“陛下所为，旨在谢家。”
许乘风深深叹了口气，为求自保，不得不将他所知的情报倒了出来。
季献桃眼神一动，“何意？”
许乘风说都说出口了，自然不打算遮遮掩掩，“皇后娘娘将殿下护得紧，不允许这桩联姻，自然碍了陛下的眼。”
“说起这谢家也是有意思得很。”
许乘风吊在半空中，却悠哉悠哉一手展开折扇，挥了挥，掩在唇前，露出笑得弯弯的眼睛，“陛下后宫里只有三位妃子，皇后娘娘，贵妃，以及谢家淑妃，驸马的亲姑姑。”
季献桃一怔，谢家已经被绑上皇帝阵营了，却还要驸马与她联姻？
“听闻淑妃年轻时也是不逊于驸马的天之骄子。”许乘风挑起一抹耐人寻味的笑，“依我所见，比起舍不得谢家这头瘦死的骆驼，更像见不得谢家风光。”
“而且不光是大启，谢家家系遍布三国，天阳皇室也有废谢家天才修为纳入宫中的习惯，无道例外，不过是因为他们皇室只有区区两人。”
许乘风补充道：“此事古来有之，从天朝起就有王谢世家一说。”
“这谢家，与其说前朝时屹立不倒的大族，分明是王公贵族热衷追捧，效仿天朝所为，断其羽翼豢养笼中的鹰雀。”
“至于其中缘由，就不是我能知晓的了。”
季献桃沉默了足足半晌，皇帝老儿敲打她的原因，竟然是为了废去谢天青？
一时间她只觉得荒唐，还有种物伤其类的悲凉感。
她最后的下场也不外如是。
或许更惨些，命都保不住，只为让位给便宜弟弟姬瑶池。
她不想死，想报仇，还想活下来。
季献桃自从稀里糊涂入了白玉京，随波逐流这么久，第一次坚定了内心想法。
入学奉元许是一件好事，离了皇帝的视野，也远离摄政王，给了她自由发展的机会。
她必须抓住才行！
季献桃眼神带着微微凉意，“本宫与驸马情投意合，岂是你三言两语可以挑拨？”
许乘风转瞬间明白她的意思，这是根本就没打算留下他！
“东夷灭城！”他赶忙道。
季献桃瞳孔一缩，死死盯着他。
许乘风折扇也不挥了，苦笑道：“我这里有东夷灭城的一些内部消息，不知公主想不想听？”
季献桃唇角挑起，这回是真真正正对许乘风恨得咬牙，“说！”
“我若说了，公主不会还想把我往下扔吧？”他无辜道。
季献桃提溜人已经有些手酸，不甘不愿将他甩到云团上，“要是让我不满意——”
许乘风轻盈站稳，举起双手投降，“后果我晓得的。”
他清清嗓子，唰一声又展开折扇，“东夷灭城显然是有人为了清扫殿下您的存在痕迹所为。”
“但十年时间，临渊城人员流通，见过殿下的人何其繁多，灭一城远不足矣，或许还会有刺客清扫那些流落城外的人证。”
“故而陛下起初派人打探曾在临渊城生活过，后迁居外地，或是往来行商的人，却发现所有人都还活得好好的，不信邪问他们是否在城中见过公主。”
许乘风说道这里面色也微有凝重，“答案是没有，一个也没有。”
季献桃下意识喊道：“不可能！”
光是在她的记忆中就数得出好几个，认识她然后如今身在外地的人。
“是不是你们找错了，找漏了？”
许乘风冷笑，“行，就当灵境记录被篡改，找错了人，可十年时间陆陆续续调派到过临渊城的士兵还能出错不成？”
“那些人的口径也一致，从来不记得城中有公主这样一个人。”
“整座临渊城，就好像是幕后人为公主打造的一座迷宫，将殿下您的存在局限在了城中，离了城的人被自行消去记忆，毁了城便算毁去了所有。”
“大启眼皮子底下一座城池发生如此异变，若不是东夷此次所为，十年间一点消息未曾传出来。”
“陛下震怒，下令封锁了这座城，那里直到如今还是一座废墟。”
季献桃忽然觉得心中苦涩，有什么沉甸甸像是湿棉花的东西堵在了心口，一点一滴往下渗透着浑浊灰暗的雨水。
偏生那许乘风的话还没说完，“临渊城之事的真凶，还有另一个调查方向。”
“那就是东夷灭城的原因。”
“据监察司的人追查，东夷此次来势汹汹，是因为临渊城内有一座蛮子设立，研究修士体质的实验室暴露，急于毁尸灭迹才出此下策。”
“联想公主殿下失踪，被藏在临渊城十年。”
许乘风言及此处，意味深长叹道：“其中关系可有得说道了。”
十年前，公主失踪。
可十六年前她就已经是临渊城小乞丐。
还有她身上来源不明的妖魔血脉，研究修士的实验室。
她与真正的平寰公主究竟是什么关系？
这张脸，这具身体，过往在城里招猫逗狗的记忆，当真属于她吗？
季献桃闭上了眼睛，微风流云拂过她的身体，带来浸透骨髓的凉意，堵在胸口的涩意随着一口气深深叹出。
她平静下令道：“替本宫调查临渊城一事，可饶你不死。”
许乘风躬身一礼，“谨遵旨意。”
“好了。”季献桃收拾心情，将惊涛骇浪死死压在心底最深处，冰封起来不泄露丝毫，若无其事亲切拍了拍许乘风的肩膀。
“耽误得太久，影响奉元学府考核可就不妥了。”
许乘风见她如此收放自如的模样，心底又后悔招惹她几分，面上带笑，“殿下说的是。”
季献桃转过头去，之前没时间，现下终于有机会审视云桥后的风景。
只见二人面前，是三座新的云桥。
同此前的岔路一样，三座桥外表上看不出任何差别。
“有道是道生一，一生二，二生三，三生万物。”季献桃肚子里还是填充了些墨水的，“这样走下去不会是数不清的云桥吧？”
许乘风摊了摊手，“这我就不知道了。”
季献桃本也没打算听他回答，此时忽然盯着他，“你没发现一个问题吗？”
许乘风挑起眉，“什么？”
“这么长时间了，此处除了你我二人，再不见第三人到来。”季献桃沉吟，“莫非我们走后那条云桥产生某种变化，导致后来人选择另一座桥？”
“又或者像是卫家兄妹消失的那次，我们被刻意分流了？”
季献桃越想越多，口中碎碎念道：“从一开始踏入云中，就有一部分人莫名消失，然后面前是两条云桥，踏过其中一条后变成了三座。”
“一笔，分两路，再来两个岔，然后是三条道。”
季献桃恍然大悟，“我知道了，这院长写下的根本不是一线天的‘一’字，而是个‘苦’字！”
“只是这老头儿没按笔画来，先写下苦字的封口，考生们这时就已被兵分两路，紧接着各自往前来到士字下面那个岔。”
“而我们现在位于的，就是上面那条十字道，再向前走就该与草字头脱节。”
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>许乘风笑眯眯点头应是，“那我们接下来如何走呢？”
季献桃白了他一眼，“苦海无边，回头是岸。”
“要想越过最初那道一线天，我们现在的方向反而渐行渐远，当然是回过头去。”
言毕，季献桃当先脚步一转，走入身后的浓云雾障。
面前视野重新开阔，果不其然，她回到了石林之上的考场中，身后就是那条一线天。
季献桃左右四顾，在人群中一眼看见了姬瑶池和卫家兄妹。
便宜弟弟第一个打招呼，“阿姊，你终于出来了！”
季献桃微妙有种智商被他甩下的感觉，虽然威胁许乘风耽搁了一段时间，“你也察觉了应该回头是岸？”
姬瑶池一脸迷茫，“阿姊在说什么？”
季献桃比他还迷茫，“不是，你是怎么走出来的？”
“不知道。”便宜弟弟羞涩地摸了摸鼻尖，“当时一心想找到阿姊，追上去却稀里糊涂出了云桥。”
季献桃：“这不对啊？”
她猛地看向卫家兄妹，“你们呢？”
卫千秋不明所以，但还是回答，“走入雾中，然后就出来了，两位殿下这么久才现身，我还觉得奇怪。”
季献桃更迷茫了。
跟在她身后的许乘风忽然偷笑。
被她恶狠狠瞪了一眼。
许乘风求饶道：“殿下心中疑惑，不妨等待会儿院长解答。”
又过了几刻钟，考生陆陆续续走出浓雾，墨刑见状走上台前，“差不多就这些了，恭喜诸位入我奉元学府。”
底下有人发出与季献桃相同的疑惑，“敢问院长，方才第三轮考试意欲何为？”
墨刑慈和一笑，“说起来并不复杂，诸位回头请看。”
季献桃迫不及待扭头，然后愣住。
哪有什么云桥浓雾，断崖一线天，原地分明只剩下一笔孤零零的墨痕，慎入泥土地中。
只听墨刑道：“老夫不过是提笔写了个‘一’字，除此之外别无其他，那无边云障与一线天悬崖，皆是诸位心中所想，象由心生。”
“自然，如何跨过这座悬崖，也由你们自行决定，只要坚定了内心想法就必然行有成效。”
考生们爆发出嗡嗡议论声，尤其不甘落选的人发起抗议。
季献桃幽幽盯着许乘风，“你早就猜出来了对不对？却还看戏似的旁观我瞎推理！”
许乘风笑得纯良无害，“毕竟无论殿下如何推理，都会得出‘正确’答案。”
季献桃：“！”
老娘给你脸了，敢这么嘚瑟！
墨刑轻咳一声，嗓音不大，却只在片刻压住了众人喧哗，“道本是道，只在人心中。”
这位和蔼老人露出肃穆神情，“这第三轮考核，考验的就是求道之心，学府乃一心向学之地，心志不坚左右摇摆者，思虑过杂难辨本心者，纵使入了学府又能走多远？”
“况且——”
墨刑的视线转向通过考核的学生们，“入我奉元，不代表已是奉元学员。”
“学府宽进严出，一切规章制度都与外界不同，金银灵石等货币不通用，而是统一采取贡献点兑换，接下来你们每人将免费领取到一千额度的贡献点。”
“省吃俭用些大约够度过一年，这期间可兑换课程功法和修炼资源，还可以通过悬赏任务以及每季度一次的小考获得贡献点。”
“一年后的大考中，若是无法通过五曜级考核制度，取得最初级的镇星级学员资格。”
墨刑拱了拱手，“老夫也只能说一声抱歉了。”