黑袍人沉默片刻，最终还是选择了退让。他能感觉到，眼前这个铁匠的实力远在自己之上。即便动手，也讨不到好处。
“好，我这就离开。”他转身走向门口，又回头道，“不过，我在城外候着，总会等到机会的。”
说完，黑袍人的身影消失在街道尽头。铁匠皱眉望着他离去的方向，眼中闪过一丝忧虑。这个来历不明的青霄峰弟子，显然另有所图。
与此同时，皇城内一片紧张气氛。
往日安静的皇城此刻戒备森严，三步一岗，五步一哨。大量禁军严阵以待，铠甲在阳光下泛着寒光。就连影卫也派出精锐把守各处要道，黑色劲装的身影如同幽灵般游走在暗处。这么大的排场，已经多年未在皇城中出现过了。
承明殿内，秦烨正在安排一件重要的事情。宫女太监们低着头站在两旁，不敢发出一点声响。
“这些药，必须让宫中所有人服下。”他对着面前的太医们说道，声音不疾不徐，“你们要亲眼看着他们吞下去，一个都不能漏掉。”
太医们手中提着沉甸甸的药壶，里面装满了蓝色丹药。药丸散发着淡淡的清香，闻起来令人心神宁静。
“若有人服药后出现异常，立即带到这里来。”秦烨继续说道，“记住，此事关系重大，容不得半点马虎。”
“秦公公，这是什么药？”一个年长的太医忍不住问道，声音中带着一丝担忧。
秦烨微笑：“只是一些驱邪保平安的药罢了。去吧，这是陛下下的旨，任何人都不得拒绝。”
太医们领命而去，开始在宫中分发药物。这是秦烨精心研制的特殊丹药，普通人服用只会感到微热，但若体内藏有蛊虫，立刻就会显露异常。这是他找出宫中细作的手段。一个个排查太过耗时，还容易打草惊蛇。用这种方法，可以快速筛查出可疑人员。
宫中很快响起此起彼伏的惊呼声。有人面色发青，有人浑身颤抖，更有甚者直接昏倒在地。太医们按照吩咐，立即将这些人带到承明殿。
不到一个时辰，就带回来三十多个出现异常的人。其中竟然还包括深受皇帝宠爱的张才人。
“秦公公，你这是什么意思？”张才人怒目而视，精致的妆容也掩饰不住她脸上的慌乱。
秦烨挥手示意，立即有大队禁军将这些人团团围住。刀枪剑戟的寒光中，这些人的脸色更加难看了。
“没什么意思，”他笑着说，眼中却没有一丝温度，“就是想请诸位在这里晒晒太阳罢了。”
张才人还想说什么，却突然捂住胸口，面色痛苦地蜷缩起来。其他人也相继出现类似症状，有的已经开始呕吐。秦烨冷眼旁观，他知道，药力开始发作了。那些藏在他们体内的蛊虫，马上就要现出原形。
“带下去严加审问。”秦烨下令道，“一个都不要放过。”
禁军立即行动起来，将这些人押向大牢。宫女太监们噤若寒蝉，不敢抬头。谁也没想到，平日里看起来和善可亲的秦公公，竟是如此雷厉风行的手段。
与此同时，远在岭南深处的一座山谷中。
上官煜正盘坐在一块青石上，两名巫疆长老立于其后，为他输送真气。他的脸色苍白如纸，显然是受了不轻的伤。
“黄飞那老匹夫，临死前的一击倒是够狠。”上官煜冷笑一声，眼中闪过一丝阴狠。这些日子他南下岭南，大开杀戒，就是为了提升功力。
突然，一名长老面色大变，一口污血喷涌而出。
“怎么回事？”上官煜猛地转身。
“宫……宫里出事了……”长老艰难开口，“蛊虫……被人……破解了……”
“什么？”上官煜脸色骤变，“这不可能！那些蛊虫可是经过特殊炼制，就算是蛊王也无法破解！”
长老已经说不出话来，身体剧烈抽搐。子母连体的蛊虫同时死亡，反噬之力让他痛不欲生。
“主上……属下……不能再……陪您了……”长老说完这句话，便气绝身亡。
另一名长老也好不到哪去，很快就步了同伴的后尘。
上官煜站在山崖边，双拳紧握。多年的布局，在这一刻付之东流。那些潜伏在宫中的暗线，竟然被一网打尽。
“秦烨！”他咬牙切齿地吐出这个名字。
皇宫大殿内。
地上横七竖八地躺着十几具尸体，每具尸体旁边都有一摊白色粉末——那是蛊虫死后的残骸。
“大人，需要如何处置？”禁军统领单膝跪地请示。
“把这些尸体处理掉。”秦烨淡淡开口，目光扫过周围瑟瑟发抖的禁军，“记住，今晚的事，一个字都不准说出去。”
“是，公公。”禁军们如蒙大赦，赶忙上前收拾残局。
夜色愈发深沉，皇宫内弥漫着一股令人窒息的肃杀之气。远处传来几声零落的更声，更显寂静。
韩玉仪的寝宫内，浴池中升腾的水汽模糊了铜镜。她浸在温热的水中，却怎么也驱散不了心中的寒意。张才人凄惨的死状不断在她脑海中闪现。
“这水……怎么越来越凉了？”韩玉仪喃喃自语，却不知是水温真的降低，还是她的心已被恐惧浸透。
她草草冲洗后钻进被窝，将自己紧紧裹住。床帐轻轻摇晃，投下的影子在烛光下显得格外诡异。
“娘娘，陛下宣您一个时辰后侍寝。”宫女的声音从外面传来。
韩玉仪眼前一亮，瞬间将恐惧抛到九霄云外。她连忙起身，唤来宫女帮她梳妆打扮。
“今晚要用什么香？”宫女轻声问道。
“就用那支沉香吧。”韩玉仪看着铜镜中的自己，眼中闪过一丝期待。
承明殿内，烛火摇曳。秦烨正与上官瑾商议军务，案几上摆着几份军报。
“边军调遣一事刻不容缓。”秦烨指着地图上的几个要点，“上官煜既然已经暴露，必然会借助鞑子和凤族的力量对付我们。这几处关隘必须加强防守。”
上官瑾凝视着地图，手指轻轻敲击桌面：“确实如此。不过现在更棘手的是御医署院长一职。赵马康的事情让我意识到，这个位置太过重要。”