“王爷，过年我们一起放烟花好不好？”她一脸期待的看着岑陌，“还可以放爆竹、堆雪人、打雪仗...”
萧语柔笑眯眯地看着他，想象着这位一举一动都透着贵气的王爷，和孩子们一起玩闹的模样。那画面光是想想就让人忍俊不禁。
岑陌的动作有一瞬的僵硬。但很快又恢复常态。“好。”
“王爷以前可玩过这些？”
“想知道？”
“随口问问罢了。”见他转移话题，萧语柔也不追问，转而询问他的饮食喜好。
暖阁内安静了许久，只听得见窗外的风声。岑陌望着窗外飘落的雪花，轻声道：“小时候除了习武看书，就是被关在黑暗中。从未有人陪我玩过。所以到时要靠阿柔了。”
“当然...”话未说完，便吻上了萧语柔的唇。
岑陌在她唇上辗转，低笑道：“就是要这样玩，阿柔可记住了？”
萧语柔不甘示弱，在他唇上咬了一口。
刚回来的晏澜看到这一幕，连忙拉着宓漠逃离。
回程路上，晏澜几次欲言又止，还时不时偷瞄萧语柔一眼。
萧语柔叹了口气：“大表哥有话直说。”
晏澜支支吾吾半天，终于鼓起勇气：“表妹，你和王爷...那个...我是说...”
“我们没什么事。”
“没什么事？没什么事你们俩都......都......”
萧语柔看着他窘迫的样子，不禁莞尔。她知道，这个单纯的表哥是在担心自己。但有些事，她暂时还不能告诉他。
马车缓缓驶过街道，雪花纷纷扬扬地落下来，将整个龙都笼罩在一片银白之中。萧语柔望着窗外，思绪却飘到了很远的地方。
她想起岑陌方才提到的黑暗，心里泛起一阵酸涩。那个高贵优雅的王爷，在别人看不见的地方，究竟经历过怎样的痛苦？
从今往后，无论前路如何，她都会陪在他身边，让他的世界不再只有黑暗。
萧语柔站在庭院里，寒风吹起她的衣袖，手中的暖炉却驱散了几分寒意。
“我说妹妹，”晏澜搓了搓手，眉头紧锁，“你与王爷的事情...”
“大表哥，”萧语柔打断他的话，眼中带着几分无奈，“你都问了多少遍了？”
晏澜却不依不饶：“你是不知道，这些日子王爷在朝堂上的样子，连太玉郢都看出端倪来了。”他压低声音，“前日他还特意问我，说王爷是不是遇到什么难事了。”
萧语柔轻轻叹了口气，抬头看向远处的梅树。寒冬腊月，那树上却开出一朵朵傲雪的红梅，衬得整个院玉郢多了几分生机。
“大表哥，”她转过头，目光清澈，“你觉得我像是那种负心薄幸之人？”
“这倒不是。”晏澜连忙摆手，“只是王爷他...”
“王爷怎么了？”
“太可怜了。”晏澜叹了口气，眼中满是担忧，“这些年来他一直洁身自好，从不近女色，如今好不容易...”说到这里，他又住了口，仿佛觉得这话不该由他来说。
萧语柔看着这位从小疼爱自己的表哥，心中涌起一丝暖意。
“大表哥放心，”她柔声道，“我心里有数。”
晏澜还想说什么，却见紫萱从小路匆匆而来。见到叶辰在场，立即收敛了神色，只是上前替萧语柔换了个新的暖手炉。
“外头寒气重，小姐还是早些回去喝杯姜茶暖暖身子。”紫萱轻声提醒。
萧语柔敏锐地察觉到紫萱神色有异，便点头应了：“也好。”
待与晏澜叶辰告别，往幽谷走去时，紫萱这才压低声音：“郗澜传来消息，赵丞相府的人刚刚去柳家说亲事了。”
“哦？”萧语柔眉头微挑，脚步却未停，“说说看。”
“这事是谷家大小姐想出来的。”紫萱快步跟上，“前几日她在书房见了赵明远，一开始赵公子死活不同意，谁知道后面他突然就答应了。听说，柳家那边态度也很积极。”
“还有别的吗？”
“郗澜说其他事不便与奴婢说，若小姐得空，他还在那个地点等你呢。”紫萱顿了顿，“不过...”
“嗯？”
“奴婢听说，柳家最近在暗中打探宁远伯府的事。”
萧语柔微微蹙眉：“打探什么？”
“具体不清楚，只知道派了几个人在府外转悠。”紫萱压低声音，“要不要让郗澜...”
“不必。”萧语柔摆摆手，“让他们查去。”
说话间两人已到了幽谷门口。萧语柔望着院中那株老梅，轻声道：“明日便是除夕，你们全体休沐半日，不必在府上当值。”
紫萱眼中一亮。
“多梁小姐。”
“
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以后不必这般拘谨。”萧语柔温声道，“你跟了我这么久，早就不是外人了。”
紫萱眼圈微红：“奴婢明白了。”她犹豫片刻，“奴婢想趁机回趟老家，还望小姐应允。”
“老家还有亲人？”
“都没了。”紫萱笑道，眼中却闪过一丝黯然，“只是当年尚未来到小姐身边之前，村里人待我们兄妹极好。如今攒了些银钱，想着能帮衬一二，也算报了这份恩情。”
萧语柔看着这个跟了自己多年的丫鬟，心中一软：“去吧，多带些银钱。”
“小姐...”
“拿着。”萧语柔从袖中取出一个钱袋，“就当是我给你的年礼。”
紫萱接过钱袋，眼泪终于落了下来。
待用过晚膳，萧语柔便从密道出了府。
这条密道是当年公主府留下的，只有极少数人知晓。出了密道便是一条僻静的小巷，郗澜正悠哉地坐在马车外饮酒。
“来了？”他举起酒壶，“要来一口吗？”
萧语柔摇摇头：“有什么好消息？”
“萧瑾已经遇上慕老将军了，”郗澜放下酒壶，“明早就能入京。”
萧语柔眼前一亮：“太好了...”
“星朗呢？那可是你亲弟弟，平日里也不见你多问。”郗澜打趣道。
“不能问。”萧语柔神色一正，“在我这里，他越是个透明人，才越安全。”
郗澜看她眼中难掩的喜色，又灌了口酒：“大衍那边的消息很快就会送到龙都。对了，我打算扩充人手，需要银子。”
“要多少？”
“置办地方，养活人手，至少得两万两。”
这可不是小数目，就是宁远伯府这样的世家，一年用度也不过五千两。当然，若是像穆氏那般挥霍，五万两银子打水漂了。
萧语柔却毫不犹豫地点头：“两万够吗？培养自家的嫡系，不可太过苛刻。要不再来五千两银子？”
郗澜愣了愣：“头一回见你这么大方。”
“我信你。”萧语柔浅笑，“你的心思，都该用在我交代的事上。”
郗澜一口酒差点呛住：“你就不能说点好听的？”
“我们做生意的，向来如此。”萧语柔道，“不过这笔银子就不必从梨竹那支了，他要去西北，也要用钱，锦绣坊还得留些周转。明日直接找我来取吧。”