两人加快步伐，在林间穿行。不多时，雨点稀疏落下。沈清芙伸手接住一滴，感受凉意。
萧远峰目光扫视，忽见不远处一个山洞。"先到那里躲躲。"他指向洞口。
两人小跑到洞前，萧远峰先行进入查看，确认安全后才招呼沈清芙进来。
洞不大，勉强容下二人。
雨势渐大，哗啦啦下个不停。沈清芙站在洞口，凝视雨帘出神。
萧远峰注意到她衣衫已湿，便脱下外袍递给她。
"披上吧。"他语气平淡。
沈清芙犹豫片刻，还是接过披上。"多谢。"她低声道。
萧远峰轻"嗯"一声，背对她坐下。洞中安静，唯有雨声回响。
沈清芙偷瞥萧远峰背影。他衬衣被雨打湿，贴在身上，隐约可见肌肉轮廓。
她忙移开视线，心跳莫名加快。
"雨一时半会停不了。"萧远峰突然开口。
"嗯。"沈清芙应道，"得想办法回去，家里该担心了。"
萧远峰转身看她，目光深邃。"你能跑得动吗？"
沈清芙点头，"应该没问题。"
萧远峰站起身，走到洞口。"那就冒雨回去吧。"
沈清芙也起身，正要脱下外袍还他，萧远峰却摆手，"你穿着，挡挡雨。"
沈清芙抿唇，不再推辞。两人站在洞口，望着倾盆大雨。
萧远峰伸手感受雨势。"我数三声，我们就跑。"
沈清芙点头，做好准备。
"一、二、三！"
话音刚落，两人冲进雨中。冰凉雨水瞬间浇透全身。
萧远峰跑在前面，不时回头确认沈清芙情况。她紧随其后，小心避开泥泞。
山路湿滑，沈清芙险些滑倒。萧远峰眼疾手快，一把拉住她手。
"小心。"他低沉声音在雨中若隐若现。
沈清芙下意识抓紧他手。两人就这样牵着，在雨中奔跑。
与此同时，雨水如帘，打湿了小院的青石板。
柔娘立于廊下，眉头紧锁，目光不住地朝院门方向张望。
"北辰、阿勇，"她轻唤道，"去山脚看看。"
两个少年闻声而动，柔娘又补充道："别进山，恐错过。"
北辰应道："知道了，娘。"
阿勇也点头："婶婶放心。"
两人共撑一伞，踏入雨幕。斜风夹着雨点，打在油纸伞上啪啪作响。
街上空无一人，唯有两个少年并肩疾行，溅起泥水沾湿了裤腿。
山脚下，他们静候良久。北辰忽地一声高喊："哥哥嫂嫂！"
阿勇循声望去，果见两道身影自山中缓缓而来。北辰拉着阿勇快步迎上前去。
半山腰处，四人汇合。北辰递上伞："娘让我们来接你们。"
沈清芙接过，柔声道："多谢北辰和阿勇。"
"嫂嫂客气。"北辰笑道。
萧远峰默默接过伞，目光深沉难辨。两个少年体贴地接过背篓，走在前头。
萧远峰和沈清芙各撑一伞，无言跟在后面。
雨滴打在伞面，发出清脆的响声。沈远峰握伞的手微微发白，指节突起。
方才共躲衣袍下时，倒觉不出什么。此刻分开，反倒心绪难平。
刚进院子，北辰就高声喊道："娘，他们回来了！"
柔娘闻声而出，目光焦急。"都淋湿了吧？"她关切地问，伸手去摸两人的衣袖。
北辰邀功似的说："是我先发现他们的。"
阿勇附和："北辰眼睛真尖。"
柔娘又喜又忧，不知该说什么好。她催促道："快去烧水！"
阿勇也想去烤火，柔娘自然应允。
沈清芙将灵芝放在桌上，轻声道："虽淋了雨，但有所收获。"
柔娘看了眼灵芝，叹息道："灵芝虽好，但你们更重要。"
她的目光在沈清芙身上逡巡，似乎想看出什么端倪。
大家围着灶火烤衣服，喝着辛辣的姜汤。
北辰和阿勇被呛得直吸气，萧远峰却面不改色地一饮而尽。
沈清芙捧着碗，目光时不时地瞟向萧远峰，眼中闪过一丝难以察觉的复杂情绪。
晚饭时，沈清芙讲起今日的经历。
"夫君一石子打死了野鸡。"她平静地说着，手指无意识地摩挲着碗沿。
北辰和阿勇眼中闪烁着求知的光芒。"哥，教教我们吧！"北辰央求道。
萧远峰只是淡淡地说："留一只在家里吃。"他低头扒饭，似乎对弟弟的请求置若罔闻。
沈清芙点头，目光飘向窗外的雨帘。她轻声道："不知明日天气如何？"
北辰抱怨道："雨天真讨厌，不能去镇上。"
沈清芙安慰道："春雨润如酥，对庄稼有益。"
夜深，雨势渐歇。
次日清晨，阳光初现。萧远峰准备去乡学，沈清芙和北辰要去镇上卖灵芝。
萧远峰走了几步又回头："阿勇，你也去。"他的语气平淡，却透着不容置疑的坚决。
阿勇欣喜应允："定会保护好嫂嫂！"
一路上，三人有说有笑。沈清芙时而微笑，时而沉默，眼中闪过思索的神色。
村口，他们等候牛车。车上拥挤，两个少年护在清芙两侧，生怕她受了挤压。
清芙看着这两个稚嫩却又懂事的少年，心中涌起一股复杂的情绪。
到了镇上，赶车李打趣道："像是两个小护卫。"
清芙莞尔一笑，待人群散去，低声道："李大哥，能否载我们去那处上次那处宅院？"
"当然可以，走吧。"赶车李轻声说道，"那你们坐稳了，出发。"
到了宅院大门前，沈清芙轻叩着门，静候片刻无人应答。
她转头看向赶车李，后者会意，抬手用力拍门。
"有人吗？"赶车李粗嗓门喊道。
萧北辰和阿勇也跟着敲门，院内依旧寂静无声。
沈清芙眉头微蹙，正欲再叩，大门忽然吱呀一响。
管家探出头来，刚要训斥，却见是沈清芙，语气缓和了些："姑娘又来了？"
"是啊，我带了些灵芝来卖。"沈清芙微笑道。
管家侧身让开："进来吧，其他人在外候着。"
沈清芙回头对萧北辰他们点点头，独自跟着管家进了院子。院内幽静，远处隐约传来咳嗽声。
穿过几道回廊，来到一间雅致的竹厅外。厅外帷幔层叠，随风轻舞。
"请在此稍候。"管家说完便转身离去。
不多时，一位老妇从厅内走出。
"姑娘，我家公子请你进去。"老妇语气冷淡。
沈清芙有些疑惑："公子？"
"别问那么多，进去就是了。"老妇不耐烦道。
沈清芙挑眉，跟着老妇进了竹厅。厅内药香弥漫，还混着些许檀香。
穿过重重帷幔，她看到一道帘子后坐着一位年轻男子。
帘外还站着一位白发老者，侧脸颇为熟悉。
沈清芙正要上前，老妇立即拦住她："不可靠近公子！"
"我只是觉得这位老人家面熟。"沈清芙解释道。