下午沈从戎出去了一会。
到了傍晚，他掐着饭点出现，吃过饭后果然就在疏林院住下了。
不过为了不叫其他人多想，他依旧与云菅同睡一间卧房，只不过今日睡到了床上——
云菅给他新安排了一张简陋的床。
沈从戎虽然不是很满意，但觉得这比睡在地上强多了，倒也再没什么异议。
两人换了地方，晚上都有些睡不着，索性睁着眼聊天。
刚开始聊这次的疫病，皇帝对沈从戎的态度，甄家要出手作何援助……聊着聊着，话题就歪到了孩子上。
当然，这也是云菅有意引导。
她问沈从戎：“我们之间没有感情，也不打算同房，那你是不是得纳妾啊？”
沈从戎也不知听到了什么，竟然沉默了会才反问：“我为何要纳妾？”
云菅说：“你不得为沈家延续香火吗？”
沈从戎呵呵一笑：“我不延续，我沈家的香火也没见少。”
云菅瞬间就联想到了安国公的那些小妾。
莺莺燕燕一大群，孩子自然也是不少的，但云菅觉得，沈老夫人并不会承认这些人的身份。
不然这么多年了，她们怎么一直窝在西院，连门都出不了几次？
安静了会，云菅又说：“祖母和长姐，肯定不愿这样。”
“那你说怎么办？”沈从戎突然将脸转向云菅，看着云菅直勾勾的问。
云菅措辞委婉：“只能纳妾了。”
沈从戎意有所指：“可祖母想要的，也不是庶子。”
云菅瞬间扬高了声音：“怎么，你还想叫我自请下堂，让出这正妻之位不成？”
沈从戎：“……”
他沉默的看了云菅半晌，最终又收回视线去了。
云菅隐隐听他似乎叹了口气，但又有些不大确定。
话题就此终止。
云菅并没把这件事放在心上，打了个呵欠，很快就面朝里睡着了。
沈从戎却辗转反侧，又是一个彻夜难眠。
不过到了第二日，倒是得了一个好消息。
皇帝宣沈从戎进宫。
众人瞬间高兴起来，沈老夫人却很稳得住，特意交待了沈从戎不少细节，直到时间不早，才巴巴望着沈从戎出了大门。
云菅不确定今日进宫是好是坏，想着许久没有去甄家，便与沈老夫人商议要回娘家一趟。
沈老夫人连连点头：“是该去看看的，疫病一事虽过，可你爹娘必然是惦记着你的。”
云菅想，甄侍郎才不会惦记她。
这次沈从戎的事，她有送信叫甄侍郎在朝堂上帮忙添力，也不知道甄侍郎会不会管。
大抵还是会管吧，不然这门亲岂不是白结了？
不过朝阳郡主那边，确实得回去看看了。
沈惜文又给云菅准备了一大车东西，叫云菅带上。还替沈老夫人传话，说若想在娘家小住，也不急着回来。
云菅全部笑着应下，待曲静伶等人从西郊庄子上回来，才带着人出发往甄府去。
……
上京的初秋，依旧带着几分燥热。
接近正午的日头光芒更盛，洒在宫墙琉璃瓦上，折射出刺目的光。
宫门两侧的禁军眼神锐利，手持长戟，铠甲在阳光下泛着冷光。
沈从戎从马车上下来，站在宫门外，仰头望着那高耸的朱红宫墙。
片刻后，有内侍前来：“小公爷，请随奴才来。”
引路的小太监低眉顺眼，声音细若蚊蝇。
沈从戎整了整衣冠，深吸一口气，迈步踏入宫门。
脚下是平整的青石御道，两侧是巍峨的宫殿，飞檐翘角上蹲着形态各异的脊兽，仿佛在俯视着每一个进入皇宫的人。
穿过三重宫门，内侍领着沈从戎来到一处偏殿外。
殿前立着两排带刀侍卫，目不斜视，呼吸都微不可察。
“小公爷稍候，容奴才去通报。”小太监躬身退下。
沈从戎颔首，站在殿外，不动声色地观察四周。
这地儿虽只是偏殿，却依旧处处透露着天家威严。殿前的铜鹤香炉中升起袅袅青烟，空气中弥漫着龙涎香的馥郁气息。
“小公爷，陛下宣您进去呢！”没过多久，那小太监从屋内走出来。
沈从戎定了定神，迈步走入殿中。
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殿内光线昏暗，沈从戎垂首前行，余光瞥见两侧肃立的侍卫和宫女。
直到小太监示意停下，他才跪下行礼：“微臣沈从戎，叩见陛下。”
“平身。”一道低沉威严的声音从上方传来。
沈从戎起身，没敢抬眼看向御座上的皇帝。
倒是皇帝，声音温和几分：“沈家小子，为何不抬头？”
沈从戎顿了下，缓缓抬起头，暗自打量着皇帝。
约莫四十出头，面容清癯，眉宇间透着不怒自威的气势。
他身着暗纹常服，腰间只悬了一块帝王绿玉佩，比起宫中处处可见的奢侈华贵，反倒有些朴素。
但朴素衣裳之上的那双眼睛，却尤其锐利，仿佛能洞穿人心。
“近前来。”皇帝招了招手。
沈从戎向前走了几步，在御桌前站定。
他半垂着眼，避免直视天颜。
不过虽没有看皇帝，但皇帝的目光如实质般在他身上逡巡，却叫他感受了个一清二楚。
“你此次出城赈灾，立下了不小功劳。”皇帝的声音不疾不徐，“朕甚是欣慰。”
沈从戎恭敬道：“臣不过是尽绵薄之力，不敢居功。”
皇帝轻笑一声：“哦？朕怎么听说，你在宗阳县时，亲自带人搭建粥棚，安抚灾民，连当地的县令都对你赞不绝口。”
沈从戎心中一凛。
皇帝连这些细节都知晓，显然已经派人调查过。
“回陛下，臣不过是恰逢其会。当时疫病初起，百姓惶恐，臣身为国公之子、沈家后人，理当为民分忧。”
“恰逢其会？”皇帝的手指轻轻敲击桌案，“朕倒是好奇，你为何会在封城前出京？”
殿内瞬间安静下来，沈从戎便是没抬头，也能感觉到皇帝目光中的探究。
“回陛下，臣新婚次日，曾陪内子回甄府回门探望岳父岳母。回程时听闻城外有涝灾，便顺路去查看。”
皇帝微微颔首：“甄侍郎的女儿？那个在乡下长大的女子吧？朕记得这门亲事。”
他说着顿了顿，意有所指，“甄侍郎倒是疼爱这个女儿，近来在朝中颇为活跃，屡次提及你的功劳。”