萧邈从梅苑离开。
观鹤、逐鹿二人紧随其后。
萧邈在门口停了下，“逐鹿，你去一趟京城，把德嬷嬷接来秦州，来回要快。”他又想起嬷嬷的年纪，添了句回来马车安排妥当些。
逐鹿抱拳应下，“遵命！属下连夜启程赴京！”
他们二人是土生土长的秦州人，是北地大灾那年才被王爷救下来，跟着王爷也不过七年多。梁师爷、明意、王爷都不会提及京城旧事，因而他们对京城往事、故人知道的并不多。
还是观鹤这几年替王爷在京城寻找德嬷嬷的下落，才知这位嬷嬷是当年淑妃的奶嬷嬷，当时淑妃宫中的所有奴才全部被赐死，无一活口，德嬷嬷是在宫乱的前一年出宫养老，这才逃过一劫。
王爷辗转打听到德嬷嬷的下落后，担心嬷嬷年迈，不适应北地气候，这才没有请嬷嬷来秦州养老，每年都会给嬷嬷一笔银子。
如今王爷终于发话请德嬷嬷过来，面上是辅佐杜氏，实则是想以嬷嬷的资历钳制杜氏。
嬷嬷在宫中几十年，什么样阴暗诡谲的算计没见过？
嬷嬷来了，便不会再把管家权还给明意，王爷也没让她继续回前院伺候，也没提她为妾室的打算，过了今夜，王府里不少人都等着看她笑话呢。
但观鹤还有一处不解。
在侍候王爷更衣洗漱时被瞧了出来。
“今夜之事你想问什么。”
观鹤的心瞬间提了上来，生怕被王爷误认自己偏向后宅里哪个主子，连忙答道：“属下愚钝，是在想今夜之事都是因梅娘子中毒，王爷不急着要抓出下毒之人，也没给侧妃定个期限，或是拨几个人手。”
萧邈：“依你看此事谁有嫌疑？”
观鹤惊出一身冷汗，此时恨不得把方才分神的自己给打死！
这个问题如何回答才好！
“属下愚见，在众人看来，目前似乎是意姑娘的嫌疑最大。但意姑娘这些年管家辛苦，底下肯定有人记恨姑娘，因而这份嫌疑不纯粹。如此算下来，后宅之中人人都有嫌疑。”
萧邈眯起眼：“你倒是会讨巧。”
手中净面的巾子被他不轻不重扔回铜盆里。
观鹤立刻插香似得笔直下跪！
“属下愚笨，让王爷见笑了！”
萧邈扔下句起来，抬脚朝着书桌走去。
观鹤跟上，铺纸研墨。
每晚入睡前王爷喜欢写几张大字静心凝神。
本以为方才那事算翻篇了，王爷提笔写了一个杀气腾腾的安字后，冷不防开口：“你有一句话说得不错，人人都有嫌疑，本王索性人人都不查。杜氏接管后，她为了证明自己的能力，不用本王催促，也会尽快找出下毒之人请本王定夺。”
观鹤小心翼翼观察了下王爷的神色，觉得自己该接话问下去：“如果侧妃迟迟找不出下毒之人……？”
萧邈眼底闪过一道冷光。
“那她就是下毒之人。”
语气寒的观鹤浑身一哆嗦。
以杜家的身份，他家的女儿换做投诚的问路石，他给了王府侧妃的身份，他们也该知足了！希望杜氏不要辜负他对杜家的信任。
若是，那他的后宅，不容毒妇！
*
王爷等人前脚离开，明意撑着胳膊，还未爬站起来，一双鹅黄锻面绣鞋停在她眼前。
杜行芷居高临下的看她，如视蝼蚁，“明姑娘，对牌钥匙。”
明意缓缓站直身子，脸色惨白，耳边的嗡鸣声又强烈了些，堂屋的灯火令她晕眩，她撑着，不让自己倒下去。
开口的声音嘶哑：“钥匙在我屋中，劳侧妃派人跟我走一趟。”
杜行芷昂了下颚，“何嬷嬷。”
明意抬起视线，隔着晕眩的光，看了眼杜氏难掩的志得意满，轻声道：“恭喜侧妃，终于心想事成。”
杜行芷闻言淡淡一笑，美貌愈发动人，“我看在明姑娘刚丢了管家权，伤心之下才说的胡话，今夜就不和姑娘计较了。否则依规矩，奴才以下犯上，掌嘴五十。”说罢，她转身进里屋去，“嬷嬷取了对牌钥匙、及近一个月的账册后直接来梅苑。这两日我要同梅姐姐同吃同住，直至梅姐姐好起来。”
何嬷嬷伸手，客客气气道：“请姑娘带路吧。”
明意看着那晃动的珠帘，杜氏如此殷勤行事，是想让整个王府的人知杜氏的善心，更是想让整个王府的人认为她对梅苑的‘不尽心’。
杜氏不止要权，还要将她踩在脚底下的好名声！
“姑娘？”
何嬷嬷又催了声。
明意才收回视线，忍着晕眩与不适，抬脚走出梅苑。在跨出梅苑大门时，脚下不慎绊了门槛，她来不及扶住门框，整个人往前栽下去。
*
逐鹿见明意从院子里失魂落魄的出来。
存了私心想要看看她，便悄悄站了会儿，谁知见她倒了下来，身后跟着的婆子屹然不动，他心底骂了声，箭步上前将人扶住。
“小心——”
凑近后，才看清她憔悴的面容。
胸口像是堵了一团棉花。
但碍于身份，他什么都不能多说。
待她能站稳后，克制地松开了手，低声道：“姑娘仔细脚下。”
何嬷嬷落后他们半步，站在身后看着二人。
视线落在明意的左袖上，若有所思。
那处的衣裳都皱了。
得用多大的劲。
明意意识到身后站着杜氏的人，连忙后退半步，客客气气地谢了恩。
逐鹿也反应过来自己失态，拱了手后当即转身离开。
明意走回院子，远远就看见桃花。小姑娘提着灯笼，缩着坐在门口。
一见明意回来，立刻跳起来，飞奔过来，“姑姑回来了！怎么去了这么久，梅苑那边怎么样了？身上怎么这么冷……呀，衣裳怎么都是汗——”
她絮絮叨叨地说个不停。
才让明意疼得麻木的心渐渐缓了过来。
明意挤出一丝笑意，抚摸了下桃花的小脸，“我们先进去再说。”
桃花乖巧点头，转身扶着明意，这才看见身后跟着的何嬷嬷。
桃花心里不快，但仍是屈膝行了礼，唤了声嬷嬷。
何嬷嬷点点头，皮笑肉不笑地出声催促：“劳烦姑娘快些，我家侧妃还在梅苑等着老身把对牌钥匙和账册带回去看呢。”
桃花瞪大了眼睛，不敢置信地看明意，急得都要跺脚：“姑姑，这是——”