万掌柜一直静静地看着萧潜。
直到他说出这句话，这才恍然。
“可你那日为何不说？”
“萧潜，你可知我心中是何等煎熬。”
“我万满堂此生无愧于任何人，也不想愧对任何人，可却辜负了你的信任。”
“若你那日便直言，我又怎会如此！”
看着越发激动的万掌柜，萧潜依旧神情不改。
只是淡淡言道：“万掌柜，你无需如此。”
“我只问你一句话，若我当日点破，你可会将顾长宁交出来？”
万掌柜沉默了。
萧潜却是露出了几分讥笑。
“不交，则为不义，可交了，则为不忠。”
“不忠不义之间，你选择了愧对于我，既然你有此等行径，此刻又有何资格来质问我？”
雅间陷入一片沉寂。
只能听到大堂传来喧嚣的酒令声。
不知过了多久，万掌柜才开口道：“萧公子，我还是想知道，你究竟是如何发现的。”
萧潜叹了口气，眉宇间有几分落寞。
“那时我只是觉得你与平日有些不同，却并未深想。”
“入夜后，我派出的援手在城外截住了顾长宁。”
“可却有人暗中相助，将他救走。”
“只不过顾长宁虽逃了，但他却将女儿舍弃了。”
说到这里，萧潜便没有继续说下去。
万掌柜也并未再追问，因为他已经全都明白了。
原来萧潜并非可以洞察人心，这一切，归根结底还是因为顾长宁！
他为了逃命，舍弃了女儿。
这种举动，不仅仅是愧为人父，更是间接将万掌柜给出卖了！
顾圆圆虽年幼，但不代表她什么都不懂。
尽管逃离戚家之时，顾长宁已经将她迷晕过去，可在那之前，她可是见到过万掌柜的！
只可惜，得知这件事的时候，顾长宁早不知道逃到哪里去了。
原本萧潜就想来找万掌柜问清此事，可却被谭家祖孙二人被绑的事情所阻。
谁曾想，万掌柜竟主动相邀，如此，萧潜有何理由不来？
“万掌柜，事已至此，我只问你一句。”
“你……究竟是谁的人？”
萧潜目光深邃。
如今的他已不同往昔。
既然决定要改变，那便改个彻底！
万掌柜沉默良久，终是叹息道：“萧公子，那顾长宁既已离开苏县，你又何必再苦苦追寻。”
萧潜却是敲了敲桌面，轻声道：“顾长宁是死是活，与我何干。”
“即便他重返苏县，我也不会将他放在眼中。”
“我在问你，是你背后的那位，究竟姓甚名谁！”
萧潜并非在妄言，他当真从未将顾长宁视作对手。
那般只会使些下作手段之人，还不配他忌惮。
只不过先前认为顾长宁背后乃是镇北王，但后来得知，他身后另有其人。
而且此人怕是也出身北域，与镇北王之间，更是有着牵扯。
因此，萧潜想要弄明真相，不是为了别人，而是为了他今后要走的路！
“这……”
万掌柜面露难色，似乎不愿开口。
可挡不住萧潜的灼灼目光，咬了咬牙，这才开口道：
“萧公子，此事牵扯北域内政，你当真想知道？”
万掌柜这句话，让萧潜眉头一挑。
他先前早有猜测，只不过没有确凿的证据。
可“北域内政”这四字，无疑是确定了他先前所想。
“万掌柜，你身后之人，莫非是北域世子？”
此话一出，万掌柜瞬间瞪大了眼睛。
他无论如何也想不到，萧潜竟猜出了他身后之人究竟是谁。
“萧公子，你……”
萧潜摆了摆手，制止了万掌柜的言语。
“看你的态度，我应当是猜对了。”
“恐怕民间流传镇北王有不臣之心的那些传闻，也与那位世子脱不开关系吧？”
万掌柜咽了咽口水，不敢相信这一切都是萧潜的猜测。
他就像是有什么确凿的证据一般，说的一字不差。
可这些事情，知道的人寥寥无几，他却能凭空猜测出来，这等过人的头脑，当真是他曾经认识的那位戚家赘婿？
究竟是自己之前太过低估他了，还是他始终都在藏拙？
似乎是突然想到了什么，万掌柜突然起身，打开雅间的门朝外看了看。
见四下无人，这才松了口气，重新将门关上。
“萧公子，这些事情不可妄语，否则会引来杀身之祸！”
“我这是为你好，你一定要相信我！”
萧潜冷冷一笑，“万掌柜，你究竟是如何看待我的？”
“这等浅显的道理，还用得着你来教我？”
万掌柜哑口无言，的确，以萧潜这般头脑，这种事情又怎会需要他来提点。
拿起酒壶，万掌柜替萧潜倒了杯酒。
“萧公子，我来苏县也有一些年头了。”
“不瞒你说，我虽整日与人打交道，但却只将你一人视作好友。”
“我承认，先前我对你有些别的心思，想要利用几分。”
“但我也可以向天起誓，那只是最初的一些想法，我从未真的利用过你！”
“说实话，我也不愿帮那位做事。”
“只是……我也有些不得已的苦衷。”
萧潜默不作声，也没去碰那杯酒。
一次不忠，终生不用，这是先贤传下来的道理。
自万掌柜庇护了顾长宁那一刻开始，萧潜与他之间，便注定不可能再是好友。
“万掌柜，我说过了。”
“先前那杯酒，便是你我的断交酒。”
“今日你我已经将话说尽，我不管你在苏县有何目的，那都与我无关。”
“但日后你若再算计到我头上，休怪我不念旧情！”
说罢，萧潜站了起来，拿起那杯酒，洒落在地。
而后毅然决然的走出雅间，迈步离去。
万掌柜抓了抓头发，神情苦涩。
而后望向窗外的北方，喃喃自语道：“世子，我真的不懂。”
“为何你会放着萧公子这等旷世之才不招揽，偏偏要救走那个没用的顾长宁！”
“明明这是一个绝佳的契机……”
走出万宾楼，萧潜已经将北域的事情完全理清了。
一切的祸乱，皆出自于那位北域世子。
难怪他会暗中派出人手来保护戚家，而并非除掉祸乱的根源。
还不是因为那是他的亲儿子，所以才宁可背负那么多年的狼子野心的骂名，也始终不做澄清。
“既是这般，北域便不是一个好去处。”
“那么……余下的选择，便只有科举一途了吗？”