而此时的紫禁城内，坤宁宫中一片肃静。
同治皇帝坐立不安，额头上渗出细密的汗珠：“母后，这可是民变啊！若是处置不当，恐怕...”
慈禧太后正在用膳，听到儿子的话，她放下银筷，淡淡一笑：“皇儿，你是天子，要学会看清大局。望海这点小事，与长毛之乱、西洋列强相比，不值一提。”
“可是...”同治欲言又止。
慈禧示意宫女退下，这才缓缓开口：“皇儿，你可知道为何大清能统治这偌大的江山两百余年？”
同治摇摇头。
慈禧轻抚着儿子的头，娓娓道来：“天下大势，说到底就是三股势力的较量。我们皇族八旗，儒生清流，还有地方督抚。只要平衡得当，天下就太平。”
“那洋人和陈逸风呢？”同治追问道，眼中闪过一丝困惑。
慈禧的目光透过窗棂，望向远方。夕阳的余晖染红了半边天空，仿佛在预示着什么。
“千古以来最剧烈的时代变革，或许只能靠三千年未见之奇才来应对了。”她的声音很轻，却字字千钧。
就在母子二人说话间，外面传来急促的脚步声。一个太监跌跌撞撞地跑进来：“太后，不好了！天津那边又出事了！”
慈禧的眉头微微一皱：“何事？”
“据说是...据说是有人在码头发现了一具无头尸体，死者是个洋人！”
同治“腾”地站起身：“什么？！”
慈禧却依旧神色平静，只是眼底闪过一丝不易察觉的波动：“去请裕王来。”
夜色渐深，紫禁城内灯火通明。各个衙门的大臣们连夜进宫，为这突如其来的变故焦头烂额。
而在京城的街头巷尾，关于望海惨案和洋人命案的传言愈演愈烈。有人说这是天谴，有人说这是妖术，更有人说这是列强的阴谋。
茶馆里的说书先生绘声绘色地讲述着各种版本的故事，听众们时而惊呼，时而叹息。
一个穿着褪色长衫的老者摇头晃脑：“我活了大半辈子，还从未见过这般诡异的事。依我看，这其中定有蹊跷。”
“嗨，您老就别瞎操心了。”旁边的小贩笑道，“朝廷自有高人，咱们这些平头百姓，管那么多作甚？”
这片天下，已经不是从前的天下了。
陈逸风正懒散地靠在望海码头的一处茶楼里，手中把玩着一只青花瓷杯。他望着港口来来往往的洋船，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。不远处，几个穿着西装的洋人正热切地与本地商人讨价还价。
“这位老爷，这茶是刚到的龙井，要不要再来一壶？”小二谄媚地凑上前。
陈逸风轻轻摆了摆手，目光依旧停留在那群洋人身上。远处传来轮船的汽笛声，震得窗棂微微作响。
就在前些日子，他在《域外见闻》中写下“三千年未有之大变局”这八个字。这句本该出自李鸿章之口的话，被他提前说出，在文人圈子里掀起了轩然大波。
“狂妄！”
“不知天高地厚！”
“大清国威何其昌盛，何来变局之说？”
朝中那些人的反应，让陈逸风忍不住发笑。他们哪里知道，这话不过是实话实说罢了。
茶楼二楼，一位身着绸缎长袍的中年文士正背对着他坐着，忽然开口：“陈大人，可是在想朝中那些事？”
“哦？吴大人也来望海避暑？”陈逸风不动声色地回应。
吴文珠转过身来，面带忧色：“陛下身子一日不如一日，太后......唉......”
陈逸风眼底闪过一丝讥诮。慈禧，这个老谋深算的女人，怕是也被眼前的局势弄得焦头烂额吧。
“太后派我来寻你，”吴文珠压低声音，“想请你回京教导皇上些洋务知识。”
陈逸风轻轻摇晃着茶杯，茶水激起细微的涟漪：“为何不找议政衙门的那些大人？”
“你知道的，他们......”吴文珠欲言又止。
是啊，那些人，连最基本的文化差异都搞不明白，还谈什么洋务。
陈逸风站起身，走到窗边。港口上，一艘英国商船正在卸货。船上的水手们操着听不懂的洋话，忙碌地搬运着货物。
“这些洋人，”他轻声道，“要的不过是通商罢了。”
“可朝廷觉得，广州十三行已是天大的恩赐。”吴文珠苦笑。
陈逸风转身看向吴文珠：“大清的官场向来是人精云集，可这些本事，在洋人面前全派不上用场。”
“就连太后......”
“就连太后也拿不定主意。”陈逸风接过话头，“她再聪明，对洋务也是一窍不通。”
窗外忽然传来一阵喧哗。原来是码头上的华商与洋人起了争执，双方互不相让，眼看就要动起手来。
“你看，”陈逸风指着窗外，“这就是现状。互不理解，互不信任。”
吴文珠沉默良久，终于说道：“所以太后才想请你回京。”
陈逸风没有立即回答。
“全清国上下，也就你最懂洋务了。”吴文珠又补充道。
陈逸风转过身，目光灼灼：“告诉太后，我现在不能回京。”
“为何？”
“时机未到。”他淡淡道，“况且，朝中那些人，真能容得下我吗？”
吴文珠神情一滞。确实，那些老顽固们，一听到洋务就像吃了黄连般难受。就连议政衙门的大臣们，也不过是在应付了事。
“可是......”
“不必多说，”陈逸风打断道，“我自有打算。”
夜色渐浓，茶楼里的客人渐渐散去。陈逸风依旧站在窗边，望着港口的方向。远处传来隐约的号角声，那是洋船起航的信号。
他知道，慈禧这个女人玩弄权术的本事确实了得，可在这新的时代浪潮面前，她的那些手段都显得那么苍白无力。
几千年的显学，岂是那么容易改变的。
就在这时，楼下传来一阵急促的脚步声。一个穿着官服的年轻人匆匆跑上楼来。
“陈先生！”那人气喘吁吁地说，“北京......北京出事了！”
陈逸风眉头一皱：“何事？”
“议政衙门的张大人，被洋人......”
话未说完，陈逸风已经快步向楼下走去。这个腐朽的帝国，终究要为它的傲慢付出代价。
离开茶楼时，他回头看了一眼。二楼的灯火依旧明亮，却照不亮这个帝国即将面临的黑暗。
港口的方向，又一艘洋船鸣笛起航。轰鸣声中，仿佛预示着一个旧时代的终结，和一个新时代的开始。
这正如他在《域外见闻》中所写的那样——三千年未有之大变局。
只是这变局之下，究竟谁能笑到最后，还未可知。
天空中飘起了细雨，打湿了陈逸风的衣襟。他撑起伞，向着自己的住处走去。身后，茶楼的灯火在雨中摇曳，就像这个摇摇欲坠的王朝，在风雨中飘摇。