事实上，这次的休眠对于Cloud来说，并没有消耗太久的时间——或者说，远比他所想象的时间要短得多。当他睁开眼时，映入眼帘的是史蒂夫那张满是愧疚的脸。这位美国队长正站在他的病床边，神情复杂，仿佛在斟酌着该如何开口。
Cloud环顾四周，发现自己已经被转移到了一间普通的病房。阳光透过窗户洒在洁白的床单上，空气中弥漫着淡淡的消毒水味道。他的全套装备整齐地摆放在一旁的座椅上，仿佛在等待他随时取用。一切看起来都那么平静而正常，然而，手臂上被重新包扎的伤口却让他皱起了眉头。
“你们动了我的伤口？”Cloud的声音有些沙哑，语气中带着一丝不悦。他的目光落在史蒂夫身上，天蓝色的眼睛中透出一丝警惕。
史蒂夫显然有些局促，他微微低下头，语气中带着歉意：“是的，Cloud。你的状态看起来不太好，所以神盾局的医疗团队在体检时处理了你的伤口。我和他们商量过，最后决定让你和我住在一起，这样我可以更好地照顾你。”
【[黄金陆行鸟]：哦，我睡了个好觉，Sephy，我希望自己没有错过太多有趣的事。】
“不。”Cloud的拒绝干脆而坚决。与此同时，他的精神已经悄然链接上了聊天室，开始了双线交流。
【[邪恶银渐层]：你错过了奖励发放，Cloud，有些礼物被派发到了这个世界，不过可能需要你自己去找。】
Cloud的注意力被聊天室中的对话吸引了一瞬，但他很快将注意力拉回现实。他的语气依旧冷淡，但其中却夹杂着一丝不易察觉的软化：“为了你们好，如果不希望你们的朋友和星球因为它毁灭的话，最好还是离我远一点。”
史蒂夫显然没有放弃，他向前迈了一步，语气诚恳：“Cloud，我们只是想要帮助你。你的伤势看起来很严重，如果不及时处理，可能会恶化。神盾局的医疗团队是最专业的，他们只是想要确保你的安全。”
【[口口银渐层]：当然你没有，Cloud，但他在说谎。】
Cloud的瞳孔微微收缩，原本天蓝色的虹膜逐渐被一抹诡谲的翠绿色取代。他的态度再次变得强硬，仿佛一块冰冷的石头：“你在说谎。如果我们之间不能坦诚相待的话，那么我们之间显然没什么可谈的。”
【[黄金陆行鸟]：恐怕有难度，希望能给我发放个靠谱的同伴吧……说起来你那边的进展怎么样？】
史蒂夫显然感到十分为难。他沉默了片刻，随后从一旁拿起一份文件，递给了Cloud：“这是你的体检报告。按弗瑞的说法，只是给你做了全套的身体检查。别担心，至少从数据来看，你很健康。”
Cloud接过报告，目光迅速扫过上面的数据。他的眉头微微皱起，显然对这份报告的真实性持怀疑态度。然而，他并没有立即反驳，而是将报告放在一旁，目光重新落在史蒂夫身上。
“你们真的以为，仅仅靠这些数据就能了解我？”Cloud的声音低沉而冰冷，仿佛在压抑着某种情绪，“那些黑色的东西，它们是星痕，是星球的伤口，是不可治愈的绝症，史蒂夫。”
史蒂夫张了张嘴，似乎想要说些什么，但最终只是叹了口气：“Cloud，我知道神盾局的行为无法使你交付出珍贵的信任，但史蒂夫·罗杰斯，或者说身为【美国队长】的我本人很乐意在力所能及的范围内帮助你。”
“或许吧，”Cloud低声说道，语气中带着一丝疲惫，“但在此之前，我希望你们能尊重我的选择。星痕是会蔓延开来的瘟疫，在刚刚出现的时候就切断一切的传染途径是唯一解。史蒂夫，我不希望你的故乡和我的家乡一样无故增加那么多绝望的患者。”
【[口口银渐层]：好孩子，你现在还想要和谁聊聊天？】
“非要说的话，我想和那些拿走了我细胞的人谈谈，可以吗史蒂夫？”在队长准备退出病房的时候，他听到了Cloud的低声祈求，“如果不希望你们的星球遭受灭顶之灾的话，最好还是停止关于它们的研究。如果真的很想知道关于它们的情报，尽管我知道的也并不算多，但我不会吝啬。”
【[邪恶银渐层]：Cloud公主需要英勇的骑士们将你救出苦海吗？我这边的话，想去哥谭走走，我有预感，那份属于我的礼物现在就在哥谭。】
史蒂夫犹豫了片刻，随后轻轻点头答应了Cloud要求：“好吧，我会去和弗瑞关于这一点谈谈的，午饭很快会由护士送来，如果你不介意的话，你在离开这里后可能要暂时和我住在一起，可以吗？”
【[黄金陆行鸟]：……预感？你确定没关系吗？虽然我很想见到Vincent，但是今天的聊天室是不是有哪里很奇怪，Sephy？】
“随便你，我没兴趣。”
【[邪恶银渐层]：那就祝我们全都梦想成真，见到我们想要的礼物好了。】
不过实际上他们走出医疗部门，来到外界的时候，又一同经历了数项检测才被允许在纽约“自由”行动。
与对现代社会一无所知的二战老兵不同，盖亚的科技水平显然与他们所在的年代没有相差过多——最明显的证据就是Cloud手中的联络工具，尽管内里的机械结构与地球的制品有所区别，但整体上的外形和功能都与前几年退出市场的通讯工具一般无二。
史蒂夫虽然已经在这个时代生活了一段时间，但战争在他身上留下的印记不可忽视。每天早上，他都会准时起床，进行晨跑和体能训练，在清晨的布鲁克林，史蒂夫总能在微风中感受到某些独属于他那个年代的浪漫回忆。
但是同样，对于并不属于这个时代的史蒂夫而言，神盾局为他配置的公寓中，有些以方便自身为目的所设计的机械操作起来难如登天。只是一台搭载了简单智能的早餐咖啡一体机，就足以让美国精神的代言人手足无措地烧掉整个厨房。
非人的邪恶雇佣兵Cloud在听到厨房的爆炸声后，顺手从柜子里掏出了另一台全新的为自己做了一杯热气腾腾的咖啡，嘴角微微上扬，但很快又恢复了冷淡的表情：“你需要一本说明书，或者干脆别碰它，队长。”
史蒂夫苦笑着摇了摇头：“也许你说得对，但我总不能一直依赖别人。”
尽管遇到了各种各样的苦难，但史蒂夫努力适应这个时代的脚步从未停止。他尝试学习使用智能手机，尽管每次都会不小心按到奇怪的按钮；他也开始接触社交媒体，但总是对那些浮夸的内容感到困惑。
他的邻居们（实际上是神盾局的特工）常常看到他站在公寓门口，手里拿着一盒自制的曲奇饼
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干，试图用这种老派的方式与大家拉近距离，在这时，往往会看到Cloud站在门口，脸上露出不屑的冷笑，似乎是看穿了什么，但有什么都没说出口。
与史蒂夫不同，Cloud对现代社会的适应能力令人惊讶，对于各种电子设备的使用熟练度可以说的上是远超预想，只要他摘下那柄大剑盖住醒目的发型，那么他融入纽约的速度就会堪比一滴回到了海洋中的水。
Cloud甚至做到了瞒过了周围所有人的眼睛，偷偷地在暗网上接了一份佣金丰厚的工作，瞒着史蒂夫做完了工作后，用赚来的第一笔美金转手就卖了一大批的“必需品”补充到了他的房间。
至于这些行动露馅的原因也很简单，当史蒂夫回到家，发现客厅里堆满了从未出现在家中的，各色零件和工具时，Cloud正坐在地上，专注地调整着芬里尔的能源系统。
史蒂夫有些无奈地问道：“你从哪儿弄来这些东西的？”
Cloud头也不抬地回答：“网上买的，送货上门。”
史蒂夫皱了皱眉：“你不觉得这样有点……危险吗？万一被人跟踪怎么办？”
Cloud停下手中的工作，抬头看了他一眼：“如果有人跟踪我，我会知道的。”
“我跟塔克斯他们斗智斗勇了五年的时间，这边的特工水平只能说是就那样，想要躲开他们还是很简单的。”
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深夜，神盾局的地下实验室依旧灯火通明。
几名隶属于九头蛇科学家正围在一台巨大的仪器前，屏幕上显示着复杂的基因序列——那是一种极为特殊的细胞，从Cloud的血样中被分离出来，拥有着极强的活性。
“这太不可思议了。”一名科学家低声说道，“这些细胞并不完全是普通的细胞……它们似乎是因为离开了人体的原因，开始了新一层的分化，很快会成为一种全新的生命。”
“不，我们不能这么浪费它，”另一名亚裔科学家的态度却截然不同，那张沟壑纵横的脸上架着一副黑色的圆眼镜，坚定地为直接培育细胞的行为投出了反对的一票，“你们没有注意到吗？这种细胞是万能的！”
带着一种难以言说的狂热，那名铭牌上表明了【Hojo】的科学家拿出了他最新的研究成果——一只接受了C细胞注射后的实验小鼠。尽管从外表来看与其他小鼠除了虹膜周围的一圈绿色外没有太大区别，但体能和力量上的差距却可以算得上天差地别，毫不夸张的说，这只先天体弱本应被废弃的小鼠，现在完全可以轻松杀死一只身形比他庞大了数倍的猫咪。
当这段试验记录被公放出来后，实验室中的所有人都沸腾了。
只要这种细胞对于人类的身体并无太多排斥，那就意味着九头蛇的“超级士兵”计划或许不仅可以重启，更可以加以量产。
他们会成为九头蛇的英雄。
“Hail，HYDRA！”
伴随着口号被齐声喊出，他们结束了这次并不严谨的学术研讨，向着全新的方向继续了下去。
【[口口银渐层]：等着我，Cloud，我很快就会来到你的身边。（Wait me，Cloud，I’lling soon。）】