工匠浑身一颤，手中陶碗 “当啷”
落地，碎瓷片溅起褐色糖浆。
张猛见状往前半步，却见周田抬手示意无妨，自己则用木勺拨弄着地上的碎片：“这是制糖用的‘漏管’，糖浆需通过细管注入模具。
赵大人若不信，大可问问这些匠人。”
众工匠纷纷低头称是，有人抬手擦汗，露出腕间新烙的火漆印 ...... 那是脱离奴籍的标记。
赵律的目光在那些印记上停留片刻，忽然冷笑：“周堡主果然好手段，脱了奴籍的匠人，便能随心所欲私铸兵器了？”
周田将木勺重重搁在铁锅边缘，溅起几点热浆：“赵大人屡次提及‘私铸’，可曾见过刘某的兵器？不妨随刘某去兵器库瞧瞧。”
兵器库设在山腹内，潮湿的石壁上每隔五步嵌着牛油灯。
张猛推开沉重的铁门，铁锈味混着机油味扑面而来。
墙根整齐码放着陌刀、弓箭，架上挂着几副皮甲，除此之外再无他物。
赵律踢了踢脚边的箭筒：“听说堡中藏着震天雷、神火飞鸦，本官倒想见识见识。”
周田走到架前，取下一副皮甲：“北疆天冷，皮甲需用羊油反复浸泡。
至于震天雷……”
他指了指墙角的陶罐，“不过是装腌菜的坛子，赵大人若喜欢，刘某可送几坛去府上。”
赵律忽然伸手按住周田肩膀，将他抵在石壁上，另一只手扯开他的衣领 ...... 锁骨下方，一道暗红色的灼伤疤痕蜿蜒至心口，正是火器灼伤的痕迹。
“周堡主这伤……”
赵律指尖划过疤痕，“怕是不止腌菜坛子这么简单吧？”
张猛握刀的手青筋暴起，周田却抬手按住他的胳膊，目光直视赵律：“三年前北蛮夜袭，刘某被流矢所伤。
若大人觉得这疤痕可疑，大可剖开刘某胸膛看看，是否藏着什么‘违禁之物’。”
赵律松开手，掸了掸衣袖：“本官自然信得过周堡主。”
他转身走向门口，靴底碾过一枚生锈的铁钉，“不过这工坊里的‘胡麻糖’、‘漏管’，本官倒是要带几个匠人回去‘细细盘问’。”
周田看着赵律指尖摩挲着腰间獬豸玉佩的动作，忽然轻笑出声，伸手从兵器架上取下一张改良版神臂弓。
弓弦嗡鸣间，他将弓身转向赵律，青铜雕花的弩臂上，狼头吞口纹路里隐约嵌着细小的硫磺结晶。
“赵大人既然对兵器感兴趣，刘某倒想请教 ......”
周田指尖敲了敲弩臂上的刻度线，“可曾见过能射三百步的神臂弓？”
赵律挑眉：“神机营的神臂弓射程二百八十步，已是当世极限。
周堡主这牛皮吹得倒大。”
“哦？”
周田示意张猛取来弩箭，箭杆尾部缠着浸过桐油的麻布，“刘某这弓用的是混合牛筋弦，弩臂加了赤焰铁矿的精铁条。”
他忽然抬手，弩箭破空而出，“噗”
地钉入三十步外的木桩，箭杆尾部的麻布瞬间腾起火苗。
赵律瞳孔微缩，却仍冷笑道：“不过是带火的箭矢，何足为奇？”
“奇的在后面。”
周田打了个响指，张猛扛着个青铜匣子走来，匣盖上刻着狰狞的狼首纹。
打开匣子，里面整整齐齐码着拳头大的铁球，每个铁球上都缠着三指宽的浸油麻绳。
“这是……”
赵律皱眉。
“‘狼牙火球’。”
周田拿起一枚铁球，麻绳缝隙间露出暗红粉末，“将这玩意儿绑在弩箭上射出去，落地即燃，能烧穿两寸厚的木板。”
他忽然凑近，压低声音，“昨夜刘某用这东西烧了北蛮探马的粮草，您猜怎么着？那些蛮子以为是天上的神火。”
赵律后退半步，袖中手指下意识摸向腰间的火折。
周田将铁球抛回匣中，麻绳摩擦发出沙沙响，像极了毒蛇吐信的声音。
“周堡主这是在威胁本官？”
赵律冷笑，“别忘了，你私炼火油、改良兵器，条条都是死罪。”
“威胁？”
周田忽然大笑，震得兵器库顶部的蛛网轻颤，“刘某不过是个边陲堡主，哪懂什么威胁？只是想让大人明白 ......”
他指了指墙上的皮甲，“北疆不是京都，这里的每一块砖、每一支箭，都是用来换命的。”
赵律的目光落在那些皮甲上，忽然发现每副甲胄的肩甲处都有个细小的凹陷 ...... 那是为了嵌入震天雷引信特意留的卡槽。
他心中一惊，面上却仍不动声色：“本官瞧着，你这兵器库倒像个杂货铺，什么乱七八糟的东西都往里塞。”
“乱七八糟？”
周田挑眉，示意张猛搬来个木箱，里面堆满了形状各异的箭矢，“这是‘透甲锥’，箭头淬了狼毒；这是‘倒刺箭’，射中目标能扯碎肌肉；还有这 ......”
他举起一支尾部中空的箭矢，“‘响铃箭’，射出时会发出尖啸，用来传递信号再好不过。”