晦暗不明的昏黄中，地上满是扭曲的暗影，烛火明灭间，张牙舞爪的影子像是地狱中爬出来的鬼魂，挣扎着想要冲破结界、摆脱束缚。
大约是到地府了，沈明月想。
可她不相信鬼神之说。
但她也确实身处其境。
“醒了，醒了，都准备好吗……”
人语声夹杂脚步声，飘飘忽忽，由远及近，似从旷野吹来的晚风，穿过危崖幽壑，如泣如诉、如怨如慕。
鬼神满衰听，恍惚自难辨。【1】
她们会准备什么呢？
“你命中该有一劫。”
那位看手相的大哥的话音又在头顶响起。
看来这一劫终究还是没能逃过去，死了也好，强过落入王老爷的魔掌。
回想这由两世拼凑成的人生，真可谓是跌宕起伏，前世骤然而亡，未完的抱负化为执念残留世间，所以才有了此世的安庆收复战。
一切终究是一场梦，到该结束的时候了。
此刻，她本该平静安详，可心中却是悲愤激昂、感慨万千，与自己这短暂的人生做最后告别。
“明月此生，无畏生死、无愧家国，唯有三憾不能释怀，一为山河之沉疴，二为慈父之叛逃，三为挚友之背道。”
山河沉疴，需集整个民族之力挽救，非一人之力所能及，这重整河山之重任，只能交由万万千千的后辈来完成，她只恨自己未能看到红旗插遍华夏大地的那一日。
父亲叛逃，毫无征兆，当时沪上沦陷，母弟尸首未收，她父亲将她托付给军校的朋友后仓皇而走，未留下只言片语，若有幸在这地府相见，她定要问一问为什么。
挚友背道，她只能用沉重的叹息来慰藉，终究是自己太重情义，以为别人也与自己一样。
但潜意识中她竟然将顾洲视为挚友，这是她自己都没想到的。
呵呵，都无所谓了。
她闭上眼睛，静静等待十殿阎罗的审判，良久，耳边传来熟悉又陌生的女子声音。
“不是说醒来吗，怎么回事？”
她复而睁开眼睛，屋内似乎明亮了许多，一个大大的面庞正对着她，脸上的担忧都快掉在她脸上。
王夫人？怎么会是她！
她也死了？
可这女人温热的呼吸、转动的眼球，都表明这人还活着。
而自己躺在一架黄梨花木大床上，头顶鲛绡罗帐，身盖金丝牡丹纹样锦衾绣被，柔软的面料在烛火下流转着珍珠般的光泽，打了补丁的粗布衣衫也被换成了藕荷色蚕丝寝衣，触手柔软细腻。
离床不远的紫檀木香机上，鎏金兽首香炉正流淌出丝丝缕缕的淡青色暖烟，消散到空气中进入肺腑，是一股雅致的清新。
这真实的听觉、视觉、触觉、嗅觉，无一不再向她证明一个事实：她没有死。
“我到底死了没？”
她喉咙干涩，声带被撕扯着，发出的声音并不大，动了动身体，全身骨节似乎冻上了冰碴，嘎巴作响，隐隐刺痛。
“怎么会死呢?”
王夫人声音温柔，甚至带着些谄媚，眸中的光也由担忧转为惊喜，继而开始含泪，手一挥，接过婢女奉上玉碗。
用玉勺轻轻舀起淡黄色的汁液，送到沈明月嘴边。
沈明月下意识扭头，戒备地看着这个女人，心中惊悚起来，不会是那姓王的说动了他夫人，二人合谋将自己弄到家里吧。
王夫人将勺子往前送了送，解释道：“放心，这是我亲自蒸的川贝冰糖雪梨水，喝完嗓子就好了。”
沈明月不知她意图，稍稍侧了一下头，躲开玉勺。
王夫人并不气恼，似看小孩子淘气一般的无奈一笑，将碗交到另一个人手中。
沈明月只顾茫然，不曾留意这屋内还有许多人，目光随着碗移动到另一个女人手上，这双手虽然白净，指节上却有着记录岁月的条纹，而这个女人身着的墨绿色衣裙，面料做工不输王夫人的烟紫色缎面绸衫。
目光沿着女人月白色的交领向上，常嬷嬷似笑非笑的面孔进入眼帘。
这着实能让人吃一大惊！
怎么会这样？还有比这更讽刺的事情吗？兜兜转转又回到原点，接二连三的“惊喜”让沈明月不知该如何接受，感觉还不如真死掉算了。
常嬷嬷不知大姑娘心中所想，看着姑娘空洞的眼神和麻木的神情，只当是姑娘心中不愿。
她可是被大姑娘害惨了，主君得知人丢了，将她丈夫，柳府官家安寿，痛打了二十板子，撤了管家之职。
但鉴于此事需保密，主君命他们将功折罪，带领几个签了死契的仆役出门寻人，他们一家身契皆在柳府，又有子女留在府中为质，不敢不尽心。
眼见朝中再次将婚事提起，主君下达最后的命令：“人找不到，你们一家也不用回来了。”
性命攸关时刻，居然在安山发现线索，一只大夫人留下来的耳坠子，她狠狠给佛祖磕了几个头。
此番虽幸运，能够死里逃生，但她仍未改颐指气使的态度：“大姑娘，可让老奴好找，不想姑娘竟是投奔舅舅而来。”
舅舅？
沈明月恍惚间记起了许多事情，莺儿说过，柳慕云的舅舅就在安山。
柳慕云母亲姓王，所以，王老爷就是柳慕云的舅舅？
哈哈，真是天大的玩笑。
不过刹那，她便明白其中因果，但想到莺儿，再顾不地去深入研究，试图将头抬起来，迫切地问道：“莺儿在哪?”
“那贱婢教唆姑娘出逃，将姑娘害成这样……也是报应，老天爷惩罚她，已经死了。”
常嬷嬷略带得意地笑着，仿佛这个人死了就解了心头大恨一般。
死了？不可能！上马车时还有口气，这才过去了多长时间，还能救。
凉意自心底而起，借着悲痛的力量，沈明月起身揪住常嬷嬷的衣领，将她推倒在地。
梨汤洒在氍毹【2】上，没有迸溅水滴，玉碗碎成几瓣，发出清脆的声响。
“你们竟敢这样！带我去找人，我生要见人，死要见尸！”
沈明月声音嘶哑，喉咙间充斥着铁锈味，一口气在胸膛内激荡，寻不到出路，她几乎要晕厥，四肢脱力。
周围的婢女慌乱起来，有人来扶摇摇欲坠的沈明月，有人去扶摔倒的常嬷嬷，而王夫人见如此状况，跟着慌张了几下，赶紧带人去正堂请老爷。
正堂内，王老爷坐在主位上，用帕子擦了擦额头的汗珠，对下首之人做了个请的动作。
下首的安寿端起茶杯，轻松地说道：“多亏了舅老爷相助，不然也不能这么顺利地找到大姑娘，辛苦舅老爷跑了这一趟。”
安寿是今日午后才赶到王家，将大姑娘画像展开，舅老爷只看了一眼，就立即带人出去。
王老爷心有余悸，当画像徐徐展开，露出女子柔美的容颜时，他早已吓得魂飞魄散，那上面画的，分明是凶神恶煞。
所以他不敢停留，生怕露出破绽，直到坐在了马车上，双腿还是不住的颤抖，所幸顺利将人找到。
他稳了稳心神，也端起茶杯饮了半口，“哪里的话，说来也真是巧，此前在慈恩寺就觉得她眼熟，只是一时没想到是自家外甥女。唉，说来惭愧，我与姐姐多年未往来，连姐姐故去也不知情，这个外甥女更是见都没见过。”
“舅老爷莫要自责，原也是大姑娘被老爷娇纵惯了，半年前受些委屈，就在婢女的撺掇下跑出来，径直投奔舅老爷。”
“这孩子胆子也是大，经年累月的，安山地界变化太大，我也置了新宅子，才让外甥女流落在外。”
“怎的算是流落在外呢？舅老爷不是说姑娘一直在慈恩寺抄经吗？”
安寿这话拖着不长不短的尾音，看似疑问，却带着十分的肯定，提醒着上座之人说话要谨慎。
“是，是……外甥女半年前到了慈恩寺，以替人抄经为生，那寺中女尼见她写字规整，便举荐到我夫人跟前，替我与夫人抄了半年的经文，积了不少功德，才让我们舅甥得以团聚。”
半年，寺庙，女尼。
这几个词语让安寿感到满意，捋着胡子点点头，心想这舅老爷倒是有几分聪明，这样一来，即便是大姑娘走失的消息泄露出去，也有人证、物证来证明姑娘的清白。
“怪不得舅老爷一见画像，就知道去哪里寻人，原来是有这个缘分。”
“血脉亲情，自然断不了……”
王老爷面上笑着，袖中的手掌上的汗却出了一层又一层，心中默念几遍“罪过”，万分庆幸那晚没有酿成大错，自己挨的那顿打也是活该。
“当时只觉得是缘分，今日一见那画像就更加确定，我这外甥女与长姐肖似……只可惜我姐姐已经不在了……她定然是还未能原谅我……”
王老爷抬袖，掩面欲泣。
“也是我不争气，功名功名没考生，家业家业没守住，令姐姐姐夫失望了。”
安寿象征性地劝慰了几句：“舅老爷节哀，都是陈年往事了，亲姐弟之间哪里有真仇。”
看着眼前人声泪俱下、委屈不尽，他端起茶杯大饮一口，遮住向下撇的嘴角，用茶水将心中的鄙夷压下去。
好像谁不知道当年之事似的！
这王老爷本名王怀，王老太爷去世后，由族中人出面，将他过继到了王老太太名下，他前两年还对老太太恭恭敬敬，待得知老太太欲将家产一分为二，留给女儿、儿子各一半后，露出原本面目，逼死老太太，独占家产。
王氏得知消息，舍下生病的幼子，回娘家奔丧并讨要家产，可王怀与族中人串通一气，王氏不仅没有得到家产，甚至连葬礼都没让她参加，愤怒归来，才知幼子已夭折。
接连失了两个骨肉至亲，且都没见到最后一面，这事放到谁身上都是蚀骨之痛。
彼时柳公权将心都放在妾室李氏并二女儿身上，不仅没有安慰王氏，反而斥责她未能照顾好幼子。
王氏一气之下与娘家断了联系，与柳公权大吵一架后，与带着大女儿回了营州老宅，
安寿知这舅老爷不是个善茬，但也只能陪着他将这出戏唱下去，带着大姑娘平平安安、顺顺利利归京才是要紧事。
此前安寿也提议过通王怀来找大姑娘，但柳公权深知此人的品行，终觉不妥，担心他会以此为要挟，向柳家要钱又要官。
只是大殿下传出回京的消息，婚期在即，无奈之下才找上了王家大门。
“我知姐姐心中怨我，连带姐夫都看不上我，想当初姐夫家中并不宽裕，若非我父亲解囊相助，他又怎能取得功名，步入仕途。”
王怀掸了掸衣摆上的灰尘，意味深长地看了安寿一眼。
这话中之音，安寿如何不明白，可大姑娘刚刚被找回，还未分辨真伪，他就揭短想要好处，真是一点远见都没有。
再者周济主君一事是王氏父母所为，与这人可没有半文钱关系。
“舅老爷此话就错了，我家老爷在任上，无圣诏不得离开，日日忙于公务，实在身不由己，但年节上也时常念叨起太公与太夫人来，还疑惑舅老爷是不是忘
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记了他这个姐夫……”
安寿玩笑间将责任推回去。
见对方不接招，王怀尴尬一笑，想用喝茶来掩饰，但杯中水已尽，只能将怨气撒在小厮身上，“还不快给安先生续茶……”
话音还未落地，外面一阵脚步声，随即小厮进来对王怀耳语几句。
“快，快，去看看……”
王怀起身，对安寿拱手为礼，“先生稍待，外甥女醒了，我且去瞧瞧。”
“好，好。”安寿语调轻快，悬着的心彻底放下，开始计划下一步回京之事。
王怀出门，见夫人在外焦急踱步，将她拉出连廊侧门，才轻声问道：“如何了？”
王夫人抚着胸口，带着些侥幸说道：“还是老爷有远见，救了那小丫头一命，现在外甥女吵着要人呢。”
她没想到这小丫头如此重要，将人带回来后，柳家的人只顾大姑娘，完全不管那丫头，大有任其自生自灭之意，是王怀执意命人将外甥女手中的药煎了，给那丫头灌下去。
王怀却能看清柳家人的意图。
“那丫头横竖都是柳家人，是常嬷嬷使巧，想借咱们的手杀人，不可能！快快将人抬过去。”
“现在那边已经乱成一锅粥了，该如何是好？”
“一群吝啬鬼，”王怀冷哼一声，“咱们别往跟前凑，且让她们乱去，只准备好吃食，安安生生将这尊佛请走就好。”
“怎么？好不容易攀上柳家这门亲戚，不热络热络怎么成，就咱们家剩的这点家业，还能撑到几时？”
王怀不顾王夫人的忧虑，只呵轻声呵斥:“愚蠢！短视！”
“你可曾想过，为什么柳家宁可让女儿在外流落，也不愿找咱们帮忙？你瞧他们匆忙的样子，指不定有什么隐情，只求别将咱们卷进去才好。”
安寿一个管家，虽口口声声称他为“舅老爷”，却不见有半分尊重，这必然是柳家主君的授意，所以柳家这靠山并不稳固。
这只是一半原因，另一半原因，也是关键原因，他怕寺庙奸情败露。
王夫人在家虽强势，但在处理外事上依旧要王怀做主，她依言带人去抬了那小丫头，送到外甥女房中。
到时只听里面哭喊声一片，掀帘而入，见外甥女用碎瓷片挟持着王家婢女，要求见莺儿。
常嬷嬷却不在意，依旧对大姑娘威逼利诱，企图喝止她的行为。
这一幕才让王夫人理解王怀的做法，心下生出佩服，若是闹出人命来，柳家一走了之，这祸事将全落在自家头上。
她忙上前劝解，“外甥女快放手，小心伤了自己，我已将人带来。”
两个力壮的婆子抬着莺儿进来，放到美人榻上，沈明月果然松了手去看莺儿。
莺儿费力地抬起眼皮，做出一个“姑娘”的口型，她面色虽白，但已不是土灰色。
手上传来的温度，融化了沈明月冰冷的绝望，她用舌尖抵住发颤的上颚，被震碎的字句如珍珠掉地，惊破了凝滞的空气。
“没事了，莺儿，没事了……”
王夫人听着这如同枯叶被踩碎的凄凉之音，鼻子微微发酸，赶紧命众人散了，上前抚着沈明月的背说道：“外甥女快别哭了，人都救回来，该高兴才是……我准备了吃食，外甥女随舅母去用些。”
在她的一番安排下，房中恢复如初，好似什么也没发生过，沈明月吃了一碗粥后被送进浴房。
常嬷嬷并两个婢女仔细检查了她的身体，连□□都没放过，而这才是她们的真正目的，确定大姑娘的完璧之身。
沈明月只觉自己像案板上待宰的鱼，她没有反抗，咬牙记下了这份屈辱。
此前常嬷嬷以为眼前之人还是柔弱的性子，所以用原来的法子来对待，现在见识到大姑娘的真性情，便也改了法子。
她翘着嘴角为大姑娘擦洗后背，“老奴瞧着莺儿还未脱险，若是请京中的郎中瞧瞧，兴许好得快些。”
沈明月不与她兜圈子，“常嬷嬷就别绕弯子了，不就是想让我痛快地跟你们进京吗？只要能救活莺儿，我跟你们回去。”
“大姑娘果然识大体，姑娘放心，主君是姑娘父亲，自然不会亏待姑娘。”
常嬷嬷担心大姑娘再逃跑，没提及回京之后的事。
沈明月也没有再问，此后，不论生活喂给什么，她都要嚼碎了咽下去，等待强大之时，一并还击回去。
浸泡在水中的躯体，像沉船一样陈旧、死寂，毫无生机，在光线到达不了的地方，暗自悲伤着、彷徨着。
她的沉默，是无声的妥协。
三日后，安寿卸下了半车的东西给王家，算是封口费，王夫人流着泪、带着笑将外甥女送上马车，而王怀心中的一块大石头就此落地。
队伍出发，外面的风声越来越紧，车厢和棉帘子为沈明月隔出一方安静的天地，莺儿正枕在她腿上，呼吸均匀。
她掀开帘子，看漫天飞雪扫荡着山野和村庄。
这去京城的路可真是漫长啊！
从出发时的春寒料峭、残雪未消，到现在的朔风凛冽、山寒水冷。
侍从们立刻感知到这点动静，不敢怠慢，“姑娘，可有吩咐？”
她没有说话，放下帘子，感到无边的迷惘和无言的绝望，有些无从说起的东西正在搅乱今后的人生。
车轮滚滚向前，在苍茫的官道上留下显眼的车辙。
印记又长又远，中间被一阵杂乱的马蹄截断。
马背上，披着白色斗篷的人拿出炭笔，在字条上写下了一串特殊的字符。