航班平稳降落后，祁应竹起初记着要和楚扶暄联络，但走出廊桥先收到了司机短信，对方早已在外面等候，赶着送他去应酬。
取行李、碰到面、坐上车，期间祁应竹反复打开了几次手机，屏幕停留在楚扶暄的主页上，斟酌片刻还是没有拨出去。
他常常孤僻，实在没有结伴的经验，难以应付这种场景，拨了也不知道该说什么，虽然心里有一个模糊的认知，但讲出口总觉得自己会很滑稽。
而且出门要分享坐标，他感到束手束脚，像脖子上平白无故套着绳子。
没能纠结过多，他衔接的日程太满，祁应竹回过头再琢磨这码事，早就过去了好几天。
想来楚扶暄近期没有动静，肯定也用不上他帮衬，当时的嘱托是随口提及，自己有没有打那通电话其实无关痛痒。
不过祁应竹虽然忙得不可开交，但最重要的承诺没有抛到脑后。
他答应过楚家长辈会登门拜访，打算周末专程去一趟，只是没来得及确定能否挤出空档，周五突然有高层病倒，自己需要临时代替，去外地出席商务交流。
活动办在甬州，离沪市不过三四个小时的车程，祁应竹近期到处连轴转，本来没反应过来这座城市有些眼熟。
中场休息之际，他敷衍推脱了饭局邀请，继而终于联想起楚家似乎就在这边。
楚扶暄给他发过地址，祁应竹之前匆匆扫了眼，印象不是很深，也一直没时间细看。现在他翻出记录核对，发现与会场同在一个区。
这下双方凑巧，他准备散会了和楚扶暄沟通，然而听个报告的工夫，对方率先发了两条消息过来。
祁应竹在会上开了静音，随后一看未读内容，倍感荒唐地咬了咬牙。
楚扶暄显而易见在试探自己，大概率是碰上了棘手场面需要帮衬，又不好意思直接开口，借此拐弯抹角地表达存在感。
换句话说，对方是好吃好喝之余，突然发觉身上背负着一段桃花债，于是看看债主还活着没有。
祁应竹看破又说破，猜测：[你爸妈前几天围着你转，现在看够了开始问起我了么？还是各路亲戚在炮轰你？]
[待会儿过来，方便么？]
过了一个小时没见答复，祁应竹不可思议：[你写完寻人悬赏去报社投稿了？]
楚扶暄迟迟没吱声，祁应竹联系了助理，让人趁空采购一些东西。
助理这会儿在车上探讨八卦，聊得热火朝天，不肯相信领导居然已婚。
收到领导的消息，他打了个激灵，立即询问是什么用途。
[见岳父岳母，不用考虑预算，你看着买。]
助理：？
一时不知道该悲愤那句“不用考虑预算”，还是诧异祁应竹竟真的有老丈人，他迷迷糊糊地去跑腿了。
待到活动结束，助理提着礼品袋等在车边，看到祁应竹道谢接过，顿时百感交集。
凭什么老板一年到头住在办公室里也能结婚？真的是集团送的吗？还有没有王法了？！
他暗自嘀咕着公司里沸沸扬扬的相关绯闻，面上保持了职业素质，要帮祁应竹开车。
但祁应竹斟酌了下，不想暴露楚扶暄的痕迹，让助理提前去休息了。
他打出租报上陌生地址，再一路找到对应的门牌号，期间又给楚扶暄发了几条留言，这人貌似手机没有随身，难得安静地一直不响应。
既然已经到了，祁应竹摁了门铃，这下他瞧见楚扶暄匆匆推开了里面的门。
冬天的花园没什么绿意，楚扶暄趿着拖鞋穿过院子，呼出一口白雾，有些纳闷地凑到了传话机前面。
随即楚扶暄注意到祁应竹站在门外，不禁语塞半晌，再惊讶地眨了眨眼。
“你怎么来了啊？”他没缓过来。
祁应竹说：“替首席到这里参加商务交流，刚好发现和你家顺路。”
楚扶暄为他打开庭院大门，因为太过意外，情急地抓了一下他的外套。
紧接着，楚扶暄自觉地松开手，招呼道：“快请进，大家在等你出场呢。咦，你买了什么？之前说过真的不用客气。”
祁应竹带着礼物：“不知道，别人去打点的，蹭吃蹭喝总不能空着手。”
助理买的是两条羊绒围巾，看着比较轻便，价值又足够昂贵，品牌和款式都认真筛选过，既不显得浮夸，同时能表达重视。
他跟着楚扶暄走进去，楚父第一个注意到了祁应竹，立即诧异地从沙发站了起来。
他没问祁应竹为什么忽然来访，面对儿子的伴侣，自己主动将其视作了一家人，对方什么时候过来都属于理所当然。
“应竹到了？被我儿子遮遮掩掩那么久，咱俩可终于能面对面地说上话。”
祁应竹落落大方地说：“是我来得太晚，伯父，不好意思，我会不会打扰你们？”
听到他们的交谈，楚母急匆匆从厨房出来，笑着说：“正好今天我们备了有很多菜，这下算是一桌子凑齐了。”
随即祁应竹把礼物递过去，他们一边责怪他浪费钱，一边喜笑颜开地收下心意。
“扶暄帮你送过了呀，怎么还有？”楚母说，“工作那么辛苦，你多顾着自己，我们收得太难为情了，下次千万买这些，有空就和扶暄过来吃饭。”
楚扶暄夹在中间，朝祁应竹传了一个眼神，祁应竹心领神会，之前对方替自己买好了伴手礼。
对待长辈向来是礼数不嫌多，祁应竹说：“我亲手送的和转交的不算同一份，您喜欢就好。”
楚父插嘴：“前几天我还听你伯母说要买围巾，好像就是这样的图案，送得太合适了。”
听着他们讲话，楚扶暄不禁舒出一口气，被亲戚围追堵截的窘迫登时消散，悬着的心也有了落处。
在他身边，祁应竹扫了眼客人们，料到楚扶暄之所以给自己发一些乱七八糟的东西，大概率是因为被逼问得暗中炸毛。
楚扶暄离家太久，逢年过年鲜少与亲戚打交道，现在猝不及防地被团团围住，自然不知道该如何应对。
何况他难得可以露脸，大家对他积攒了许多好奇，恨不得开一场答疑发布会，这种架势会让他愈发无所适从。
“和他们打个招呼吧。”楚扶暄小心地拉了拉祁应竹的衣袖，“你把外套先脱掉，我帮你挂起来。”
祁应竹说：“那你帮忙介绍一下？”
楚扶暄抓到救命稻草分摊压力，立即听话地点点头，丝毫看不出他两个小时前还在嚷嚷祁应竹抛妻弃子。
他这时穿了一身白色毛衣，显得形象非常乖巧，语气更是克制得文静内敛，耐心地与祁应竹解释客人背景。
“小芽，对象来了就是不一样，整个人都有精神了。”舅妈调侃。</
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祁应竹似乎没听清她的称呼，低声与楚扶暄确认：“刚才说的是你们方言？”
楚扶暄很想回避话题，但摆出了细致的样子，轻声与他咬耳朵。
“我的小名，好早之前爷爷奶奶会这么喊，几乎绝迹了，恭喜你挖出一处文化遗产。”
祁应竹淡淡地“嗯”了一声，配合楚扶暄一起装蒜，他也表现得很绅士。
两人同时忍耐着彼此的虚伪，偶尔目光撞在一起，楚扶暄忍不住眯了下眼。
祁应竹逮住了契机冒坏水，故意与他找事：“眼睛不舒服？”
看到他状似挂念，楚扶暄感觉自己在被临终关怀。
楚扶暄于隐忍中夹枪带棒：“没有没有，可能是进了点脏东西。”
说到底，祁应竹是陌生面孔，在场所有人都是任何情谊不沾，亲戚们与他多是礼节性地寒暄，不像对楚扶暄那样热情。
他们没有被刨根问底，楚扶暄堪堪躲过一劫，正好祁应竹周旋小半天，也感觉包容度濒临极限。
晚上开饭，一张圆桌坐了七个人，祁应竹瞧着其中的高油脂高热量，匪夷所思地想着，他不会要吃吧？
暂且没人给他夹菜，他勉强放下心来，然后被楚扶暄在桌子底下踩了踩脚。
祁应竹不明所以，怀疑楚扶暄是无意碰到，紧接着又被踩了一下。
他扭过头去，只见楚扶暄扒着饭碗，先是瞧了瞧正给女友剥虾的表弟，再颇有深意地凝视着他。
祁应竹几乎是瞬间就悟到了这是什么意思，但是冷冷地没肯配合，随后，楚扶暄给他夹了一筷子红烧肉。
“多吃点，菜里放了糖，应该和你平时口味不太一样。”楚扶暄含情脉脉地添堵。
收到威胁，祁应竹还是颇有骨气地不同意。
但眼见着楚扶暄去夹炸鱼块，他忍辱负责地拿过了眼前的螃蟹，并用视线示意楚扶暄：
你、等、着。
在自己的主场可以横着走，楚扶暄把鱼块放在碗里，朝祁应竹微微歪了下头，意思是有本事就来。
祁应竹剥好螃蟹，沾了醋汁盛到楚扶暄那边，很快，楚家父母注意到他们的小动作，立即欣慰地交换了一个眼神。
“对了，应竹你今晚住这儿？”楚父定了定心，说，“我给你收拾一套干净衣服。”
本意是简单彰显一下感情，不料会推进到这个走向，祁应竹和楚扶暄默契地抬起头，脸上不谋而合地写满了茫然。
“肯定要住这儿，回去多折腾。”真夫妻打配合就是快，楚母接茬。
楚扶暄握着筷子，抗拒：“这样不、不好吧？”
“人家都和你登记了，你把他往外边赶？”楚父一头雾水。
他再说：“你对象费劲给你掰螃蟹，手法看着也不熟练，剥十分钟就那点肉，你是没几口就吃完了，我瞧他累得够呛。”
“他累？他可以连着加班两天两夜，第三天准时出现在公司。”楚扶暄瞳孔颤动。
他这么讲完，转头向祁应竹求助，可祁应竹怀着仇恨趁机反水，本就松散的联盟当场解绑。
楚扶暄后知后觉，合着这人一直听得明明白白，祁应竹和他添堵，每句都是回旋镖。
“小芽，新婚没多久，可以收留我吗？”楚扶暄一边听对方道貌岸然地装可怜，一边收到了回敬，在桌底下被轻轻踢了踢小腿肚。