城外校场，晨光当真中挤满了车马。
周田骑在马上，望着眼前五辆漆红描金的大车，车辕上各插一面杏黄旗，绣着 “寿”字纹章，在晨风中猎猎作响。
张猛叉腰站在一旁，盯着车上扎得严严实实的朱漆木箱，嘟囔道：“周大哥，这些箱子里装的啥宝贝？瞧着比咱们砍的北蛮人脑袋还金贵。”
“休要多嘴。”
刘宇轩策马过来，手中捧着一本账册，“方才与县丞交割时，我数了数，共六十三箱，其中二十箱是绸缎香料，三十箱是金银器皿，余下十三箱……”
周田挑眉，马鞭轻敲掌心：“既是何大人交代的差使，便照单全收。
但叮嘱弟兄们，沿途务必盯紧车马，尤其是那十三箱。”
他忽见街角转出一乘青布小轿，轿夫走得急，差点撞上运粮车，忙勒住马缰绳。
轿帘掀开，露出张尖瘦的脸，头戴七品官帽，正是邻县的王主簿。
他堆着笑作揖：“周校尉辛苦，王某奉本县太爷之命，押送两箱蜀锦前来汇合。”
说着递上拜帖，目光却在周田身后的队伍上打转，“听闻周校尉麾下英勇将士不少，此次护送生辰纲，王某这心里可算是踏实了。”
周田接过拜帖，扫了眼上面的朱砂印，淡淡道：“王主簿客气了。
只是丑话说在前头，车队若出了差错，周某只认账册数目，旁的一概不管。”
王主簿脸色微变。
这周田他知道身份，以前只是一个普通的猎户，只是不知为何被苏家看重，这才有了官职。
否则，这小子连自己多看一眼的资格都没有。
深呼吸一口气，他还是决定先干正事。
“对了，周校尉，我这边还有一只特地捕捉的雪狼，请您一并送去。”
说着，他从自己的怀里掏出一把银子，递给周田。
银子用布包裹着，严严实实，分量不少的样子。
周田倒是没有犹豫，直接接过来，百送上来的银子，不要白不要。
更何况，周边除了刘宇轩和张猛外，倒也没外人，不需要害怕被外人看见。
“这雪狼在捕捉时，不少家丁出手没个轻重，不知是个珍稀物种，受了一些暗伤，被大夫治疗后，伤势有所恢复，但我倒也怕其会在半路出事，所以，希望周校尉在路上，能多加帮我照顾。”
这会儿，王主簿嘴巴浅笑，满脸的求人办事之姿。
“行，放心。”
周田直接答应，他也不是第一天见这些猎物。
能抓到单个，这么大的体型的野狼已经是非常不易的，更别说是雪狼，那更是稀有中的稀有种。
只是看模样不是很精神，但至少，活个三四天还是没问题的。
至于到那边是死是活，那可就不关他的事情了。
偌大一个苏府，定然也不缺这么个动物。
只是看个新鲜罢了！
“行了，你回去吧！”
……
车队在黄土路上碾出细碎的车辙，周田的战马踏过一块棱角分明的碎石，铁蹄与石面相撞迸出火星。
他伸手拍了拍腰间皮囊，壶中残酒早已在颠簸中晃成了温吞水，却仍能闻到若有若无的枣香……
那是出发前妻子塞进他行囊的，说路上驱寒。
“周大哥，那雪狼笼子在第三辆车上晃得厉害，要不要给它垫些干草？”
张猛骑着马凑近，鼻尖冻得通红，说话时白气在冷空气中凝成雾团。
周田抬眼望去，装雪狼的铁笼用拇指粗的麻绳捆在车厢侧面，笼中那头雪白的畜生正蜷成一团，尾巴尖偶尔抽动两下。
三日前王主簿送来时，它还能发出低哑的咆哮，此刻却连眼皮都懒得抬，唯有鼻头一点湿红证明还活着。
“垫干草没用，它是水土不服。”
周田扯了扯缰绳，战马转向靠近囚笼，“你看它毛色，在北蛮雪原上是顶好的伪装，到了咱们这儿的黄土坡，倒像块被踩脏的棉絮。”
他伸手隔着铁栏轻敲笼壁，雪狼耳朵动了动，琥珀色的眼睛睁开一条缝，目光浑浊如蒙了层灰。
刘宇轩从队伍末尾策马赶来，手中账册被风掀起几页：“方才清点过，各州县送来的贺礼数目都对得上，唯独邻县那两箱蜀锦……”
他忽然瞥见周田正盯着雪狼，话头一转，“王主簿倒舍得，雪狼在黑市能卖三百两，他竟拱手送给苏府。”
“他是怕自己的名字排不上礼单。”
周田冷笑一声，“我记起来，去年他往州府送了对玉麒麟，结果被管家说成石匠学徒的练手货，今年学乖了，知道送活物显心意。”
他指尖划过笼栏，触到一道未干的血痕，“可惜雪狼受了内伤，到苏府怕是要断气，到时候王主簿的算盘还是要落空。”