“就是就是，还请大人为我们做主啊！”其他人也纷纷附和。
承天府尹坐在公案后，冷眼看着这群人。他们平日里作威作福，现在倒来喊冤？真是可笑。不过这些话他只能在心里说说，面上还要装作为难的样子。
“诸位请放心，本府一定会彻查此事。”他揉了揉太阳穴，“不过在事情水落石出之前，还请各位约束一下自己的行为......”
话音未落，外面又传来一阵喧哗。又有新的“受害者”来告状了。
当天下午，一份联名告状的奏折就递进了紫禁城。慈安太后看完奏折，勃然大怒，连手中的茶盏都摔在了地上。
“这些无耻之徒，做尽坏事还想朝廷给他们遮丑？来人，传令承天府彻查这些不良商人，一个都不许放过！”
殿内的大臣们噤若寒蝉，没人敢吭声。只有裕王小心翼翼地问道：“那些官员......”
“令他们滚回去反省检讨！若查实有罪，决不轻饶！”慈安太后冷冷地说。
就在这时，安德海突然开口：“老佛爷，现在最要紧的是抓住陈逸风，还有他在宫里的内应......”说着，他的目光瞥向角落里的远虎。
话音未落，一杯滚烫的茶水泼在了他脸上。安德海捂着脸，不敢置信地看着慈安太后。
“狗奴才，谁让你议政了？来人，杖责三十！”
两个小太监立刻冲上来，将安德海拖了出去。凄厉的惨叫声不绝于耳，直到沈含杰出去打了个招呼，后面的板子才放轻了力道。
慈安平复了一下心情，转向远虎：“你过来，我有话问你。”
远虎战战兢兢地上前，跪在地上。
“你去告诉你干爹，让他停手吧。”慈安太后的声音缓和了下来，“开学堂也好，做生意也罢，只要不是谋反，朝廷都可以商量。就说......”她顿了顿，似乎在斟酌用词，“竟然让本宫对他服软。”
这话一出，殿内鸦雀无声。所有人都屏住了呼吸，不敢相信自己的耳朵。堂堂太后，居然向一个商人低头？
远虎连忙叩头，眼泪止不住地往下流：“太后息怒！干爹绝无谋反之心，都是被逼无奈啊！”
“奴才永远是皇家的奴才。干爹对我有恩，但比不上皇恩浩荡。求太后开恩，让奴才做个传话的......”
同治帝见状，忙说道：“起来吧，朕相信你。”
远虎这才将陈逸风的条件一一道来：澄清谣言、制止雅流、赔偿损失。这些条件都在预料之中，但最后一条却让所有人都变了脸色。
“望海港的治安权，要由商人卫队自行负责？”慈安太后的声音陡然提高。
殿内的气氛瞬间凝固了。大臣们面面相觑，谁都没想到陈逸风会提出这样的要求。这已经不是简单的商业利益了，而是涉及到了地方治安权。如果答应了这个条件，就等于默认了商人势力可以染指地方治安，这是一个极其危险的信号。
“这......”裕王欲言又止。
慈安太后闭上眼睛，深吸一口气。她知道，这是一个艰难的抉择。如果拒绝，陈逸风的报纸攻势很可能会继续。如果答应，又会开启一个危险的先例。
“这四条，是陈逸风告诉你的？”慈禧的声音冷得像冰，眼神锐利如刀。
远虎跪在地上，额头紧贴冰冷的地砖：“回...回太后，所有密函皆出自义母府上，靠义母家的千里马与义父书信往来。此乃最近递来的两份密函...”
同治帝也怒不可遏，脸涨得通红：“你去告诉他，前三条朝廷可以容忍，第四条休想！豁出去这张脸又如何，也要将他斩草除根！”
肃亲孙站在一旁，眉头紧锁。事情发展到这一步，已经没有回旋的余地。他轻咳一声：“天津八旗都统端阳那里有马队三千，步军两万，一半都配备了洋枪。对付一个小小的明月商行，绰绰有余。”
慈安太后坐在软塌上，手中的佛珠转得飞快：“如今最重要的是外邦人如何站队。议政衙门要提前跟各国使节打好招呼，保证会保护洋商利益。”
“只要行动够快够隐秘，就算洋人也只能认了。”她补充道。
小皇帝坐立不安：“若是此人率船队骚扰沿海该如何应对？”
肃亲孙笑道：“皇上不必担心，现在淮河已经封冻，渤海也快结冰了。他就算想跑也跑不了。”
“就算让他跑了又如何？”慈禧咬牙道，“他不过几百护卫，能翻出多大浪？长毛之乱都挺过来了，还怕他一个二鬼子？”
夜幕降临，京城笼罩在一片寒意中。
秋七四刚从一个秘密会面回来，就收到了消息。两万三千八旗兵要围攻望海，这可不是闹着玩的。她立刻放出信鸽，召集京城罚阁所有中高层在酒庄密会。
酒庄的密室里，烛光摇曳。十几个面色凝重的男人围坐在一张圆桌旁，空气中弥漫着紧张的气息。
“情况就是这样，”秋七四站在桌前，手指敲击着桌面，“朝廷这次是动了真格的。”
一个瘦高个子开口：“要不要通知陈先生先撤？”
“来不及了，”秋七四摇头，“这个时候，八旗兵马估计已经在路上了。”
这个时代没有电报，也没有传信工具，一切都要靠现场应变。原本陈逸风是想谈判的，但他低估了朝廷的愤怒。望海接连两次暴乱，朝廷的颜面已经丢尽了。
“弟兄们，”秋七四眼中闪着寒光，“我有个计划，且看你们有几分胆量！”
她从怀中掏出一份手稿：“这是新的启文报内容，我们要把宣传战升级，把消息扩散到长江流域去。让天下人都知道，朝廷是如何对待自己的子民！”
“干了！”众人异口同声，拳头砸在桌上，震得烛光乱颤，“既然官府如此不要面皮，那就玩把大的！叫他们在天下人面前丢尽颜面！”
第二天一早，信鸽带着密信飞向上海，飞向南方的史鹏将军。京城周边的秘密印刷点开始忙碌，新一期的启文报和传单很快就印好了。
这一天异常平静，衙役和士兵们一整天都没发现一张传单。他们还约好了晚上去喝酒庆祝。