太后一口茶险些喷出来。
她轻咳几声，放下茶盏道：“老夫人请坐，陛下并无这个意思。确实是甄氏她……”
大概是太后觉得，说甄兰若死了对云菅有点不吉利，她就没有把剩下的话说完。
但未尽的意思，众人都明白。
朝阳郡主脸色很差，沈老夫人也是。
她坐在下首，腰背挺直如松，手中那根雕刻猛虎头的拐杖重重杵在地上，发出沉闷声响：“娘娘，若老身的孙媳当真就这么没了，为何陛下连最后一面都不让老身见？”
“她是我沈家媳妇，就算是真的身故，于情于理也该我沈家来办后事。可陛下一点这个意思都没有，这之中就真的没有其他隐情吗？”
殿中袅袅升腾的熏香模糊了太后疲惫的面容。
她指尖顿了片刻，温声道：“哀家知道老夫人心中悲痛。只是太医说了，那箭伤染了毒，甄氏的尸身……实在不宜见人。”
“中毒？”朝阳郡主突然抬头，“我记得离宫时，兰若的丫头说兰若伤情已经好转，也未提过中毒一事。怎么过了这么久，又突然毒发身亡？”
她看一眼太后，垂眼道，“娘娘，朝阳知道您为难，您干脆让我见陛下吧！”
太后只觉满心无奈。
皇帝这事确实做的匆忙，还不如直接告诉朝阳实情算了。
可不知皇帝怎么打算的，竟然说要瞒着朝阳。
瞒着朝阳这事儿就能过去了吗？
顿了好一会，太后才哀叹道：“朝阳，节哀吧！陛下已追封了兰若一品诰命，也准她葬入皇陵。如今还归还了沈家兵权，沈三郎也不日将擢升……”
“那和兰若有什么关系？”朝阳郡主问道，“兰若的死，只是为了救陛下一命，为了给沈家抬身份地位，为了给别人换来可观的利益吗？”
“凭什么？凭什么我的女儿要做别人的踏脚石？”
太后哑口无言。
沈老夫人垂着眼，静了片刻，才开口道：“老身也不愿要这些。娘娘，兰若还年轻，与三郎成婚也才半年。三郎远赴北境时，应该也没想过会与妻子天人永隔。”
说到这里，沈老夫人声音越发的苍老疲惫：“娘娘，老身没法给孙儿交待。即便是兰若真的……不在世了，您好歹叫老身见最后一面。”
“老身……活要见人，死要见尸！”
殿内霎时寂静。
太后看着朝阳郡主沉肃的脸，又看着沈老夫人发红的眼眶，只觉心头越发疲惫。
她抬手，又将茶盏端起，好一会儿后才语气艰涩道：“老夫人，沈家世代忠良，应最明白雷霆雨露，皆是君恩。”
这话毫无敲打之意，可如一盆冰水从沈老夫人头上浇下。
她原本挺直的身子慢慢佝偻下去，好半晌都没抬起头。
太后有些不忍，又温声道：“老夫人何必执着呢？陛下从没亏待过甄氏，就算是她……也会给足她所有体面。况且，你们沈家难道就真的不需要陛下那些赏赐吗？”
“哀家记得，沈家的兵权已经丢失十几年了。你家三郎，如今也还没有个正式的官职。”
这话叫沈老夫人的脊背更加佝偻。
她垂着头，手攥紧拐杖，所有想说的话都卡在了喉咙处。
他们沈家的确需要陛下那些赏赐。
无论是爵位五代世袭，还是归还兵权，又或是给三郎升职……他们都需要。
他们很需要。
就因为需要，所以才会和甄家联姻，以图来日。
可现在……沈老夫人过不去自己心里这个坎。
这和卖掉兰若换沈家荣华有什么区别？
见沈老夫人长久的沉默，朝阳郡主冷声道：“陛下用兰若的死，许了沈家的荣华。那我呢？那甄家呢？陛下是不是也打算许给甄家东西，来息事宁人？”
太后又叹一声：“朝阳，你与皇帝是血亲，你是皇帝的妹妹，他不会做对不起你的事，你放心吧。”
朝阳郡主道：“那就将兰若的遗体还给我，兰若的丧仪交给甄家来办。”
太后摇头，言语中带着模棱两可的警告：“朝阳，莫要因悲痛，伤了你和皇帝之间的情分。”
“情分？”朝阳郡主忍不住笑起来，“我与陛下怎敢提情分呢？若我们之间有情分，陛下岂会让我的女儿陷入这种不明不白的流言蜚语中，又岂会容忍甄怀安伤我的脸面，叫我到了如今还在被人耻笑。”
太后又不说话了。
她今日就是替儿子背黑锅的，虽然面上不显，但她心中也把皇帝骂了个半死。
这叫办的什么事儿？
三人又无言对坐了片刻，朝阳郡主正要起身离去时，恭王妃突然从外间走了进来。
冬春交替，寒意未过，恭王妃还披着厚厚的斗篷，眉眼间都是霜冷之色。
直到进了内间，脸上才显而易见的有了暖意。
见了太后，她先行过礼，然后才问：“妾身冒昧，娘娘可容妾身与朝阳说几句话？”
太后巴不得赶紧有人来带走朝阳郡主呢，她连连点头：“去吧去吧，你们姑嫂有什么话慢慢说，不着急。”
恭王妃谢过后，转头看向朝阳郡主。
朝阳郡主却冷冷的盯着她，不为所动。
恭王妃吸一口气，忍辱负重的说：“朝阳，事关乐菱，你也不想听听吗？没了一个女儿，你总不想叫另一个女儿也没了吧？”
听到甄乐菱，朝阳郡主这才轻蹙眉头，有了点表情。
两人对视片刻，朝阳郡主最终还是起身，给太后行礼后跟着恭王妃走了出去。
沈老夫人望着她们离去的背影，浑浊的眼中满是麻木，坐了半晌，也沉默地拄拐起身。
“娘娘，老身最后问一句。”
“兰若她……有选择吗？”
太后温声道：“这就是她的选择。”
沈老夫人眸子微缩，片刻后，却又很轻的松了口气。
“那老身……就不叨扰娘娘了。”
太后温声道：“老夫人为国尽忠，如今发生了这样的事，该来问几句的，何来叨扰？”
她说完又叫田嬷嬷取些准备好的东西，让沈老夫人带走。可沈老夫人摆摆手，什么都没要就出了门。
从慈宁宫出去，走了几步后，沈老夫人身子突然晃了下。
宫人连忙扶住，担心道：“老夫人，您没事吧？”
沈老夫人摇摇头，抬眼看了下挂在半边天空的日头。
有雾蒙蒙的云，日色很淡，但她却觉得刺眼的叫人头晕目眩。
脑中回想着甄兰若的面容，又想起三郎临走时的满脸不舍，沈老夫人的一颗心缓慢又缓慢的沉了下去。
转过一道长巷，看到远处依然被侍卫把守森严的长乐宫，沈老夫人顿了好久，最终慢慢闭上了眼。
“回去吧。”她嗓音沙哑的喃喃，“回去给兰若准备后事。”