“小姐，这可怎么办？”卓嬷嬷急得直跺脚，眼中含着泪光，“老夫人这次是真的动怒了。”
身后的丫鬟们也都低着头，不敢作声。她们都知道，没了卓氏的庇护，小姐在府中的处境将更加艰难。
卓瑾萱正要开口，一队人马突然出现在眼前。火把的光芒照亮了夜色，也照亮了那些人冰冷的面容。
“二夫人，二爷命我们来接您回府。”为首的管事恭敬行礼，眼中却没有半分温度。
门口的卓瑾萱浑身一僵。她知道，这是沈玉华的手笔。那个女人，终于等到机会对她下手了。
没有了卓氏的庇护，她再无退路。
马车缓缓驶入夜色中，车帘随风轻摆。卓瑾萱望着渐行渐远的侯府大门，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱。
次日清晨。
沈玉华带着司昭音去看望卓氏。晨光熹微，静心院里一片静谧。
床榻上的卓氏面色憔悴，眼底带着淡淡的青色。昨夜一场动怒，让她的身子更加不适了。
“夫人好生休养，府中事务我都会处理妥当。”沈玉华温声细语，举手投足间尽显大家风范。
司昭音站在一旁，默默为卓氏捶着腿。她的动作轻柔，生怕弄疼了病中的婆母。
卓氏看着这对母女，心中五味杂陈。从前总是偏袒卓瑾萱，如今想来，倒是看错了人。
“杨嬷嬷。”卓氏唤道，声音虽虚弱却不失威严，“去我的嫁妆库房，取些好物给夫人送去。”
沈玉华连忙推辞：“母亲身子要紧，这些俗物不必挂心。”
卓氏摆摆手：“你是我的儿媳，该得的一样都不能少。”
这边厢其乐融融，玉婵那边的日子却并不好过。
“玉姨娘，这些花苗都快枯死了，你是不是中饱私囊了？”夏兰冷声质问，目光如刀子般锋利。
媚月也在一旁添油加醋：“就是，平日里趾高气昂，如今连这点小事都办不好。也不知道是谁给的胆子，敢这般糟蹋府中物什。”
玉婵站在花圃边，看着那些奄奄一息的花苗，眼中含泪。
这便是得意忘形的代价。
夏兰和媚月离开后，院子里只剩下玉婵一人。她站在花圃边，手中的帕子被攥得发皱，眼底泛起一丝阴冷。
微风拂过，带着几分凉意。那些干瘪的花苗在风中摇曳，显得格外可怜。玉婵伸手轻抚过一株月季的枝干，尖锐的刺划过指尖，却未见血。
“姨娘，该用膳了。”丫鬟细声细气地提醒。
玉婵收回手，目光落在那些品相不佳的花苗上：“这些花，都是谁采买的？”
“回姨娘的话，是钱妈妈带人去的。”
“钱妈妈？”玉婵轻笑一声，“她不是兰姨娘院里的人么？”
丫鬟低着头不敢接话。玉婵也不再追问，转身走向屋内。她太清楚这其中的门道——身为姨娘，她连府门都难得出一次，采买的事全靠下人跑腿。那些下人对她阳奉阴违，买回来的东西自然也就这般模样。
用过午膳，玉婵让丫鬟们退下。她独自坐在梳妆台前，望着铜镜中的倒影。镜中人眉目如画，却带着几分憔悴。她轻轻叹了口气，手指无意识地摩挲着铜镜边缘。
“娘亲！”门外传来司梅音稚嫩的声音。
玉婵收敛了眼中的情绪：“梅音来了？”
小姑娘蹦蹦跳跳地进来，手里还捧着一个瓷碗：“娘亲，我从厨房给你带了糖水。”
“真是个懂事的好孩子。”玉婵摸了摸女儿的头，“不过下次不要一个人去厨房了，让丫鬟陪着。”
司梅音撅起小嘴：“可是丫鬟们都说忙......”
玉婵眼中闪过一丝寒意，面上却依旧温柔：“没事，娘亲陪你玩。”
傍晚时分，司云霆终于回府。玉婵早已命人准备好热水，亲自在门口等候。
“世子爷。”她上前几步，伸手要替他解外袍。
突然，她轻呼一声，迅速缩回手。司云霆眉头一皱：“怎么了？”
“没事的，爷不用担心。”玉婵连忙将手藏在身后，脸上露出勉强的笑容。
“娘受伤了！”司梅音从屋里跑出来，奶声奶气地说道，“都是因为那些花苗！”
“把手拿出来。”司云霆沉声道。
玉婵犹豫片刻，缓缓伸出手。掌心几道血痕触目惊心，有些已经结了痂。
“这是怎么回事？”司云霆声音里带着几分怒意。
“爷，没什么大碍。”玉婵轻声道，“是我检查花苗时不小心的。”
“娘这些日子好辛苦。”司梅音抱着司云霆的腿，仰头道，“夫人让娘管采买，娘每天都要检查那些花苗。可是春姨娘和媚姨娘总是说娘做得不好。”
“梅音不许这么说。”玉婵连忙制止，“姐姐们也是为了府里好。”
司云霆看着她受伤的手，眉头紧锁：“不必做了。”
“这怎么行？”玉婵垂眸道，“少夫人信任奴婢，奴婢却连这点小事都做不好。以前在宫里时......”
“既然这个不适合，换个差事便是。”司云霆打断她，“明日我去和玉华说。”
“爹爹最好了！”司梅音欢呼着扑进司云霆怀里。
玉婵低头掩饰嘴角的笑意。这一步，走得恰到好处。
夜深人静，玉婵独自坐在窗前。月光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的影子。她轻轻抚摸着掌心的伤痕，眼中闪过复杂的情绪。
从宫里出来时，她以为找到了一个安身之所。可这侯府的水，比宫里还要深。
翌日清晨，司云霆便去了沈玉华院里。玉婵随后也被唤去。
沈玉华坐在主位上，面带笑意：“玉姨娘近来采买的事做得不顺？”
“回少夫人的话，是奴婢无能。”玉婵福身行礼，姿态恭敬。
“我听说你手受伤了？”
玉婵跪在地上，姿态端庄，眼神楚楚可怜。她的裙摆在地上铺开一朵淡雅的花，双手规矩地交叠在膝前，整个人散发着一种柔弱无助的气息。
“少夫人，是我太不中用。”她的声音轻柔细腻，带着几分哀婉，眼角微微泛红，仿佛随时都会落下泪来。