正值晌午，山间小径上，几人的身影被拉的细长。
因顾及苏婉儿目前只是个普通人，不像修行之人能折腾，一行人放慢了步调。原本一日就能赶回逍遥宗的路程，硬是拖至一日半。
到达山脚时，已是午后，炙热的阳光晒的人头晕目眩，连石板路都蒸腾出灼热的气息。
“分明才过春分......这日头也太毒了吧！”谢三水抬手遮在额前，蔫蔫地抱怨了一句。他入门不久，才到练气后期，修为远不如师兄师姐们深厚。更别提他还背着鼓鼓囊囊的行李——都是山下热情的村民听说他们为民除害后硬塞的土产。
他早已累得脚步虚浮，此刻更是恨不得直接瘫在地上。
宁雪也热的脸颊微微泛红，却仍不忘照顾苏婉儿，递了一条手绢给她擦汗：“苏姐姐，你还好吧？要不要先歇歇脚？”
苏婉儿接过手绢，温婉一笑：“我没事，倒是连累你们晚归宗门了……”
“这有什么。”宁雪爽朗的摆手，“反正事情已经解决了，也不差这一时半会。”
林月茹站在一旁，闻言轻轻挑了挑眉，却也没说什么，只是目光淡淡的掠过苏婉儿那略显苍白的脸色，又不动声色的移开。
黑鳞喜凉，厌热。索性一早钻进了她的储物袋中纳凉睡觉去了。
正说着，不远处传来一阵爽朗的笑声：“哎哟，这不是逍遥宗的几个小崽……小仙长吗？”
王婶儿本以为只有老大，老二，小五和新人他们师兄师姐四人，却没想旁边多了一白色的身影，是个生面孔，看样子应该是个姑娘，所以“小崽子”几个字尚未出口，又被她生生的咽了回去。
众人回头，只见一位身材敦实，面容和善的中年妇人挎着竹篮走来，篮子里装满了新鲜的瓜果蔬菜，正是山下饭斋堂的王婶儿。
“王婶儿！”宁雪眼睛一亮，快步迎上去，“您这是刚采买回来？”
“是啊。”王婶儿笑呵呵的点头，目光在几人身上转了一圈，“看你们这风尘仆仆的样子，是刚办完差事？”
“是啊。”宁雪点头，“正准备回宗门呢，但这天气实在是太热了……”
王婶儿了然，热情地招呼道：“那正好，我出门前饭斋堂刚熬了酸梅汤，这会应该差不多凉了，解渴正合适。不如先去我那儿歇歇脚，待日头弱些再上山？”
宁雪闻言，双眼发亮，转头看向其他人：“怎么样？反正大师兄也得先回宗门禀报，我们不如去反斋堂坐坐？”
谢三水第一个举手赞同：“我赞成，再晒下去，我就要化了……”
苏婉儿也柔柔一笑：“我听宁妹妹的。”
林月茹抱臂而立，神色又恢复了那股慵懒淡然，对于这种偷懒歇息的事情，却也没有反对。
白桦见状，微微颔首：“也好，那我先回宗门向长老复命，晚些再来寻你们。月茹，小师妹，照顾好苏姑娘。”
林月茹默默的点了点头，没有出声，倒是宁雪笑嘻嘻的挥了挥手：“大师兄快去快回，记得向长老们替我们问好。”
白桦无奈的摇摇头，转身踏上石阶，身影很快消失在蜿蜒的山路上……
王婶儿笑眯眯的领着几人往饭斋堂走去，一边走一边念叨：“说来也巧，你们师父玄真他前脚刚回，你们后脚也跟着回来了。”
林月茹闻言脚步微顿，眼中闪过一丝诧异：“师父回来了？”
听到此处，苏婉儿眼底闪过一丝暗芒，系统之前还让她接近逍遥宗，拜入宗主门下，她曾听宁雪说过逍遥宗的概况，正愁老头子踪迹难寻，常年不在宗门，现在一听，没想到居然在这个时候回来了，还当真是天助我也。她心中暗喜，面上却不动声色，依旧保持着温婉可人的模样走在众人身后。
王婶儿点头：“可不是嘛，听闻是昨儿个半夜到的，一同回来的还有老三他们。”
这倒是真巧，师父前脚刚回来，苏婉儿后脚就到了，这路铺的也未免太平坦了吧，林月茹心想。“不过老三怎么也跟着……”
“嗨，这不是说路上碰着了吗？”王婶儿讲的绘声绘色，手里挎着的竹篮随着步伐一晃一晃，“听闻是在除妖的路途中遇到了茬子……后来你们师父恰巧在不远的镇上，听闻消息这才赶过去摆平的。”
哦？原来还有一段小插曲，这倒是让林月茹没有预料到的。
“不过话又说回来，这位姑娘看着面生。”王婶儿挠了挠头，看着苏婉儿，眼中露出几分疑惑，“老婆子我在这山下住了几十年，逍遥宗的长老弟子都见了个遍，倒是第一次见这位姑娘，不知是……”
苏婉儿闻言，微微福身行了一礼：“王婶儿好，我是苏婉儿，是……”
“是我们在除妖途中遇到的。”宁雪看她不好解释抢先说道，“苏姐姐和三水师弟家乡遭受了邪祟作乱，正好遇见我们除妖循迹而来。但她家乡亲人被邪祟残害，我们见她一个女子……”说到这里，宁雪的声音突然低了下来，眼中闪过一丝不忍。她轻轻握住苏婉儿微微发颤的手，继续道：“实在是不忍心让她独自漂泊，就带她一同回来了。”
苏婉儿见状，眼中闪过一丝感激，随即又适时地低下头，睫毛轻颤，在脸上投下一片阴影。她声音轻柔中带着几分哽咽：“多亏遇见几位仙长，不然婉儿真的不知该如何是好。”
王婶儿听罢，脸上的戒备之色顿时消散，取而代之的是满满的怜惜：“哎哟，怪可怜的！”她上前拉住苏婉儿另一只手，粗糙的手掌在苏婉儿手背上拍了拍，“姑娘莫怕，到了逍遥宗就安全了。老婆子我虽然不会法术，但这饭斋堂的饭菜管够，定要把你养得白白胖胖的！”
谢三水在一旁听得一愣一愣的，几人说话他连嘴都插不上，仿佛无意中看见了一出大戏。
林月茹神情恹恹的看着王婶儿上下拍打在苏婉儿的手，打了个哈欠，她到不觉得热，只觉得春日里犯困，仿佛几人的谈话与她无关。
“系统，这老太婆的手劲也太大了吧？”苏婉儿在脑海中抱怨，“我皮肤都要被她拍红了。”
“建议宿主忍耐。”系统机械的声音在她耳旁冷静回应，“这是获取信任的必要过程。”
几人谈笑间，饭斋堂已近在眼前。古朴的木门上挂着“饭斋堂”的牌
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匾，檐下的风铃在热风中发出清脆的声响。
是的，距离上一次来此地已经过了很久，谢三水怔怔地望着眼前焕然一新的饭斋堂，记忆中的画面与现实重叠又分离。他记得上次来时，这里还是间荒草丛生的破旧小院，如今却已修葺得颇具整洁。
“到了到了！”王婶儿推开门，一股清爽的花草香扑面而来，“快进来歇着，我这就去端酸梅汤。”
宁雪搀着苏婉儿率先入内，谢三水迫不及待地跟了进去。只有林月茹慢慢悠悠的走在最后，目光若有所思地扫过苏婉儿的背影。
屋内陈设简朴却温馨，几张木桌擦得锃亮，墙角的花瓶中插着几枝野花，为炎热的午后添了几分清凉。王婶儿手脚麻利地端来冰镇好的酸梅汤，青瓷碗中盛着深红的汤汁，上面还浮着几片薄荷叶。
“快尝尝，这可是我特制的方子。”王婶儿热情地招呼道。
谢三水迫不及待地捧起碗，咕咚咕咚灌了几口，顿时舒爽地长叹一声：“活过来了！”
宁雪小口啜饮，眉眼弯弯：“真好喝，王婶儿的手艺还是这么好。”
苏婉儿见众人饮用也优雅地端起碗，轻轻抿了一口，眼中闪过一丝讶异。她本以为只是普通的酸梅泡水，却没想这酸梅汤入口酸甜适中，还带着一丝若有若无的药草清香。
更奇妙的是，一口下肚，原本燥热的身体竟感到一阵清凉，连疲惫都减轻了几分。
“这……”苏婉儿难掩惊讶，忍不住又喝了一口。
王婶儿见状，笑得眼睛眯成一条缝：“怎么样？老婆子我这酸梅汤可是祖传秘方，里面加了山里的野蜂蜜和几味清凉草药，最是解暑。”
宁雪骄傲地补充道：“王婶儿的酸梅汤在附近几个镇子都很有名呢！连师父都说，这汤里蕴含着''道法自然''的意境。”
苏婉儿心中暗惊。她本以为这只是一个普通农家妇人，没想到竟有这般手艺。看来这逍遥宗山下的凡人都不简单啊。
林月茹端起瓷碗欲饮，却惊觉储物袋中传来一阵细微的躁动。黑鳞不知何时已经醒来，一双漆黑的小爪子悄悄探出袋口，正贪婪地朝着酸梅汤的方向伸去。她太了解这小家伙的脾性——但凡嗅到灵植的气息，便按捺不住贪吃的本性。
她不动声色地按住储物袋，指尖悄然掐了个禁制诀。黑鳞在袋中不满地扭动了几下，发出细微的“咕噜”声，但终究抵不过禁制的束缚，只得悻悻地缩了回去，老老实实地盘成一团。
林月茹垂眸，目光落在碗中深红的酸梅汤上，汤面映着窗外透进来的光，泛着微微的涟漪。她轻抿一口，酸甜中带着一丝清冽的药草香，舌尖微凉，竟与记忆里逍遥宗旧时的“醒神汤”有几分相似。
“王婶儿倒是下了不少功夫……”她心中暗忖，指尖无意识地摩挲着碗沿。
几碗酸梅汤下肚，众人身上的燥热渐渐消散。窗外忽然吹来一阵凉风，拂过檐角悬挂的风铃，铜片轻晃，发出细碎悦耳的声响，像是山间低语的回应。远处的云霞渐染暮色，天光柔和下来，连带着石板路上蒸腾的热气也悄然褪去，只余下一片静谧的凉意。