奉朝纪年，景行八年四月十五。
上钦天监择吉，宜出行、祈福、祭祀、动土。
高台中央，华盖荣荫。
那一袭明黄迎风而立，帝冕垂珠轻轻摇晃，遮住薄凉。
底下将士执锐，神情坚毅，望向权力中央，处在红毯上的谢郡主一身淡金色宫装，明丽动人。她端庄地向谢太后行礼，低头一瞬触及腕上青玉镯，目光微晦。
谢长轩遥遥一站，眉目写满凄眷。他不大忍心地别过脸去，突然看到自己缄默多年的母亲，此刻眸中蓄满热泪，隐而不发。
他又睇向自己的父亲，谢家二爷昂首挺胸，荣焉与共那般……他记起谢长卿在烟影之中讽刺的那句话，鬻儿卖女，不过本事不够。
是，他本事不够。
他懂得了，于是轻轻地扬起唇角，眸中冷漠递向高台。
立在风中的谢太后步摇晃动，满目璀璨，华美从容得无情。
大号朝天奏响之际，喜乐长鸣，谢长轩走近半步，扶住了自己的母亲。
这贞静柔顺半生的妇人紧抿嘴唇，小心翼翼地用帕子抵住脸，一道水迹仍悲哀滑落到下巴。她不经意看到谢长轩低垂的眼神，勉强挤出一道笑容，哑声说：“长轩，娘只是为你姐姐高兴。”
谢长轩没有多说，紧紧地扶住她的臂。
待谢郡主上了车辇，一身使君官服的谢长卿持着符节，同十二武官高声拜别天子与朝臣，始终探不清九龙珠毓后的神情。
车驾上的红色穗带被吹得高高扬起，谢郡主端坐在纱后，轻轻按著腕上青镯，没有回头。
马鸣与铠甲摩擦渐渐凋落在喜乐与艳羡之中，直到看不清那一丛使团身影，沉星才一甩拂尘，朗声宣告：“陛下有旨意，群臣跪拜——”
台阶下，青女目无波澜，一边听取旨意，一边瞥向台上，只见台上人唇畔卷著笑，眸光熠熠，掠向前方。
待清亮的声音宣完旨意，御下顿时议论纷纷，小声揣测因为宫中出了行刺之事，所以陛下才匆匆命使团启程，而他本人马上要搬去清河行宫避暑，或是防宵小之徒僭行不轨……
此时，青女注意到风中翻飞的一尾明黄穗子，那一只玉佩……他最喜欢的那只玉佩丢了很久了。
不过，他一直是个很谨慎小心的人，定要找回来才算作数——
秀朝。
清缘王府。
庭院正晒得厉害，草木蔫蔫，绿意惺忪。
“咔哒”一声，极轻微的碾压动静里，云姜忽然停下脚步，似记起了什么，嘱咐芳菲：“去将我的帷帽拿来。”
芳菲不解地抬头，却听到云姜轻声说：“有些晒。”
“遵命。”
脚步渐渐远去，暗数一阵后，云姜试着唤了两声：“芳菲，芳菲？”
见无人应答，她猛地蹲下身，从裙底捡起硌脚的小东西，塞到衣袖里。
取了帷帽的芳菲拎着裙摆，方一出门就看到她起身，疑惑问道：“云姜姑娘，莫非方才摔倒了？”
云姜摇摇头，拨弄手杖的流苏穗子：“方才膝不太舒服，揉了揉。”
芳菲将给她戴好，撩起面纱，柔声笑道：“那我们慢慢走，走得慢些。”
“多谢你，芳菲。”
西留春，春京最负盛名的观景楼。
一眺而去，湖水潋滟，深红浅红的花苞伫立碧波云天间，画舫舟楫穿梭巡游，不时送来歌女清越的琴声。
独孤无忧抵住脸，眸光遐思到波动的水影里，郎旭提着一壶酒过来，推了推他的肩头：“还跟在你府邸中的小瞎子厮混不清？”
“说话客气点。”
“难道你不是叫她小瞎子？”夹着瓷杯的指一翻，酒水徐徐注入，递到唇畔。
独孤无忧推开他的手，眉头蹙起：“不喝。”他又想起刚才的话来，狠狠地剜了他一眼，“小瞎子也是你叫的？你同小爷一样的身份？”
郎旭拎着酒壶，压在他的肩头上，似笑非笑：“好大的架子，偏你叫得？”
“总之不是你叫得的。这些人怎么还不来？”
“急什么？严大郎君听说叶家妹妹和元阳都要去参加东宫选妃，私底下开了个赌局，没成想坏了日子，一拖再拖，这一场庄家做得糊涂，现在都追着他要账罢。”
经此一提，郎旭眉头微锁，颇感不妙：“说起来，这一回选拔太子妃的事，再三改期，不知是个什么意思？太子的意思你我明白，自然是要偏帮的，难道太子亲自去提这事，宫中仍然不允？”
独孤无忧眉目一妖，轻蔑冷笑：“他自然有中意的人，只是叶皇后如何肯？哪怕这是她的长子，莫非你不曾听说废长立幼这种忌讳？”
“妇人之仁。”
妇人之仁么？难保，毕竟龙生九子，各有不同。
秀朝中宫居所，青璃殿。
后殿空地上，立着一只箭靶，一张苍劲大弓全开，三支锐箭落出寒光。
弓弦抖擞一声，箭靶沉闷晃动。
记箭的小太监眉开眼笑，遥遥恭贺：“三皇子殿下，全中。”
这人约莫十七八岁，一身玄黑劲装，双腕束袖威风凛凛。只见他眉峰冷峻，唇线紧抿，再次弯弓搭箭。
叶蓁蓁背着手，歪头打量他犀利目光，突然笑道：“教教我，如何？”
本来张开的弓弦一松，三皇子回眸，沉声说：“伤了手怎么办？三四日后——”
不远处品茗的叶皇后抬起美艳的眉目，盯着他们，似含笑。站在她身侧伺候的大宫女发觉她心情不错，瞧了瞧低头噤声的梧桐。
前头那一处，叶蓁蓁仍在顽笑：“三四日后？”
三皇子瞧着她灵媚的瞳眸，意味复杂地垂下眼睫，哑声说：“说不定就做了我嫂子。”
叶蓁蓁勾了一下他掌中的大弓，发觉弓弦比琴弦更柔韧：“太子表哥教我弹琴，你教我拉弓，不是更好？穆宇，你怕我伤了手，”她笑得顽劣调皮，“原来你希望我做你嫂子？”
希望你做我嫂子？
他直勾勾地盯着她，眉宇别扭，抿唇不语。
她见他不答话，试图取走他手里的大弓，只是弓身太沉，哪怕他握着，她仍然举不起来。他极轻地笑了一声，举起大弓，教她勾弦。
叶蓁蓁半依在他侧身，接过小太监递来的箭矢。三皇子低眸一瞧，只见她那一双金绞丝镯碰撞出声，露出的小臂皎白得似藕，稍稍用力就要脆折。
他抬起手，好心矫正她的站姿，颈不经意抵到她的金钗上，戳得肌肤一冰。
她偏头看了他一眼，他冷着脸，退开半步：“为什么戴这么多东西？扎人。”
“男子舞刀弄枪，女子对镜红妆，岂不是这个道理？”
叶蓁蓁一面戏谑，一面涨红了脸，用尽全身力气来挽弓。三皇子哼笑一声，握住她挟箭的手指，往后收力。
裹住指的掌滚烫，从容镇定，带她拽开弓弦。
这一瞬间，叶蓁蓁看到他握弓的手臂微微隆起，麦色手背上青筋暴怒，弓弦绷紧的嘎吱声放大在耳中。她忽然再抬头瞟了他一眼，却见他睫毛卷翘，目光熠熠，一支箭矢霎时破空击去——
“正中靶心！三皇子殿下，叶小姐。”
“如何？是不是比琴弦
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厉害些？”
三皇子挑眉望著她，嘴角扬起，露出一道酒窝。
“好玩倒是好玩，只是伤手。”
叶蓁蓁吹了吹手上的红痕，又盯着他麦色脸庞，眉目冷傲，的确少年意气。她想起了一件事，打趣道：“他们常把你同无忧世子作比，都说你们力可挽弓射虎狼，又都有极出色的兄长，不知你和无忧世子的力气谁更大些？”
“无忧善舞剑，我擅使长弓，这怎么比得，他的剑法精妙，比我舞得漂亮。我记得小时候逐歌皇叔在国宴上舞剑，满堂客惊，一人一剑，照若惊鸿，天资风流。”
三皇子将大弓丢给小太监，伴着叶蓁蓁往回走，语气尊崇：“我自小崇敬他，世上再没有比他还惊才绝艳的男子了，当得起绝世太子的名号。”
叶蓁蓁掩唇一笑，瞳眸灵动：“说得正是，照我看，无忧和长欢两个人合起来亦不敌。”
三皇子爱听她顽笑，眼神一亮，酒窝更深：“所以他们作双生子，一人得一半，岂不更好？”
“就像你跟太子表哥一文一武？”
“我怎么能与皇兄比？”
“他今日不在，难道又跟无忧世子吃酒？为什么不叫你去？”
“国事繁忙，难道堂堂储君同你我在这里玩过家家？至于我么，我不爱吃酒，阿旭总邀我去那种地方，我不待见，他们今日合伙请严大傻子吃酒，定是要诓他的古玩。”
“无忧世子出京三年，与这些人交情不改，倒是真兄弟情谊。”
“真兄弟？长欢告我说，他弟弟吃了酒定要打人，不知轻重，手劲儿又大，他们这一群人都挨过打，谁敢不去？所以我从不跟他喝酒。”
西留春，堂上座无虚席。
——酒过三巡，醉意渐浓。
金冠少年衣袍风流，横握一把雪色长剑，旋照漆黑眉宇，倒映的悬星之眸锐挫山河。
郎旭歪坐在一堆公子哥里，得意拍手，堂上云锦翩飞，只见这人婉若游龙，英武绝世，一把雪色长剑飒如风扫落叶，拉起的狂澜削过头顶，将四面八方竹帘震荡。
雪色骤然凝成一线，直指眉心。
被择中的严大郎君心跳如擂鼓，肋骨亦隐隐作痛，瞪着人不敢动弹。
独孤无忧惊绚一笑，剑尖一挑，这人掌中酒杯霎时飞起，稳稳置于剑上。他旋身拧腰，雪色长剑平推一转，杯中酒纹丝不动，掠过众人眼底。
云袖猛地一挥，那一杯残酒撞回原主掌中，雪色长剑恰似迅雷一闪，不及呜咽，就已敛入剑鞘。
唯独握着剑鞘的仆从陡然一退，脸上狰狞抽搐，人发麻得站立不住。
严大郎君目瞪口呆，落入指间的酒杯毫无裂缝，杯底却在滴水。他望著甩袖出去的金冠少年，突然一个激灵，“叮咛”一声——
裂成两瓣的酒杯，一半在指间，一半在地上打转，众人一愣，严大郎君摇头呐呐：“这可不是我干的。”
日薄西山，艳得斑斓的云霞卷伏拉扯，像极了那天的绮丽颜色，这人扶住阑干吹冷风，吃吃一笑，似喝得有些醉了，突然眸子一眯——
郎旭正出来醒醒酒，乍瞧见那道修长身影斜斜地探出阑干，半个人都要翻出去。他吓得不轻，快步上前拦腰抱住：“这是做什么？”
独孤无忧回过头，眸光松散地盯了半天，辨出来人，顿时磕撞在他的肩头，闷声喃喃：“……阿旭。”
“——想吐。”
身上骤然一沉，郎旭勾住人，轻拍他的后背，随即狐疑探头。
底下三四贵女正在摇扇轻语，不时掩面娇羞……还有一桌子花花绿绿的精致点心。