夕阳西斜，血色的余晖笼罩着整个村庄。七哥带着工人和村民们将死去的蛮夷人尸体集中到一处，空气中弥漫着血腥气。
“小心些，别碰坏了尸体。”七哥擦了擦额头的汗水，目光在每具尸体上仔细扫过。
宁芷薇一箭射杀的那个指挥者尸体格外引人注目。这人身材魁梧，衣着考究，与其他蛮夷人明显不同。七哥蹲下身，仔细查看起来。
“七哥，这人好像不是一般的蛮夷人。”一个年轻工人小声说道，“您瞧他的靴子，是南边那种特制的。”
七哥点点头，他在战场上搜查过不少敌军将领，对这些细节极为敏感。他先是检查了死者的衣襟，接着摸索腰间，很快就有了发现。
“咦？”七哥从死者腰间摸出两样东西——一块雕刻着奇特纹路的令牌，还有一个精致的青花瓷瓶。
村民们纷纷围拢过来，好奇地张望。七哥却挥手示意他们后退：“别靠太近，这瓷瓶可能有古怪。”
他小心翼翼地端详着瓷瓶，却没有贸然打开。多年的经验告诉他，蛮夷人最擅长使用蛊毒，这种精致的小瓷瓶往往暗藏杀机。
“大家都散开些。”七哥将瓷瓶放在一块干净的布上，转而研究起那块令牌。
令牌通体青铜，上面的纹路繁复精美。七哥总觉得这图案似曾相识，却一时想不起在哪里见过。他正苦苦思索时，远处传来一阵疾风掠过的声响。
“是蒋大人来了！”有人喊道。
果然，秦雪松和蒋承志的身影出现在村口。两人身形矫健，显然是施展轻功赶来的。他们的速度之快，让跟在后面的官差们只能望尘莫及。
“七哥。”秦雪松快步走来，目光扫过地上的尸体，“可有什么发现？”
七哥将令牌递过去：“大人请看，这令牌上的纹路颇为特别。”
秦雪松接过令牌，在夕阳下细细端详。他的眉头渐渐皱起，眼中闪过一丝疑惑：“确实不是寻常物件，但我也说不上在哪见过。”
“让我看看。”蒋承志凑近观察，突然眼前一亮，“这纹路...像不像曼陀罗的叶子？你们看这里的花纹，和曼陀罗的叶脉一模一样。”
此言一出，在场众人都是一震。
“曼陀罗...东陲的国花？”七哥喃喃自语，“难道这些人和东陲有关？”
秦雪松的目光变得锐利起来：“东陲...最近确实有传言说东陲不太平。”
“且慢。”蒋承志制止了大家的猜测，转身走向那些被制服的蛮夷人，“我倒要问问，那个指挥者说话的口音，可是你们当地的？”
蛮夷人们见他一身官服，吓得连连摇头。
“回大人的话，那人说话和我们不一样。”一个年纪较大的蛮夷人颤声道，“听着像是南边的口音。”
“对对对！”另一个蛮夷人连忙附和，“俺以前去南边做过买卖，那人说话的腔调，和南边人一模一样！”
众人七嘴八舌地回答着，生怕慢了一步惹恼了官府。
这时，宁芷薇在八嫂的搀扶下走了过来。她刚处理完伤员，脸色还有些苍白。
“九弟妹。”七哥将瓷瓶拿给她看，“这瓶子里可能装着蛊虫，你看该如何处理？”
宁芷薇接过瓷瓶，神色凝重。她轻轻摇晃瓶子，仔细聆听内部的声响。
“确实有东西在动。”她皱眉道，“而且...这瓶子的做工，也是东陲特有的。”
秦雪松和蒋承志对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“先把这些尸体处理了吧。”秦雪松下令道，“七哥，你带人把尸体都烧了，别留下痕迹。”
七哥点头应下，立刻安排人手去准备柴火。
“芷薇。”秦雪松转向宁芷薇，“这瓶子你先收着，回头让大夫看看。至于这令牌...”他将令牌收入怀中，“我得好好查查。”
夜幕降临时，一堆大火在村外燃起。火光冲天，将整个夜空映照得通红。
宁芷薇站在远处，看着那些尸体被火焰吞噬。她总觉得，这次的事件远不是表面看起来那么简单。东陲、蛮夷，还有那些不明不白的蛊毒...一切都笼罩在迷雾之中。
八嫂端来一碗热汤：“九弟妹，喝点暖暖身子。”
宁芷薇道了声谢，却没有立即喝。她的目光落在那个小瓷瓶上，若有所思。
“八嫂。”她突然开口，“你可还记得，上次那个来村里做买卖的东陲商人？”
八嫂愣
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了一下：“你是说那个卖香料的？记得啊，那人说话的口音，和今天这个死掉的指挥官一模一样。”
宁芷薇眼中闪过一丝警惕：“那人来过几次？”
“好像...有三四次吧。”八嫂回忆道，“每次都是傍晚来，天没亮就走了。当时还觉得奇怪，做买卖的哪有这么赶时间的。”
宁芷薇若有所思地点点头，没有再说什么。
远处，秦雪松和蒋承志正在低声交谈。火光映照下，两人的表情都很凝重。
“要不要派人去东陲查查？”蒋承志问道。
秦雪松摇摇头：“不急。这令牌既然落在我们手里，他们迟早会有动作。”
“那就这么等着？”
“等着。”秦雪松的目光望向远方，“有时候，等待也是一种策略。”
夜风吹过，火堆发出噼啪的响声。所有人都知道，这个夜晚过后，事情可能会有新的变化。但现在，他们能做的就是等待，等待迷雾散去的那一刻。
宁芷薇接过七哥递来的瓷瓶，纤细的手指微微颤抖。瓷瓶冰凉的触感让她不由自主地蹙眉，那种不安的预感愈发强烈。
她将瓷瓶轻轻贴在耳边，小心翼翼地摇晃。瓶内传来细微的碰撞声，那声音像是一把锋利的刀，划破了周遭的寂静。这声音她再熟悉不过，每一次听到都让她心头一紧。
“**。”她轻声说道，声音里带着一丝难以察觉的疲惫。
如果是活着的蛊虫，绝不会发出这样的声响。它们会本能地避开碰撞，就像夜色中悄然游走的精灵。此刻传来的声响，分明是已经失去生命的躯壳在瓶内翻滚。
她小心翼翼地打开瓶塞，把瓶中的毒虫倾倒在手上。冰凉的触感让她不由得打了个寒颤，这种感觉让她想起了曾经在东陲的日子。
黄褐色的蛊虫静静地躺在她手心，形态尚未完全成熟。宁芷薇的眉头皱得更紧了，指尖轻轻拨动着已经僵硬的蛊虫躯体。
“这蛊虫还未成年，”她仔细端详着手中的蛊虫，声音里带着专业的判断，“看来那个指挥官养蛊的功夫并不到家。”
七哥和八哥凑近观察，神色凝重。阳光透过树叶的缝隙洒在他们身上，在地上投下斑驳的影子。