18年前、贵人、魂念……这三者之间究竟有何关联？
是谁有那般惊世的本领将一个本该消散在多年前的魂念以近乎活人的方式留了下来，这位存在于叶清琅话语中的贵人与自己究竟是何关系？
他又为什么会知道自己来到藜山救人的事情？
觉醒为神树后，发生在孟莳身上的异常就像是按了加速键，越来越多，也越来越明显。
困扰十八年的噩梦、被觊觎的心脏、被预示的行踪……这些异常与此刻顿生的疑惑纠缠在一起，一时间竟让孟莳觉得浑身发冷——背后仿佛有一只无形的大手操纵着这一切。
从孟莳凝重的表情中，叶清琅很难不猜到对方在想什么，但他丝毫不妨碍，也不去阻止，只是静静地、静静地看着她，夜色般深邃的眼里却带着难言的欣慰和恍惚。
等孟莳回过神来，他已经安静地看了她许久，一如她多年前那样沉默而包容地看了他许久。
而当孟莳抬眸，对上叶清琅那双仿佛会说话的眼睛时，心神竟也有些莫名的茫然和悲伤，被这股奇异的情绪牵引着，她几乎是情不自禁地开口：
“我认识你吗？”
“不，这个时候的你还不认识我。”
叶清琅温柔地回答，孟莳的每一句话，每一句话，他都会认真地回答。
这个时候不认识，那就是在未来，可未来的事又要如何影响当下呢？
电光石火之间，孟莳忽而抓住了什么思绪，但那抹思绪消失得太快，她还来不及梳理便像流星一般散去，只给她留下了一点尾巴。
好不容易抓到的灵感只留下碎屑，孟莳难以遏制地感到了一股挫败和恼怒，这股情绪却在对上叶清琅一如既往的温和于包容时散作无可奈何的无力感。
越是如此，孟莳反而越想看清叶清琅的真面目。
“虽然有些不合时宜，我还是想问，你一直都是这幅样子吗？温和的、平淡的，好像什么事情都在你的预料中，又好像什么事情都不在乎。”
“我还以为你不打算问了呢。”
叶清琅无奈地笑了笑，眼里的笑意却更真切了些。
“不是。”
他摇了摇头，很是直白地开口：“我以前……可能有些不太好接近，笑的也不是很多。是因为遇见了一个人，一个，很重要的人，在她的影响下，我才慢慢变成了现在这副有些‘运筹帷幄’的样子。”
说到‘运筹帷幄’的时候，叶清琅还俏皮地眨了眨眼，似在回应孟莳的疑惑。
“好了，天色已经不早了。你该早些休息了，等明日你们会了面，我便让阿逸送你们下山。”
叶清琅抬头看了看天色，再开口时便带了些催促和揶揄的意味。
“虽然我不介意与你秉烛夜谈，但你现在可是个文弱的书生，晚间又走了那么长的山路，阖该早些休息才是。”
“……”
真的不是你想逃避话题吗？
孟莳有些无语地看了看几乎无人来往的院子，目光又转回了叶清琅身上，带着些指责的意味。
“噗哧——”
一晚上凝重的氛围被孟莳生动的表情打破，连带着叶清琅尽力维持的稳重形象也在此刻崩塌。
如果说此前的他像是高坐于祭坛的神像，这会儿的他倒果真像个真切的人了。
“去睡吧，明天走的时候带上它，你想知道的事情很快便会一一浮现。”
叶清琅笑吟吟地交给孟莳一个巴掌大的木盒子，盒子上贴了张用朱砂绘制的符纸，从效果上看，应当是用来隔绝气息的。
“记住，要找个合适的时机打开，若是不小心掉进了河里，我可没办法把你捞出来了哦～”
叶清琅忽而凑近孟莳的耳边，用暧昧不明的话语说着最后的提示。
孟莳淡淡瞥了一眼举止反常的叶清琅，伸手接过了那个看上去近乎粗糙的，由手工雕刻而成的盒子。
盒子离手的瞬间，她明显感觉到叶清琅身上的气息弱了几分。
这抹虚弱很快就被这个看上去神秘莫测、仿佛不会受伤的人掩去，但从那片刻的脆弱中，孟莳隐约窥见了某人近乎残酷的温柔。
盒子很轻，却像是承载了一个人生命的重量。
“嘘——”
叶清琅悄悄朝孟莳比了个手势。
孟莳便知他也发现了来到门外的皇甫逸。
叶清琅将孟莳留在了他的院子中，自己却跟着热情洋溢，仿佛有说不完话的皇甫逸离开。
用叶清琅的话来说便是“我很久未与阿逸见面了，正好得了机会，也去温一温秉烛夜谈的佳话”。
夜色寂静，被许多思绪纠缠的孟莳却握着手中小小的盒子做了许多光怪陆离的梦。
梦的内容记不清了，被惊醒时的悲伤和怅然却萦绕在心间，直到清晨第一缕阳光照进来，才缓慢散去。
“咚咚咚——”
门外传来规律的敲门声。
“孟……公子，你的同伴和你此行要找的人都在寨子正厅了，食物和梳洗工具放在门口，你若是好了便到门口唤我，我带你过去。”
叶清琅开口时莫名停顿了一下，温柔的声音隔着门传来，有些模糊而不真切的感觉。
“好。”
孟莳朗声回应，用最快的速度洗漱完，吃完叶清琅给自己带来的合口合量的早点，便跟着叶清琅的指引，来到了寨子的正厅。
说是正厅，其实只是一个开阔的、围了几张椅子和桌子的院子，里面的装饰很少，大多是手工织成的，看上去很是朴素，一如这个寨子简朴的风格。
孟莳跟着叶清琅一路走来，看到的大多是寨民在山上开垦土地种植蔬菜粮食的场景，如此看来，这个寨子似乎更倾向于以自身劳作支撑生存。
再结合昨日皇甫逸脱口而出的运送粮草之言，虽不知其去处，孟莳还是更倾向于他们是将这些劫来的物资用以救济百姓，而非豢养私兵或者其他用途。
“阿莳，你没事吧！”
孟莳还没来得及将院子看全，便见一个身影突破众人的包围，朝她跑来，将她上上下下打量了好几遍。
确认她面色红润，表情也正常后，这才放心地舒了口气。
“没事就好，没事就好。”
迟槿拍拍自己的胸口，状若无
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人地将孟莳拉离了叶清琅的身旁，孟莳却感受到了迟槿对叶清琅的戒备和紧张。
这会儿人多，孟莳一时不好开口询问，便先将这抹困惑藏在心底，想着晚些时候再问问迟槿原因为何。
正思忖着，几乎被迟槿吸引了全部注意力的孟莳却捕捉到了人群中一抹别样的红色，衣服上的纹路图样也都有种莫名的眼熟。
联想起昨日叶清琅所说的第二人，孟莳心中竟有种果然如此的感觉。
自林中一别后，四人几乎时刻都能感受到身后跟着某道纠结的身影，但沉醉向来是隔着远远的一段距离，既不打扰四人的行动，也不在四人面前露面。
只是有时他们吃苏琏带来的糕点干粮吃腻了，或是自己做的东西实在难以下咽，便会在不远处发现一堆精心烹制的食物。
在美食的助力下，久而久之，孟莳几人也算是熟悉和接受了沉醉的存在。
对方始终不露面，几人也不催促，只待沉醉主动出现在四人面前，便顺势接受他的加入；那道身影却在进入藜山山脚下的镇子时猝然消失。
孟莳本还在思索沉醉究竟要以什么方式出现在四人面前，抑或者对方是否已经放弃了加入四人的计划，打算就此陌路，却在此时见到了他的身影。
面色淡漠疏离的少年在见到孟莳的那一刻眼睛就开始发亮，灼热而克制的目光似要黏在孟莳身上，却在与孟莳目光相对时飞也似的避开，佯装自己在专心地看风景。
而待孟莳收回自己的眼神时，却又明晰地从对方身上感到了一股直白的失落。
很是新奇的感觉。
孟莳想着，目光却没有丝毫停留，而是直接越过人群，看向了围在皇甫逸身旁撒娇，一脸想要就此长住的粉衣少女身上。
少女的眉眼灵动，眼中也满是对皇甫逸的亲昵和欢喜，似乎是因为喜欢上了这个人而想要留在此地。
孟莳却敏锐地捕捉到了她动作间流露出的细微烦躁和违和感。
“这位就是我们此行要救的四公主了。”
迟槿在孟莳身旁说着柏慕用一个晚上打探来的消息。
“据说她是为了逃婚才选择出宫的，出宫后恰巧遇到了上街买东西的皇甫逸，对之一见钟情，于是尾随着皇甫逸来到了寨子里。”
“四公主与太子的关系不错，太子又深受皇帝的喜爱，故而也得了许多皇室储存的灵器，这些特质的灵器只有皇室血脉才能启动，也算是某种补偿和保护，其中便有隐匿身形的，因而她才能不被发现，一路来到了此处。”
“来到寨子之后，她便解除了隐匿灵器，以自己对皇甫逸一见钟情和掌握了寨子的机密为由，要求留在这里。在灵器的作用下，皇甫逸就算想强行将她送走也无法，只好就这么放任她暂且留在这里。”
“这不，她还试图让皇甫逸允她多留几日呢。”
说到最后，迟槿的表情已有些苦恼了。
毕竟公主不配合的话，四人的任务也很难完成。
可……公主留下来当真是因为逃婚和喜欢吗？
从无意中窥视到的细节中，孟莳开始思索起这位公主的真正意图。