小夫妻一前一后走进府邸，正巧赶上谈氏送牌友离府。
还未得知挟持一事的谈氏一见到叶茉盈就眉开眼笑，与牌友炫耀起自己的儿媳，毫不吝啬夸赞之词，听得叶茉盈红了耳根。
女子骨肉停匀，纤巧轻盈，玉软花柔，若不刻意打听她自小的经历，谁能想到这么个云髻峨峨的小美人是个敢闯敢拼的。
牌友们或随口附和谈氏，或含笑打量，或默不作声，面上都算过得去，毕竟这是绮国公府的长媳。
打从定下亲事，叶茉盈早已习惯人们的各色眼光，她目不斜视，与客人们擦肩。
身后响起寒暄声，是客人们对谢绍辰有意无意的恭维。
傍晚，当谈氏得知挟持一事，才是真正的心有余悸，她拉过叶茉盈搂在怀里，一下下揉着小姑娘的发髻，视线睇了一眼坐在角几旁的儿子，含着数落。
媳妇受到惊吓，也不见他紧张愤然，这样淡然近乎薄凉的性子，到底随了谁？
“绍辰，你过来。”
谢绍辰放下手中盖瓯，走到主位前，右手随意搭在左小臂上，人是温和的，态度是恭逊的，可谈氏就是感受不到他的真实情绪。
“妻子受到惊吓，作为丈夫，不是该嘘寒问暖吗？”
听出母亲语气里的责备，谢绍辰还没来得及开口，就见母亲怀里的小姑娘吸了吸鼻子。
无“泪”呻吟。
一丝狐疑划过黑眸，耳边传来母亲更严厉的责备。
“回去好好反省。”
谢绍辰看着叶茉盈一点点埋进母亲怀里，摆明了是在借刀杀人，不由懒懒一笑，也不点破，也不能点破，母亲还在气头上，“刀”正锋利。
他伸出双手，扣住叶茉盈的肩，用力将人向上拉起，“来。”
温柔的语气，令婆媳二人均是一愣。
谈氏反应过来，露出笑脸，还算孺子可教。
叶茉盈却猜到他是缓兵之计，只为让他的娘亲消气。
“不要。”
一声清脆的拒绝脱口而出，叶茉盈孩子似的赌气不肯起身。
到底是年纪尚小，任性和娇蛮都不显得违和。
谈氏立即搂住受伤的小姑娘，轻声细语地哄了起来，又暗戳戳睨了儿子一眼。
谢绍辰收回落空的双手，没有计较，也没有被妻子回绝的愤慨，他淡然自若地坐回角几旁，继续饮茶。
谈氏摇摇头，忽然想起季嬷嬷的话，新婚夫妻是需要磨合的。
床笫上是最快的磨合。
“绍辰，茉盈，为娘有一本秘术想要送给你们。”
为了不被回绝，谈氏先下手为强，吩咐一旁的侍女前去取来，随后屏退侍女，语重心长道：“男欢女爱，人之常情，不必羞赧，你二人回去好好研究。”
不明所以的叶茉盈坐直身子，接过外表平平无奇的簿册，仅仅翻开一页就涨红了脸。
是一本房中秘术。
出嫁前，父亲请来身为全福人的同僚之妻教授过她床笫之事，但那会儿的她因设计谢绍辰整日处在彷徨中，一知半解的，何谈经验。
四下无外人，谈氏为了尽快磨合一对新人，也不拐弯抹角，她翻动纸张，一页页展示给叶茉盈，小声问道：“你们可有试过？”
别说叶茉盈，就是一向老成持重的谢绍辰都难以抵御突如其来的尴尬，“母亲。”
“为娘问茉盈呢，你不要插嘴。”
谈氏也是豁出去了，打算以母亲的威严来挫一挫儿子的铁石心肠，按头教授他们。
看着纸张上的画面，叶茉盈难以招架，连连摇头，“没、没试过。”
这是谈氏没有料到的，成亲多日的小夫妻，没有尝试过秘术上的任何一种体位，属实稀奇又猫腻。
“那你们......”
谈氏不甘心，继续翻纸张，直到儿媳伸手指了指其中一幅。
谈氏直白问道：“只试过这种？”
叶茉盈点点头，被羞赧吞噬了一切意识，忘记疲惫，忘记委屈，只想钻进地缝里。
婆母太直截了当了。
谈氏合上薄册，气冲冲走向儿子，将薄册塞进儿子的衣袖，“你自小功课好，一点就透，自个儿琢磨吧。”
谢绍辰捏捏眉骨，甚觉荒唐，他忽然起身走到主位前，拉起懵懂的妻子，大步离出兰堂。
回到明玕苑，谢绍辰没有如母亲所愿，温柔安慰受惊的妻子，只叮嘱道：“我还有事，你早些安置。”
屋外漫天晚霞，远不到安置的时辰，叶茉盈上前一步，“夫君要一直与我若即若离吗？”
刚迈出门槛的男人收住脚步，在万丈霞光中回眸，“你还想要什么？”
叶茉盈知他口中的“还”是何意，十里红妆、正妻之位、富贵荣华，他都已给了她，还有什么渴求的呢？
“我只想要夫君。”
十里红妆、富贵荣华，皆非所求，她想要的一直是他，只是他。
红艳艳的晚霞荡开在男人狭长的眼尾，晕染大片瑰丽，他点点头，像是听进去了，旋即提步离开。
叶茉盈杵在原地，没懂他点头的意思。
夜幕拉开时，小憩过后的叶茉盈趴在被窝里记录心事，却被一阵叩门声扰到，她收起泛旧的本子，慢慢坐起身，见一张陌生脸孔拉开隔扇走了进来。
“你是何人？”
来者福福身子，脸上溢出一丝笑，“回大奶奶的话，奴婢秋蝉，得老夫人吩咐，往后就跟在大奶奶身边伺候了。”
十四、五岁的小丫头，水灵伶俐，自报身份时，没有被拒绝的忐忑，笃定这位出身低微的世子夫人不敢忤逆老夫人的意思。
叶茉盈又问：“璇儿呢？”
“按老夫人的吩咐，外来的，都要被送去前院先学规矩。”
大户人家，一道垂花门，于婢女而言天差地别，有幸留在后院的，即便做些挑水、擦地的粗活，境遇也远远好过前院的婢女，不仅轻松悠闲、月银多多，还能偶尔得到主子的赏赐，混得好的，不出三年就能为自己赎身，而前院的婢女，终日见不到主人家，被欺凌、发卖，不过是管事的一句话。
叶茉盈起身，扫过秋蝉的脸，“我也是外来的，需要先学规矩吗？”
“大奶奶说笑了，您是主子，怎可与婢子相提并论？”
叶茉盈没再多言，走向湢浴，反脚一勾，将秋蝉隔绝在门外，“秋天的蝉，飞错地儿了。”
秋蝉皮笑肉不笑，耳边回荡起璇儿的哭喊。
“大奶奶不会袖手旁观的！”
秋蝉可不信叶茉盈会因为一个陪嫁丫鬟与老夫人撕破脸。
作为世子的祖母，老夫人能接纳这桩婚事，已给足叶家父女颜面，再多的颜面，怕是再不愿施舍。
自新妇进门，老夫人还没展颜过一次。
**
公府前院，训堂。
没了气力的璇儿这会儿吓白了脸，被两名粗使婆子摁在地上，侧脸贴地，积压变形，正在接受前院管事的训话。
“都来了前院，就别想着回后院了。不怕告诉你，被送来前院的，都是弃棋，比浮萍还飘浮。识相的老实点，别做刺头，当心吃不消。”
璇儿气得紧，傍晚时分她被莫名其妙传唤至老夫人的院落背诵府中规矩，只因差了一个字，就被那边的秋嬷嬷强行送来前院，可她自打进府，生怕丢自家小姐的脸面，整日整夜背诵府中规矩，却因抽查时，错了一个字，被斥责懒惰愚笨。她想大声质问府中的大管家、二管家还有那个秋嬷嬷，能做到一字不差吗？
璇儿支起一颗小虎牙，忿忿嚷道：“你们等着瞧，大奶奶不会置之不理的！”
管事嗤笑一声，他们这些人不同于后院的侍从没有出府的机会，平日里府外的杂事，多交由他们处理，狐假虎威惯了，比后院的侍从眼高于顶。
他抱着臂，露出鄙夷，一个无身世背景的新妇，哪敢与老夫人争理儿。
“大奶奶都够如履薄冰了，怎么保你？”
“是么，有多如履薄冰？”
训堂
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外忽然传来一道女声，平静的仿佛在虚心请教。
管事几人寻声望去，在“咯吱”一道门扉声中，见叶茉盈只身前来，不疾不徐跨进门槛。
她看向管事，明明没有责问，却叫管事难以自处。
“小人给大奶奶请安。”
管事弯下健壮的身躯，恭敬鞠躬。他们这些人狐假虎威惯了，比后院的仆人强势得多，但也因长期见不到主人家，比后院的仆人在主人家面前拘谨得多。
即便叶茉盈无深厚背景，那也是世子爷明媒正娶的妻子，可不是他一个小小管事能当面得罪的。
“小人刚刚说了句屁话，大奶奶别同小人一般见识。”
叶茉盈点点头，从左耳听了进去，又从右耳冒了出去，“说来听听，我有多如履薄冰？”
她平静问着，没甚起伏，可越是深藏情绪，越让人心生防备。
管事可不想丢了公府的肥差，只是，前有老夫人，后有世子夫人，着实骑虎难下，但眼下，是绝不能顶嘴的。
伸手不打笑脸人，他示意两个粗使婆子一同跪在叶茉盈面前，满脸堆笑地恭维着。
“大奶奶是福气之人，福气之人走的是康庄大道，一路生花，怎会有阻隔？”
“哦。”叶茉盈在三人面前站定，斜睨问道，“你们要做阻隔吗？”
“不敢不敢。”
“那滚远点。”她微微抬脚，如清理屏障，踢开三人挡路的衣摆，在三人拉开的缝隙中越了过去，扶起哭花脸的璇儿，没有出言安慰，板着一张俏脸，走出训堂。
管事仍跪在地上，低头磨磨后牙槽，一个御医之女，还不足以形成威严，他会等着看好戏，等寒风吹来，看桃花衰败，成流俗朽色。
没有强劲的枝干，再美的桃花，空有其表，不堪摧折。
“去禀告秋嬷嬷，就说大奶奶不顾我等劝阻，将璇儿强行带走了。”
**
夜已深沉，按着往常的作息，老夫人和婆母都已睡下，叶茉盈没有带着璇儿前往蕙馨苑掰扯这件事，而是直接回了明玕苑。
“小姐......”璇儿有些后怕。
叶茉盈拍拍她的肩，让她去耳房休息。
喤喤虫鸣歇，万籁俱寂，已至午夜。脑子有些昏沉，口角之事还是留到明日吧。
叶茉盈躺回喜床，混沌入眠间，感觉被人掀开了被子。
身上一凉，她猛然惊醒，刚要喊人，却被那人捂住嘴。
“是我。”
披着夜色回来的谢绍辰放开她，以指腹擦过她温热的脸颊，一路延伸至颈上的伤口。
儇佻，温存，恍然如梦。
谢绍辰的身姿在无灯的卧房隐隐绰绰，叶茉盈快要分不清梦境与现实。
“夫君......”
谢绍辰没有应声，修长的手划过她的寝衣，在薄如蝉翼的缎子下，感受到一丝轻颤。
叶茉盈还是分不清梦境与现实，现实中的谢绍辰不会这般主动，她又唤了一声，听到一声低沉的“嗯”。
肩头被一双大手紧紧扣住，身体不可抑制地向后倾倒，她乱了呼吸，在忐忑和紧张中忽然想起什么。
我只想要夫君。
她忿忿诉求，他轻轻点头。
思及此，她才意识到男人出门那会儿会错了意。
“等等！”她紧紧摁住男人带茧的大手，陷入软枕的脑袋来回摇动，“不是的，夫君误会了。”
谢绍辰轻笑，“是吗？”
“我想要夫君的心。”
不是仅限在床笫上的温存。
闻言，谢绍辰手指微顿，慢慢上移，捏住她秀气的下巴，“那是不是太贪婪了？”
叶茉盈还未回答，眉心倏然一紧，拧成川字。
她没有翻阅完那本婆母赠予的秘术，不知里面是否有这样的方式，可始作俑者就坐在床边，衣袍整齐。
她蹬了蹬腿，抗拒、抵触。
那只捏住她下巴的手，捣毁了她的梦境，把她拉回现实。