司马辉站在朝班前列，眉头微皱：“周监正，这事儿有铁证吗？”
“司马大人，下官岂敢在朝堂之上妄言？”周衡嘴角勾起一抹得意的笑容，从怀中取出一卷画轴，“这是当日帮会大会上，画师所绘秦烨的画像。”
太监小步快跑，将画轴呈到龙座前。
上官瑾展开画轴，只见画中秦烨风姿卓越，正在举杯吟诗。她不禁看得有些出神，但很快就收敛了表情，将画轴递给身边的太监。
“陛下，这真是顶风作案，臣以为必须严惩不贷！”周衡见状，立刻高声道，脸上写满了正气凛然。
“应当立即将秦烨押下问斩，查抄虎卫！”又有官员附和。
“臣附议！”
一时间，殿内喧嚣四起。周衡暗暗得意，但很快就察觉到不对劲。那些附和的官员，品级都不高。而陈云翔、孔云章等几位尚书大人，却始终保持沉默。
这让他心中一沉。按理说，这几位尚书与秦烨都有过节，此时应该趁机落井下石才对。可他们不仅没有出声，看向自己的目光中反而带着几分寒意。
周衡心中焦急，额头渗出细密的汗珠。但转念一想，就算没有几位尚书相助也无妨。证据确凿，就算陛下再宠信秦烨，也不得不依律处置。
他得意地看向秦烨，却发现对方神色自若，嘴角还带着一丝若有若无的笑意。这让周衡心中没来由地一慌，手指不自觉地绞在了一起。
“陛下，周衡大人可是公忠体国，此事必须严惩！”又有官员站出来说道，声音中带着几分谄媚。
上官瑾轻轻点头，目光在周衡身上停留片刻：“很好，你这波操作真是为国为民。”
她顿了顿，与秦烨交换了一个眼神，接着说道：“不过，我大周公忠体国的臣子，可不止你一个。”
殿内气氛骤然一变，众人屏息凝神，等待着陛下接下来的话。
“秦烨。”
“在。”秦烨向前一步，衣袂翩翩。
“朕命你整顿汴城地下势力，你做得很好。”
此言一出，满朝哗然。大家这才心领神会，原来这一切都是陛下的旨意。周衡脸色瞬间变得惨白，额头的汗珠如豆子般滚落。
“有功必赏。”上官瑾继续说道，“从即日起，你便是翰林院掌院。”
秦烨躬身行礼：“臣，领旨。”
周衡双腿发软，几乎站立不住。他万万没想到，自己精心设计的一场大戏，竟然会以这样的方式收场。更让他心惊的是，秦烨看向他时，眼中闪过的那一丝冷意。他忽然意识到，自己这是踢到了铁板上。
朝堂上其他官员也都噤若寒蝉。谁也没想到，看似违反律令的行为，竟是奉旨行事。而秦烨，更是一步登天，成为了翰林院掌院。
陈云翔与孔云章对视一眼，都从对方眼中看到了一丝笑意。他们早已看出秦烨不是等闲之辈，如今果然平步青云。
就在众人以为这场风波就此平息时，秦烨却突然从袖中取出一物，正是那只玉马。
“诸位，”他举起玉器，“在下得了这件玉器，一时难辨其形。既然今日诸位大人都在，不知可否帮我掌掌眼？”
这突如其来的转折让众人一愣。几个御史刚要开口说些什么，却被上官瑾的目光制止。既然陛下默许，他们也只好配合。
“这不就是一匹骏马吗？”有人率先开口。
“对啊，看这形态，应该是北疆赤焰马。”
“和田玉雕刻，价值数千两银子，也算得上是上等物件了。”
众人你一言我一语，气氛渐渐轻松起来。然而秦烨却微微皱眉：“这是马？我怎么觉得，更像是一只鹿？”
“秦大人说笑了，”管理御马寮的官员笑道，“这显然就是马，怎么可能是鹿？”
“就是，就是！”另一名官员连忙附和，脸上堆满谄媚的笑容，“秦大人莫非是眼花了？要不要让太医给您开些明目的药方？”
朝堂之上议论声渐起，有人窃窃私语，有人面露不屑，更多的人则是一脸困惑。秦烨却神色淡然，嘴角挂着若有若无的笑意，仿佛在看一场早已预料到结局的戏码。
几位年迈的大臣保持着沉默。他们眯着浑浊的眼睛，仔细打量着秦烨的表情。以秦烨的聪慧，怎会认不出马和鹿的区别？这其中必有深意。
秦烨缓缓抬头，目光投向高座之上的女帝上官瑾。只见她威严肃穆，对殿中的喧哗置若罔闻，纤长的手指有一下没一下地敲击着龙座扶手。
“咳咳。”陈承业站了出来，抚了抚胡须，“秦大人，一个玉雕是马是鹿，当真有这么要紧吗？”
“要紧，当然要紧。”秦烨轻笑一声，目光如刀般扫过殿中众人，“鹿，自古便与天下相连。逐鹿中原，不正是为了这天下吗？”
他的声音不疾不徐，却让在场的每个人都感受到一股无形的压力。
“而马，”秦烨继续道，手指轻轻抚过玉雕表面，“不过是臣仆坐骑罢了。二者天差地别，岂能混为一谈？”
殿中再次陷入死一般的寂静。所有人都听出了弦外之音。秦烨这是在逼他们表态，是要他们在女帝和藩王之间做出选择。
“诸位以为如何？”秦烨的声音在殿内回荡。
有官员立刻反应过来，连忙拱手道：“秦大人说得对，是老夫眼拙了，这确实是一只梅花鹿。您看这优雅的姿态，这灵动的神韵，分明就是鹿的特征。”
“对对对，”又一人附和道，额头沁出细密的汗珠，“这角的形状，分明就是鹿角！我等怎么会看错呢？”
“看来是我们之前都看走了眼。”
但仍有一些官员沉默不语。这些人大多是藩王上官煜的心腹，此刻进退两难，脸上的表情精彩纷呈。有人面色铁青，有人强装镇定，更有甚者已经开始微微发抖。
秦烨将玉雕在手中轻轻把玩，玉石在烛光下泛着温润的光泽：“鹿马不同群，自古如此。诸位说是不是？”
他的语气依旧平和，眼神却锐利如刀，仿佛能看透每个人的心思。
朝堂上的气氛越发凝重。支持藩王的官员们面面相觑，有人额头已是汗如雨下，有人的手指在袖中不住地颤抖。
秦烨不动声色地观察着每个人的反应。这场戏，不过是为了将朝中暗藏的藩王势力一网打尽。
转眼间，明年就来到，藩王必然会有所行动。为了保护女帝，为了司马玉华腹中的孩子，他必须提前布局。
不仅要清除汴城的地下势力，铲除青云教的爪牙，更要将朝堂上这些蛰伏的毒蛇揪出来。
一个都不能放过。