芈渊垂下眼皮，伸出手肘。
硬邦邦的臂膊递到阿姮面前，她张开双手使劲掐上去，隔着衣袖都感受到筋肉蓬勃的力量。
楚王不动如山。
根本没有他说得那么容易。阿姮松开了手。
芈渊收回被掐得发痒的手肘，如果此时是在和王卒操练对战，他早就该呵斥对方蠢笨了。
面对这个一脸失望的少女，芈渊心中微动，说：“以弱胜强，完全靠智取，也不是没有办法，可屈膝将全身之力汇聚于膝头，攻击对方腹胯之下的两裆。男子两腿间的命门，亦是脆弱之处……”
芈渊说着突然停下来，轻咳了声。
他可真是闲的。
阿姮一脸恭谨，神色如常，两只耳朵尖却悄悄的泛起粉色。尽管楚王很快以咳声中断，她竟然听懂了……
自从看过仅以布片遮身的巫人起舞，在覃不住嘴的熏陶下，她以为再听到什么都不会觉得惊奇。只是覃不曾说过，还能这样么？
臊意不受控制的从耳根往脸上蔓延，她恨不能立刻跟楚王告退。
安静的帐内，一道沉闷的咕噜声轰隆作响。
阿姮难以置信的瞟了一眼。是楚王的肚子在咕咕叫。
“妾去催庖叔、快些把您的膳食送上来！”阿姮手脚僵硬的同楚王行礼告退，飞快的跑了出去。
芈渊摸了把脸，有些热。
心下又不以为然。
他的精力远比常人旺盛，对饮食的需求相应大得多，偶尔也会有腹中饥饿的时候，有什么好大惊小怪的？看把她稀奇的，眼珠子都快掉下来。
芈渊很快把刚才的尴尬扔到脑后，坦然坐回席上，一边摆弄箭簇一边暗忖，他今日待人过于和蔼了些，只怕她不该有的心思又活泛了。
不会再有下次。
少年国君神色淡漠，黑长的睫毛垂下来，遮住了他眼底的碎光。
少顷，庖厨差人送膳食过来。
出现在王帐门口的少女不是阿姮。
“表兄！”景稚脚步轻快的走进帐中。
景稚的仆女托着食盘，跟在她身后。
芈渊的脸沉下来：“你应该用敬语称呼寡人。”
“王上，”景稚不情不愿的改口，小声争辩道，“您做太子的时候，还允许我这么喊呢！”
芈渊对小姑娘们的矫揉作态没有兴趣，也懒得搭理，结果就变成“允许”了。
女人果然是不能纵容的。
哑巴寺人不等楚王发令，上前拦住她们，接过食盘仔细验看，方盛放到几案上。
“都是从大王的庖厨端过来的，我难道还会给大王下毒不成！”景稚不服气的嘀咕。
她原本想借酿酒一事将蔡女从王宫中悄悄除去，没想到事与愿违，反倒给了薄媪机会，叫她把蔡女送到大王身边做了贴身宫女。
她正在家生闷气，堂兄景肱回家查找古籍，说是和铸匠在铜器上使用的铭文有关。景稚便想起蔡女就是因为识得几个铭文，才侥幸逃过她的算计。她既不服气，又心生疑惑，遂令自己的侍卫去扣留蔡国使团的传舍暗中打探消息。
这一打听，还真叫她发现了不得了的事！蔡女阿姮根本不是从蔡侯宫廷送来的美人，不是什么乐伎，而是蔡使申叔偃在半路上捡到的村姑。
大王还不知情，这个所谓的蔡国美人，只是个来路不明的乡野女子！
景稚按捺不住激动，立即赶来找芈渊。
等她到营盘的时候，庖人刚好做出膳食，她盛气凌人的喝止住阿姮，叫自己的仆女接过食盘，兴冲冲的闯进王帐。
可大王看到她，一副倍感意外的模样，还毫不留情的训斥她。
景稚委屈的直撅嘴，寺人走过来，伸手请她离开。
“王上！臣女有重要的事情跟您禀报！”景稚拂掉哑巴寺人不知好歹伸过来的手，绕开寺人向前一步走到芈渊面前。
几个月不见，大王越发英武逼人，棱角分明有若刀裁的眼眉五官还是那么俊美出众，看得景稚不禁心跳加快，面红耳赤。
芈渊抬头，漠然的盯着她，眼中闪过一丝冷意。景稚心头刚刚泛起的微弱涟漪，顷刻就破灭了。
“大王，那个叫阿姮的蔡女，她，她……”在芈渊冰冷的注视下，景稚跽跪下来，结结巴巴的说不出一句完整的话。
眼看大王的手伸向旁边的短刃，景稚吓得呼吸一窒，瞥见食盘里的一碟甜糕，脱口而出：“大王素来不喜甜食，蔡女还呈上来此物，她居心不良！”
景稚自认为从小和大王一起长大，大王的饮食癖好她一清二楚。大王从来不食用经由蜜糖做的食物。
做出这道甜食的是蔡女，景稚刚才亲眼见她把甜糕从甗上取下来，又仔细的摆放到食盘里。
芈渊嗤地冷笑道：“这就是你的大事？”
“怎、怎么不是呢？”景稚直起身子强辩道，“大王您不知道蔡女的底细，我叫人去传舍打听过……”
一道亮光闪过，短刃从芈渊手中掷出，“咣当”一声插到景稚身前的地面上。
景稚吓得尖叫一声，瘫坐在地上。
芈渊一脸阴沉，喝令道：“来人！将她和她带来的人看管起来！祭礼结束前不准离开！”
寺人马上将景稚身边的仆女捆缚住，嘴里塞上麻核，提出王帐交给王卒。景稚带来的车夫和侍卫，本在帐外等候，还没来得及声张，都被如法炮制，丢到旁边的营帐里。
送薄媪回王城的侍卫返回营地，进入王帐时，只见景梁之女在旁，侍卫愣了一下，向芈渊行礼道：“按照王上的吩咐，用于诱捕野兽的生猪都被圈养在畜圈里，已养得上了膘，可以出栏了。看守生猪的弟兄说有人去瞧过，不过没有大妨碍，请大王放心。”
侍卫说“有人去瞧过”时，不露声色的瞥了景稚一眼。
芈渊颔首，令侍卫退下。
景稚听不懂他们的暗语，以为他们又在说田猎的事。刚才一提蔡女，大王就变了脸，一副要杀人的模样，令景稚又是害怕，又气鼓鼓的。
她从未见大王对哪个女子如此维护过。
都怪可恨的蔡女。
等祭礼结束，她势必要当着大王的面戳穿蔡女的真面目！
“我自己会走！”眼看寺人再度靠近，景稚从地上站起来，双腿发抖走了出去。
芈渊从寺人手中接过短刃，拿刃尖戳了戳盘中的甜糕，一刀切下去。
梅红色的果实被蒸成了泥，融入金黄的
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粟米中，融合了谷物温热的香气，让人忍不住想要品尝。
芈渊未动。
怪不得他们出发去夜燎前，听蔡女请求寺人帮忙从山里采摘些浆果回来。自从他的庖厨中多了个女子，他的案上时常就会冒出来一些他不常吃的菜式，比如鱼羹，又比如眼前的甜糕。
如果蔡女在旁边侍奉，他从她小心克制又瞬息变化的细微表情中，也能看出这道甜糕必定是她所做。
良久，芈渊长指一伸，夹起一块被他切开的甜糕送到口中。淡淡的甜香扑鼻，味道也是清淡的，没有蜜糖那般甜腻齁人。
等他尝了几口甜糕，再把箸筷伸向鹿和兔的炙肉，他头一回发觉自己原先的口味是何等油腻。
芈渊面不改色的又拿起一块甜糕，中和残留在口腔里腻人的油荤，直到把所有膳食一扫而空。
尽管芈渊嘴上从来不说，也不得不承认，蔡女在为他料理膳食方面颇有些出其不意的巧思。她的胆怯和畏缩像兔子，那灵巧又狡黠的模样也活像一只探出爪子小心试探的兔子。
反观和她同为蔡人的蔡国使团，只有自不量力的愚蠢。
被扣留在传舍的蔡国副使等人，不老老实实的呆着，竟敢把手伸到楚国的朝堂里来。他们趁他巡狩之际，暗中勾结王叔度，意图在夏祭期间谋反。
可惜他们所有的动作都在芈渊的冷眼旁观中。他把申叔偃从使团调离，放松对副使等人的监视，就是要让这些蠢物自行露出马脚。
景稚擅自派人去传舍打探消息，差点打草惊蛇，芈渊杀她的心都有。等将王叔度等人一网打尽，他会就景稚的事一起找景梁算账。
至于蔡女——
薄媪把她送到他身边，他将她留下，一方面是为了避免把她放出去乱了景肱的意志，另一方面，也是不想让蔡国使团的人因为一件不起眼的小事生出警觉。
今夜过后，她是死是活，看她自己的运气。
芈渊漠然不语，由寺人为他穿戴好冕服和九旒白玉冠，随后步出王帐，率领王卒往祭台而去。
和前几日一样，整个营盘呈现出松弛懈怠的样子，只有在王帐外来回巡逻的王卒依然戒备如常。
祭礼用不到楚王私厨中的庖人，庖人们结束了一天的忙碌，终于可以歇一歇，纷纷站在营帐门口左右张望。
素白的宫装倩影从庖厨走出来。
眉目柔婉的少女托着一捧没用完的浆果，笑眯眯的请庖人品尝。
芈渊面无表情的移开目光。
也罢，看她尚且安守本分，可免去她的连坐之罪。
“令侍卫小心看守王帐，不得有误。”芈渊微微顿住脚步，吩咐留守王帐的哑巴寺人。
王上头一回就细枝末节的事叮嘱他们，寺人心中讶异，不敢显露出来，只默默的颔首领命。想来是因为景氏女的缘故，大王虽然大发脾气绑了景女的下人，但还是惦记景女的安危。今夜恐怕很难安宁，景女既被羁留在王帐，她的安全理应在他们看护的范围内。
芈渊懒洋洋的看了庖厨一眼，转身离开。
阿姮隐隐察觉有一道目光投过来，她收起笑意抬头，看到一片乌沉沉的背影。身着黑色冕服的楚王被拥簇在大队人马中间，扬尘而去。