卯时。
文武百官都上朝了，监国的太子和辅政的德公公却没出现。
大家面面相觑，议论纷纷。
“没听说今日不上朝啊？怎么德公公和太子都没来？”
“太子肯定来了，他的车驾还在宫门口呢！”
“难不成是出了什么事？昨晚有八百里加急的奏折送进了宫。”
“这事我也知道，凌晨送进宫的奏折肯定不简单。”
当百官讨论究竟是怎么样的奏折，让德公公和太子没能及时上朝时。
御书房的太子愤怒地将茶盏砸到了地上。
“如果本宫承认要灭祁家，这辈子就完了！”
德公公看着盛怒的太子，面白无须的脸透着阴邪。
“太子，这是皇上的意思，你要抗旨吗？”
太子当然不敢抗旨。
但他若是承认要诛杀祁家满门，不仅诸君之位保不住，还可能会像皇叔一样被幽禁起来。
那他这么多年的努力就全白费了！
“为什么一定是我？随便推个人出来背锅不行吗？”
父皇又不是只有他一个儿子！
德公公将染血的奏折递给太子，“你是正在监国的储君，没人比你更合适。”
太子看完奏折，脸色煞白。
如今，皇家要灭祁家的事已经人尽皆知。
唯有他这个储君替父皇顶罪，才能给天下人一个交代！
手里的奏折掉落在地，太子也随之瘫坐在地上。
“我若替皇上背锅，会是什么结果？”
德公公看着一脸颓败的太子，实话实说。
“废储，另立府邸，幽禁。”
“那还不如让我去死！”
“你舍得死吗？”
轻飘飘的一句话，让太子脸上的血色尽褪。
他当然舍不得。
因为只有活着，才有机会逆风翻盘！
德公公见太子已经接受事实，给他说了一个好消息。
“太子，皇上知道你委屈，所以给了你安排了一个翻身的机会。”
这话让太子的双眸浮现贪婪的亮光。
“什么机会？”
“当你被幽禁之后，帮皇上做一件事。”
德公公将利用流民散播瘟疫，将流放队伍困死在城镇，并焚城的计划，详细地说了。
“太子，你先暗中完成投毒，再以戴罪之身请命，冒险前往瘟疫之地，阻止瘟疫扩散，进而立功解除幽禁，皇位依旧是你的。”
太子知道这个计划很危险，也不可能让他拿回储君之位。
但他现在没有别的选择，只能同意。
他提出条件，“我可以替父皇认下诛杀祁家一事，条件是一万禁军的兵权。”
德公公眼眸微眯，冷冷地看着太子。
“太子知道要兵权意味着什么吗？”
太子豁出去了，嘲弄地勾起唇角，冷哼一声。
“储君之位难道不值一万兵权？父皇若不答应，我就算死，也不会承认假传圣旨！”
有了兵权，他才有争一争的机会，
德公公见太子突然长了脑子，点头同意。
“行，一万兵权给你。”
“本宫要父皇亲口承认，以圣旨为证，永不收回！”
听到这话，德公公带太子去了皇帝的寝殿。
皇帝再次被吵醒，气得想杀人。
知道太子的条件后，他因心中有愧，也为了安抚皇后娘家，立刻写圣旨，给了太子一万的禁军兵权。
“承宇，兵权一事，不能公开。”
不然百姓会怀疑太子认罪，别有内情。
太子拿着明黄的圣旨，点头，“父皇放心，孩子知道轻重。”
他要兵权，一是为逼宫做准备，二是告诉他那些兄弟，父皇并没有放弃他！
皇帝疲倦地甩甩手，“上早朝去吧。”
太子合上圣旨的时候，突然发现国玺的印章不对劲。
他仔细看过之后，愤怒地将圣旨砸在地上。
“父皇，你不想给兵权可以直说，没必要给儿臣一份假圣旨！”
刚准备躺下的皇帝怒吼，“你胡说什么？”
刚吼完，他就明白太子为什么说圣旨是假的。
他将殿内的宫人打发走。
“承宇，国玺早就被‘鬼盗’偷了。”
这话犹如晴天霹雳，将太子炸得外焦里嫩。
“父皇……”
“承宇，焚城灭祁家的时候，是抓‘鬼盗’的最好时机，你若能找回国玺，皇位就是你的。”
太子自然知道“鬼盗”随着祁家往西北去了。
想到“鬼盗”的神通广大，他对拿回国玺没有丝毫信心。
但没必要说出来，先拿到兵权再说。
“父皇放心，儿臣一定尽力。”
说完，他捡起圣旨，和德公公一起离开，去了金銮殿。
已经卯时过半，文武百官等得很是不耐烦。
好不容易等到太子和德公公临朝，连忙下跪行礼。
“参见太子殿下，参见大监！”
话音刚落，太子就面朝百官跪了下来。
“本宫有罪！”
***
当太子替德公公担下假传圣旨，残害忠良的罪名，被贬为庶人，幽禁在府邸的时候。
流放的队伍正要离开凉州城。
全城的百姓都来送行，场面壮观又热情，耽搁了一些时间。
护国军被塞了不少吃食，几辆板车满满当当的。
宋景宁带着崔云琛和崔舒月等在城门口。
他知道叶初棠不缺吃食，便送了一些难寻的瓜果。
“祁夫人一路平安，天山郡见。”
叶初棠送了一些日常用药和毒药给宋景宁。
“这些瓶瓶罐罐，希望你不会用上。”
祁宴舟对着百姓挥手。
“都回去吧！”
韩冲顶替了吴成刚的职位，成了流放队伍的领头人。
“出发！”
震耳欲聋的声音响起，一行人离开凉州城。
因有陈家的加入，队伍壮大了一些。
祁卿玉买了板车和驴，用来拉受了腿伤的陈少平，以及两个孩子。
陈韦明见自己头发花白的母亲走路受罪，盯上了板车。
“卿玉，你祖母身子骨不好，让她老人家坐会车。”
“爹，板车没有空位了，要不您将被褥背上，腾地方给祖母坐？”
祁卿玉的板车上拉了一个大人两个孩子，以及二房的东西，已经满了。
别说多拉一个人，就是多放一件物品，都很难。
而陈家人不仅要背自己的行李，还分摊了流放路上所用到的东西。
可以说，除了陈老夫人，每个人都在负重前行。
才走了出城这一段路，他们就累得气喘吁吁。
陈韦明背了一口大铁锅，背不了被褥。
“算了！”
祁卿玉没理会愤怒的陈韦明，专心地赶车。
当天色大亮时，陈韦明发现了躺在官差的板车上的孙楚。
他的脸上浮现疑惑。
这不是曹大人抓回来，关在密室的人吗？
怎么被带着流放了？
陈韦明并不知道孙楚的身份，只知道他很有钱，武功也很高。
难道祁宴舟带走这人，是在为造反做准备？
想到这，他觉得该替陈家谋后路了。
是归顺祁家？
还是心向赵家？
当陈韦明决定先观望一段时间时，叶初棠的视线落在孙楚身上。
孙楚已经被清理干净，虽然瘦得只剩皮包骨，却能看出骨相不错，是个美男子。
他因伤得太重，昏睡了过去，苍白的脸色透着一股死气。
祁宴舟见叶初棠盯着孙楚，问道：“阿棠，你好像很在意孙楚？”
他没有吃醋，只是有些好奇。
叶初棠收回视线，坦然地对上祁宴舟的双眸，唇角上扬。
“他说他能让我走上人生巅峰，是个很有意思的人。”
“孙楚想让你当女帝？”
“不是，是凌驾于所有人之上，让皇权俯首称臣。”
祁宴舟看着叶初棠璀璨灼人的双眸，觉得她定能说到做到。
“你想要的，我定会帮你达成。”
“我们一起努力，当逍遥自在的人上人！”
叶初棠说完，好奇地问道：“孙楚怎么看起来像死了一样？”
祁宴舟解释道：“是龟息功。”
龟息功不仅能让人假死，还能在受伤后，将身体的消耗降到最低，加速恢复。
一个月才能好的伤，用了龟息功后，最多十天就能痊愈。
但用龟息功疗伤有很大的弊端。
若遇背叛或仇家，毫无还手的能力，必死无疑。
叶初棠听完祁宴舟的解释，有点想学。
“你会吗？”
“会，若阿棠想学，等到了天山郡，我教你。”
叶初棠怀着孕，不能练龟息功，不然胎儿会窒息。
她当然明白这点，点了点头。
“出了昨日的事后，皇帝应该会消停一段时间吧？”
祁宴舟从板车的果篮里拿出一串洗好的葡萄，递给叶初棠。
“不出意外的话，在到定州之前，都会安安稳稳。”
“从凉州到定州，需要多久？”
“最少一个月。”
定州离凉州的距离，是凉州离京城距离的两倍远。
但用的时间却不止两倍。
因为越往北走，山路越多，就算行进的速度不变，也得一个月。
若路上遇到意外，所用的时间就更多了。
叶初棠笑着道：“狗皇帝能消停一个月也挺好。”
***
果然如祁宴舟所说，接下来的一路没再出什么变故。
就连山匪都没遇到一波。
陈家人将脚走出血泡，哀嚎了几日后，逐渐消停。
孙楚每日都会醒来半个时辰，吃饭换药。
他苍白的脸色逐渐变得红润，骨瘦如柴的身体也有了肉感。
半个多月后。
流放的队伍到了凉州和定州之间的并州。
这时，皇家要灭祁家满门的流言，已经传得举国皆知。
而祁家对谋反一事的态度，也流传开来。
百姓们虽然不希望内乱，但心里都希望祁家能反，推翻赵家的暴政。
所以，流放的队伍进了并州城后，百姓很是热情。
当然，热情只针对祁家。
“祁公子，这是俺家存的鸡蛋，快收下！”
“我在酒楼定了一桌饭菜，稍后就送去驿站。”
“这是我家种的桃子，虽然长得不好看，但可甜了。”
“越往北走，天气越冷，这毛皮褂子能御寒。”
支持祁家的百姓，都将自己家最好的东西往外送。
叶初棠选择性地收了几样，并付了相应的银子。
一行人去驿站。
州郡的驿站很大，容纳一百多人完全足够。
房间虽然不够多，但挤一挤也能住下。
当然，住房间得花钱。
若不想花钱，可以去住马厩，或者在院里打地铺。
叶家人就快身无分文了，选择打地铺，吃免费的黑面窝窝和咸菜。
陈家被抄得彻底，除了被打过招呼的祁卿玉之外，都是穷光蛋。
一路走来，祁卿玉无数次想分家，却没找到合适的机会。
陈少平的腿好了不少，已经能拄着拐杖下地，但不能走太久。
两夫妻为人正派，不想一家人背负不孝的名声，对陈家人多有容忍。
所以，订房间的时候，祁卿玉订了两间最差的房。
给老夫人留了一间
至于吃食，只有老夫人和陈韦明夫妻能打秋风。
其他人吃官差发放的免费食物。
赵家的钱虽然不多了，但住房和吃饭还是有保障的。
叶初棠钱多，订了四间最好的房。
祁家人占三间，孙楚一间。
孙楚的伤已经结痂，以他恢复的速度，再有半个月就能痊愈。
当四家人安顿下来后，吴成刚带着文书去知州府报备。
韩冲说道：“各家可以派了一人去城里采买所需的东西。”
孙楚听到这话，连忙说道：“我也要去！”
他在定州有产业，想去拿点银票用用，不再过寄人篱下的日子。
韩冲的视线落在祁宴舟身上，待他点头后，同意了。
“可以，半个时辰，快去快回。”
叶初棠自然不会放过逛街采买的机会，和孙楚一起出门。
孙楚的命是叶初棠救的。
出了驿站后，他大方地说道：“并州最大的赌坊是我的，一年营收超三十万两，送你了，当作你给我治伤的诊金。”
说完，他带着叶初棠去了千金赌坊，让掌柜认人。
离赌坊老远，叶初棠就看到了仿版的澳门赌场。
孙楚将赌博文化发展得很好。
一楼赌博。
骰子、牌九、扑克、轮盘、双色球……
二楼休闲。
表演、按摩、魔术、购物、拍卖等。
三楼餐饮。
各大菜系应有尽有，还有炸鸡啤酒，汉堡可乐等。
四楼客栈。
单间、标间、大床房、各种特色房，以及特殊服务。
孙楚介绍完后，十分自豪地看向叶初棠。
“不少州郡都有我的千金赌坊，这叫全国连锁，产业垄断，我厉害吧？”