司马辉走到院中，眉头紧锁，脚步来回踱动。庭院里的花香萦绕，却丝毫无法缓解他此刻的烦闷。
“秦烨帮了这么大的忙，若是不表示一番，实在说不过去。”他喃喃自语，“可该赏些什么好呢？”
院中的石桌上摆着几件准备好的礼物：一柄百炼精钢打造的宝剑，一块上等的墨玉，还有几卷珍贵的古籍。但这些在司马辉看来，似乎都配不上秦烨的功劳。
“大人，”管家躬身走来，“要不要再去库房看看？”
司马辉摆了摆手：“不必了。”他抬头望向天际的明月，“这些俗物，怕是入不了秦大人的眼。”
与此同时，秦烨已经回到了承明殿。
推开沉重的殿门，扑面而来的是一股清冷的气息。殿内灯火通明，映照着正在批阅奏疏的女帝上官瑾。她连头都没抬，只是冷哼一声，手中的朱笔在奏章上重重划下一道。
昨日的不愉快仍在继续。空气中弥漫着一股难以言喻的压抑。
秦烨站在殿中，看着案前专注批阅的身影。那张清冷的面容上看不出任何情绪，只有朱笔划过纸张的沙沙声在殿内回响。
“陛下在看奏章？”秦烨开口，语气里带着几分刻意的疏离。
上官瑾这才抬起头，面容微带怒意，语气更是冰冷：“你眼睛瞎了不成？”
“是啊，我瞎了。”秦烨毫不示弱地回怼，“看不见陛下的龙颜，也看不见陛下的心思。”
殿内的气氛骤然凝固。两人之间仿佛有一道无形的屏障，谁都不愿先低头。
一个太监战战兢兢地端着茶盘进来，看到殿内的气氛，吓得差点将茶盘摔在地上。他颤抖着将茶盘放在案几上，然后飞快地退了出去。
“陛下若无事，我先告退了。”秦烨转身就要离开。
“站住！”上官瑾的声音在身后响起。
秦烨停下脚步，嘴角微扬：“看样子陛下还有话想说。”他转过身，目光直视着那道高高在上的身影，“不过那件事就别提了。”
“谁说朕要提那件事了？”上官瑾冷声道，手中的朱笔重重放在案几上，发出一声脆响。
秦烨走近几步，与她对视：“难道不是？”
“朕要说的是端木正。”上官瑾放下手中的奏疏，语气中带着一丝凝重，“他已经对你动手了，此人不除，终是后患。”
殿内的烛火摇曳，在地上投下晃动的影子。一阵夜风从窗外吹来，带着几分凉意。
“端木正？”秦烨眼中闪过一丝精芒，“陛下是想换上自己的人？”
上官瑾没有回答，但那双凤眸中的意味不言而喻。她起身走到窗前，望着外面的夜色，背影显得有些孤寂。
“这事简单。”秦烨笑道，语气中带着几分胸有成竹。
“简单？”上官瑾转身，冷笑道，“他可是禁军总戎，手握重兵，朝中根基深厚，岂是那么容易对付的？”
秦烨不紧不慢地走到她身边：“陛下可知道禁军这些年的情况？”
“什么情况？”上官瑾蹙眉。
“空饷。”秦烨轻描淡写地吐出两个字，目光却异常锐利。
上官瑾眼睛一亮，瞬间明白了秦烨的意思。她快步走回龙案前，提笔写下一道密令。
很快，影卫便带回消息，禁军确实存在大量空额，端木正中饱私囊多年，**数额惊人。
“你怎么知道得这么清楚？”上官瑾惊讶地看着秦烨。
“猜的。”秦烨神秘一笑，“这种事，见得多了自然就懂了。”
“就算抓到他**，想要拿下他也不容易。”上官瑾皱眉道，“他在禁军经营多年，手下死士众多。”
秦烨神秘一笑：“若是他畏罪潜逃了呢？”
上官瑾一愣，随即明白了秦烨的意思。她再次派人去查探，果然发现端木**邸空无一人，像是人间蒸发了一般。
“人呢？”上官瑾追问。
“**。”秦烨淡淡道。
上官瑾赞许的点点头：“那就给他定个畏罪潜逃的罪名。”
“陛下英明。”
“少在这里拍马屁！”上官瑾没好气道，“你这奴才，朕是管不了了。行了，你退下吧。”
“我就在这里陪陛下。”秦烨不动如山，找了
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个角落盘膝而坐。
殿内的烛火依旧明亮，照亮了女帝批阅奏章的身影，也照亮了角落里**的秦烨。时间在这一刻仿佛静止，只有微风轻拂，带来阵阵花香。
夜色深沉，繁星点点。
秦烨盘坐在殿内，周身内力流转，试图冲击更高的境界。灵气在经脉中游走，如涓涓细流般缓缓流淌，却始终无法突破那层若有若无的屏障。
他眉头微皱，调整呼吸的节奏，继续尝试突破。体内的内力如同潮水般涌动，一次次冲击着那道无形的壁垒。
“轰！”
内力在经脉中猛烈震荡，秦烨闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
“还是不行吗……”他擦去嘴角的血迹，有些无奈。
这已经是今晚第三次尝试突破了，每一次都在即将突破的关键时刻功亏一篑。
一旁批阅奏折的上官瑾时不时将目光投向了秦烨，几欲开口，却终是作罢。
殿外传来脚步声，打断了她的思绪。
“陛下，该翻牌子了。”太监尖细的嗓音透过门缝传来。
“滚！”上官瑾冷冷的声音从寝殿内传出，语气中带着明显的不耐烦。
太监的声音带着几分惶恐：“可是陛下，昨日也没有……”
“你是聋了吗？朕说了不翻牌子！”上官瑾的语气更加冰冷，“再多嘴，小心你的脑袋！”
太监连连叩首，慌忙退下，脚步声渐渐远去。
秦烨听到这对话，不由得摇头轻笑。自从司马玉华怀孕的事情被发现后，上官瑾就一直在跟他冷战，连带着后宫侍寝都成了禁忌话题。
上官瑾被这事搅的内心愈发烦躁，索性独自进了寝殿，独留秦烨一人。
秦烨起身活动了下有些僵硬的筋骨，看向寝殿的方向。殿内一片漆黑，只有微弱的烛光透过窗棂洒落。
“这女人……”秦烨轻声自语，迈步向寝殿走去。
推开门时，一阵水声传来。顺着声音望去，浴室的方向隐约可见氤氲的水汽。
他放轻脚步，向浴室走去。黑暗中传来细微的水声，还有若有若无的幽香。