烛火明亮，段怀容坐在榻边搅动着一碗清粥，热气徐徐自碗中升起。
“南蛮暂时退了，豫州防线也已经重新铸起。只是你带出来三千人手，所剩不多。”
“荣礼和这一部的将领伤得也不轻，但无性命之忧，还在休养。这里的一应事情，我已让副将写成折子报回朝廷。”
他向秦独介绍了最后战况。
秦独肩背垫了软枕，在床头稍稍靠起。他垂目听着，愧疚地长呼了一口气。
“怪我错信奸人。”这一次遇险折兵，他认为自己有不可推卸的责任。
段怀容安慰着：“有人存心算计，没办法的。”
他说着，舀起一勺粥，吹了吹热气送过去。
秦独不看粥，反而看喂他粥的人，一点一点喝着。
米香醇厚，如同现在的段怀容一般，给他疼痛的身躯慰藉。
可他另有担心，问道：“吕伯晦和小皇帝都同意你出京了？”
他还不知道段怀容是怎么来的。
“没与他们说。”段怀容答后，又喂去一勺粥：“这次我出来，就没想着再回去俯首称臣。”
一番话明明是在谋反，可却被说得风轻云淡。
秦独抿着粥顿了顿，他知道段怀容想做什么，却不知该怎么表达自己的心境。
两人似乎走在两条路上，可又明明心同意合，片刻没有分离更没有分歧。
不知道为什么，他有一种自己并未跟上段怀容步伐的失落感。
正这时，有一士兵在向外禀报道：“侯爷！圣旨到！”
秦独冷目鄙夷，道了句：“进来。”
士兵捧着圣旨进门，不敢抬眼看屋内情况。
段怀容随手拿了圣旨来，没有一丝一毫的庄重恭敬。
“退下吧。”秦独吩咐那士兵。
帐内复又剩了他们两人，段怀容一抖将圣旨展开，浏览其中字迹。
片刻后，他冷声一笑。
“关心了你的伤情，又让你派北安军得力部将率兵去信州，围剿昭德军。”
信州是与京城接壤的州土，大抵是吕伯晦与小皇帝察觉了危机。
这是秦独第一次听段怀容亲口说出昭德军三字，竟觉着恍然。
“有何应对之策？”他问着。
他知道昭德军是段怀容的手笔，不想令北安军与其冲突，发生任何伤亡折损。
或者说，他不想站在段怀容的对立面。
“没有。”段怀容将圣旨铺在秦独面前的被子上，坦然说着：“昭德军已成大势动摇魏朝，小皇帝定然要派兵镇压。”
秦独答得果断：“我不会出兵的。”
一年前的他绝对不会料到，有朝一日自己会如此坚决地纵容“叛军”瓦解魏朝。
但他能做到的，也仅仅是不出兵围剿昭德军而已。
他的姐姐弟弟，还有诸多亲兵亲军尚在朝廷监管之下，他没办法用那么多的性命孤注一掷。
段怀容点头：“确定了么？”
这次是秦独主动违抗圣旨，也代表着秦独完全和魏朝决裂。
秦独没应声，拿了圣旨抬手靠近床边桌上的蜡烛，将圣旨的一边在烛火里引燃。
他深邃的眸子宁静，哪怕跳动的火苗在其中都显得不可动摇。
此刻的圣旨与他来说，不过废纸罢了。
火势渐大，他信手将圣旨仍在地上，任其在火焰中烧得褶皱，化作黑灰的灰烬。
段怀容的目光由火焰转向秦独，凝视那份坚决。
这团火烧的是圣旨，更是秦独坚守的过往。
都焚尽了。
段怀容为此心跳快了几分，认真看向秦独，问出了更得寸进尺的问题：“我且问你，你愿意与我一同起兵么？”
秦独本可以脱口而出愿意，因为段怀容要他做的事情他自来不会犹豫。
但他却觉着这不最发自内心的答案。
扪心自问，他被魏朝伤得太深，早没了什么誓死护卫的心志。但若真要细究起来，确实还有诸多放不下的牵连。
但这次他没有沉默，明确道：“我若起兵，必与魏军兵戎相见，魏军中不乏曾经与我并肩而战的同袍。”
“甚至将来有一日，还要与郎朔或者是樊潇远两军对垒。”
“可无论是郎朔还是樊潇远，亦或诸军将领，都有亲眷。若是魏朝以亲眷胁迫，他们恐不得不为魏朝征战。”
秦独语气减弱：“旧友割席、各为其主，和兄弟同袍刀剑相向…我还没有决心。”
他毫无顾忌地袒露自己的柔软之处，虽不知道段怀容作何感想，只觉得必须如实说出，
段怀容听后有欣然之色，因为过往如果问及此类问题，他总是得不到答案。
今日秦独能说出来，说明秦独完全信他。更是洞察自己，在切切实实地考虑他们该如何走到一起。
对于这样的顾虑，段怀容理解，甚至是认可。
秦独在战场上十年，必定有诸多出生入死的朋友。
他连袖手旁观这些同袍葬于敌手都不会，又怎么会让这些人死在他的刀下。
也正是如此，这才说明秦独是一个有血有肉、重情重义的人。
一个能用真心换得真心，值得托付依靠的人。
段怀容笃定道：“放心，我不会让你问心有愧的。”
秦独自然信，不会为此有一丝一毫的怀疑。
地上的火光燃尽，他拉着段怀容的手，往自己近前拽。
段怀容会意，俯身下去和人亲吻。
“我手腕上的布条你看到了吗？”秦独低声问着。
段怀容勾勾唇角：“看到了。不仅我看到了，为你诊治的军医也看到了。”
他又补了句：“不出意外的话，这四个字已经在军中传遍。”
秦独意外，抿了抿干涩的唇：“你介意么？”
他本没想大肆传扬这件事。
段怀容笑笑，与人耳语道：“我巴不得所有人都知道，堂堂北安侯对我唯命是从。”
秦独听着，缓缓合了眼，难以自控地宠溺一笑。
明明夹在魏朝与段怀容之间，处境艰难压迫。可他却不觉着多痛苦，反而有种豁然开朗前的期盼。
就像再绝望的黎明，都会迎来朝阳。
……
在益城修养半个月的时间，朝廷又送来了两道派兵围剿昭德军的御令，都被秦独无视。
秦独虽然已能活动四肢，看着简要的军务。但北安军大部分都由段怀容掌管着，连人员任职调动，也是他来处理。
秦契彰见哥哥无事，也便要返回庆州驻守。
临行前，他鬼鬼祟祟地到了秦独休息的房间里，进门心虚地扫量榻边的段怀容。
他专门挑了两人都在的时间来。
“怎么了？”秦独问道。
秦契彰把门关了个严实，凑到床边趴着，一副有苦难言地模样将两人打量了。
“有话快说。”秦独看不得这幅磨蹭的样子。
秦契彰支吾半晌，终于试探着开口：“你们两个…真的…嗯？”
这几日他多多少少都有听见传闻，夜夜琢磨得睡不着觉。
没有任何关键字眼，但段怀容心下了然，先一步笑起来。
秦独反应过来后微微挑眉，饶有意味问道：“你希望是真的还是假的？”
这一问给本就摸不着底的孩子问得更加无措，当即着急起来：“问我做什么！？这…这不得看你们吗？”
秦
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独没再让人纠结，大方答道：“真的。”
霎时，秦契彰盯着各怀笑意的两人怔住，慢慢由榻边滑落到地上，一屁股坐着。
“你不愿意？”段怀容打趣似的问了句，实际上确实在询问意愿。
秦契彰慌忙摆了摆手。
他其实早有察觉，可亲耳听到还是震惊的。
如今看来，他觉着段怀容根本没有什么不好的地方，更别说不愿意。
秦独得意着：“怀容长你几岁，你也叫一声哥哥吧。”
这是正是认作家人。
秦契彰哪敢怠慢，就着坐下的姿势直起身子，一拢手喊道：“怀容哥哥！”
颇像行了个大礼。
段怀容被逗笑，赶紧将人扶着：“没准备礼金，快免礼了。”
秦契彰满目好奇，起身后不肯离开，追问着：“什么时候的事？”
“早了。”秦独答着，确实说不出什么具体时间来。
“那…”秦契彰又好奇地趴在床边，一副探究新鲜事物的样子：“那你们牵过手没有？”
他更近一些，满满的求知欲：“你们亲过没有？”
这一句给两人问得耳尖霎时通红。
“小孩子乱问什么？”秦独气不得恼不得，只得佯装教训了一句。
秦契彰第一回接触这样的事情，更何况还是自己的亲哥哥，实在是好奇得紧。
他闭了嘴，但看热闹的眼神是一点也藏不住。
“赶紧回庆州去。”秦独将人支走，怕过会儿再问出什么“大逆不道”的话。
秦契彰答应着起身，意犹未尽地朝将人摆摆手，还琢磨着两人是否亲过。
这两人太过正经，他实在想象不出亲嘴的时候是什么样子。
估计，又要琢磨得好几天睡不着觉。
见人出去，两人都松了一口气。
秦独捉弄道：“你不是巴不得所有人都知道么？刚才契彰问亲没亲过，怎么不吭声了？”
段怀容自然不甘示弱，反问道：“怎么？你想他知道？”
说罢，他作势要把人喊回来：“契…”
名字还未喊出，秦独赶紧将段怀容的嘴捂住，被吓得连呼吸都屏住了。
可段怀容不吃这套，将其手腕握着拉开，又喊道：“契彰，回…”
这回，堵住他嘴的不再是手。
秦独直起身子吻住张开的红唇，以舌尖将声音送回了段怀容喉咙里。
段怀容没能再说出任何话，一点一点被禁锢在怀里，直到最后一点气息用尽。
“敢做不敢当。”他终于挣脱，报复了一句。
秦独笑意更甚，又在人唇上啄了下。
……
夜幕降临，益城里安静。
段怀容拈了银针，再秦独左手手腕上施针。
“可能有些酸胀，你忍忍。”他说着捻着针刺入穴位。
无论是疼还是酸麻，秦独都很享受段怀容为他施针的过程。
他喜欢那双浅色的眸子盯着他的皮肤看，更喜欢段怀容所有神思都在他身上。
“当当当”
门被敲了敲，有些急促。
“进。”两人异口同声，他们之间总有这样的默契。
彭傲云闻声进来，望了眼秦独后，递给段怀容一封红色信封的信。
是清晏楼有关昭德军的信。
昭德军对于秦独已经不是秘密，段怀容也不再需要隐瞒。
他示意，将信直接给秦独。
确实是毫无保留的信任了。
秦独惊喜，接过后反手抽出了信纸，抖落来看。
而段怀容则在一旁自顾施针。
慢慢的，秦独眉头蹙起来：“昭德军好像出事了。”