萧康氏似乎没有察觉到气氛的尴尬，自顾自地说道：“老夫人，我听说您要进京，就特意来看看。您知道，我们萧家在龙都还是有些人脉的，若是有什么需要帮忙的，尽管开口。”
老夫人冷笑一声：“多谢萧夫人好意，不过我们还不需要劳烦萧家。”
萧康氏脸上的笑容僵了一下，但很快又恢复如常。“老夫人说笑了，我们都是一家人，互相帮衬是应该的。对了，我听说侯府那边...”
“萧夫人。”萧语柔突然开口，打断了萧康氏的话，“外祖母身体不适，需要休息。有什么事，不如改日再谈？”
萧康氏看了看萧语柔，又看了看老夫人，终于意识到自己不受欢迎。她勉强笑了笑，说道：“也好，那我改日再来拜访。老夫人，您多保重。”
说完，她转身离开了房间。萧语柔和老夫人对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
“语柔，”老夫人轻声说，“你觉得他们是冲着什么来的？”
萧语柔沉思片刻，回答道：“外祖母，我猜他们可能是听说了什么风声。也许...是关于我和三皇子的事。”
老夫人点点头，眼中闪过一丝忧虑。“无论如何，我们都要小心应对。这萧家，不是什么好相与的。”
萧语柔握住老夫人的手，轻声说：“外祖母放心，我会处理好的。”
老夫人看着萧语柔坚定的眼神，欣慰地笑了。她知道，这个外孙女已经长大了，有能力应对各种复杂的局面。
夜幕低垂，玉华观里一片寂静。萧语柔站在窗前，望着远处的灯火，心中思绪万千。她知道，接下来的日子，将会是一场没有硝烟的战争。但她已经做好了准备，不管前方有什么挑战，她都会勇敢面对。
萧康氏活动了下发麻的双腿，强撑着坐下。心底涌起一阵不适，耳边传来老夫人的声音：“语柔说你有苏妈妈的消息？”
“是啊。”萧康氏打起精神，目光如炬的盯着老夫人，“我家相公被调去京城做官，路上恰巧遇见一个人牙子正在贩卖一老一少。那婆子嚷嚷说她是宁远伯府老夫人身边的大管事，被外孙女婿给坑了，求好心人帮忙把消息带到京城。”
老夫人握茶杯的手微微用力，面不改色地又抿了一口茶，才问：“哦？你可问清萧了，当真是苏妈妈？”
“老夫人请看。”霜婆子递上来一只断掉的银戒指，上面刻着古朴花纹。
老夫人目光一凝，认出这是多年前赐给苏妈妈的，她一直珍而重之地戴着。
萧康氏看老夫人终于上钩了，继续道：“哎，这苏妈妈真是可怜，我买下她时，她瘦得皮包骨，浑身是伤，腿也残废了，一只眼睛还瞎了。她那孙女儿更惨，被人逼得打掉孩子还不算，还中了剧毒，嗓子哑了，看着是活不长了。”
萧康氏正要卖个关子，突然对上老夫人锐利的目光，仿佛要将她看穿。她不禁打了个寒噤：“这可不是**的，是那人贩子干的好事。”
“她们人在哪里？”老夫人虽明知萧康氏来意不纯，但苏妈妈跟了她几十年，如同亲人，不能不管。
“老夫人别急，我可是砸了大把银子才买到她们祖孙俩，肯定不会再让她们吃太多苦头。”萧康氏学老夫人的架势，慢悠悠喝了口茶。
老夫人冷哼了一下，也不说话，等着她自己开口。
萧康氏感觉掌心渗出汗来，心中暗道：这老太婆不是快不行了吗？怎还有这般气势？她既不甘心，生怕错失良机，只能壮着胆子说：“老夫人，听闻你们这趟是去龙都？真是巧啊，碰巧我们全家也要前往，据说这一路上挺危险的，不晓得能不能一起走？”
“我记得萧家并无京官。”老夫人突然开口，语气中带着几分审视。
“我家相公升官当上了弘文院校书。”萧康氏骄傲地说，虽然只是个九品小官，但在弘文院做事，也能算半个皇帝门生了。
老夫人点点头，若有所思，不管萧康氏还有什么打算，只要她现在不提，便大可装作不知道，先找回苏妈妈要紧。
“那便同船吧。”老夫人对身旁的婆子交代：“去告诉语柔，让她安排几间厢房。”
“让语柔办？”萧康氏诧异，老夫人竟把琐事都交给那黄毛丫头了？
“是啊，连
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太后也赞不绝口，一些小事，她向来办得妥当。”老夫人淡淡地说。
萧康氏告别老夫人离开，一点儿得逞的喜悦都没有。她咬牙切齿地低声道：“真没想到这臭丫头，居然这么会攀附权贵，连太后都称赞。”
霜婆子撇撇嘴：“说不定是老夫人给她脸上贴金，昨晚她指不定在老夫人跟前怎么编排您呢。”
萧康氏冷着脸：“就晓得那丫头片子没憋好屁，跟她娘一样，都是祸害！”
主仆俩离开后，院墙后才显出萧语柔的身影。她眉头微蹙，心中思绪翻涌。
“姐姐，怎么办？”萧瑾低声问。
“他们是突然调入京的。”萧语柔轻声道，“入京后，做事别再冲动。”
温柔的一句话，却让萧瑾心中一凛，下意识抱紧了剑。
下午，萧语柔借口休息，拒绝了萧康氏及其家人“联络感情”的要求，等到次日上船时。
侯府准备的船其实挺小，原本住下桂远墨一家刚好。如今要挤上萧家人，老夫人怕委屈了桂远墨，索性让人重新租了条船，让他们守着珍珍再多玩两日再出发，免得跟萧家人扯上关系。
这日清早，萧语柔刚上船，林婆子就苦着脸来禀报：“小姐，那帮萧家的主子们，究竟该如何安排？”
“怎么了？”萧语柔蹙眉看去，眼看着上船的时辰到了，萧家的人影都没见着。
林婆子耐着性子道：“萧家夫妻非要住老夫人隔壁，萧家长子和少夫人要睡您那屋子，其余两个姑娘，大小姐反而沉默不语，那位小姐对房间挑三拣四，要换一艘船。”
听完，萧语柔竟是难得笑了起来。萧家这群人还是老样子，贪婪依旧。
“安排三间房，离我和祖母越远越好，要是他们不爽，让他们独自坐船去京城。”萧语柔说完，朝外吩咐：“一刻钟就要开船了。”
林婆子也是个人精，看出萧语柔的不待见，跟着大声说：“好嘞！”
眼看着一刻钟就到了，萧家人慌慌张张赶来。带头的萧家大爷萧顺挺着啤酒肚，一来就冷冷盯了眼萧语柔。萧康氏脸色也不太好看。