仍是在那王五娘的酒楼里，如今酒楼广告画俱已被学了去，此番三人是迎着满店面的长衫画，听着满耳的“这袍服可真怪，不知穿上真有那么方便么？”入内的。
四人坐在那望楼，这些话盈耳而过，巧文看着那底下围了一圈的人，笑着，“曾叔如今也学了这招式，本以为会直接让国子监公之于众的，如此般，争议倒少了些。”
下面有知情人高语扬声，“你们不知道，此番朝廷是下了决心的，势要将脩束规整起来！这衣衫别看怪，比之袍服一件少了好几尺料子呢！”
“真的！”
曾平吃了一杯酒，春风得意，“此举能让官民间少些争端，为何不做？”
此等变革大部人其实不明其中缘故，人云亦云，若是曾平不这般出手，这舆论阵地便转交那群大儒手里了。
巧文想到，即使曾叔不这般做，这长衫照样推行无误，官家的事无论如何民间是置喙不上的，望向窗外，连合生团游艺人也换了旗子——
五色衣每日未时设十米投壶，中者赠学子长衫一件！
仅十日！每日限十件！
先到先得！
她看着那旗子笑着，曾叔真是为此件事筹谋之远，这般法子也用上了。
曾平顺着她的目光瞄去一眼，收回，笑笑，斟酒，“娘子，如何？这旗语写得还算妥当？”
“妥当极了。”
闲谈而过，话归正题，曾平捋了捋胡子，也是纳闷，“这……我也不知，总归我再与你问问郎中。”
三人对视而过，巧文点点头，“有此还劳烦曾叔了。”
“无妨。”
巧文又一笑，看着他，“只是我这里还有一件事欲闻寻曾叔。”
“哦？”曾平看来，“娘子请讲。”
“这与薛记有关。”
巧文看向薛枝，曾叔也看过，了然，他思虑片刻，叹了口气，“罢了，看你们却是不知。”
“没曾想薛记掌柜未与你们讲道，当初这薛记便是靠了明王发家的，一夜之间，满城皆知。”
“我于前年与这王员外相识，正值衣肆踌躇不前，立不稳脚跟之时，我便也归了他家，左右京城做到大的，背后没些东西可不行。”
“来后我才知薛记一同与我一道，只不过我观之分歧甚大。”
薛枝看着他，曾平一脸感怀，“我还与薛记掌柜交谈一二，咱们俱是为权贵做事的，又为何要忤逆他们？顺着心做小本生意不好吗？”
“可那时他并不认可我所说，两人不欢而散，此后便无再见。”
曾平满目叹息，“后来便知薛记铺子倒了，明王也无再救，便知弃了薛记。”
酒杯拿起，再无他言。
四人只听楼下街外喧哗。
意止如此。
铺子倒了，因什么倒的？
真是几笔假账么。
各方相斗，抛棋弃子，实乃常态。
巧文看向薛枝，李佑郎斟了杯酒放他面前，曾平面不斜视，看向前方。
“郎君娘子应知，依着别人鼻息凑活，从此便只跟那鞭子走了，抬一抬头，便是一顿打。”
巧文抬头，很想问。
那你呢？
曾平良久呵一口气，“我也是近来才明白的。”
他看来，“若再选一次，必不入此门，我当南游各州，北往诸道，去做那官府的生意。”
巧文眉头轻抿，没懂。
这不是一样的么。
曾平脸上似真似假，光影变换着，“一条船上的蚂蚱怎与手心里的虫子般。”
“前者一同倾覆，越是强势，越不容易被扔出船外，做了饱腹的鱼饵，若到了这后者，怕是早被捏死了。”
“凭风气，凭风落，便是这般。”
他平静着，抿了口酒，笑看来，“娘子，你莫与我一般。”
巧文仍是不懂，只能呆楞看着，面上镇定，心里不解。
官府，不也是一种投靠么。
如何又与这京城权贵不同了。
朝廷与宫城，不俱是可随手捏死人的么。
曾平知她未明，只是这番话说出，便已无甚所想了。
有些话其实未与二人说。
为何与明王谋了二十年利的薛记，全国最大的薛记转瞬间可被抛得干净彻底。
他眼看向远处，皇城高墙，遮天蔽月，也掩照了乌央人心。
羔羊不可轻易宰割，只是若有了替代，这般情形——
又当如何呢。
这也与原是薛记倒了他才悟得的，之前百思不得其解的问题，有了答案。
原是这般那人找上他五色衣的，本以为是天明眷顾。
却是一条不归路啊。
做大了如薛记般，仗着经营十载压了同行一头，便以为得了权柄。
谁知也是如此下场。
他回眸，看着巧文。
薛记没明白的事，还望她能了得。
手里杯子一定，站起别了几人，衬着这高阳，再望了这几个少年郎。
大路通畅，前景不可估量。
背过身去，一片虚影。
十日后，作坊重又运行，虽只余最初的那十五人了，可巧文看着，就这般已足了。
经了一遭，淌了一趟浑水，只是掉些皮肉，已是幸运了。
因那百人之事，巧文卖了所有铺子，只余最初南市二街戏场时的店铺，可还好，是初次搬家所用，小窗，阳光，街道一应俱全。
还能过下去。
她笑着，与李佑郎一道将那所赐牌匾重又挂上，如今，衣肆一小，薛枝再也不用参与十日定价，也闲了下来，去打了酒来。
自此，便再与那宫城权贵没了关系了。
一切正要重又开始。
等窗外杨柳又伸进窗子时，巧文躺在榻上如是想。
可眼一睁，一闭。
恍过几日。
再起时——
曾平死了。
像在梦中，五色衣转眼换了人。
本是美好的景象此刻变了扭曲的蒸笼，压抑着，喘不过气。
巧文看着眼见啼哭的幼子，一位庄重妇人，面带风霜，却包含威严。
“巧娘子。”
三人回头，那妇人走至他们面前，轻声，看着她们，“走。”
太阳高照。
“他只说走，莫在京城了，余下，你们知如何办。”
发生了何事？
妇人未说，只笑看三人，“此番，他是自愿的。好歹，他还是有几日快活日子。”
“你们快去吧，他说不必顾虑，此地，了结了。”
她又重复。
只这一句，是一定要他们做的。
三人顶着满城春景回了院落。
许久，未发一言。
为何要逃？逃出京城就可吗？
余下的，是让三人结交官府么？
到底发生了何事？关乎薛记么？牵涉到三人么？
若牵涉，怎能如此轻易放过，连一点风头也无？
若不牵涉，为何还要他们结交官府做了一条船上的蚂蚱？
逐次种种，只有一个可能。
有雷，埋在地下谁也看不出来。
可终究不能常常在这地上踩。
所以让他们走，远走高飞，再也不回。
同时，结交官府，存力自保。
有许多问题，但任了那一句——
了结了。
因此，三人可放心远行，再无顾虑。
“呵。”
竟是李佑郎先站了起来，笑着看着院落枣树，说着，“我知扬州有处铺子，专卖枣泥糕。”
他摘了一片叶子，“要去么？”
三人相对着，慢慢，不知是何时，一阵风过，谁执了一把拂尘，扫去阴霾。
薛枝跟着站起，“去，为何不去？”
“江淮的夜船最为一景。巧娘，你想见一见么？”
巧文看着满天无杂云。
有人许了个再无束缚的前程。
她不能拂了他的心。
“二当家？三当家的？”
“干甚？”
“咱这铺子能卖多少钱？”
“可二……”
“不论多少，即刻清算了，连这院落，连那作坊，咱不要了。”
薛枝笑笑，“是。”
李佑郎问，“那绣娘呢，随我们……”
“本是自由身，何必再相随。”
此一去，前景未知。
巧文回头，“也散了。”
“轻装上阵？”李佑郎点点头，“可。”
两人各去，院落只余巧文一人，她拿出一应帐薄，回到屋内，抬头一看，不过半载，这屋内仍是如初见般空落落，巧文好歹也是做衣肆出家的，衣裳却那几件。
来来回回不过红绿蓝黄渐色裙穿着，唯有一件圆领袍也是做工出了岔子贱卖了可惜，便留了下来。
案上，榻上俱是完好无损，这房间只让她睡觉外，再无其他痕迹。
没想到，此处还是留不住。
刘生，顾月月等人不知何时听到风声，在临走的晌午赶来了，看着那硕大的牌匾，仍什么也没问，只携了酒，一方拜别，一方送柳。
这古人礼节却也有诗意。
刚将牌匾寄存，眼里又出现衣角，林风韩声几人特地穿了新长衫来此，林风几人俱是惊讶，韩声却抿抿眉，眼里思惑。
“……巧娘，你们要走了？”
“去哪里？”
巧文站在原地，看看远处大道人来人往，笑笑，“江淮之地，扬州。”
林风问，“那你衣肆……”
“开，只不过……”巧文望了望这牌匾，在太阳下散发出光辉，有一天，会再次高高挂立这门廊上，“要等段时间了。”
众人笑着，失落却不让巧文看出。
“那巧娘以后的新衣裳我们岂不能先穿到了？”
年纪小的问，她仍认为巧文的店会开得很大，不论到了何地，她的衣裳，带着那个小小的三人木牌，总会传来的。
“可又
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让江南那些人得了利了，本来她们衣裳便美。”
几道视线落到巧文脸上，良久。
将她照得很亮。
少年谁也不会离别，不会再此时说些客气话，说着日后不定会相见的谎言来。
此去一别，再见又是何夕何年。
“此行路远，还望娘子保重。”
最终，还是拜别起来。
巧文目送几人愈走愈远的背影，其中有个高高的少年不时回头看，她也笑着摇摇手。
那人看了看那手，终还是走了。
她抬头，风儿飘曳着，起了黄沙。
就这般罢，她看向南边，目指远方，那是新的征程。
巧文很熟悉这招，就是换了平台，从京城到江南，她倒要看看这江淮风光。
没准儿发展得更好。
——
小船儿悠悠，人心飘荡。
三人没让自己憋着，一路高声扬歌，美食好酒，在船看天，看山，看水，看两旁农夫。
“薛四郎！你今日可是一条鱼儿也没咬啊！”
船板上，一人挑了扁担，看一旁带了斗笠的年轻人钓鱼，来人还挺时兴，那身上穿得是新进长衫，头上戴得是叫……反正立个木牌，上面三小孩儿。
他家大郎便有一个，说是买衣赠的，这长衫还是他家大郎争气，在州里读书学馆送的，要不他这个挑夫，整日不下船，哪里认得这衣裳。
那年轻人嘴里叼根杂草，刚上船拽得，很是惬意。
看挑夫，收起一条腿，让出一条路，“王叔今日所获倒丰。”
“是嘞。”
薛枝听那雨声渐落，天下起小雨，船还没发，得再等半个时辰，他收起斗笠，更加无恙躺在地面上，也不顾那污泥脏了衣衫。
在等鱼咬钩，在等两人回。
“巧娘，你快些！”两人跑在雨中，这雨越发大了，李佑郎见巧文还跑不起来，干脆拽着她，“三郎饿了一上午了！”
两人今早趁停船，下去想买点吃的，嘴里几天没吃肉了，用巧文很熟悉的一句经典——
真是淡出个鸟来。
这便是行至扬州最后一段水路了，连着七天的船路，一路向南，是三人在船上度过的最长一段日子。
她也好好感受了这千年前的古人风光。
早起，河面迎着朝阳，看着两岸村庄，一排排木做的房屋，遥遥相立，午时，三人戴了斗笠，在船板上下棋，用薛枝的话说叫双陆，她不懂，可在船上，在无聊的日子里懂了。
于是，巧文反制其人，做了扑克牌。
几个通宵下来，人人瘦了几斤，却也畅快。
如今，只剩最后一日了，便见到扬州了。
赶着最后一声吆喝，两人顶着满身污泥上了船。
交上因走错路迟了交付肚里的烧鸡。
薛枝淡定接过，一摆手，“多谢了，你们……”
两人忙道，“吃过了，吃过了。”
其实谁也没说，两人不仅吃了这些，还吃了烤羊蹄儿，附近出了名的蒸鱼儿，还有那桃花酿，喝着像是带了甜味的酒，二人怀疑里面就是加了糖，一壶竟卖到百文。
就因这些，两人才迷了路，回来时随便找了店买了只烧鸡，就这，中途还掉地上了一次，幸好雨下起来了，可以解释。
薛枝干巴嚼着，觉着也不像十里八乡出了名的店啊。
他没说话，安静嚼完了全部。
此夜，几人带着满路风尘，满路说笑立在船外，看那灯火渐渐进了眼，又是一城。
扬州城，此番来了。
千里之外，几匹马立在了曾经繁绕的作坊外，旁白便是空了一月的院子。
韩声对高立的白马上一人说道，“你来晚了，已去月余。”
另一人看那院落良久，笑了，“说是定会相见，可没等我从范阳回来，人便走了。”
远处过了几个僧人，径直从那空了的院子进出。
乐明见了二人，合十一礼便又走了。
韩声问，“你可知这院落便是他买下的？我的人说是一家西京人。”
另一人看那远走的仆役，淡声道，“是他。”
“走罢。”
马头调转，向着无边月色，韩声于他侧行，问，“那信符可还在她那里？”
一道声回，“在。”
韩声笑了笑，提马跟上，“那就好。”
“自会还相见。”
一条街，这边两人走远，那边乐明也回了院落，手里拿着拾来的木牌，三人笑脸仍在眼前。
他回头，对那院落最后一撇。
如此般，老僧便等你回了。
他笑笑，到时又是一笔大价钱。
是夜，有人迷失在彻夜不闭的市集上，有人从牢狱的大牢里再见月光，有人在满地钱帛的佛堂安然卧睡，有人在苦寨的边役戍守远边。
一轮圆圆的月亮啊，为何偷看了这人间，却不作一声回应。
叫人在黑夜里躇行，摔了跤。
为何不用你那月光照见这一切？