“新的教练啊……青叶城西现在这个样子，或许只能去问问看以前的毕业生了。”
在连续问了好几个人都没人愿意接手青叶城西的排球部之后，即将退休的青叶城西女子排球部教练找出了自己压箱底的人脉——通过私家侦探的帮助，在东京都1410万人的茫茫人海中找到了早已销声匿迹的八年前的青叶城西女子排球部主将及川真澄。
“星野教练？”及川真澄打开家门，第一眼见到的就是几乎填满了自己整个高中的记忆的排球教练，“是有什么事情要找我吗？”
及川真澄侧身让开，示意已经到了退休年龄的教练到家里坐下再说。
“……我，想拜托你做接下来青叶城西女子排球部的教练。”
开口之后，再往下说就显得简单了很多——星野教练在餐桌边坐下，就像过去看着及川真澄率领整支浅青色的队伍走上赛场那样，微笑着继续向下讲去。
“我接下来很快就要退休了，你们的领队在几年前去了别的学校——现在的女子排球部就只剩我还在了。”星野教练注意到及川真澄的身体微微一僵，但她选择了完整地将自己前来拜访的原因告知及川真澄，“从你毕业之后，青叶城西这几年一直没有进过全国大赛——现在的排球部，只能凑齐最基础的六个参赛人员。”
“毕竟之前能找的人都找过了——结果一听到是来青叶城西当教练就都拒绝了我。所以，我想来问问你，愿不愿意回去带一带后辈们。”
“……我以为经历了那样的一场比赛之后，星野教练也会明白我受到了什么样的影响。”及川真澄在星野教练的对面坐下，下意识避开了年长者温和的视线，将自己的目光投入手里的水杯之中，“我已经八年都没打排球了——您真的认为我可以吗？”
“在这方面，我一如既往地信任你——毕竟你的领导力才是青叶城西在那几年里的每一次失败之后都能重整旗鼓的原因。”星野教练笑眯眯地看着及川真澄，“尤其现在的你——虽然不如过去在球场上的那个状态，但也不是毕业那时的0%了吧？”
“八年过去，从0%恢复到了1%——虽然很慢，但你这不是还在努力吗？不过，要收拾那些部员的话，我建议你还是努力一下变成10%的模式会比较好。”
“教练您就别开玩笑了……”及川小姐无力地笑了笑，“而且，我也还没有答应会回去——”
“你听到我邀请你回排球部的时候不是很高兴吗？”星野教练温柔地看着及川小姐，“看起来都有5%的样子了。”
“说到底，教练您别跟她们学用百分比来评估我的状态啊！！！”及川真澄小声向星野教练抗议，却很快又泄了气应下星野教练的邀请，“只是，我毕竟八年没有接触排球了——您真的不怕我带出问题吗？”
“我不担心这一点——而且，现在可不是你们那个时代了。”星野教练对着及川真澄笑了起来，“其他学校虽然很强，但并不是你们那个时代的水准——如果是你的话，我想至少让青叶城西在宫城县内部恢复到强校的水准还是能做到的吧。”
“那……就先回去看看吧。”及川真澄最终还是选择了回应星野教练的请求，“只是，我还没有答应给她们当教练 。”
时隔八年，及川真澄跟着星野教练重新踏进了青叶城西的排球馆——一切都和记忆中的场景没有区别，浅青色的短袖运动服、橙色的地板、明亮的室内灯，还有排球鞋鞋底和场馆地面摩擦发出的声音，以及为了下一场赛事正在不断努力训练的排球部成员们。
“感觉如何？”星野教练并没有急着把及川真澄介绍给女排部的成员们，而是先确认了及川真澄的身体状况，“应该没有不适感吧——现在的这批学生，如果让你来给她们安排训练表的话，你会怎么做？”
“……首先从接球开始，所有人都给我从基础重新练起来。”及川真澄靠在墙边，在点评女排部成员的过程中逐渐变得状态高涨起来，“青叶城西的水准到底倒退了多少啊——总不至于白鸟泽也倒退到这个地步吧。”
“她们好歹有全国大赛和国家队明星选手的加成在啊。”
“所以事实就是，只有我们在整个宫城县水准下降的过程中直接掉到了吊车尾。”星野教练叹息着，故作轻松地对及川真澄耸了耸肩，“毕竟一次都没进过全国大赛——连古豪都算不上。”
“因为我这个学年结束就彻底退休，所以你要是同意的话，明天就能直接过来上任——”星野教练对及川真澄眨了眨眼，“我会陪着你带完她们
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的春高。不过，比较麻烦的是国中的全国大赛已经结束，下一年的新生完全没有着落……”
“不过，要是春高——至少在预选赛里拿到一个好成绩的话，我们就有资本可以吸引新生来青叶城西了。”
“……我果然还是要再考虑一下。”及川真澄深吸了一口气，对着星野教练深深鞠躬，明明全身的气势都变得锐利了起来，却在下一刻就从排球馆里落荒而逃，“我会尽快做出回复的——今天……就暂时这样吧。”
在及川真澄离开排球馆后不久，女排部的队长就停下训练，将视线投向了星野教练身侧——只是那里空无一人，连曾有人站在那里的痕迹都不曾存在。
只是，她直觉——刚刚一定有什么闪闪发光的人站在那里。
几乎算得上是从青叶城西落荒而逃的及川真澄此刻却停在新干线站台的入口外面——虽然确实算得上时间还早，不急着买票回东京，但伴随着今天的青叶城西之行，有一些被她刻意遗忘的过往从记忆深处翻涌而出。
——这次的宫城县代表队，绝对是我们！
——她们限制了你的上限，你应该来白鸟泽的。
——不劳您操心，下次赢的肯定是我们。
胃里又一次传来了和那一年春高预选赛决赛结束时一模一样的烧灼一般的剧痛——及川真澄脸色惨白地躲进车站内部公共厕所的隔间，大脑不受控制地翻出各种过去被她刻意忽视的信息。
——青叶城西从宫城县四强中消失。
——青叶城西的排球部即将废部。
“……星野教练。”及川真澄靠在隔板上拨通了星野教练事先预留下来的手机号，在尽力调整得气息平稳之后才对星野教练说出了自己的答案，“教练的事情，我答应了。”
就当是，为了被自己牵连至此的青叶城西而献上的——迟来的赎罪吧。
“向前看吧，及川。”星野教练像是猜到了及川真澄在想些什么一样，笑着对她说，“虽然你已经八年没有接触排球了，但——梦想这种东西，是可以不断传承下去的啊。”
“尽管现在的女排部可能还做不到，但就像男排那边乌野和音驹之间的垃圾场决战一样——只要不断继承下去，就总会有实现的机会的。”