“父亲至今还要愚忠吗？……他们整个皇族尤其是那个皇帝，屡增赋税，不管百姓死活，骄奢淫逸杀人取乐，亲小人远贤臣，如今朝廷已经腐败不堪，前日探子来报，说南方已经聚集了一些民众，随时准备叛乱，内忧外患已经形成，若再不出手，只怕到时候陶家倾举家之力，也无济于事！我们尚能自保，但百姓必遭战争之苦，何其无辜！”
父亲怆然地合起眼，良久才道：
“我也知道，只是你不该在我们还没有准备充分的时候就处置了奸细，我们还需要时间……自从你大病以后，我看到你和从前已然大不相同，我心甚感欣慰，只是这次为何又变得如此不稳重！”
姚甸叶此时端茶进来，道：
“家主不要责怪三公子了，近日少夫人对西蔷儿百般折辱，三公子定是担心她报复，会威胁到少夫人的安全，所以才无奈之下提前处置了她！”
我没有告诉父亲这个原因，正是因为怕他迁怪于许月胧，没想到却被姚甸叶说了出来。
还好父亲并未多说，只是嘱咐我以后要多加留心，不可再轻举妄动。
这时候，许月胧屋里的灯熄灭了，我离开了杏屏院，转而去了离原斋。
离原斋阁楼上的灯还亮着，我直接走了上去，门没关，里面却没有人。
难道是褚右河已经回卧室睡了，只是忘了熄灯？
也罢，那就等改日再来与他说。
我扭头正要走时，却发现书桌上有一幅人物小像。稍稍凑近后才知道，那画上画的人是许月胧。笔墨半干未干。
据我观察，褚右河明明就对姚甸叶有情，为何却还在暗地里精心描画许月胧的模样？
我心里琢磨着，下了楼往外面走，谁知却在大门外撞见了褚右河。
他见到我似乎有些局促，慌忙施礼道：“三公子这么晚了怎么会来这里？”
“有些话想同褚记室说说。”
“是什么要紧事，还需要三公子三更半夜特地前来？”
我看着褚右河，他的确丰神俊朗，骨子里儒雅与强劲并存。
“许月胧与你的确有一些过往，只是她如今已经嫁入陶府，褚记室还是要注意分寸！”我开诚布公道。
他愣住了，片刻后笑道：
“三公子如此关怀自己的嫂嫂也的确令人动容，只是毕竟叔嫂有别，您直呼少夫人的名讳，要是被旁人听见了，恐怕要说您不懂礼数了。”
“这就无需褚记室操心了，众人皆知我向来荒唐，倒是褚记室，如此光明正派的形象，别到时让甸儿妹妹说你朝三暮四才好。”
“三公子这话从何而来？谁都知道甸儿姑娘已经被家主许配给您，少夫人更不必说，她是已故大公子的夫人，哪里来的三和四呢？”
褚右河从前柔顺谦卑，今日狡辩起来却与我撕破了脸，可见他从前都是装的。
“褚记室心里有数便好！”
说罢，我准备离开。
“三公子！”他叫住我，又道：“三公子今日是为甸儿姑娘而来，还是为少夫人而来？”
“有何分别？”我问。
他别有意味地笑笑，道：
“没什么，我只是想提醒三公子，明知不可为而为之，等同于引火自焚！”
听他的意思，似乎是知道了些什么。
我也笑道：“这句话褚记室应该送给你自己！”
他收起了脸上刻薄的表情，恢复了彬彬有礼，躬身道：
“恭送三公子！”
我转身走开，路上突然想起，深夜无人，褚右河不在离原斋待着，跑出去做了什么？
难道又是与姚甸叶相会？
若果真如此，他可当真是道貌岸然——一边暗地里想着许月胧，一边又半夜里私会他人。
不成想就在我回到住处时，姚甸叶竟然在等我。
她像之前一样坐在屋顶上，见我走进院子，就招招手，喊道：
“三公子！三公子！”
我抬头看向她，她站起来，踩着屋顶的瓦片，冒冒失失走向梯子。
这副样子让人担心她随时可能摔下来。
幸亏这样的意外没有发生，她最终灵活地从梯子上爬下来。
还没等我问她，她就笑盈盈跑过来对我道：
“我在这儿等你很久了！”
“你刚刚没去见褚记室？”
“没有呀，三公子为什么这样问？”
“没什么。”
“三公子别看褚哥哥总是同我玩耍，其实那都是有原因的。”
我看着姚甸叶表示好奇。
她继续道：“褚哥哥说，少夫人当年也同我一样淘气，褚哥哥第一次见她时，她正站在自家树上摘杏子。每次褚哥哥看见我，都能回想起少夫人当年的事，所以自然与我亲近些。毕竟少夫人已经是大公子的夫人了，他总是不能再与少夫人去亲近，需要避嫌。”
此时此刻我终于明白了褚右河的书房里为什么会有许月胧的小像。
还有我在沁州买下的那幅《美人攀杏图》，原来画的就是他们初次相遇的情景。
“三公子千万别怪罪褚哥哥，他只是念及旧情，不会对少夫人有非分之想的，毕竟少夫人已经嫁人了嘛，不该……”
我不再想听姚甸叶说什么，撇下她，径自回房去了。
我关好门，拿出那幅《美人攀杏图》，本想一气之下将它撕得粉碎，可是又觉得这种行为太过幼稚，所以最终罢了手，又将它放回了原处。
……
接连几日，我都忙于与皇帝对抗的准备事务之中。暗中卖掉几处田产，采买兵器。
一整天忙下来经常已是深夜，待我去杏屏院时，许月胧总是已经睡下。
所以我已多日未见到她。
这样也好，免得我又看到她为别的男人流泪。
直到有一天，小梨跑来告诉我说她今日不肯吃药。
我才想着必须抽出一点时间去看看她了。
这日中午，秋雨绵绵。
雨水打在杏屏院落了满地的黄叶上，响声清脆而凄凉。
虽是白天，但黑云滚滚，天色昏黑，许月胧房间里点着几盏烛火。
我打着伞，走到她窗前。
“少夫人，小梨求您了，您就把药吃了吧！”
“孙大夫说了，您虽然现在身子骨弱，但仔细调理，很快就能恢复！”
“您到底是为什么不肯吃药啊？就算您自己不心疼自己，总有别人会心疼的啊！”
窗子是关着的，我看不到许月胧。听完
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小梨的话，我转而走到门口，推开门，走了进去。
小梨放下药碗，迎上来，小声对我道：“三公子总算来了，快劝劝吧！”
“你先下去吧！”
小梨听到指示，便走出房间，关好了门。
“为什么不吃药？”我问许月胧。
她歪坐在床头，看起来精神欠佳，低声一笑，道：
“我这样的人，何必再浪费心思去调理！”
我不懂她话中含义。她这样的人？指的是怎样的人？
我莫名地有些生气，再次问道：“说什么都不肯喝是吗？”
大概是因为我语气中略带威胁，她扭过头有些疑惑地看着我，然后愤愤然铿锵有力地道：
“不喝！”
我走过去，端起药碗，喝了一口含在口中，然后用手抬起她的下颌，嘴唇贴在她的唇上，舌尖撬开她的唇齿，将药硬喂到她嘴里。
她舌头抵住我的舌头，试图将药吐出来，然而我紧紧贴住她的唇，逼她将药吞了进去。
她轻咳两声，用力推开了我，骂道：
“你做什么！发什么疯？”
我道：“若以后还不肯吃药，我就用这种方式让你喝下！”
也许是我第一次在她面前表现出如此强硬的一面，她竟然偷偷抹起了眼泪。
我立刻后了悔，虽然只是看她不肯吃药，我心里着急，可是也不该用这种方式和态度逼她。
这种局面真的不是我想看到的，我暂时有些不知所措。只能默默坐在她旁边，看着她眼泪一滴接着一滴流出，又被她一次接着一次抹在袖子上。
但是我实在没办法无动于衷，于是伸手捧过她的脸，用拇指抹掉她新落下的两行眼泪。
谁知她看着我，眼泪却愈加汹涌，弄得我手忙脚乱。
“对不起，我不是故意凶你。”我慌乱地道。
都说男儿有泪不轻弹，可是此时此刻，我真的差点抑制不住。
我到底要怎么做，才能让她开心，才能让自己不这么难受？
情急之下，我再次端起药碗，将碗中的药一饮而尽。
她不想喝，便不喝吧，我再寻别的办法给她调理便是。
她呆呆看着那只空了的碗，眼泪渐渐平息。
外面，雨声渐小，天空明亮起来。
推开窗子，一条七色彩虹横跨树梢……
自从有了这件事以后，许月胧突然改变，竟能主动找孙大夫为她开药，再也不抗拒吃药。
我虽然不明白她心里的想法，但只要她珍惜自己的身体，我便放心了。
近日，军备也安排得差不多了，我终于又有了空闲。
父亲说最近在朝堂上，王管多次出言挑衅，明里暗里都在说他会谋反。
父亲顾全大局，一再退让，每次都不与他相争。
阿链气不过，道：
“现在我们都已经准备好了，父亲还怕他作甚！”
父亲骂道：“鲁莽！你真以为你平定了一次战事就无所不能了？那只是因为你运气好，遇到了一些不中用的对手！”
阿链羞得满脸通红，再不敢吱声。
父亲闭着眼深吸一口气，道：
“不到万不得已，陶家绝不能走这条路！”