亥时，位于皇宫东北角的竹意堂灯火通明。
宁诩乘着轿子赶到的时候，就见那偏僻院落外又被围了一圈人。
除了宫人，还有不少住在附近的公子们，也不知是如何得知了消息，大晚上精神奕奕地过来围观，其中便有白天刚刚见过的小黄小青。
宁诩下了轿，抬手止住众人的行礼，慢步上前，明知故问地开口问：“究竟发生什么事了？”
竹意堂的院门口挂着两个素色菱花竹灯笼，段晏就站在灯笼下，身体往后虚虚倚着石墙，雪色里衣外披了件淡莲色的外袍，神色平静，瞧不出什么情绪来。
而马太监站在离他几米远处，见到御驾前来，忙一把扑到宁诩跟前，一把鼻涕一把泪道：“陛下，您可要为奴才做主啊！”
宁诩挑了下眉，先是看看段晏，见青年没有别的反应，才问：“你受什么委屈了？”
围观众人兴奋地竖起耳朵。
马公公跪在地上，抹了抹眼泪，说：“奴才奉陛下您的旨意，来请段侍君前去明乐宫侍寝，谁料段侍君好端端地突然动手，打得奴才脸上都出了血！”
他抬起头，给宁诩指了指肿起的左脸。
才这么一会儿的功夫，这被揍的地方已经肿得老高，瞧上去惨不忍睹。
周围的人群中发出一阵震惊的轻呼声。
“奴才虽然身份卑贱，”马公公还在擦泪：
“但奉的是陛下您的命令，代表的是陛下您的颜面，段侍君在后宫中殴打他人，已是触犯了宫规了，何况还丝毫不顾忌陛下您……出手就往奴才脸上招呼，难不成是蔑视陛下么！”
这番话中的含义很严重，一时之间，旁边的宫人们都不敢出声了，只有不远处的小黄重重地倒吸了一口凉气。
宁诩想了想，问：“他为何突然要打你？朕先前也未见他有打人的嗜好。”
马公公脸上的表情一僵。
紧接着，他迟疑道：“奴才只是按陛下您的要求，请段侍君稍作梳洗，刚说了几句，脸上就挨了拳头，奴才真是不明白究竟犯了什么错……陛下啊，求您为奴才做主……”
宁诩被他哭得头疼，摆摆手让人扶了马太监起身，说：“去太医院请个人过来。”
有几位伶俐的宫人，去搬了椅子给马公公坐，但宁诩还站着，马太监哪里敢坐下，只能用手捂着伤处，做一副可怜姿态。
“陛下，段侍君为人猖狂，今日之事若是不加以惩处，来日怕是会更加嚣张！”
宁诩偏过脸，发现是小黄握紧拳头，大声朝他说的话。
一旁的小青倒是没有贸然出声，目光落在马公公身上，又与宁诩对视了一下，神情若有所思。
收回视线，宁诩往前走了几步，到了段晏面前才停下。
青年方才一直在安静地听着马太监诉苦，似乎连半分为自己争辩的兴趣也没有，这副模样，反而让宁诩产生了一点好奇。
“段侍君，”他干脆主动问：“你可有话要说？”
段晏稍稍撩起眼睫，乌眸中情绪浅淡：“你想让我说什么？”
马公公又叫唤起来：“陛下！你看他，连个‘臣’的自称也没有，甚至不愿恭敬尊称陛下一声！”
“……”宁诩没理会马太监，又问段晏：“你为什么要动手打他？”
青年抱臂倚着墙，语气随意道：“想打就打了，要什么理由？”
周围的人又齐齐倒吸一口凉气。
这燕国的质子，好大的口气，好狂妄的态度！
马公公更是差点被气得厥过去。
宁诩抿了下唇，说：“你无缘无故打人，触犯宫规，就不怕朕削了你的位份？”
段晏看了看他。
宁诩本以为这人会说些什么“那又如何”“求之不得”“我之幸也”这样的话语，没想到段晏沉默片刻，忽而道：
“陛下若是执意如此，我也只能接受。”
“常言道，一夜夫妻百日恩，没想到不过三日，陛下就已经厌倦了。”
“既然如此，有没有这位份，似乎都无甚区别，陛下想怎么处置，便怎么处置吧。”
青年嗓音淡淡地说。
宁诩：“？？？”
众人皆是一愣。
说完后，青年面容上显露出几分显而易见的不耐烦，黑眸瞥了宁诩一眼，竟是连招呼都不打，转身就往院子里走去了。
马公公立即哎哟哎哟地叫起来，涕泪交横道：“陛下，您看他，您看他！”
宁诩站在原地寻思半晌，转身看向竹意堂外围着的人群：“都各自回去，早些歇息吧。来人，将马公公好好送回寝处，脸上的伤也仔细治了。”
马太监捂着脸，呆住了。
小黄是个性子直的，当即忿忿出声问：“陛下，你不惩治段侍君吗？”
宁诩一挑眉，看向他，正色道：“朕自有主意。”
小黄震惊且不解，也呆呆地站住了。
宫人们散去后，宁诩正要进竹意堂，却又看见小青朝他走过来。
“怎么了？”宁诩问。
小青轻声开口：“陛下，请恕臣多言，但段侍君毕竟是燕国送来的人，陛下有任何决议，都要思虑周全，切勿在明面上留下……太多把柄。”
而后，他不等宁诩答应，就匆匆行礼后退下了。
宁诩沉思，觉得小青说得有几分道理，是个人才。
不过，他叫什么名字来着？
宁诩想不起来，索性先搁置一边，等有空再问问宋公公。
他抬步进了竹意堂，一直走到主殿内，才看见段晏站在屏风前，正将外袍解下来挂上去，又抬手把束发的绸带扯下。
“你什么意思？”宁诩追问他。
段晏垂着眼，神色漫不经心：“我给了那姓马的太监一点教训，难道不是陛下正希望的么？”
宁诩不明白了：“是吗？朕做得有这么明显？”
“……”段晏转过身，他比宁诩高半个头，距离近时，看人就显得居高临下起来，乌眸里映着宁诩的身影，语气冷冷的：
“他拿起梳妆台上的脂粉就往我脸上擦，不是你特意指使的？”
“唔，”宁诩坦白：“那朕也没想到他真的照着做啊。”
“马公公虽在御前伺候，却有异心，朕想寻个由头把他调去别的地方。”宁诩又解释道，忍不住扬起唇角，说：“没想到这样顺利，论起来，还是你的功劳。”
“作为报答，”他大方地说：“朕就不治你的罪了。”
段晏有些意外地看了他一眼，像是没料到宁诩连这番话也对他讲。
讲的时候，还得意洋洋，眉眼都似是要飞扬起，衬得容色愈发光彩夺目。
段晏盯着面前的人，眸光深了一深。
宁诩又在殿里边转了两圈，发觉这个地方是真寒酸。
仅有基本的器具陈设，靠窗的装饰青瓷瓶里插着几支竹叶，木桌椅也是被用旧的，那张不大的床榻更是简陋无比，只有一个枕头和一张薄被。
“竹意堂的宫人呢？”宁诩又想起一事来，问：“我只见过一个小宫女，叫什么名字？别的没有了么？”
根据宁诩的了解，内务司一般会给有住人的宫殿配备十五至二十以上的宫人，负责洒扫、寝食、花草打理等等各项日常事务，段晏这儿，怎么却瞧不着几个人影呢？
“两个，一个宫女一个太监。”段晏平淡道：“没给他们取名字，那小太监爱睡觉，我也不知道他上哪去了。”
宁诩惊了：“那你搬至此处，怎么打扫整理？”
“我自己清理的，”段晏蹙眉：“有什么问题？”
宁诩：“……没问题，新时代的主人翁就是要自己动手丰衣足食，朕觉得很好。”
段晏：“？”
什么时代什么主人？
宁诩咳了一声，今日受了段晏的帮助，本着不想欠人情的念头，又情不自禁问：“那需要朕再拨派些宫人来竹意堂吗？”
段晏这一次没有立即回答。
宁诩没听见他的声音，有点困惑，正想转过身，后颈上忽然覆上了一只手，五指用力，轻轻捏住了他的皮肉。
段晏的嗓音在耳边响起来：“陛下问这话是何意？”
宁诩吓一大跳，想往旁边避开，却被牢牢捏住了脖颈，只得仰起脸去看他。
段晏的黑眸里雾沉沉的，如墨长发散落在身后，宁诩从他情绪冷淡的面容上，看出一丝丝杀气来。
“你收我入后宫，不就是想折辱我，折辱燕国吗？”
段晏的目光落在宁诩懵懵然的脸上，语气低低：“我过得越惨，你心中不应是更舒坦？”
“还是说……”青年忽而笑了一声，嘲弄道：“陛下深夜留在竹意堂迟迟不离开，是想念几日前的滋味了？想用些法子讨我开心，以便在榻上更加尽心尽力地伺候你？”
宁诩被他的脑回路惊呆了。
“一码归一码，”宁诩没忍住，要和他辩论：“你欺负朕一夜，朕把你丢到后宫，已经是扯平了。今日你帮了朕，朕也想看看你有什么需要帮忙的，这很奇怪吗？”
很奇怪。段晏心道。
在这个世道上，以一换一，将心换心，公平交易本就是一桩笑话。
唯有弱者才痴信那等借口，而在强权的世界，从来能要多少便要多少，哪来公平可言？
与其相信宁诩的话，不如怀疑他是别有用心。
于是段晏松开宁诩的脖颈，向下滑到腰间，不由分说地掐住，道：
“陛下若是想回忆那晚的滋味，用不着铺垫这样多，段某谨遵圣旨便是。只是此处环境简陋，连药膏也无，怕是要叫陛下吃些苦头了。”
宁诩大怒。
真是发癫，别人问地你答天，这话和他的解释有半毛钱关系吗？
段晏正垂眸打量面前人的表情。
宁诩的眼睛是漂亮的桃花眸，瞳仁乌黑，眼尾细细地上翘，本是媚意十足的形状，其中神色却清澈剔透，半分迷离酒醉的姿态也没有。
段晏看着看着，见宁诩的眸中渐渐攒起怒气，目色灼灼似明火。
然后他就猝不及防地被一巴掌推开了。
段晏：“……”
宁诩狠狠地瞪他一眼，愤愤道：“滚开！不识好人心！”
接着转身就气冲冲地走出了殿门。
段晏怔在原地，好一会儿后，殿门口才出现个小宫女，怯怯地对他说：“公子……陛下已经回去了。”
青年沉默了许久，没有再开口，用铜盆净了脸后，径直去了榻上就寝。
回去了也好，段晏无意中想。
夜都这么深了，还留在殿中，岂不是让人见了更心烦意乱？快些走才好。
他闭上眼，不再去想了。
*
第二日，一纸圣令自御书房传出，御前大太监马公公办事不力，着降一级，调去纺织司。
原内务司宋小云宋公公品性纯良，顶替马公公的位置，成为了新的大太监。
此令一出，众议纷纷。
马公公宋公公一升一降倒还是小事，宫人们议论更多的，还是那燕国来的质子，究竟有什么本事，能令得宁诩不仅不惩治他，还把告御状的马公公给踩了一脚。
“是么？这样有趣？”
宣王府，宁阆坐在花园中的躺椅里，一边剥瓜子，一边挑眉看向来汇报的仆从：“是昨夜发生的事？”
仆从点头。
“看来这燕国七皇子，还颇有两分狐媚惑主的手段在。”
宁阆把手里的瓜子捏得咔咔响，语气轻蔑中夹着丝说不清道不明的厌恶：“本王之前给皇兄用了那药，怕是给了这家伙一个可乘之机，如今彻底缠上皇兄了。”
“也不知是榻上功夫如何了得，才勾得皇兄鬼迷心窍，连御前的大太监也能换了。”
宁阆掌心一用力，突而感到皮肉刺痛，摊开手一看，竟是瓜子壳刺进了手心里。
他阴晴不定地盯着掌心里渗出的一点血珠看。
一旁的侍女眼尖地瞧见了，忙过来给他处理包扎，期间大气也不敢出。
宁阆深吸了一口气，按耐下心间涌起的那股暴躁，说：“看来那马三钱是用不上了，弃了吧，管他是死是活呢。”
跪着的仆从犹豫着问：“那这样的话，我们安插在宫中的眼线不就……”
“蠢货！”宁阆骂了一声，道：“旧的废了，就不会去找新的吗！”
仆从呐呐不敢言。
“我看这姓段的倒是不错，”宁阆嗓音沉沉地说：“这么多年，只有他一人近了皇兄的身，皇兄若是宠爱他，未尝不是个更好的棋子，比那马太监有用多了。”
仆从低声道：“王爷，段侍君人在后宫中，很难见上面。”
宁阆沉吟片刻，忽然一笑：“也不一定就要去后宫里见到他。”
“几日后，燕国来送上贡之物，你去安排一番，本王要见那领队之人。”
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*
临近午时，宁诩终于结束早朝，下朝时双目无神，险些一脚踩到龙袍角摔个跟头。
还好宋公公机灵，用手搀住了他。
“哎哟陛下，”宋公公道：“您这脸色白的，是昨夜没有休息好？”
别的宫人不清楚，但昨天还掌管帝王寝食的宋公公明白，宁诩昨天晚上，根本没有歇在竹意堂，也没把段侍君带回明乐宫，是独自睡下的。
这一个人睡，怎地还能精力不济呢？宋公公纳闷。
难不成是……欲.火难平，翻来覆去难以入眠？
背了一晚上官员名册的宁诩不知道他心里在想什么，只感觉胸闷气短，马上就要晕过去了。
“饭……”宁诩奄奄一息地下令：“快把朕的早饭端上来……”
这天杀的古代天杀的早朝，是谁规定一定要上完朝才能用早膳的？天底下竟有不吃饭先上班的道理？
他被扶到偏殿里坐下，宋公公忙招呼宫人端上早膳，看着宁诩眼下的乌青和苍白唇色，有些心疼道：
“陛下，您扛不住饿也和奴才说一声，奴才以后早朝前先给您备点粥汤，喝了就不饿了。”
宁诩有气无力地点点头，才吃了两口早膳，外面又来宫人道：“陛下，御书房外候着五六位大人，要和陛下您商议要事呢。”
宁诩：“……”
宁诩：“要不就说朕死了吧。”
“陛下！”宋公公大惊失色，甚至差点伸手去捂他的嘴：“您说什么呢！陛下福泽深厚，是要活千岁万岁的，怎么好端端地还咒自己？”
宁诩麻木地往嘴里塞食物。
当皇帝的工作量，一点也不比当研究牲少，既然做个实验都能猝死，那他批着奏折突然死了，又有什么可奇怪的？
不过也好，宁诩乐观地想，好歹是青史留名了。
宋公公见他实在精力不济，于是在旁边给他布菜，又劝慰说：“今日各位大人，应是来和陛下您商议燕国朝贡一事的，不会占用太多时间。”
这件事，刚刚上朝时，宁诩已经知道了。
一个多月前，燕国战败，与大昭签订了协议，其中不仅约定要将七皇子段晏送入大昭京城为质，还有无数要上贡的物品清单。
一个月后，燕国才将这些贡品整理完毕，又千里迢迢地遣人马送来，过两天就要到京城了。
虽两国之间不久前还在战场上你死我活，但如今已歇战，为了休养生息，昭国也无法将燕国这样一个庞然大物彻底吞并，于是只能在表面上做些友好相待的功夫。
燕国此次派人携礼前来，不仅打的是朝贡的名义，也算是来大昭做客。
至少明面上，宁诩作为东道主，不能做得太失礼。
朝会上已经禀过许多接待相关的事宜，但这样的大事，哪有一两个时辰就能讲完的，因此下朝后，官员们又堵在了御书房门口，眼巴巴等宁诩用完早膳。
——没办法，朝中无论大小事，都要陛下亲笔批过呀！
因为压力过大，宁诩一顿饭吃得如鲠在喉。
最后他忍不住放下筷子，深呼吸一口气，出声道：“宋公公，你去请小青来御书房，就说朕有事找他。”
宋太监一头雾水：“小青？”
宁诩向他描述：“就宫中那个爱穿浅青色衣袍的人，好像姓……夏？”
宋公公明白了：“回陛下的话，是夏御史家的夏潋公子。”
宁诩点头，严肃叮嘱道：“快快把人请来。”
*
竹意堂。
段晏站在殿前，淡淡看着院子里的宫人将一箱箱东西搬进内殿。
因为他昨夜的出格之举，更因为他没有受到宁诩的任何责罚，内务司今天一早，就带了几个新的伶俐宫人来给竹意堂，并搬了不少好东西过来。
段晏的目光落在那些打开的木箱上，眸中现出几分讥嘲神色。
从前在燕国皇宫中，也曾见过后妃们争宠的丑态、宫人们趋炎附势的心思，没想到今时今日，还能亲身体验一番。
真是可笑。
内务司目前的总管是位名唤敛秋的宫女，人称秋姑姑，为人稳重，据说是刚刚才被宁诩安排过去的。
她领着竹意堂的新宫人来给段晏见过，行了礼，又道：“公子，这些都是内务司按份例送来的物件，您若有用坏了的，再遣人来内务司登记就行。”
“服饰是纺织司统一制成，由纺织司遣人送来。”
她的话音刚落，院外就传来一阵喧哗声，是纺织司的人抬着两个木箱子过来了。
为首的太监，竟然是今日才被降职的马公公，半边脸甚至还肿着。
段晏：“……”
一朝被除去御前大太监的身份，如今仇人相见，马太监分外眼红。
他指使着宫人把箱子丢下，给段晏行了个不伦不类的礼，捏着嗓子说：“奴才马三钱，见过段侍君。没想到仅过一夜，侍君就如此风光了，真是今非昔比啊！”
段晏连半句话也懒得搭理他，转身就往殿内走。
马太监见他根本不理会自己，怒意更甚，故意提高了嗓音：“奴才听闻燕国的使者两日后便要到京城了，侍君这般得宠，何不去求一求陛下，让他准许您与家乡之人见一见呢？”
身为质子，燕国战败绝对是段晏最耻辱的一桩心事。
但青年仅是稍顿了一顿脚步，就继续朝前走去，嗓音冷冷：“我的事，与你有何干系。”
马太监看他竟然没什么反应，愣了一下，随即又道：“哎哟，您看奴才这话说的，就算您过去，陛下也不一定有空见您，确实是奴才多嘴了。”
段晏：“？”
他这次停下了脚步，微往后偏了偏脸。
马公公得意洋洋摇头晃脑地说：“奴才听闻，今日早朝后，陛下就命人请了那秋水苑的夏公子去御书房伴驾，如今都过了三四个时辰了，天都要黑了，夏公子还没从御书房中出来呢！”
“您说这御书房伴驾的恩宠，可是多少人求也求不来的呀，夏公子真是好福气，等一入夜，便可直接在陛下的寝宫侍寝了！”
马太监添油加醋地大讲一通，把心中愤懑宣泄了个痛快，瞧见段晏站在原地许久，似是怔住了，更是爽快得不行。
下一刻，他就看见段晏彻底转过身来。
青年黑眸乌沉沉的，脸上明明没什么表情，却莫名让马公公察觉到了两分杀意，心中一悚。
“——是么？”他蹙眉道。