廉大将军的形象，和沈怀珠想象的差不多。魁梧高大，脸上生出代表岁月的纹路，鬓边几缕白发惹人注目。纵使宝刀迟暮，浑身也散发着粗狂肃杀的气息。
“爹爹，这位就是沈姑娘。”
沈怀珠今日穿着淡蓝色的薄衫，白底裙边绣着栩栩如生的花鸟，端庄又不失俏皮。她一向不喜欢花里胡哨，很少在衣裳首饰这些事上花心思。简单的麻花辫垂在右肩，不加任何多余装饰。
审视的目光投来，沈怀珠非但不惧，还适时颔首，得体地向廉将军问安。
“兰儿说你医术颇佳，我还以为会是如何模样，不曾想是个娇滴滴的小姑娘。”廉径一副不苟言笑的严肃模样，不乏轻蔑。
“爹，沈姑娘是我的好姐妹，你能不能别摆谱，待会儿吓到她，我可跟你没完啊！”
不等沈怀珠答话，廉香兰就跺了跺脚，挡在她身前。
“你不是答应我，要收她为义女的么？难道想出尔反尔？”
廉香兰的背影近在咫尺，沈怀珠甚至能看清楚头发刚用的刨花水，微微潮湿，将碎发梳的整齐服帖。发髻间簪着几朵小花，飘出淡淡香气。
隔着面纱，沈怀珠抿了抿唇角。如今的廉香兰和初见时几乎脱胎换骨，再不像同一个人。那时她举止粗俗豪迈，眉眼间笼罩着抒发不出的郁郁，现在却轻盈舒卷，连薛仁义都很少再提起。
她前些日子迷上绣花，学得不亦乐乎，这几日又爱上马球，玩的废寝忘食。听小翠说，如今姑爷便是半月不归家，她都不甚在意。一门心思花在自个儿身上，反倒惹得姑爷心生好奇，成日守在家里，奇怪得很。
一点也不奇怪，沈怀珠想。
廉香兰生得丰腴艳丽，有种大方安心的美。性子直爽，真诚热心，对谁都和气善良。有时候性子虽然有些急，话说的粗俗简易，但这正是她的可爱之处。放着这样的女子不爱，薛仁义瞎了眼。
“住嘴。哪有你说话的份儿！”虽是呵斥，但明显带着宠溺。廉径膝下唯剩一女，疼爱得如眼珠子般，怎么舍得训诫。
廉香兰还想反驳，却被沈怀珠一把拉住。她递去一个眼神，淡淡摇头，走到廉香兰前面，客气地躬身道，“郡主常提起将军的伤，每次说起时都担忧无比，恨不得替父受过才好。想是郡主为父心切，怕我不尽心，才想方设法说这些话用来拉进关系。”
“郡主无需如此，也不必担忧，今日我定然使出毕生绝学，为将军医治。”微微侧身，沈怀珠垂首，眼睛望向地面。
室内静了一瞬。
廉径率先发出笑声，他拊掌大笑，爽朗的声音顿时塞满每一处角落。“哈哈哈哈哈……不错，兰儿，你说的果然不错。”
廉香兰骄傲昂头，“那当然。”
沈怀珠迷茫地望向她，只见廉香兰俏皮地眨了眨眼，什么也没说。倒是廉径顺着刚才不太愉快的话题继续说，“兰儿总和我说同一个医女投契，我们这样的人家，对人不得不防，她再怎么说，我都不大相信。”
说到这儿，他又宠溺地瞥了女儿一眼，“她在我面前打包票，说你绝对不是贪慕虚荣，居心叵测接近她，为了验证她的话，只好演了这一出。”
一股不太愉悦的情绪悄然滋生。沈怀珠没说什么，只是微笑。
廉径身上旧伤遍布，和廉香兰事先描述的没什么大差别。经年的疤痕已经褪去鲜红，泛着灰白。纵横交错的伤疤蜿蜒在肩背，形成骇人的画面。
然而沈怀珠的视线却没有在这些旧疤上多停留，而是落在腰间的血洞。随着动作的幅度，廉径腰间的伤口正不断渗血，简单包扎的纱布浸透血渍。
“箭伤？”只一眼，沈怀珠就大概确定。
皮肉外翻，呈现相对规则的圆形。看伤口的颜色，大概还有毒。
廉香兰细眉紧锁，眼底溢出担忧，“没错。”她郑重地握住沈怀珠的双手，带着希冀乞求道，“箭上有毒，找了许多大夫都束手无策。我知道你在宫里为太后治病时，所用不是药，而是毒。救救我爹，求你。”
不知道为什么，沈怀珠总觉得廉香兰和往日有些不太一样。说不上来，奇奇怪怪的。
“寻常箭伤小菜一碟，但涉及到毒，我不敢保证。”见她脸色逐渐难看，沈怀珠耐心解释，“毒亦是药，太后娘娘的病症非此毒不可，拿捏好分量便是一味良药。而令尊情况不同，须得先查清是何毒才能斟酌如何解，世上并非所有毒都有解药。”
话说的很重，她实在不会弯弯绕，将一句残忍的话描绘成添花妙景。
廉香兰的脸色更苍白几分。
指尖触摸脉搏的刹那，沈怀珠的眉头陡然蹙起，她从未见过这样艰涩的脉象，力道微弱足以证明中毒之深。
“将军可方便告知是在何处中箭？箭头现在何处，还请一并取来。”
廉径向女儿点点头，示意她把东西拿上来。
褐色的木质托盘里，躺着一支折了箭身的箭头，沾染着血迹，泛起寒光。
取起折箭，沈怀珠仔细端详。箭身是普通木质制成，没什么特别之处，乍一看就是支普通的不能再普通的箭。然而再往下看，银光冷肃的箭头却很不同，锋利坚硬，比她见过的所有弓箭都杀意汹涌。
即便不涂毒，也能一箭毙命。
杀意如此浓烈，竟只刺中腰间。沈怀珠有些疑惑，若当真想取命，射箭的人必定会勤学苦练，力争一举成功，否则便是打草惊蛇，很可能再没有第二次机会。实在差点天分，也会雇人行凶，何至于从脑袋和心口一路跌落腰间。
这毒……凑近箭头轻嗅，总觉得似曾相识。
“廉大人，还请您忍着些痛。”沈怀珠捏起纤细银刀，轻轻在他的手臂上划了一刀。血珠瞬间迸出，氤氲成一道线。
和箭伤处不同，手臂的血呈浓重的暗褐色。
脑子里迅速炸开，师父的声音冷淡响起，“这是我家祖传，从不外传。既可做毒，也可做药。”
师父边说，便将手里的干花磨成粉，滴入几滴不明液体，摇晃均匀。血红色的花粉登时褪色，变成微微泛白的浅黄色。倒入淡蓝色的瓷瓶，竟出奇地漂亮。
沈怀珠注意力全在颜色碰撞带来的美妙享受，丝毫没注意师父的动作。等她回过神来，整瓶毒药都入了师父
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的口腔。
“师父——”沈怀珠失声道，焦急飞扑上前。
“拿你的刀，划开我的皮肤。”即便是饮下剧毒，师父还是稳如泰山，没有半点慌张。
沈怀珠没动作。
“我不想说第二遍，你知道的。”师父的嗓音透着寒气。
跟随她学医多年，沈怀珠清楚地知道，这个语气代表着师父耐心的告罄。无奈，她只好谨遵师命，举起手里的银刀。
深呼吸一口气，尽量稳住发颤的手腕，刀刃缓缓贴近皮肤。
清浅一划——
血珠霎时出现，白皙的肌肤格外明显。
浓重的褐色，几近发黑。
神思收回，沈怀珠的视线再落回廉径的手臂，心内顿时有了不一样的感觉。她犹疑片刻，还是隐瞒了部分事实。
“此毒凶险，我虽认不出是什么，但可以先缓解一二。”沈怀珠半真半假说下来，另外两人倒也没怀疑。
“麻烦沈姑娘。”廉径似乎完全不关心这毒究竟如何凶险，脸上没有半丝慌乱担忧。
到底是久经沙场，于生死事上淡定的多，沈怀珠暗想。
“贵府膳房在何处？”沈怀珠问。
“膳房？你饿了？我吩咐人拿点心来，你想吃什么尽管跟我说。”廉香兰愣住，忙吩咐下人去办。
“不，我需要到膳房取烧过的草木炭灰，先止血，再想法子解毒。”
沈怀珠拦住就要去拿点心的小翠，向廉香兰解释。
得到廉将军首肯，沈怀珠由小翠引路，往膳房的方向去。一路冷清，下人们匆忙赶路，专心干自己的活计，绝不多言。
这倒是很让人意外。乡野出身的武夫多数不拘小节，保留淳朴简单的气息。家里即便不是和乡下差不多，也该热热闹闹，廉径倒是个例外。
下人们恪守规矩的程度，和许多累世官宦的人家不相上下。
“廉大人的喜好和长相看起来完全不同啊。”眼睛一刻不停打量周围，沈怀珠不由感叹出声。
“啊？”小翠没听清，回身询问。
“没什么，我以为贵府会和薛府差不多，热热闹闹的，没想到这样安静，步子迈重点都觉得无所适从。”沈怀珠讪笑。
小翠闻言，轻轻抿嘴笑，“沈姑娘说笑，我家老爷虽然是个武将，但一向推崇文人风骨，家中上下都比着文官们的规矩。”
沈怀珠点点头。
远远走来七八个男子，魁梧高大，一眼看得出是习武之人。在前引路的人是位年岁稍长的小厮，垂头不言。越发衬得那几个人气势粗放。
沈怀珠好奇道，“这几位是谁？”
小翠顺着看过去，立刻解答：“为首的是我家老爷麾下的副将，后面那几个也是军营里的兵士。”
下意识的目光扫过，为首副将的脸模模糊糊映入眼帘。越走越近，擦肩而过的瞬间，他的脸陡然清晰。
尖锐的爆鸣声在耳边响起，以极快的速度刺入心口，全身血液倒流。不可置信地抬眼再望过去，周围的空气瞬间凝滞，沈怀珠屏住呼吸。
那人的脸，刀疤醒目。