长安春日，杨柳吹拂，春光送暖，街头熙熙攘攘。
崔融坐在炙肉馆的窗边，等待店家送来炙肉。
这是长安有名的食铺，但他还是第一次来。
崔融抿抿唇，他也不知晓自己为何会来此地。
大概是他离开沈家时，送别之时她又提到了烤炙羊。
沈行懿望着他，很惊讶：“你从前竟然未曾吃过烤炙羊吗？赴宴时也未曾尝过？”
长安烤炙羊极为普遍，不止是王公贵族，百姓们也常去酒楼品尝。
尤其是像崔家这等大族，出席贵族宴饮，炙羊也是常常出现在食案上的一道菜。
崔融望着她笑意弯弯的眼眸，心下一沉。
宴饮之事向来独属崔凌寒。
“那下次你和我们一起去吃吧，东顺阁烤好的羊脊肉加上胡椒，细葱，裹在面皮里，很好吃的……”
春日花影下，少女滔滔不绝讲着自己吃过的美味，丝毫未曾察觉发梢细微的扫过了他的手臂，也未曾留意到他眼底的暗涌。
她杏眸闪闪发亮，似乎从前的那些阴霾，本就不值一提。
崔融屏住呼吸。
“就是爹爹总觉得外头的炙肉不干净，也不常让我出去……”沈行懿双眸弯若皎洁月牙：“可偶尔吃一次，本身就没什么吧……”
崔融自认对世间之物并不渴望。
他不好奇旁人议论的歌女，不好奇那些火遍京城的炙肉，不好奇新开的马球场。
净其意，虚其空，他习惯保持清冷和平静。
可他忽然，很想去尝尝她夸赞的炙肉。
也许是她说得眉眼飞扬太有煽动性。
也许是他不想她下次说起此事时，他仍然一无所知。
崔融望着滋滋作响的羊肉出神半晌，忽然道：“有胡椒吗？”
小二怔了怔，胡椒都是老食客才喜吃，这公子看着是第一次来，倒来要胡椒。
脑海里似乎又出现了那双亮晶晶的杏眸：“羊肉撒上胡椒和芝麻，和小葱一起裹在卷饼中，左右相折……”
崔融尝了一口，烤羊肉带了香嫩的油脂，满齿留香。
他要离去时，却看到店家的小二愁眉苦脸道：“掌柜的，郑管家又来了，说我们这个月又该交税了……”
“交税交税，就因为有个杨家的祖宅，我们交了朝廷的税，还要交他杨家的税，天理何在啊……”
一旁有人劝道：“杨家？杨家如今就是天理啊，我们这些小老百姓还能如何，你看隔壁药铺那家，和郑管家硬碰硬，结果呢，还不是一家人都被流放了……”
崔融脚步微顿。
*
崔融在灯下冷静的翻看刑部案卷，其中有几页，提到了杨家祖宅。
杨家祖宅在平康坊东南角，寸步寸金，周遭商铺有几十家。
但他今日去时，很多商铺已紧闭门扉？
为何会如此。
崔融双眸闪过一丝锐利。
他凭借过人的直觉，敏锐察觉到，这是试探的好机会。
试探杨家在皇帝心中，究竟是何份量。
像杨家这等皇亲国戚，只要皇帝看重皇后，看重他们，那无论他们犯了何种罪责，都无机会将他们扳倒。
若真的如此，要想护好沈行懿，只能徐徐图之，另谋他法。
崔融早已隐隐察觉出，皇帝对新科进士的看重和期待，而杨皇后，却是典型的世家亲贵。
杨皇后的兄长贵为宰相，但会不会……皇帝其实也别有念头？
脑海中浮现杨健的脸，崔融缓缓闭上眼眸。
杨健对沈行懿有觊觎之心。
崔融睁开眼眸，眸底闪过暗芒。
他如今只是一介考生，位卑言轻，但若陛下有意，便可借势而为……
铲除杨家之事，还需要试探。
崔融走访了一圈杨家祖宅周边的商铺，又再次走进炙肉店。
“客官……”
有人殷勤过来招呼，但不是小二，而是店主本人。
崔融扫视一眼周遭的环境，正是用膳的时辰，不该这么清冷。
崔融看向店主：“店家，我前几日来店中，还算是热闹，如今怎会如此冷情？”
那店主一脸有苦说不出，最终叹口气道：“客官，这都是经营不善，还能有何缘由？您想吃什么，尽管吩咐我吧。”
崔融望着他，状若无意道：“经营不善？我怎么听说和杨家有关，这条街的商铺还闹出了人命？”
那店主赔笑道：“这是客官从哪儿听到的，我怎么不晓得？”
崔融面不改色道：“有人去刑部喊冤，朝廷看你们有冤屈，特意来暗查，你若是不想说，就算了。”
说着，就将刑部的几页文书放置在桌上。
这文书唬不住官员，却登时震住了店主。
崔融沉稳矜贵，让店主深信不疑。
“您有所不知啊……”店主终于开始大倒苦水：“这事儿说来就长了，我们这条街，挨着杨家的祖宅园子，但一直以来都是相安无事。但自从杨家出了皇后，可就不一样了。杨家祖宅周围五里之内，都一夜之间成了他们家的地盘，我们不只给朝廷交税，还要给杨家交税，这店铺都是祖宗留给我们的，有的都百年有余，可杨家那管家，非说这都是杨家的……”
崔融不动声色：“杨家违反律例，街上的人为何不上报？”
律法规定，亲王国公宅邸，一里之内可戒严管束，杨家只是外戚，怎会五里？
店家苦笑：“您说的也没错，但谁会为了律法，得罪国舅爷啊？”
在老百姓眼里，律法是冠冕堂皇的摆设。
字字体面却无用，因此明知这于法不合，却都不愿得罪杨家。
“说来可笑，杨家人来收租金，有些店家拿不出，杨家也有法子，先借钱给我们，之后再让我们还。”
“只是杨家的钱哪儿有那么好拿，利息高得可怕，四五个月过去，就能翻好几倍啊……”
“因此，很多人都把祖传的铺子丢下，背井离乡逃难去了……”
崔融道：“朝廷有明律，不准有人发放高利贷，杨家如此，已是违反了律法。”
店主苦着脸，来来回回还是那一句：“他违反律法……但他是皇亲国戚啊……”
这世道本就不公。
踏实本分，却引来旁人欺压。
仗势欺人，却偏偏能手握权柄。
崔融眸光沉静，望着那店家道：“那要看朝廷想不想过问，若有人愿为你伸冤，你可愿抓住这次机会？”
店家斩钉截铁：“客官，您来头不小，我也知晓，但我只是老百姓，若暗中相助可以，但若是让我出面，那就算了，我也有一家老小啊……”
崔融哑然。
店家苦笑着远去：“过日子，无非一个忍字，如今还能苟活，得罪了杨家，也许命都没有了啊。”
他是被压迫，被欺凌的人。
可有人来帮他，他却想要退缩自保。
世道险恶，又怎能苛责他呢？
崔融心底五味杂陈，缓缓走出店门。
一个女子突然拦住了他的路。
崔融停下脚步，沉静等待她开口。
她身着白绫裙，纤细苍白，转过头时，黑沉的眼眸掠过光芒，如藏着一簇火焰。
她开口，嗓音暗哑：“方才大人说的机会，是什么？”
*
夜色渐浓，轻薄的月光洒下，郑管家哼着小曲儿迈上台阶。
他本是杨家家奴，近些年，随着杨家水涨船高，他身为杨二爷的心腹，也捞到了不少油水。
若说日子的不如意，就是在这子嗣上头。
他由主子作主，娶了杨二夫人的陪房为妻，但多年无所出。
如今，他已娶了六房妾室，但仍然无一所出。
郑管家本就喜眠花宿柳，再加上子嗣一事，更是寻遍天下美女。
郑管家走近别院的卧房，脚步登时一怔。
隔着纱帘，依稀看到女子的背影姿态曼妙，轻盈动人。
郑管家扔了银子给身边侍奉的仆从：“这次是从哪儿寻的人？”
仆从笑而不答：“这次侍奉老爷的，是您的老相好。”
郑管家兴奋的眸光闪过一丝错愕，示意仆从下去，他抬手，迫不及待掀开了纱帘。
他扭过女子的肩头，看清女子容颜，登时一惊。
“竟然是你？”郑管家上下打量女子，在惊奇中，有一丝提防，他松开手，冷冷道：“我当时说了要娶你，你连夜和男人逃走，何苦如今又来寻我？！”
郑管家相中了乔家女郎，想让她当自己的第七房小妾，成婚前，他把她安置在一处院落，谁知成婚当日，喜娘却惊慌失措寻到他，说是新娘不见了。
郑管家惊怒交加，打听后才知晓，成婚前夜，有一个男子翻墙到了乔觉夏所住的院落，之后，两人双双失踪。
众人猜想，这乔家女八成是和那汉子跑了，为此，郑管家没少被人暗中嘲笑。
“老爷……”女子妙目盈盈，泪水如断线珠玉滚滚落下：“能嫁给老爷，是妾身之福，妾身当日，并非和那汉子逃走，而是被那汉子绑走的。”
“亏我夜夜盼着爷来解救，说什么在长安城手眼通天，却怎么不派人救我。”
美人嘤嘤啜泣，纤长的睫毛湿漉漉的，郑管家见色起意，不由凑近道：“你真被歹人绑走了？”
乔觉夏红着眼圈，我见犹怜：“他把我绑在房中椅上，我挣开了，才来寻爷。”
他看了看她的手腕，红彤彤的勒痕，在白皙肌肤上格外诱人。
他咽了咽口水，冷哼：“身子给他了？”
“当然不曾。”乔觉夏笑得柔媚动人，如说情话般低声呢喃：“我虽未曾过门，但心里早已认定了爷，爷为我们家人费劲了心思，我自然要为爷保全自个儿——我说来了月事，侥幸躲过一劫。”
美人在怀，郑管家再也忍不住，抱住她亲了下去。
灯烛摇曳，乔觉夏看似柔情满溢的眼眸中，闪过一抹刻骨的仇恨。
*
长安街头，人心惶惶。
百姓之间，在传一件可怕的事情。
杨二爷的心腹郑管家，夜里突然被神秘人索命而亡。
“这郑管家啊，向来是眠花宿柳的好手，结果昨夜，正要和这小娘子同鸳梦，却被人直接夺取了性命！”
一旁忙有人追问：“凶手呢，凶手抓到了吗？！”
“待查案的人推开门，凶手早已不知去向，这郑管家胸口插了一把匕首，躺在血泊之中……”那人讲得绘声绘色：“窗户和门窗都未曾有被动过的痕迹，好似从始至终，屋子里就没进过任何人……”
有人咽了一口唾沫：“那……小娘子呢……”
“那女子哭哭啼啼，娇娇弱弱的，已经被刑部带走问案了……”
在炙肉摊旁排队的崔融听了，眉心不由轻皱。
崔融脑海飞速转动。
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在他和乔觉夏商议的计划中，乔觉夏并不会取郑管家性命。
但不得不说，郑管家一死，计划更是天衣无缝。
只是……郑管家身死，案子水落石出的一日，杀人偿命，乔觉夏竟然不惜搭上自己的性命……
“客官，您要的炙肉好了……”
崔融接过烤肉，收了心思。
他的口味寡淡，沈行懿所喜之食，他过往极少留意。
也是在最近，他才发觉，在平康坊常常路过的那家总排长队的小铺，就是她常常提到的炙烤羊脆骨。
每次去沈家时，崔融都会来此地买吃食。
剩下的甜品糕点，以及沈凌喜欢的吃食，统统交由英才。
英才买了樱桃酪，气喘吁吁赶回来，望着在摊位前排队的崔融，摇头纳闷。
从前郎君路过此店，都要加快脚步，回家还要反复熏香，如今竟能在此店等上半晌，等刚出炉的煎羊肉。
崔融望着在铁板上煎烤的羊脆骨，脑海浮现沈行懿的面容。
她吃饭总是很香甜，亮晶晶的眼眸闪着光……
的确，有她在身边的日子，好像整个京城都脱胎换骨，变得明亮而闪耀。
崔融垂眸望着炙肉，唇角上扬。
崔融提着吃食离去后，商家不由多看了他几眼。
这公子长得倒如仙人似的，只是一直盯着羊肉，笑得他后背发凉。
这翻滚的羊肉有什么好笑的？！
接到仆人通传时，沈凌甚是诧异。
崔融竟然又又又来给他上门补课了？！
平素在国子监，崔融向来疏离清冷，从没见他主动逢迎过谁！
如今隔三差五主动来寻他补课，还提着不少长安街坊的吃食……
沈凌愈发断定，看来，崔融是真的下定决心，想和他拉进关系，要和他结为兄弟了。
崔融和沈凌商讨策论，崔融倾囊所授，毫不吝啬将笔记都给他看。
沈凌频频点头，不由想到，若是梁恩，崔融可能还有点藏掖，如今面对他这等吊车尾，崔融也没什么好隐藏的。
沈凌挠挠头，笑道：“你总是来给我补课，挺不好意思的，崔兄，你有什么要求莫要藏掖，直说就好……”
崔融笔尖一颤，抬眸看向沈凌。
沈凌学问虽不精，但勘察人心却甚是敏锐……
他竟知晓他的心思了吗？
崔融心头纷乱……
此时，水晶帘轻轻晃动，轻快脚步响起，两个女子的盈盈笑语渐渐逼近。
沈行懿穿了点缀紫薇花的绉纱裙，面颊脖颈皆莹白如玉，稚气的双眸已有了几分清丽明艳，一进门就道：“沈凌，我们要投壶，就差你了……”
话未说完，沈行懿恰好和崔融对视，她愣了一瞬，移开眼眸道：“啊，崔公子来了。”
沈凌眉飞色舞道：“崔兄义气，专门来帮我补策论，不过崔兄的心思瞒不过我，懿懿你可知崔兄……”
崔融心头一颤，忙开口道：“我带了些吃食，若凉了，可让小厨房热一热。”
沈行懿和江柔眼眸发亮，登时去翻看小点心。
沈凌眨眨眼。
没想到崔兄竟如此……含蓄？
只是和他结交兄弟而已，有什么不好开口的？！
……
崔融收回视线，书上一个字也看不进去。
方才沈凌开口的一瞬，他心跳飞快。
他的心事，也呼之欲出……
从前，他的心思若一尾近乎透明的鱼，在心海之中若隐若现的游荡，他自己都无法捕捉。
温习一遍功课，日有所进，可琢磨和沈行懿有关的心绪，任由心思无数次的忐忑辗转，却毫无所进。
好似一切念头，皆是捕捉不到的镜花水月，只余心底怅惘茫然。
可方才，他忽然知晓自己的恐惧。
他怕沈凌说出的，是他自己都不敢正视的心意。
他对沈行懿的心意……
此刻，沈凌甚是善解人意的开口，笑嘻嘻暗示道：“崔兄，我知晓你心意，放心，我会找个时机，向爹娘言明此事。”
崔融平复好心跳，缓缓看向沈凌道：“我并无心事，你……你要和伯父伯母说何事？”
沈凌眨眨眼，心想崔兄又在害羞了：“那你就当……我什么都没说吧。”
不待沈凌去找沈父沈母，沈父沈母已经在念叨了。
沈母低声道：“你说，崔家郎君怎么总是往咱们家里跑……”
“这有什么难猜的，崔家虽是名门望族，但荣远侯这一脉，始终在安平，在京城可以说是没有根基的，”沈父专心练字，头都没抬起来：“我沈家文臣之后，家学渊源，他自然想结交，为以后铺路。”
沈母质疑：“崔郎君结交咱们儿子？你看凌儿，哪儿有半分文学之士的模样……”
结交沈凌是为以后铺路，确定不是埋雷？
沈父道：“也许是看咱凌儿是个可塑之才呢，别看崔家那孩子年纪小，确是个心思缜密的，定然有他的打算，他和长安权贵不是一路人，自然要结交文臣……”
沈母点点头：“还是你看事透彻，就是他这疯疾……”
“我看是无稽之谈，反而是你儿子，比人家看着还疯些……”沈父摆摆手道：“以后只要他来，你都让府中人热情些，凌儿和他作伴，只有受用不尽的好处。”
沈母也笑道：“是该让凌儿多学学崔家小郎君的稳重。”