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“续物山房”和“玲珑茶阁”的此刻正是忙碌的时候。
年关将近，送来“续物山房”修补的瓷器、玉器、古玩格外多，窑工已经放假，但学徒们还在，尤其是家在浮梁的，都来店里帮忙，日日忙得脚不沾地。
而“玲珑茶阁”因为新年也是日日爆满，生意极好，毕竟哪个女子在新年不添置一两件首饰，而锔器首饰性价比高，自然是首选。
就连莫问月自己，都因为寄卖锔器首饰最近赚了不少。
如果不是太着急，莫问月一定不会在这个时候来，更何况，莫失让、莫少谦和莫惊春都不在。
但她没有其他办法了。
莫问月现在能找的只有莫恋雪。
虽然如今的“续物山房”和“玲珑茶阁”都有了各自的掌柜，但莫问月知道，倘若莫失让和莫惊春不在，莫恋雪一定日日来，而“玲珑茶阁”专门接待女客，她一般都会待在那里。
在热闹的门口略一张望，莫问月径直去了后院。
账房的门紧闭着，她抬手叩门，叩了三下，停顿，又叩了两下——这是莫惊春从前与她约定的暗号。
门很快开了条缝，露出莫恋雪略显惊讶的脸。
小姑娘穿着鹅黄色袄子，脸颊红扑扑的。
“小姑？你怎么来了？”她侧身让开，“快进来，下雪了，冷得很。”
“阿雪，阿春和你爹他们，什么时候从府城回来？”
门刚合上，莫问月便着急地问。
“前日刚来了信，说是昌南府那边事情已经了了，最晚腊月二十二准到家。”莫恋雪见她神色不对，笑容也敛了去，“小姑，出什么事了？你脸色不好。”
腊月二十二......今日才二十。
还有整整两天。
莫问月想起莫失良那惨白的脸、眼底的狠厉，想起秦氏提及他时闪烁的言辞，心里那股不安像雪球般越滚越大，沉甸甸地压得她喘不过气。
“阿雪，”她上前一步，抓住莫恋雪的手腕，声音压得极低，却带着不容置疑的急切，“你有没有办法，能立刻给阿春他们传个信？越快越好！”
莫恋雪被她冰凉的指尖和眼中的焦灼吓了一跳，反握住她的手：“小姑，到底怎么了？你跟我说清楚。传信......若是急事，倒是有办法......”
莫惊春先前就说过，如若有急事，就去驿站找沈六爷。
“有办法就好！”
莫问月语气很急：“我大哥，你大伯......我怀疑他要做什么见不得人的事，虽说我现在没有证据，但方才我看见他行迹诡异，你祖母这几日又言语支吾，我心里慌啊，我害怕，我真的害怕！”
莫恋雪看莫问月焦急，神色也认真起来。
“小姑，我来想办法告诉阿春和我爹，有啥结果你等我消息。”
莫问月长长出一口气，强迫自己冷静，“阿雪，传口信的事交给你了，我现在先回老宅，再探探你祖母的口风。”
“你放心。”
莫恋雪重重点头，脸上满是凝重。
雪越发绵密，天地间一片混沌的银白。
莫家老宅门前那对石狮子，在风雪中静默矗立。左边那只缺了一角，是之前县衙差役来拿人时，被看热闹的人群推倒在地磕坏的。
往年进了腊月，老爷子早该张罗着给大门重新上朱漆，描金匾，如今老爷子不在，这事便无人提起。
经过一年风吹雨打，门上的朱漆斑驳脱落，露出底下灰黑的木质，在白雪映衬下，愈发显得颓败苍凉。
秦氏和莫失良回来后，再加上莫问月，老宅总算有了些烟火气，厨房每日定时飘出炊烟，院里也扫得干净。
可那股从骨子里透出的衰败之气，却像这门上的旧漆，怎么也遮掩不住。
莫问月推开虚掩的大门，走了进去。
院子里静悄悄的，只有厨房方向传来有节奏的“笃笃”声，是雇来帮佣的梅子娘在剁饺子馅。空气里弥漫着白菜和猪肉混合的香气，本该是温馨的年节味道，此刻闻来，却只觉得心头沉郁。
她知道秦氏在哪里。
转过正堂，西边一间小小的耳房被改成了佛堂。
推开门，一股浓郁的檀香气味混合着陈旧的灰尘味扑面而来。屋子不大，只在一面墙下摆了张简单的供桌，供着一尊半尺高的白瓷观音像。观音低眉垂目，面容慈悲。
供桌上香炉里插着三柱线香，青烟笔直上升，到房梁处才袅袅散开。
秦氏背对着门，跪在蒲团上，身上是半旧的深青色棉袄，头发梳得整齐，挽了个简单的髻，插着一根素银簪子。她手里捻着一串乌木佛珠，嘴唇微微翕动，念着含糊的经文。
自从莫老爷子流放，秦氏回到老宅安顿下，她天天就这样，似乎在菩萨面前这样祈福，莫老爷子就可以一路平安一样。
听见推门声和脚步声，秦氏念经的声音停了停，却没回头，只哑着嗓子问了句：“回来了？东西买齐了？”
“娘。”莫问月将竹篮轻轻放在门边，走到秦氏身旁。
她看着母亲微微佝偻的背影，和那因为过于用力而指节发白的手，心下恻然，但该问的话，却不能不问。
“我刚才在集市，”她顿了顿，声音平稳，却字字清晰，“看见大哥了。”
“啪嗒。”
乌木佛珠从秦氏指间滑落，掉在冰冷的砖地上，发出清脆的声响。
秦氏的背影猛地一僵。
她依旧没有回头，也没有去捡佛珠，只是垂着头，半晌，才用更加紧绷的声音道：“看、看见了就看见了......集市上人多，碰见也不稀奇。”
“不是在热闹处看见的。”
莫问月弯腰，将佛珠捡起，握在掌心，那珠子冰凉沁骨。
“他在西街，一条很偏很窄的死胡同里，神色慌张，左顾右盼，偷偷摸摸地进了一个小院。”
将佛珠递到秦氏面前。
“好像......是在和什么人秘密碰头。而且，大哥他还不让我告诉娘你。”
秦氏终于缓缓转过头来。
佛堂光线昏暗，只有供桌上一点油灯和窗外雪光映照。秦氏的脸在这种光线下，白得没有一丝血色，嘴唇微微哆嗦着。
她想去接那串佛珠，手伸到一半，却抖得厉害，怎么也对不准。
“他......他不让你告诉我？”秦氏的声音嘶哑得厉害，眼睛死死盯着莫问月，里面充满了恐惧，还有一丝微弱的、乞求般的希望，希望女儿说出否定的答案。
莫问月将佛珠轻轻放在秦氏颤抖的掌心，握了握她冰凉的手指。
“对。他推搡我，不让我靠近那院子，更不让我告诉您。娘，”她蹲下身，平视着秦氏躲闪的眼睛，“您跟我说实话，大哥这几日，到底在做什么？他前些日子，是不是问您要钱了？”
秦氏像被烫到一样，猛地抽回手，佛珠再次散落，她也顾不上了，双手捂住脸，肩膀开始剧烈地抖动。
“他......他说是做茶叶买卖......”声音从指缝里漏出来，断断续续，气若游丝，“从昌南府收上好的云雾茶，走水路运到北边去......说是有门路，利钱丰厚，至少能翻个倍......他说，他是长子，不能总是靠着弟弟妹妹过日子，更不能看着老宅就这么败落下去......他想翻身，想挣份家业......”
莫问月的心一点点沉下去：“您给他了？”
秦氏只是哭，不回答。
“娘！”莫问月加重了语气，握住她的手腕，“您到底给了多少？是不是咱卖字号的那笔钱？”
“我......我也是没法子啊......”秦氏崩溃般哭出声，放下手，脸上涕泪纵横，平日里端着的架子碎了一地。
“他跪在我面前哭啊！说这是他最后的机会了！说只要成了，不但能把本钱全还我，还能再多赚一份，足够咱们老宅风光起来，再不用看三房的脸色......我是他娘啊！他那样求我，我怎么能不答应？我怎么能眼睁睁
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看着他永无出头之日？”
“所以，”莫问月听见自己的声音异常冷静，冷得像屋外的雪，“四千两，您全给他了。”
不是疑问，是陈述。
秦氏的哭声戛然而止，像被人扼住了喉咙。
她睁大了泪眼，看着女儿，终于艰难地、微不可察地点了一下头。
四千两。
秦氏这一点头，像一块千斤巨石砸在莫问月胸口。她猛地站起身，却因眩晕踉跄了一下，后背撞在供桌上。桌上的香炉摇晃，香灰洒出来些许，落在斑驳的桌面上，如同不祥的灰烬。
“娘，您糊涂啊！”
莫问月只觉得气血上涌，声音都变了调，“那是三哥和阿春看在爹的份上，买下咱家字号的钱！说好了是给您和爹养老的！是咱们大房，是这老宅最后的一点底气和指望！您怎么就......怎么就全给他了？！”
“我也不想啊！我知道那是养老钱！可他说稳赚不赔，说一个月......最多一个月就能连本带利回来......”
秦氏泣不成声，伸手想去拉女儿的衣袖。
“问月，娘知道错了，娘现在也怕啊......给了钱后，他就总是早出晚归，问他也只说在忙。梅子娘说，他已经三四天没回来歇了，我也不知道他在哪儿，在做什么......我心里慌，只能日日来佛前跪着，求菩萨保佑......”
三四天没回家。
西街偏僻小院。
粗哑陌生的男声。
慌张狠厉的神色。
禁止告知秦氏。
所有的碎片，在这一刻被“四千两”这个惊心动魄的数字串联起来，拼凑出一个令人不寒而栗的轮廓。
莫问月浑身冰冷，比方才在雪地里行走时更冷上百倍。
那不是风雪带来的寒意，而是从心底最深处漫上来的、绝望的冰冷。
骗局尚好，就怕是......卷款潜逃。
四千两雪花银，足以让许多人铤而走险，杀人越货亦不稀奇。
大哥他......真的还是那个记忆里，虽有些滑头，却也算老实本分的大哥吗？
牢狱之灾，家道中落，是否早已将他的心性扭曲成了另一副模样？
“娘，”她听见自己用异常干涩的声音说，“我现在就去三哥家。这事，等不得了。”
“问月！别去！你回来！”
秦氏凄厉地喊了一声，连滚爬爬地想起身抓住她，却腿脚酸软，又跌坐回去，只能朝着女儿的背影伸出颤抖的手。
“再等等！说不定......说不定你大哥明天就回来了！买卖就成了！钱就回来了！你现在去说了，万一你大哥的生意真成了，咱们怎么有脸见老三他们？问月！给娘留点脸面，给老宅留点盼头啊！”
莫问月脚步在门槛处顿了顿，却没有回头。
脸面？盼头？
不说四千两养老钱可能已经打了水漂，就说可能牵扯进更可怕的祸事里，这些还有什么意义？
她拉开门，凛冽的风雪呼啸着扑进来，瞬间卷走了佛堂里沉闷的檀香和泪水的咸涩味。
雪正下得沸沸扬扬。
她迈出门槛，走入那片茫茫的、冰冷的纯白之中，反手轻轻带上了门，将母亲哀戚的哭声隔绝在身后。
老宅的院落里空无一人，只有雪落无声。
她深一脚浅一脚地跑起来，棉鞋鞋面很快被雪水浸透，渗入鞋里，冰凉刺骨。发髻早已在奔跑中松散，一支简单的银簪斜斜欲坠，几缕黑发被寒风刮到脸上，粘着雪粒。
她顾不上了。
这不只是四千两银子的事。
这是人心鬼蜮，是至亲可能沉沦的深渊，是这个本就风雨飘摇的家，能否再经得起下一场灭顶之灾。
风雪迷眼，前路茫茫。
她只知道，必须立刻找到莫惊春，找到三哥。
在这浮梁城，在这腊月将尽的严寒里，他们或许已是这摇摇欲坠的局面中，最后可以倚靠的柱石。