似乎要展现它的“善良”，夏因率先感受到了安抚式的舔舐，紧接着，锁骨便是一痛。
利齿刺穿皮肉，血珠滚落，顺着前胸的肌肉线条，殷红地蜿蜒而下。
它们并未被浪费，在行至沟壑深处之前便被截下，送入喉中。
痛感变得麻木，别的什么逐渐萌生。
“……不要做多余的事。”
夏因的手指插.入银色绸缎间，威胁地拽扯着。
“0-13”不以为意，喉间低笑着，在拥挤黑暗的空间里显得闷.哑。
夏因喉结不由一滚。
似乎被那里吸引了注意，一抹冰凉划过了他的喉结，“0-13”的手指轻轻捻住了颤栗的那一枚骨肉，如同拢起一尾灵活的游鱼。
“……别碰那里！”
夏因嗓音发紧，竟在微微颤抖。
意识到自己发出了什么声音之后，他立刻咬紧了下唇。
“为什么不能？”
它凑近他的脖颈，饶有兴趣地观察它、捉弄它，如同发现了新的玩具。
“你的反应，很有趣啊。”
他对它的意义仅是如此单纯，和隔壁的哭喊声无关，更与它“不喜欢”的某种欲.望无关。
虽然如此，夏因仍然感到难堪。
他在忍耐和反抗之间两极摇摆，最终，在它的唇凑向他的喉结时，他将它略微扯离，用手腕堵住了它的嘴。
“我说了，不要做多余的事。”
“你该不用我教导如何高效进食——撕开动脉，血液自会喷出，而不是抱着块贫瘠的骨头，费力吸吮。”
夏因的诱惑应当是极为成功的，他听到了它喉间饥渴的吞咽声。
但——
“我不。”
它微笑着，睫羽半遮起紫眸。
鼻梁贴着颈动脉厮磨，仅是嗅闻，并不撕咬。
“你已经把这一身血肉献祭给了我，迟一点，早一点，你总会是我的。”
“慢一些……我也等得及。”
似乎，有其他什么东西对它的吸引力超越了食欲，让它学会了忍耐和等待。
然而，被它当做玩物，比被当做食物，更让夏因觉得耻辱。
隔壁的声音，更营造出了某种错觉。
指甲攥进掌心里，他试图屏蔽自己的听觉、触觉，熬过即将到来的心理上的痛楚。
却突然间，身上一沉。
“0-13”忽然倒在他身上，没了动静。
“……？”
夏因又活了过来。
他试探着推开它，没有被制止。
他从它沉重的身躯下挪出来，摸到床前的煤油灯，打开玻璃框，添了新油进去。
煤油灯点燃，火光照亮了“0-13”侧颜。
它一动不动，失去了意识。
夏因本就疑惑它为什么能从灵柩里爬出来，现在看来，它只是在逞强。
就像煤油灯，耗空了燃料，便会熄灭。
这也给了夏因一个机会。
他将它翻到正面，映着火光，审视“0-13”的身体。
嘴角，针线缝合的痕迹的确消失了。
仔细触摸后颈，腺体上杂乱的刀伤还在，摸不出标记的齿.痕。
暖光消弭了它的苍白，它似乎还活着，只是在沉睡。
夏因试图在它脸上寻找熟悉的痕迹。
他想过很多次，既然在分化当夜，那个Omega主动引导他结成标记，说明对方在他十四岁以前便认识他，至少也见过面。
如果“0-13”这幅躯体真的属于那个Omega，夏因应当会认识。
这么好看的脸，他应当看一眼就不会忘记。
可是，无论他怎么看，怎么想，都没能在记忆中搜寻出这样一位男性。
夏因有些失望。
“不过，这身衣服有没有觉得眼熟？”哥哥说，“我们小时候好像见过似的。”
夏因“嗯”了一声：“国王陛下的亲妹妹，伊芙琳公主下葬的时候，身上穿着同样形制的服装。”
“啊，想起来了！我记得，瞻仰遗体之后，你还夸她穿得好漂亮，以后想和这么漂亮的人结婚……最后被父亲狠狠训斥了一顿。”
哥哥憋笑，“我们当时好像才六岁吧？哈哈，那个时候你超可爱！”
“……”夏因耳朵发热。
真是一段不堪回想的黑历史。
也因为这件糗事，就算过了十多年，夏因依旧能回想起伊芙琳公主的相貌和穿着。
他将注意力移回“0-13”的脸，突然间，瞳孔一缩。
相似的不仅是服装。
——还有“0-13”和伊芙琳公主的脸！
“……伊芙琳公主有过孩子吗？”他的嗓音有些颤抖。
“应该没有吧。”哥哥不确定，“她和撒利维公爵没有子嗣，自从丈夫离世之后，她一直深居简出，极少露面，直到亡故。”
一个接一个的猜测在夏因脑海里浮现。
“深居简出，会不会是为了照顾私生子？”
“在伊芙琳公主的葬礼上，那个私生子或许也会出席，我们或许见过面。”
“洛丹，在那场葬礼上，你对相似长相的男孩，或者少年，有印象吗？”
“我不记得了，夏因，那时我们都太小了……脑容量大概只能存下亲兄弟挨骂时，那种既‘幸灾乐祸’又‘兔死狐悲’的矛盾心情。”
夏因捏了捏眉心。
他平复下情绪：“这只是一个可能。一个有待查证的猜测。”
“回国之后，我会继续搜寻相关线索。”
“不过现在，还是先将注意力放在‘深潜者号’之上。”
他再度看了一眼“0-13”，随即灭掉了煤油灯，让诸多复杂思绪隐没在黑暗之中。
为了避免“0-13”被吵醒后继续折腾他，夏因没有试图将它从床上搬走，而是自己睡在了灵柩之上。
各种猜测，加之隔壁断断续续的声音，夏因很久之后才得以入睡。
因为疲惫，入睡之后，倒是睡得很沉。
……
……
清晨，不到六点。
咚咚咚。
急切的敲门声将夏因唤醒。
他迷迷糊糊睁开眼，发现自己竟躺在床上。
“0-13”埋在他的颈窝里，四肢如八爪鱼般牢牢缠在他身上，汲取着他的体温，如同孩子睡觉时搂住属于自己的玩偶。
夏因将凌乱的额发拂到脑后。
……它醒来过？什么时候？
虽然“0-13”在他沉睡期间进行了活动，但除了将他抱回床上盘着以外，它似乎没有做其他坏事，甚至没在夏因身上制造出更多咬.痕。
“阿尔洛！你在里面吗？！快开门！！”
弗雷泽的声音听起来很紧张，敲门声也越来越急迫。
夏因以最快的速度钻出“0-13”的桎梏，用被子将它裹成卷饼，并窒息地发现它太长了，被子裹不住，卷饼两端冒出了半截银发和一双脚。
“……”
他深吸了一口气，在弗雷泽即将破门而入之前，将门捱开了一道缝，并用自己的身体堵住床的方向。
见到他之后，弗雷泽长长舒了一口气。
“还好你没事。我还以为你也……”
夏因整理了一下领口，挡住锁骨上的咬痕。
“发生了什么？”他嗓音平淡。
弗雷泽面色沉重。
“杰里死了。”
“杰里？昨天早晨那个被你揍掉三颗牙齿的船员？”
“是的，我揍了他，因为‘代价’，也因为他对你口出不逊。”
弗雷泽抓住头发，“但今早，我发现他死在了他的舱室里，我是第一目击者。”
“明明我什么都没有做，但该死，所有的线索和动机都指向我……就和昨天被砸沉的驳船一样。”
“有其他人发现杰里的尸体吗？”夏因镇定地说，“我们大可以让他直接‘失踪’。”
弗雷泽沉重摇头：“二副看到了。过不了多久，整条船都会知道。”
他说的没错，等到夏因抵达现场时，杰里的遗体边已经挤满了人。
就算是见多识广的神职者，在看到杰里可怖的死状时，也忍不住苍白了脸。
“死者的左前臂被拧断，塞进了嘴里，断骨几乎穿透了他的喉咙。死因是，窒息。”
二副脱下外套，盖在杰里赤.裸的尸体上。
“他死的时候什么都没穿，或者有可能，在死后被凶手剥掉了衣服。不难发现，他下面的物件也缺失了，看伤口，像是暴力撕扯造成的。”
“愿他回归神的浪涛。”二副合上眼，低声祈祷。
“这是报复！极端血腥、残忍的报复！”
一名和死者关系较好的船员，将愤恨的目光射向弗雷泽。
“揍断他几颗牙已经足够了，而你杀了他，还羞辱他的尸体！”
“我理解你的心情，但这不是我做的。”弗雷泽努力向他解释，“杰里死亡的时候，舱门从内反锁，门锁完整，不可能有任何人闯进他的房间，包括我。”
“你在暗示他死于自.杀？自己掰掉自己的胳膊塞进嘴里，还弄丢了自己的*？这话你自己信吗？”
“我知道这听起来很荒唐，但这是事实。”弗雷泽额头冒汗，“……对了，还有窗户！真凶有可能从窗户进出！”
“得了吧，那种小圆窗，连你的脑袋都塞不进去！”
“但是体型较小的异种和诅咒物能够钻过窗户。”哥哥猜测，“会不会是‘0-13’做的？它对你的占有欲很强，这或许是它在暗中报复。”
“不。”夏因在脑海中回应，“如果是‘0-13’，我们现在看到的应该是一滩肉排。它不会这么复杂的杀人方式。”
“而且，它大概连杰里口中‘拐上.床’和‘*’的真正含义都不清楚……”
哥哥咳了一声：“你说得对，它没这个动机。”
“不过，就算不是‘0-13’，也有可能是其他的异种或诅咒物——比如，船上的那东西。”
夏因想起一事，“昨天夜里，杰里是不是去了乔舒亚的房间？”
“对啊！隔壁传来的声音里有杰里！”哥哥恍然，“这么一来，杰里生前见到的最后一个人，应该是乔舒亚！”
“乔舒亚的嫌疑很大。”夏因认同。
但他没有向其他船员说出自己的猜测。
截至目前，“深潜者号”还没有遭遇任何诡异，
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乔舒亚的不正常之处也还没有暴露在人前。
此时贸然提出异种和诅咒物的说法，不但会引起船上那东西的针对，而且船员们也不会相信他，甚至会将他当成疯子。
等到他们真正见识过诡异，感到恐惧、六神无主的时候，再做提醒和建议，才能把握领导权。
但这样一来，弗雷泽就……
二副已经将凶手确定为弗雷泽。
他看似通情达理：“我相信你的人品，也相信这不是你的本意，但我知道，Alpha们的‘代价’是多么不讲理的东西。它会让你失控，让你变得不再是你，让你犯下滔天恶行。”
“我的代价是狂躁，不是失忆！”弗雷泽大吼，“我分得清自己做了什么、又没做什么！”
“没错。”夏因说，“这一切都是臆测。没有任何证据指向他。”
二副叹了口气：“很抱歉，但弗雷泽的‘狂躁症’太危险了。考虑到其他人的安全，我必须暂时监禁他。”
其他船员得到指令，按住了弗雷泽，还有人取来了绳索。
“你无权这么做。”夏因冷静道，“‘深潜者号’不是你的船，弗雷泽也不受你雇佣。船长在哪里？让他亲自来做决定。”
二副为难：“唐纳德船长最近在抱病修养。”
“我要见他。”
“但……”
“我说了，我要见他。”
夏因的神色彻底冷了下来。
一直以来刻意收敛的、属于高位者的压迫感，从他身上释放出来。
“……好吧，我带你去见船长。”
二副好脾气地答应下来，微笑在阴影里显得意味深长。
“希望你见到之后，不要后悔。”
……
***
***
唐纳德船长的状态，比之前更糟糕了。
他蜷缩在角落里，胡须脏乱，沾着他自己的口水、鼻水，或许还有眼泪。
当夏因接近他时，他也没有露出上次一样的憎恨眼神。
他歪斜的眼睛直愣愣地盯着虚空某处，偶尔神经质地颤动一下，似乎完全失去了对外界的感知，正处于极度恐惧的状态里。
干裂的嘴唇翕动着，吐出模糊的字眼。
“完了。”
“一切都完了。”
“你们…全都要死……”
夏因对上他的眼睛，慢声问：“我们为什么会死？”
唐纳德船长重复着之前的话语，没有理会他。
仿佛突然惊醒一般，他的眼珠一转，看向夏因背后。
夏因回头，微微一顿，站起了身。
在他背后，他看到了二副。
准确来说，是伪装成二副的异种。
橙黄色的虹膜，横向生长的细长瞳仁，让他原本温和儒雅的气质变得邪异。
“为什么会感到惊讶？”二副微笑着问，“你很敏锐，我看得出来，你早就发现了我们。”
“这并不难。”夏因眉目冷凝，“但我没料到，你这么快就放弃了伪装。”
“推迟或许是更稳妥的做法。但我……已经等不及了。”
二副凑近他，深深吸气，品尝他的味道，如同吸.毒致瘾般浑身微颤，脸上露出了享受的表情。
“啊……你一定能为祂诞下最完美的后嗣。”
“‘祂’？”夏因捕捉到了这个字眼，“你们信仰谁？”
二副笑而不语，凹凸不平的面部重新变回正常人类。
他将一盏高脚杯端给夏因。
“吞下它们，成为我们的同胞，倾听祂的神音，你自然会了解祂的伟大。”
夏因的目光落在那东西上。
椭圆形的小颗粒，密密麻麻地黏连成团块，半透明的乳白色内壁之内，似乎有活物在蠕动。
是之前被乔舒亚抢走吃掉的“鱼籽”。
它们不是鱼籽，而是这些异种的卵。
乔舒亚就是被它们寄生了。
最开始，二副的目标就是夏因。
上一次有乔舒亚替代，而这一次，只有夏因自己面对。
“……可以。”夏因同意了，“但作为交换，你必须给弗雷泽自由。”
“一点牺牲。”二副慷慨，“不过，没问题。”
夏因接过了高脚杯。
忽然间，海浪止息，船身停止了起伏，五感变得失真切扭曲，幻觉侵入了现实。
“0-13”虚幻的声音在脑海中响起。
“夏因，不要触碰它……”
“回到我身边。”
它的嗓音失去了笑意，变得阴沉可怖。
那不是劝阻，而是命令，强制性的命令。
夏因看到，二副的神色变得极为恍惚，如果现在夺门而出，对方绝对无法阻拦。
他确实可以乖乖听话，回到“0-13”身边，回到它的庇佑和占有之下。
但是……
夏因注视着那些卵。
阴冷的东西入侵了他的灵魂，强势地修改他的意志。
“0-13”试图篡夺他身体的主导权，控制他的右手，砸碎这盏高脚杯。
夏因眸光一历，按住不听话的右手，挣扎着，将高脚杯喂到唇边。
仰起头，咕嘟吞了下去。