“Poor Little Sephiroth.”
杰内西斯当年那句带着讥诮的感叹突然在克劳德脑海中响起，像一柄薄如蝉翼的手术刀精准剖开他精心封存的往事。他站在神盾局总部中属于尼克·弗瑞的办公室内，窗外曼哈顿的钢铁丛林正沐浴在黄昏的血色余晖中，千万扇玻璃窗反射着最后的日光，宛如无数燃烧的瞳孔注视着室内这场危险的对话。
【[黄金陆行鸟]：虽然但是，就算知道萨菲罗斯的过去有多惨，我还是忘不了杰内西斯说“Poor Little Sephiroth”时那个欠揍的表情。我有罪，我忏悔，但我下次还敢。】
Cloud在心底打趣着，试图用这种轻松的口吻掩盖正在被重新撕开的旧伤。
尽管从口中吐出的细节每一句对他而言都是将结痂的伤口剜开，可去除腐肉也同样是走向新生的条件，只要没被某个成为宿敌幼年体的亲友看见，他，Cloud·Strife就没有丢脸！
【[邪恶口渐层]：你原来还记得这些细节吗？忘记也没关系，Cloud，那是无关紧要的事情。】
一种极为怪异的感觉在Cloud的心底升起，但考虑到某个女鬼在来到这个世界后几乎24h不停地监视着自己，更是不定时跑出来用幻觉骚扰一下，或许只是那个女鬼又要出来了也说不定。他下意识地摸了摸腰间的魔晶石袋——空的。神盾局的安检程序没收了所有"可疑物品"，包括他随身携带的治愈魔晶石。这个认知让他后颈的汗毛竖了起来。
Cloud的嘴角突然抽搐了一下，抱起的手臂无意识间被他自己抓出了白痕，他在心底飞快地回复老友的调侃：
【[黄金陆行鸟]：闭嘴吧Sephy，那可是你难得的黑历史，我怎么可能忘掉。不过你不对劲，今天居然没怼我，是遇到麻烦了吗？】
现实里，他对着弗瑞和史蒂夫耸了耸肩：“总之，这就是为什么我建议你们把那些档案当废纸烧了。毕竟如果只是那个14岁的英雄的话，那时的他是一个真真正正符合你们宗教中所描述的、所谓‘义人’形象的英雄。”
他的声音在最后一个词上微妙地颤抖了一下，像是触碰到了什么滚烫的东西。
【[邪恶银口层]：Cloud，你是在担心我？真是……可怜又可爱的人偶。】
史蒂夫敏锐地捕捉到Cloud用词的微妙：“''值得崇拜''？过去时？”
【[黄金陆行鸟]：你想死可以直说，Sephiroth，我不介意像对待那个女鬼一样也把你捅进生命之流里冷静一下。】
弗瑞和史蒂夫交换了一个眼神。就在这时，Cloud突然绷直了身体——不是因为他察觉到了什么外部威胁，而是那个属于萨菲罗斯的高挑幻影又一次出现在了他的身边，对着自己微笑。
这一次的幻象比以往任何时候都要真实：他能闻到对方身上特有的香气，并非是对方堕落后的气味，更像是曾经英雄的发丝上流连的甜美香气；他能看清银色睫毛在苍白的脸颊上投下的阴影；甚至能感受到对方呼吸时带动的气流拂过自己的面颊。
现实与幻觉的界限开始模糊，Cloud咬紧牙关，用多年来对抗杰诺瓦细胞影响的经验压制着这种侵入。当他重新聚焦视线时，发现弗瑞和史蒂夫正用震惊的眼神看着他身后——那不只是幻觉？
“所以...你现在依旧崇拜着萨菲罗斯？”史蒂夫小心翼翼地问道，蓝眼睛中满是困惑。
Cloud的语气中已经没有了愤怒，只是一种暴风雨前后的宁静：“现在的话，不会了。我所憧憬的是童年时的那个银色的英雄，而非现在的这个、毁灭了我故乡后甚至还想要继续毁灭我的一切的恶魔。”
“弗瑞局长？”Cloud的话音未落，一个神情恍惚的特工推门而入，他的制服领口歪斜，瞳孔扩散得几乎看不见虹膜，“我们检测到异常能量——”
他的话戛然而止。一团黑雾从地面螺旋升起，如同活物般缠绕上特工的身体。弗瑞已经拔枪射击，但子弹穿过黑雾，在防弹玻璃上留下蛛网状裂纹，当雾气散去，站在原地的已不是那名特工。
银色的长发在空调气流中微微飘动，黑色皮衣包裹着修长有力的身躯，萨菲罗斯——实体化的萨菲罗斯就站在Cloud身后不到一英尺处。那张薄唇中所吐出的言语与聊天室中的信息同时出现，无声宣告着某件残酷的事实：
【[邪恶银渐层]：别再自欺欺人了，Cloud。】
“别再自欺欺人了，Cloud。”
【[黄金陆行鸟]：Sephy你他妈……你他妈的不是Sephy，是萨菲罗斯！】
萨菲罗斯动作从容地自虚空中抽出那柄纤长的正宗，将它立于身前劈开了自尼克·弗瑞的第二发子弹，另一只手悄无声息地贴上了克劳德的后颈，动作轻柔地抚摸着脖颈与脊椎的链接部分。
【[口菲口口]：哦，你终于发现了。】
克劳德的肌肉瞬间冻结。他能感觉到萨菲罗斯那双戴着黑色皮质手套、有着真实人类的温度的手正轻柔地抚上他的后颈，指尖精确地按压在颈椎与头骨连接的要害处——神盾局过度的安保此刻成了致命笑话，他的六式和凯特西被扣在楼下安检处，而赤手空拳对抗萨菲罗斯的胜率，比用纸盾牌挡核弹还低。
【[萨口罗口]：既然如此，你要不要猜猜他会不会对你失望？】
“不止一次地，你错过了你朋友的求助，”萨菲罗斯的吐息拂过他的耳廓，温柔地向他的人偶宣告残酷的事实，“在他最需要你的时候，你又一次收回了援手。”
Cloud的呼吸骤然停滞，瞳孔收缩成针尖大小。萨菲罗斯的话语像一把淬了毒的手术刀，精准地剜开他最深的伤口，在挖出腐肉的同时也造成了崭新的溃烂。
Cloud脑中的遗憾被对方肆意挖掘出来，那些曾经激烈他成长的部分又一次成为了刺向他的利刃：尼福尔海姆中燃烧的大火、重伤濒死却给予了自己生存意义的扎克斯、蒂法在第七区的废墟中不计前嫌向他伸出的援手、纯白的忘却之都中缓缓倒地的爱丽丝……以及Sephy，不是这个一直在骚扰自己的阴魂不散的女鬼，而是那个和自己一同长大的、一肚子坏水的银渐层Sephy。
“闭嘴……”Cloud的声音嘶哑得不成样子，湛蓝色的眼早在对方出来的时候就在对方的呼唤中变为了碧绿。他猛地肘击身后，却被萨菲罗斯轻松攥住手腕。那只戴着黑手套的手像铁钳般纹丝不动。<
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“继续愤怒吧，我可怜又可爱的人偶。”萨菲罗斯的嘴角噙着笑意，但喷洒而出的毒液却与那抹微笑毫无干系，“用炽热的怒火填补你心中的空壳，让那怒火驱使着你继续行动下去，作为奖励，我会为你奉上准备已久的礼物——彻底摧毁那个古代种在生命之流中的灵魂如何？”
Cloud的瞳孔剧烈震颤，杰诺瓦细胞在他血管里发出尖锐共鸣。会议室突然陷入诡异的寂静，连弗瑞的呼吸声都消失了——时间仿佛被某种力量凝固，只剩下萨菲罗斯指尖摩挲他颈动脉的沙沙声。
【[黄金陆行鸟]：你敢碰她试试看——】
当青年的无声的咆哮出现在聊天室中时，Cloud同时矮下身子，扫堂腿毫不犹豫地攻向了萨菲罗斯的下盘。萨菲罗斯轻轻悬浮起来，却见金发战士趁此机会扑向了门口，组合剑的金属碰撞声从走廊由远及近——凯特西叼着剑柄撞开了弗瑞的办公室大门，勇敢的猫猫已经面对过一次死亡，却依旧带着友人临行前的嘱托又一次奔赴了战场。
“Cloud先生——我把武器带来了！”
弗瑞的独眼瞪得溜圆，按队长的说法刚刚送到Cloud手上的猫型机器人一个满分落地后，同样从不知名的空间中掏出了一柄小小的喇叭，开始释放起了各色魔法以更多地在整场战斗中帮助自己的朋友。
猫咪与青年的动作配合默契，正宗与组合剑的交锋带起了大片火花，可战斗的局势看起来却并不算乐观。
哪怕是外行人都能看出，克劳德打得束手束脚，与任由长刀摧毁建筑的萨菲罗斯不同，克劳德并不愿意伤害那些普通的神盾局特工，再加上面对宿敌时本就存在的力量差距，显得这一战愈发艰难。
他的每一次闪避都必须要精确到毫米，既要避开萨菲罗斯的攻击，又要确保不会撞到任何一名无辜者，还要确定萨菲罗斯的这一击并不会损伤到整座大楼的承重柱，否则就只能自己冲上去硬接这一击，这一切的一切都使得整场战斗显得不那么公平。
不过好在这只是个降临的分身，对方所能发挥出的实力也是有限度的——当萨菲罗斯感到这个分身所能支撑的时间接近极限的时候，便毫不犹豫地打破了一边的窗户，黑色的片翼自左肩的肩胛处生出，飞向了高空。
“看啊，Cloud，这景色多么美丽，”片翼的天使张开双手，神盾局的三叉戟大楼下不知何时聚集了一群星痕感染者，齐刷刷地抬头看向了两人，“别忘记了——我才是你的一切。”
【[黄金陆行鸟]：给我闭嘴！！！我这辈子都不会放过你的！】
“给！我！闭！嘴！”思维总是先身体一步将情绪宣泄，Cloud一边怒吼一边毫不犹豫地冲了上去，纤细的身体中爆发出的巨大力量将他送上了高空，将那黑翼的恶魔击落。
只可惜男人的意识早已自其中剥离，地面上只余下了一个身体被星痕侵染了超过百分之五十、奄奄一息的重症患者。
【[邪恶银渐层]：不是，你女朋友被抢了跟我火气这么大？需要我过去帮忙把你女朋友再牛回来吗？】
【[邪恶银渐层]：我都没因为你前几天无缘无故跟我断联生气呢，你跟我发上火了？你等我们见面的，我必扣花你芬里尔车漆！】