待到秋来九月八，我花开后百花杀。
秋高气爽时节，大雁南飞去，军号入云霄。
三十万天狼后裔军越过昭国边界，浩浩荡荡出现在楠国原野之上。
东宫令传遍四野：
晋封霍乾念为狮威远征上将军，赐三十万大军“狮威”番号，即日奔赴战场，驱逐外敌，守卫国门！
混战不休的楠国战场，强势“新人”驾到，诸方势力皆退避三舍。
云琛因此次与霍乾念深入昭国借兵有功，加之本就有“玄都护卫”的虚衔在身，也晋封为“玄都少尉”。
虽是军中管理层级的最低等，还不如知罗的级别高，但也是个实打实的武官在职。
云琛一时间摩拳擦掌，跃跃欲试，恨不能立刻上战场拼杀。
知道云琛有死战固英城城门的好胆识，也有带兵杀敌的好本事，加之顾虑这三十万大军都是初代玄甲军的后裔，在国土安定的昭国内，大型战场的作战经验几乎为零。
霍乾念有心训之，便在入境之后，令云琛统三万兵力，追踪正在固英城外据守的黑鳞骑兵后方粮草部队。
云琛做了许多年护卫，护一个人和护卫国家，本质上来说是一样的。
都需要赤胆忠心，勇猛无畏。
只不过当将领远比当一个护卫要复杂，不仅需要强大的武力支撑，更需要卓越的远见和头脑。
纵然由得云琛历练，霍乾念还是不放心，便将荣易派给云琛为副手，将知罗拨给云琛做军师。
霍乾念本意只是要云琛历练一番，且敌方粮草部队战力不及主力部队强，不会太危险。
谁知云琛还未找到黑鳞骑兵的粮草部队，据守固英城那边的颜十九军队突然发起大举进攻，逼得黑鳞骑兵主力部队连连向东境后退，竟直接与刚过国境线的云琛军队正面相遇。
颜十九打完，倒是直接拍拍屁股回去守固英城了。
云琛的三万人则与黑鳞骑兵的八万主力军迎面相逢。
以寡敌多，云琛人数上不占优势；且对方是焦左泰带领的身经百战、作风狠辣的重装铁骑。
云琛这边的将士们根本不知自己面对的是怎么样一支敌军。
云琛索性知而不言，只说对方不过区区侵扰楠国边境的游兵部队，仗着人多一路烧杀抢掠。
众将士一听，好家伙，这可是入楠国以来的第一场仗！
全天下都等着看他们这群后裔军实力如何，是好汉还是孬种，会不会辱没了当年皇后娘娘亲手创立的玄甲军。
这仗若败了，三万人怎样，三十万人又如何，只怕脸丢的精光，没脸再往故乡走！
一时间，将士们斗志满满，奋勇冲杀，凭着一股子愣头青一样不怕死不要命的架势，迎着黑领骑兵横冲直撞，凶猛搏杀，倒真打得黑鳞骑兵首战吃瘪，勉强赢得一仗。
虽然云琛不言语，但知罗瞧得分明，知道对方实力绝对不容小觑，不禁忧心忡忡。
云琛安慰知罗：“莫怯，怯得很，死得快。咱们的主力部队很快就会来援，不会有事。”
荣易也从旁道：“黑鳞骑兵确实很强，但架不住咱不怕死啊！”
荣易说着兴奋起来，想到这些日子云琛带兵冲锋陷阵的勇猛架势，道：
“军师有所不知。有一次冲锋的时候，我跑在最前头，听着后面杀声震天，我就回头看了一眼，好家伙，云少尉那视死如归的架势，加上兄弟们如山崩地裂的吼声——我特娘的作为自己人看着都害怕！”
知罗没有见过云琛上阵杀敌的样子，但有几次军队刚从战场下来，回营的时候，她亲眼见到云琛一身血色煞气未退，那气势生猛确实非常人可比。
荣易又道：“你想象一下，那情景就好像三万个不怕死的‘云琛’在朝你冲过去，吓人不？黑鳞骑兵肯定心里也怯的！”
知罗明白云琛的“勇战”之术，且当下并无更好的办法，只能拼一个“无知无畏”。
但这样下去不是长久之计，将士们又不傻，交两次手便会发现敌我数量悬殊，装备悬殊。
正面硬刚不行，云琛现学现卖，立刻学起霍乾念在大星山之战中的声东击西和计中计的打法。
在知罗运筹帷幄、荣易全力辅佐之下，云琛率三万兵力夜袭黑鳞骑兵主营，诱敌深入，左右击杀，险象环生里赢得主战告捷，甚至还毒死了黑鳞骑兵的不少马匹。
等霍乾念率大部队赶来增援的时候，黑鳞骑兵已连夜拔营西逃，云琛等三万人马如疯狗一般，从后穷追不舍。
且云琛总是冲锋在最前面，每一场必身先交战，毫无惧色。
一连追了半个月，大小战役七八场，黑鳞骑兵就跟着急回家吃饭似的，光急着跑，不好好打。
作为奔赴在最前线的追击部队，云琛开始觉得不对劲，对霍乾念道：
“我感觉焦左泰好像在带着我们兜圈子，一会儿东一会儿西的，像是故意。”
霍乾念也觉出异样，“你说，数次交战，从未见过焦左泰本人？”
云琛点头称是，霍乾念心里更疑，“不应该的。主将多在正中用兵筹备不错，但总不会一次面都不露，不合常理。”
云琛开始仔细复盘连月来的战况，突然有个想法：
“会不会，眼前根本不是黑鳞骑兵的主力部队，只是佯装牵制我们兵力？”
见霍乾念竟也有反应不过来的时候，云琛看了眼一旁的荣江和荣易两兄弟，打了个非常形象的比喻：
“会不会黑鳞骑兵其实有两支，就像两兄弟，我们现在遇到的只是假装厉害的弟弟，带着我们兜圈子牵制兵力，实际上哥哥已在偷偷计划别处开战？”
霍乾念顿时明白云琛的猜测，心里升起不详的预感：
“也许真正的黑鳞骑兵主力还在固英城外，等着伺机进犯。”
想到这里，霍乾念赶忙命大军整装进发，计划先抵达楠国中部再分股作战。
结果刚一到中部地区，就收到黑鳞骑兵真正主力攻破固英城，一路长驱直入，接连拿下数座重城，深入楠国东南腹地的消息——
烟城陷落。
楠国整个东南部失守，沦为敌军控制区。
......
......
初冬未雪。
当霍乾念和云琛率三十万狮威大军赶到烟城的时候，只见断壁残垣，满目疮痍。
黑鳞骑兵在得知狮威大军赶来后，连夜后退三百里，据守在烟城外地形更有力的山隘中。
而接连小胜、威风凛凛的狮威将士们，在看到横尸千里的情景时，再也没了一点渴望冲锋陷阵、建功立业的念头。
百年繁华的烟城，美丽富饶的东南明珠，在被黑鳞骑兵扫荡过后，只剩千疮百孔一座灰城。
有些将士是儿时离开烟城的，虽多年未回故乡，但记忆中的烟城那样平静安宁。
如今却到处是未燃尽的硝烟，百姓们和守城军的尸体，成山地堆在路边，无人收殓。
那不知姓名的守城主将的尸首，被悬吊在城门之上，竟无人有力气上前解下安葬。
霍帮的堂口被打砸抢烧一空，霍府也被拆得七零八落，值钱的东西全部被洗劫干净，只剩光秃秃的四壁，成了难民和伤员的临时居所。
等霍乾念等人一身戎装，踏进自家府门的时候，迎接他们的只有难民们的尖叫求饶和瑟瑟发抖，还以为是敌军又来进犯。
霍府幸存的仆从们一见霍乾念，直接两腿一软跪了下去，哭得泣不成声。
霍乾念回来了，带着三十万勇猛大军。
霍府有了主心骨，烟城仿佛也有了主心骨。
云琛带人急忙寻到霍府的后山密室，果然在里面发现了躲避战祸的霍阾玉，以及与守城军一起战敌，身负重伤的叶峮、花绝和不言。
兄弟几人数月未见，都各自经历上阵杀敌之苦，从九死一生的战场上幸存下来，一时间相顾无言，只有抱头痛哭。
花绝一边捧着自己肩膀上的枪伤，一边抱住一身铠甲的云琛，哭得上气不接下气：
“你小子......你小子当官了？帅......帅得很！”
云琛小心避开花绝的伤口，抹把眼泪，“立了几次小功，现在升上尉了。”
叶峮大腿上被黑鳞骑兵扎了个贯穿，一瘸一拐地走过来，拍拍云琛的肩膀，感叹道：
“咱几个还有命相见就是最好......”
不言哭够了，围着云琛开始不住打量，十分羡慕地摸摸云琛身上的铠甲：
“阿琛了不得，数月未见，借兵成功归来，已经有当将的样子了。好家伙，才几个月的时间就连升两级，当上尉了。等咱们从烟城打出去，咱们的小阿琛必然要升少校、中校、上校了！将来有一天，当将军也使得！”
云琛几人在一起聊得热络，倒把霍阾玉忘在一旁。
接连经历过固英城和烟城的战火，霍阾玉如今已成长得愈发稳重大气，隐隐有霍乾念处事不惊的风姿。
但是在看到云琛身边跟着的知罗的时候，霍阾玉脸色一变，仿佛浑身的刺都竖了起来。
等云琛回过头的时候，霍阾玉正和知罗大眼瞪小眼，互相暗暗打量。
虽一句难听话都没有说，但云琛已感觉到两个女人之间的争锋相对。
“霍二小姐好，下官知罗，是云上尉的军师。”
“知罗大人好，小女子霍阾玉，是云琛的老相好。”
正在帮忙扛花绝出密室的云琛，在听到“老相好”三个字的时候，差点腿一软跪下去。
老相好？这是一个豪门千金给自己找的形容词？
荣易和几个小兵也察觉出这密室里气氛不太好，赶忙扛着叶峮和不言一同出去。