桃灵,一个大早不见身影,行迹、举止皆古怪的丫鬟。
李安意庆幸昨日车祸醒来之后第一个见到的丫鬟是桃芝,否则日后难善,且她已抛饵,不知有鱼儿上钩吗?
桃芝,一个表面忠心耿耿,内里有待观察且她接触最多的丫鬟。
李安意不愿最后查出是她下毒,大概是初见桃芝时她那真诚地哭。
知秋,跟在沈澹身边十余年,王氏房内拨来自小照顾他。
昨日李安意粗粗一瞥是个规矩的丫鬟。
然而,由于了解稀少,她未敢妄下断言。
春桃,一年之前大夫人赏给沈澹,对她桃芝所知甚少,四人之中唯独她,李安意没有见过。加上今日足有一日未出现,据桃芝所言是家有急事,自七月十四日下午告假离府。
春桃出府,排除。
三个丫鬟在李安意心中按下毒可能由大到小排序。
知秋、桃灵、桃芝。
李安意完全是以现代人的方式寻找元凶,她不知道按王氏脾性,倘若她和沈澹未穿越,‘李安意’夫妇毒死屋内,一个护主不力下来,博海院一干人皆会杖死院内。
因此,这些丫鬟除非刀悬头顶危及性命,一般安安分分干事。
有一个问题李安意百思不得其解。
那就是‘沈澹’为何也被毒死?
蒙顶山茶是大夫人借机唤‘李安意’回府之物,难道王氏虎毒食子,厌恶沈澹,寻机下毒杀害,意外将‘李安意’一并解决。
王氏和沈澹不是亲母子?
牵扯出一件伯府旧事?
又或许这是一场针对承恩伯府的仇杀?
李安意紧盯桃芝问:“大夫人对姑爷怎么样?”
桃芝不明所以,心想小姐方才在问博海院丫鬟的问题,为何一下跳到大夫人身上?她想了想疑惑答:“大夫人对姑爷极好,幼时那是含在嘴里怕化了,捧在手心怕碎了。”
不对,王氏要下手早下手,且‘沈澹’死对她没有好处,明显只有坏处,她可是只有‘沈澹’这一个儿子。
李安意猛地觉得自己魔怔,与其关注这个丫鬟那个丫鬟,询问大夫人母子关系,不如问问茶盏有谁经手。
只是桃芝知道吗?她只是一个丫鬟。
出乎意料,桃芝的了解不仅清晰而且非常详尽。
而这竟缘于大夫人。
说来话长,威武侯府自威武侯李虎病逝后日益颓落,御赐之物如蒙顶山茶日渐稀少。
‘李安意’回威武侯为母办丧,竟连着两月未回承恩伯府,‘沈澹’遣人三请四催‘李安意’回府,她不为所动。
当时两人新婚燕尔,正处于浓情意蜜阶段,‘沈澹’怎能忍受新妻离怀,也跟着住在威武侯府。
大夫人眼见儿子离开暗自咬牙,知晓目前最为紧要是让‘李安意’回府,借自己身体患疾骗她回来,后为安抚‘李安意’,又为张显对儿媳的仁慈,特命余嬷嬷这个宫中放出茶艺高超的嬷嬷前往博海院为‘李安意’煮茶。
煮茶期间博海院小厨房仅有余嬷嬷一人,随后她独自离开。
知秋将茶端进室,待了几分钟就出来。
此后,木门紧闭,室内仅剩‘李安意’夫妇二人交谈。
知晓事件始末的李安意开始细致盘问,企图从中获得蛛丝马迹,好快速寻出下毒之人。
“当时你和桃灵干什么?”
“小姐命我们回房休息。”
“你们有碰那茶壶吗?”
桃芝满脸肯定,想也未想快速答:“没有。”
“为何如此确定”,李安意觉得奇怪,正常情况下应该想一想之后回答。
桃芝反倒感觉小姐怪异,明明是她一回承恩伯府就吩咐自己和桃灵休息,而送茶一事,还是她偶听府中丫鬟们闲言碎语所知。
这么看来接触茶盏的人就只有余嬷嬷和知秋,二人皆听王氏差遣。
兜兜转转,又回到王氏。
李安意冷思,眸光锐利,想到昨日见到的大夫人及陈嬷嬷尖锐的话语。
或许,下毒之人的目标是自己,沈澹才是意外。拥有记忆的沈澹与自己不同,他可能知道什么,可以问问他。
然而,李安意现今最不想见的人就是沈澹,更何况与他交流,恐怕会暴露自己失忆的事情,进而产生一些不必要的交集。
她不想向沈澹示弱。
思绪翻飞间,女子脸色冷淡,未泄露半丝异样。
桃芝全神贯注地盯着竹榻上的小姐,只觉得小姐虽模样未变,行为举止却愈发怪异,许多事情忘记,整个人忽地变成另一个样,她内心惶恐。
李安意又冷冷地看向桃芝,心想这一切推断单单依靠桃芝的话语,勿全当真,自己需慢慢探查。
先消除桃芝的狐疑,她唇角缓缓扬起,眼角轻动,露出不怀好意的笑容说:“刚刚只是考考桃芝,吓到了吗?”
桃芝注视小姐俏皮的笑,舒了一口气,拍拍胸,仿佛被笑容感染般笑起来,“小姐好坏,差点吓死桃芝。”
两人一真一假的笑容却奇异地改变刚刚古怪的氛围。
李安意收起笑,眼一眨不眨正色道:“好了,经过方才的考验,桃芝合格,接下来要吩咐桃芝重要任务,这件事只有你我二人知晓。”
一个合格就让桃芝瞬间板正身体,双手忐忑地放在身侧,声音却坚定说:“小姐放心,桃芝守口如瓶不会告诉任何人。”
“好。”李安意慢慢说出任务,神色凝重,“悄悄把雪缎部分裁成几个手帕大小交给林管事,他会明白。”
桃芝认真点头。
“也勿要让桃灵察觉。”她添了一句。
桃芝面色肉眼可见变白几分,颈部僵硬移动点头。
【小姐是怀疑……】
李安意知晓她明白自己的意思,还不算太笨。
李安意承认这是一个对桃芝的考验,可这考验失败的后果比桃灵严重,但如果桃芝是下毒之人,那么从她见过自己运用绞缬时,自己就已经身处劣势。
因而这次考验只是让自己安心。
黑白分明的双眼弯成形状优美的弧度,李安意又笑了,一个真诚的笑容。
【桃芝,勿辜负我】
***
大夫人身体抱病吩咐李安意近一个月不用去请安,虽然桃芝忧心忡忡怕李安意不去侍疾会惹王氏厌烦,但显然李安意
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不会在意这些,整个上午在博海院竹榻看书,悠闲自在。
午膳又是些素淡之物,李安意毫不意外,仍一口未剩。
未时三刻,博海院来位不速之客。
夏荷面色沉稳行礼,语气平静无波道:“三小姐贴身丫鬟夏荷拜见少夫人,夫人日安。”
【上钩】
自报家门,李安意抬眼扫了扫榻下站立的丫鬟,随意道:“何事?”
夏荷瞧着桃芝不言不语,意思不言而喻。
什么事遮遮掩掩,桃芝嘀嘀咕咕退下。
夏荷冷静开口:“三小姐喜欢月华锦,大夫人希望少夫人忍痛割爱。”
寥寥几句,简明扼要。
不仅急吼吼派丫鬟来,就连大夫人都搬出来,看来这月华锦真是个妙物。
李安意估出月华锦在沈滢心中价值,不好好开价,万一辜负三小姐一片心意。
“不给。”
夏荷早料到李安意不会轻易交出月华锦,自然早有准备,“三小姐愿意出钱,望夫人答应。”
说完之后,夏荷垂手敛眉,静待李安意报价。
李安意吹了吹茶沫,视若无物,她深知砍价流程,自然轻松。
霎时间,室内氛围紧张起来,一人闲来饮茶,一人紧张站立。
夏荷率先败仗,咬牙道:“二十两银子。”
二十两买京城月华锦绰绰有余,只是李安意的月华锦产自扬州,采用独特织绣法,价格自然水涨船高。
女子悠闲饮茶。
夏荷招架不住,急色说:“夫人自来与三小姐关系亲近,疼三小姐跟妹妹一样,还望夫人答应,三十两行不行?”她欲哭无泪,三小姐只给自己这些,要是不行,未带回月华锦,定然被一番责骂。
李安意见差不多到心理价位,神色淡然道:“勉强可以,但是我有一个要求……”
夏荷喜笑颜开的脸瞬间僵住,讷讷说:“夫人请讲。”
“沈滢一年内不得着红衣。”李安意面无表情盯着夏荷,冷冷道:“未遵守要求,月华锦原先什么样拿过去,就什么样给我送回来!”
夏荷惊讶地望向女人,点头答应,“倘若有人问起,夫人请说三小姐购买月华锦的价格为二十两银子。”
想来沈滢是自作主张命夏荷前来议价。
李安意不管这些七七八八,目的达到就好。
桃芝气呼呼地看着夏荷怀中抱锦离开,内心狠狠唾弃沈滢。
“事情做好了吗?”
桃芝回过神,两眼亮起,脸上含着浅浅笑意,“小姐没瞧见,林管事看见雪缎胡子差点笑掉。”
而另一边荣安堂正厅氛围则没有那么欢乐,丫鬟们噤若寒蝉。
夏荷抱着月华锦神色恭敬胆战心惊回答主位妇人问话。
大夫人撩起眼皮,无所谓地瞥了一眼月华锦,语气平静言:“给滢儿吧。”
夏荷应声拜退,走进东厢见三小姐。
沈滢等候多时,急不可耐抚摸,愈瞧愈满意开口问:“多少?”
三根手指颤巍巍伸出。
“三十!”
沈滢面色骤变怒言:“好个李安意!狮子大开口!”