发生都不算早。”
“我不是刚来时任人欺辱的小孩子了，当初在奴隶所说的不会再让你受委屈我便一定会做到。”
她单手轻轻搭在雅图肩膀上，微微俯身，使二人视线处在同一
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水平线。
浅褐色的瞳孔在昏黄的火光照耀下显出通透的光泽，她认真地盯着雅图如小鹿般的双眼，珍重且认真：“相信老大，你从来都不是我的累赘。”
巴兰希在宴会上注意到雅图往这个方向走时便知道情况不妙，这傻姑娘估计又胡思乱想了。
还好她知道雅奇纳这个时间不会回到自己的居所，不然若真由着雅图求情去真，无非只能被体无完肤地羞辱一番，这对所谓的“父女”之间哪有情谊可言。
雅图的眼泪止不住地滚落，她再也控制不住，掩面而泣。
她出生在最低贱的奴隶所里，那里全是马匪们从各处掠来的奴隶。
雅奇纳作为首领便是所有首领中最可怕的恶魔，每个被送到他床上的女奴都不得好死，被丢出囚沙谷时身上没有一块好皮。
她的母亲亦是其中一个，幸运的是当日侍奉的女奴数量众多，雅图母亲足够机敏逃过一劫留下小命，却不幸怀上了魔鬼的孩子。
雅图出生，母亲当即撒手人寰，掌管奴隶所的女匪实在不忍对婴儿痛下杀手，于是她得以在女奴们的庇护下艰难地成长起来。
直到她七岁那天，一个瘦弱的孩子也被丢了进来。
晕倒在沙漠中的巴兰希被出门劫掠的马匪们发现了，她年纪尚小，加之浑身肮脏穿着褴褛，被当成男孩带了回来，由女奴抚养几年便要去做苦力了。
两个孩子在囚沙谷最罪恶的地方相依为命，谷中央的大树仁慈地庇佑沙漠中求生的生灵，却无意滋养了荒漠昭日之下光芒照不进的阴暗之地，囚沙谷的奴隶所，比谷外的风沙还要无情。
巴兰希顺着这个误会男扮女装在囚沙谷待了许多年，摸清楚了匪帮的方方面面，时机成熟时她逃出囚沙谷，撕破伪装戴上新的面具，获取雅奇纳的信任，重新杀了回来。
送巴兰希走的那晚，雅图很想告诉她这一走便不要再回来了，巴兰希只是如同今晚一般对她许诺“相信老大”。
一样的篝火宴会之夜，一样的月光透过大树的遮掩漏进谷中，一样珍重的承诺和信赖，护佑之重令雅图难以抑制泪水与哭声。
借着雅图的哭泣，明昭悄悄掀开后窗，如猫儿般灵巧地翻身跃出，趁晚宴尚未结束，回到自己房中。
刚推开房门，见门槛边她有意堆积的尘土似乎挪了位置，她一下子警惕起来，悄无声息地摸出随身携带的匕首，环顾四周，朝可疑的角落轻步挪去。
没有在其他地方找到什么异常，明昭朝床榻边靠近，排查最后一处。
突然明昭感知到一道不属于她的气息。
那人知道明昭发现了他，两人交上手，几招下来那人不敌明昭的武功败下阵，被压制在床榻上，匕首贴着他的脖颈，眼看即将要做刀下亡魂，那人急忙出声：“昭昭，是我！”
这声音很好认，不同于寻常男子的声线，带着一丝柔意。